CHAPITRE lY

et à disposer un camp ; il les accoutuma aux éléphants , et les prépara pour de plus grandes guerres '.

La grandeur de Pyrrhus ne consistait que dans ses qualités personnelles'. Plutarque nous dit qu'il fut obligé de faire la guerre de Macédoine , parce qu'il ne pouvait entretenir huit mille hommes de pied et cinq cents chevaux qu'il avait^. Ce prince , maître d*un petit État dont en n'a plus entendu parler après lui, était un a\enturier qui faisait des entreprises continuelles , parce qu'il ne pouvait subsister qu'en entreprenant.

Tarente, son alliée , avait bien dégénéré de l'institution des Lacédémoniens, ses ancêtres ^. Il aurait pu faire de grandes choses avec les Samnites ; mais les Romains les avaient presque détruits.

Cartilage, devenue riche plus tôt que Rome, avait aussi été plus tôt corrompue : ainsi, pendant qu'à Rome les emplois publics ne s'obtenaient que par la vertu , et ne donnaient d'utilité que Thouneur et une préférence aux fatigues , tout ce que le public peut donner aux particuliers se vendait à Carthage, et tout service rendu par les particuliers y était payé par le public.

La tyrannie d'un prince ne met pas un État plus près de sa mine que l'indifférence pour le bien commun n'y

* [ La guerre de Pyrrhus ouvrit resprit aux Romains : avec un enoerni qui avait tant d'expérience, iis devinrent plus industrieux et plus éclaira quUls n'étaient auparavant. Ils trouvèrent le moyen de se garanUr des éléphants, qui avaient mis le désordre dans les légions, au premier combat ; ihj évitèrent les plaines , et cherchèrent des lieux avantageux contre une cavalerie quUls avaient méprisée mal à propos. Ils apprirent ensuite à former leur camp sur celui de Pyrrhus , après avoir admiré l'ordre et la distincUon de ses troupes, tandis que chez eux tout était en confusion. (Saint-Ëvkemond, Réflexions sur les divers génie» du peuple romain dans les différents temps de la république, ch. vi.) J

» Voyez un fragment du livre I de Dion , dans V Extrait des vertus tt des vices.

3 rie de Pyrrhus.

4 Justin, liv. XX, ch. i.