LXXXV. RICA A

Je fus liier aux Invalides : j'aimerais autant avoir fait cet établissement , si j'élais prince , que d'avoir gagné trois batailles. On y trouve partout la main d'un grand monarque. Je crois que c'est le lieu le plus respectable de la terre.

Quel spectacle que de voir dans un même lieu rassemblées toutes ces victimes de la patrie , qui ne respirent que pour la défendre, et qui, se sentant le mâme cœur et noo pas la même force, ne se plaigoeot que de l'impuissance où elles soDt de se sacrifier encore pour elle!

Quoi de plus admirable que de voir ces guerriers débiles, dans cette retraite , observer une disciplioe aussi exacte que s'ils y étaient contraints par la présence d'un ennemi , chercher leur dernière satisfaction dans cette image de la guerre, et partager leur coeur et leur esprit entre tes devoirs de li religion et ceux de l'art militaire !

Jevoudraisquelesnoms de ceux qui meurent pour la patrie fussent écrits et conservés dans les temples , dans des registres qui fussent comme la source de la gloire' et de la noblesse..

LXXXVl. USBEK A MIRZA.

Tu sais, Mirza, que quelques ministres de Cha-SoliB avaient formé le dessein d'obliger tous les Arméniens deB de quitter le royaume, ou de se foire malioméJans, i pensée que notre empire serait toujours pollué tandis S garderait dans son sein ces infidèles.

C'était fait de la grandeur persane, si dans celte occ l'aveugle dévotion avait été écoutée.

On ne sait comme la cliose manqua. Ni ceux g proposition, ni ceux qui la rejetèrent, n'en connurent lai^

séquences : le hasard fît Toffîce de la raison et de la politique, et sauva l'empire d'un péril plus grand que celui qu'il aurait pu courir de la perte de trois batailles et de la prise de deux villes.

En proscrivant les arméniens , on pensa détruire en un seul jour tous les négociants et presque tous les artisans du royaume. Je suis sûr que le grand Gha-Abas aurait mieux aimé se faire couper les deux bras que de signer un ordre pareil , et qu'en envoyant au Mogol et aux autres rois des Indes ses sujets les plus industrieux , il aurait cru leur donner la moitié de ses États.

Les persécutions que nos mahométans zélés ont faites aux guèbres les ont obligés de passer en foule dans les Indes , et ont privé la Perse de cette laborieuse nation , si appliquée au labourage , qui seule , par son travail , était en état de vaincre la stérDité de nos terres.

Une restait à la dévotion qu'un second coup à faire : c'était de ruiner l'industrie; moyennant quoi l'empire tombait de lui-même, et avec lui, par une suite nécessaire, cette même religion qu'on voulait rendre si florissante.

S'il faut raisonner sans prévention , je ne sais, Mirza, s'il n'est pas bon que dans un État il y ait plusieurs religions.

On remarque que ceux qui vivent dans des religions tolérées se rendent ordinairement plus utiles à leur patrie que ceux qui vivent dans la religion dominante, parce que, éloignés des honneurs , ne pouvant se distinguer que par leur opulence et leurs richesses , ils sont portés à en acquérir par leur travail , et à embrasser les emplois de la société les plus pénibles.

D'ailleurs , comme toutes les religions contiennent des préceptes utiles à la société, il est bon qu'elles soient observées avec zèle. Or qu'y a-t-il de plus capable d'animer ce zèle que leur multiplicité?

Ce sont des rivales qui ne se pardonnent rien. La jalousie descend jusqu'aux particuliers : chacun se tient sur ses gardes , et craint de faire des choses qui déshonoreraient son parti , et

ara LtirrRES i-titsANts.

t'exposeraient aux mt'pris et aux ceusures ùiipardoimables ia

parti contraire.

Aussi a-l-on toujours remarqué qu'une secte nouvelle , introduite dans ub Étal, était le moyen le plus sûr pour corriger tous les abus de l'ancienne,

Onabeaudirequ'il n'est pas de l'intérêt du prince de souffrir plusieurs religions dans son État : quand toutes les sectes duniondeviendraients'f rassembler, cela neluiporteraitancun pn'Judiee, parce (ju'il n'y en a aucune qui ne prescrive l'obéissance et ne prêche la soumission.

J'avoue que les histoires sont remplies des guerres de religion; maïs, qu'on y prenne bien garde, ce n'est point ta multiplicité des religions qui a produit ces guerres , c'est l'esprit d'intolérauce qui animait celle qui se croyait la dominante.

C'est cet esprit de prosélytisme rjue les Juifs ont pris des Égjptiens , et qui d'eux est passé comme une maladie épidÉmique et populaire aux maliométans et aux cbrétiens.

Cest enrin cet esprit de vertige dont les progrès ne peuvent être regardés que comme une éclipse entière de !a raison Iiuiiiaine.

Car enlin , quand il n'y aurait pas de l'inhumanité à affliger la conscience des autres , quand il n'en résulterait aucun des mauvais effets qui en germent à milliers , il faudrait être fou pour s'en aviser. Celui qui veut me faire changer de religion ne le fait sans doute que parce qu'il ne changerait pas la sienne quand on voudrait l'y forcer : il trouve donc étrange que je ne t'assepas une chosequ'il ne ferait pas lui-même peut-être pour l'empire du monde.