XLIV. USBEK A RHÉDI

A Venise.

Il y a en France trois sortes d'états : TÉglise , Tépée et la robe. Chacun a un mépris souverain pour les deux autres : tel, par exemple, que Ton devrait mépriser parce qu'il est un sot, ne Test souvent que parce qu'il est homme de robe. • Il n'y a pas jusqu'aux plus vils artisans qui ne disputent sur l'excellence de l'art qu'ils ont choisi ; chacun s'élève au-dessus de celui qui est d'une profession différente , à proportion de ridée qu'il s'est faite de la supériorité de la sienne.

Les hommes ressemblent tous, plus ou moins , à cette femme de la province d'Érivan qui, ayant reçu quelque grâce d'un de nos monarques , lui souhaita mille fois , dans les bénédic tiens qu'elle lui donna, que le ciel le fit gouverneur d'Érivan.

J'ai lu, dans une relation, qu'un vaisseau français ayant relâché à la côte de Guinée, quelques hommes de l'équipage voulurent aller à terre acheter quelques moutons. On les mena au roi , qui rendait la justice à ses sujets sous un arbre. Il était sur son troue , c'est-à dire sur un morceau de bois , aussi fier que s'il eût été assis sur celui du grand Mogol ; il avait trois ou quatre gardes avec des piques de bois ; un parasol en forme de dais le couvrait de Tardeur du soleil ; tous ses ornements et ceux de la reine sa femme consistaient en leur peau noire et quelques bagues. Ce prince , plus vain encore que misérable , demanda à ces étrangers si l'on parlait beaucoup de lui en France. Il croyait que son nom devait être porté d'un pôle i\ Tautre; et, à la différence de ce conquérant de qui on a dit qu'il avait fait taire toute la terre, il croyait, lui, qu'il devait faire parler tout l'univers.

30* LETTRES PERSAStS,

Quaod le kan de Tarlarie a dîné , un héraut crie que ton

les prjuces de la terre peuvent aller diaer, si bon leur semble; et ce barbare, qui ne mange que du lait, qui n'a pas de maisoii, qui ne vit que de brigandages , regarde tous les rois du monde comme ses esclaves , et les insdte régulièrement deux fois par jour.

De Paris, le 28 de la lune de Bht'Ëeb, 17J3.