CXXXII. RICA A

Je fus , il y a cinq ou six mois , dans un café ; j'y remarquai un gentilhomme assez bien mis qui se f|||sait écouter : il partait du plaisir qu'il y avait de vivre à Paris ; il déploraât sa situation d'être obligé de vivre dans la province. Tai , dit-il , quinze mille livres de rentes en fonds de terre, et je me croirais plus heureux si j'avais le quart de ce bien-là en argent et en effets portables partout. Tai beau presser mes fermiers, et les accabler de frais de justice , je ne fais que les rendre plus insolvables : je n'ai jamais pu voir cent pistoles à la fois. Si je devais dix mille francs , on me ferait saisir toutes mes terres, et je serais à l'hôpital.

Je sortis sans avoir fait grande attention à tout ce discours; mais, me trouvant hier dans ce quartier, j'entrai dans la même maison, etj'yvisun homme grave, d'un visage pâle et allongé, qui , au milieu de cinq ou six discoureurs , paraissait morne

terres y est abandonnée , mais même Tindustrie y est pernicieuse; elle ne consiste qu'à apprendre cinq ou six mots d'une langue morte. Dès qu'un homme a cette provision par devers lui , il ne doit plus s'embarrasser de sa fortune : il trouve dan s le cloître une vie tranquille, qui dans le monde lui aurait coûté des sueurs et des peines.

Ce n'est pas tout , les dervis ont en leurs mains presque toutes les richesses de l'État; c*est une société de gens avares qui prennent IfPdjours, et ne rendent jamais : ils accumulent sans cesse des revenus pour acquérir des capitaux. Tant de richesses tombent, pour ainsi dire , en paralysie; plus de circulation, plus de commerce , plus d'arts, plus de manufactures.

11 n'y a point de prince protestant qui ne lève sur ses peuples beaucoup plus d'impôts que le pape n'en lève sur ses sujets; cependant ces derniers sont misérables, pendant que les autres vivent dans l'opulence. Le commerce ranime tout chez les uns , et le monadûsme j)orte la mort partout chez les autres.

A Paris , le 26 de la lune de Chahban , I7I8.