CXXIX. RICA A USBEK

Je passais l'autre jour sur le Pont-Keuf arec un de ma amis : il rencontra un homme de sa oonnaissance , qu'il me dit être un géomètre ; et il u'y avait rien qui n'y panlt , m il était dans une rêverie profond»; il fallut que mon ami le tirât longtemps par la manche, et le secouât pour leÈin descendre jusqu'à lui , tant il était occupé d'une court» qui le tourmentait peut-être depuis plus de huit jours. Us se rirent tous deux beaucoup d'honnêtetés , et s'apprirent rédproquement quelques nouvelles littéraires. Ces discours les menèrent jusque sur la porte d'un café où j'entrai avec eux.

Je remarquai que notre géomètre y fut reçu de tout le monde avec empressement , et que les garçons dn café m faisaient beaucoup plus de cas que de deux mousquetaires qui étaient dans un coin. Pour lui, il parut qu'il se trouvait dans un lieu agréable; car il dérida un peu son visage , H se mit h rire comme s'il n'avait pas eu la moindre teinture àr géométrie.

Cependant son esprit régulier toisait tout ce qui se disait dans la conversation. Il ressemblait à celui qui, dans UQ jardin, coupait avec son épée la têie des lleurs qui s'élevûent audessus des autres ' , Martyr de sa justesse, il était offensé d'une saillie, comme une vue délicate est offensée par une lumière trop vive. Rien pour lui n'était indifférent, pourvu qu'il filt vrai. Aussi sa conversation était-elle singulière. H était a^ rivé ce jour-là de la campagne avec un homme qui avait vu an château superbe et des jardins magnlfiquis ; et il n'avait vu , lui , qu'un bâtiment de soixante pieds de long sur trentfrciniî

I BÉrodule et DinaénE T.aSrte raconlenl que Périunjrp envoya Mi- (iiltec Tlirïfybulc dr Mlli^tsur In oiaDitre Isplai eUm deeoavtfimic tAili. OHiiUcl, pour tuule répon», mcnA ['anliaiMdnir daiu un cliuiip. Fl, pTPoanl eoa épie , se mil bcouppr 1» épis qui s'éluva1«nr aa-dcuv d.-s Hiitrn. Pêrlanilcv suivit ix conai'tl •Aiigiilnsii'e, ri IJl périr imujj letquf eieri^lpDl quelque inlluuncf ti Corlllllie. {P.)

toires que les peuples vaincus de leur défaite , songèrent aux moyens de les conserver, et prirent chacune pour cela une voie différente.

Les Espagnols , désespérant de retenir les nations vaincues dans la fidélité, prirent le parti de les exterminer, et d'y «nvoyer d'Espagne des peuples fidèles : jamais dessein horrible ne fut plus ponctuellement exécuté. On vit un peuple, aussi nombreux que tous ceux de l'Europe ensemble, disparaître de la terre à l'arrivée de ces barbares , qui semblèrent , en découvrant les Indes, avoir voulu en même temps découvrir aux hommes quel était le dernier période de la cruauté.

Par cette barbarie , ils conservèrent ce pays sous leur domination. Juge par là combien les conquêtes sont funestes . puisque les effets en sont tels : car enfin ce remède affreux était unique. Comment auraient-ils pu retenir tant de millions d'hommes dans l'obéissance? Comment soutenir une guerre civile de si loin? Que seraient-ils devenus, s'ils avaient donné le temps à ces peuples de revenir de l'admiration où ils étaient de l'arrivée de ces nouveaux dieux et de la crainte de leurs foudres ?

Quant aux Portugais , ils prirent une voie tout opposée ; ils n'employèrent pas les cruautés : aussi furent-ils bientôt chassés de tous les pays qu'ils avaient découverts. Les Hollandais favorisèrent la rébellion de ces peuples , et en profitèrent.

Quel prince envierait le sort de ces conquérants ? Qui voudrait de ces conquêtes à ces conditions ? Les uns en furent aussitôt chassés ; les autres en firent des déserts , et rendirent de même leur propre pays.

Cest le destin des héros de se ruiner à conquérir des pays qu'ils perdent soudam , ou à soumettre des nations qu'ils sont obligés eux-mêmes de détruire : comme cet insensé qui se consumait à acheter des statues qu'il jetait dans la mer, et des places qu'il brisait aussitôt.

A Paris, le I7 de la lune de Rhamazan, 17IA.

440 LETTRES TKBSANKS.

bons autfurs faiiiilière ? Je ne dis pas tout a tait cela : j'ei autant qu'un autre tes sublimes génies que vous travestissez; mais VOUE ne leur ressemblerez point; car, si vous traduisez toujours, on ne vous traduira jamais.

Les traductions sont comme ces moanaies de euiiTe qui ont bien la même valeur qu'une pièce d'or, et m^me sont d'un plusgraud usage pour )e peuple ; mais elles soDt toujours faibles et d'un mauvais aloi.

Vous votdez, dites-vous, faire renaître parmi nous «s illustres morts ; et j'avoue que vous leur donnez bien un corps; mais tous ne leur rendez pas la vie : il y manque loU' jours un esprit pour les animer.

Que ne vous appliquez- vous plutôt à la recherche de lani de belles >'érités qu'un calcul facile nous fait découvrir tous les jours? Après ce petit conseil, ils se séparèrent, je crois, très-mécontents l'un de l'autre.

A Paris . le dernier de la lune de Rebiab 1 , I7lï,