XI.VI, USBEK A RHIÏDI

Je vois ici lies gens qui disputent sans fin sur mais il semble qu'Us coinbatlent en miînie temps i ïera le moins.

Koo -seule ment ils ne sont pas meilleurs elirétîens , mais niéjne meilleurs citoyens ; et c'est ce qui me louche : car, dans quelque reli^on qu'on ïive , l'observation lies lois , l'amour pour les hommes , la piété envers les parents , sont toujours les premiers actes de reli^on.

Ed effet , le premier objet d'un homme religieux ne doit-il pas être de plaire à la divinité qui a établi la religion qu'il profosse? Mais le moyen le plussilr pour y parvenir est sans doute d'observer les règles de la société et les devoirs de l'humanité. Car, en quelque religion qu'on vive, dès qu'on en suppose une, il fout bien que l'on suppose aussi que Dieu aime les hommes, puisqu'il établit une religion pour les rendre heureux ; que s'il aime les hommes, onestsdrde lui plaire en les aimant aussi , c'est-à-dire en exerçant envers eira tous les devoirs de la charité et de l'humaiiilé, en ne violant point les lois sous lesquelles ils vivent.

Un est bien plus sûr par là de plaire à Dieu qu'en observant telle ou telle cérémonie^ car les cérémonies n'ont ])oint un degré de bonté par elles-môraes ; elles ne sont bonnes qu'avec égard, et dans la supposition que Dieu les a commandées ; mais c'est la matière d'uue grande discussion : on peut facilement s'y tromper, car il faut choisir les cérémonies d'une religion entre celles de deux mille- Un honmie faisait tous les Jours h Dieu cette prière : Seigneur, je n'entends rien dans les disputes que l'on fiiit sans cesse il votre sujet; je voudrais vous sen'ir selon voire volonté; mais chaque hommo que je consulte veut que je vous serve à la sienne. Lorsque je veux vous faire ma prière, je ne sais en quelle langue je dois vous parler. Je ne sais non pigj!

LETTRÉS PËRSAKKS.

en quelle posture je dois me mettre : Tun dit que Je dois vous prier debout; Taulre veut que Je sols assis; Fautre exige que mon corps porte sur mes genoux. Ce n'At pas tout : il y en a qui prétendent que Je dois me laver tous les matins avec de Feau firolde; d'autres soutiennent que vous me renierez avec horreur, si Je ne me jEbûs pas couper un petit morecau de clîair. Il m'arriva Fautre Jour de manger un lapin dans un caravansérail : trois hommes qui étaient auprès de là me firent trembler; ils me soutinrent tous trois que Je vous avais grièvement offensé : Funs parcequee^animalétaitimmonde; Fautre ' , parce qifil était étouffé ; Fautre enfin ^, parce qu'il n'était pas poisson. Un brachmane qui passait par là , et que je pris pour juge, médit: Ils ont tort, car apparemment vous n'avez pas tué vous-même cet animal. Si £dt, lui dis-je. Ah ! vous avez commis une action abominable, et. que 'Dieu ne vous pardonnera Jamais , me dit-il d'une voix sévère : que savez-vous si Fâme de votre père n'était pas passée dans cette béte? Toutes ces choses, Seigneur, me jettent dans un embarras inconcevable : Je ne puis remuer la tête que Je ne sois menacé de vous offenser; cependant je voudrais vous plaire, et employer à cela la vie que je tiens de vous. Je ne sais si je me trompe ; mais je crois que le meilleur moyen pour y parvenir est de vivre en bon citoyen dans la société où vous m'avez fait naître , et en bon père dans la famille que vous m'avez

donnée.

A Paris , le 8 de la lane de Chahban, I7i3.