XLI. LE PREMIER EUNUQUE NOIR A USBEK

Ismaêl , un de tes eunuques noirs, vient de mourir, magni- Gque seigneur ; et je ne puis m'empécber de le remplacer. Comme les eunuques sont extrêmement rares à présent , j'avais pensé de me servir d'un esclave noir que tu as à la campagne ; mais je n'ai pu jusqu'ici le porter à souf&ir qu'on le consacrât à cet emploi. Comme je vois qu'au bout du compte c'est son avantage , je voulus l'autre jour user à son égard d'un peu de rigueur ; et , de concert avec l'intendant de tes jardins , j'ordonnai que , malgré lui , on le mît en état de te rendre les services qui flattent le plus ton cœur , et de vivre comme moi dans ces redoutables lieux qu'il n'ose pas même regarder : mais il se mit à hurler comme si on avait voulu Técorcher , et fit tant qu'il échappa de nos njains, et évita le fatal couteau. Je viens d'apprendre qu'il veut fécrire pour te demander grâce , soutenant que je n'ai conçu ce dessein que par un désir insatiable de vengeance sur certaines railleries piquantes qu'il dit avoir faites de moi. Cependant je te jure par les cent mille prophètes que je n'ai agi que pour le bien de ton service , la seule chose qui me soit chère, et hors laquelle je ne regarde rien, le me prosterne à tes pieds.

Du sérail de Fatmé, le 7 de la lune de Maharram 1713

XLll. PHARAN A USBEK, SON SOUVERAIN

SEIGNEUR

Si tu étais ici , magnifique seigneur, je paraîtrais a ta vue tout couvert de papier blanc ; et il n'y en aurait pas assez en-

30Î LtTTRES PliHSASES.

core pour écrire loules les insultes que ton premier e iiuir, le plus méf^hant de tous les hommes , tn^a faites deg ton départ.

Sous priitexle de quelques railleries qu'il préteud quej faites surlemnllieur de sa condition, il exerce sur ma tête ii vengeance inépuisable ; il a animé contre moi lecruel intendant de tes jardins , qui depuis ton départ m'oblige à des travaux insurmontables, dans lesquels j'ai pensé mille fois laisser la vie sans perdre un moment l'ardeur de te senir. Combien de fois ai'je dit en moi-même : J'ai un maître rempli Je douceur, et je suis le plus malheureux esclave qui soit sur la terre !

Je le l'avoue, magnifique seigneur, je ne me croyais pas destiné à de plus grandes misères : mais ce traître d'eunuque a voulu mettre le comble à sa niécbanceté. Il y a quelques jours que, de son autorité privée, Urne destina à la garde de tes femmes sacrées, c'est-à-dire à une exécution qui serait pour moi mille fois plus cruelle que la mort. Ceux qui en naissant ont eu le raatiieur de recevoir de leurs cruels parents un traitement pareil , se consolent peut-être sur ce qu'ils n'ont jamais conuu d'autre état que le leur; mais qu'on me fosse descendre de l'humanité et qu'on tn'en prive, je mourrais de douleur si je ne mourais pas de cette barbarie.

J'embrasse tes pieds , sublime seigneur , dans une humilité profonde. Fais en sorte que je sente les effets de celte vertu si respectée, et qu'il ne soit pas dit que par ton ordre il y ait sur In terre uu malheureux de plus.

Di'Sj^inlmsdL-F.'^tiné, le TdeluluDe de Maharn

XLIll. USISEK A PflARAN.

Ans j.irJiiisJcFalmé.

Recevezla joie dans votre cœur, et reconnaissez ces Si caractères; faites-las baber au grand eunuque el à l'intendj de mes jardins. Je leur défends de mettre ta mal jusqu'àmon retour ;dites-leur d'acheter t'eunuquequimau^

Acquittez-vous de votre devoir comme si vous m'aviez toujours devant les yeux ; car sachez que plus mes bontés sont grandes, plus vous serez puni si vous en abusez.

De Paris, It; 25 de la luae de Rhégeb, 17 13.