CXXIII. USBER. AU MÊME

La douceur du gouvernemenl coDlribue merveilleusl| à la propagation de l'espèce. Toutes les républiques i une preuve cDDstaote, cl, plus que toutes, la SuissaJ Koliaade , qui Bout les deux plus mauvais pays de l'Ei si l'on considère la nature du terrain , et qui cependat les plus peuplés.

Rien n'attire plus les étrangers que la liberté , et l'opulence qui la suit toujours ; l'une se fait rechercher par ellemême, et les besoins attirent dans les pays oil l'on trome l'autre.

L'espèce se multiplie dans un pays ol^ l'abondance fournit aux enfants , sans rien diminuer de la subsistance des pères.

L'égalité même des citoyens, qui produit ordinairemenl l'égalité dans les fortunes , porte l'abondance et la vie dans toutes les parties du corps politique, et larépand partout.

1! n'en est pas de même des pays soumis au pouvoir arbitraire : le prince, les coiutisans, et quelques particuliers, possèdent toutes les ricliesses, pendant que tous les autres gémissent dans une pauvreté extrême.

Si un homme est mal 5 son aise , et qu'U sente qu'il fera des enfants plus pauvres que lui , il ne se m.-uiera pas : ou s'il se marie , il craindra d'avoir un trop graul nombre d'enfants, qui pourraient achever de déranger sa fortune , et qui descendraient de la condition de leur père.

Tavoue que le rustique ou paysan, étant une fois marié, peuplera indifféremment, soit qu'il soit riche , soit qu'il soil pauvre; cette considération ne le touche pas : il a toujours un héritage sûr à laisser à ses enfants, qui est son iioyau; « rien ne l'empêche de suivre aveuglément l'instinct de la nature.

Mais à quoi sert dans un État ce nombre d'enfants qui languissent dans la misère .' Ils périssent presque tous à nicsiin qu'ils naissent; ils ne prospèrent jamds ; faibles el débiles, ils meurent en détail de mille manières, tandis qu'ils soia

in-douze ; cehii-Ia , par un in-quarto ; un autre , qui a de plus belles inclinations , vise à Tin-folio ; il faut donc qu'il étende son sujet à proportion ; ce qu'il fait sans pitié , comptant pour rien la peine du pauvre lecteur, qui se tue à réduire ce que Fauteur a pris tant de peine à amplifier.

Je ne sais , ***, quel mérite il y a à faire de pareils ouvrages : j'en ferais bien autant si je voulais ruiner ma santé et un libraire.

Le grand tort qu'ont les journalistes , c'est qu'ils ne parlent que des livres nouveaux : comme si la vérité était jamais nouvelle ! Il me semble que , jusqu'à ce qu'un homme ait lu tous les livres anciens , il n*a aucune raison de leur préférer les nouveaux.

Mais lorsqu'ils s'imposent la loi de ne parler que des ouvrages encore tout chauds de la forge, ils s'en imposent une autre, qui est d'être très-ennuyeux. Ils n'ont garde de critiquer les livres dont ils font les extraits , quelque raison qu'ils en aient; et, en effet, quel est l'homme assez hardi pour vouloir se faire dix ou douze ennemis tous les mois ?

La plupart des auteurs ressemblent aux poètes, qui souffriront une volée de coups de bâton sans se plaindre , mais qui , peu jaloux de leurs épaules , le sont si fort de leurs ouvrages , qu'ils ne sauraient soutenir la moindre critique. Il faut donc bien se donner de garde de les attaquer par un endroit si sensible ; et les journalistes le savent bien. Ils font donc tout le contraire ; ils commencent par louer la matière qui est traitée : première fadeur; de là ils passent aux louanges de l'au teur : louanges forcées ; car ils ont affaire à des gens qui sont encore en haleine , tout prêts à se faire faire raison • et à foudroyer à coups de plume un téméraire journaliste.

A Paris, le 5 de la lune de Zilcadé, 1718.

partout la colère du ciel , irrité contre leur rébellion et leur perfidie.

Esprit sacré des iniinaums , tu pleures nuit et jour sur les enfants du prophète que le détestable Omar a dévoyés ; tes entrailles s'émeuvent à la vue de leurs malheurs ; tu désires leur conversion , et non pas leur perte ; tu voudrais les voir réunis sous l'étendard d*Hali par les larmes des saints , et non pas dispersés dans les montagnes et dans les déserts par la terreur des infidèles.

A Paris , le I^ de la lane de Ghalval , 1718.