CXXX. RICA A

J(- te parlerai dans cette lettre d'une certaine natioB qu'on appelle les nouvellistes, qui s'assemhlent dans un jacdiu magniGque , où leur oisiveté est toujours occupée. Us sont Irèsinuliles à l'État, et leurs discours de cinquante ansn'ont pas un effet différent de celui qu'aurait pu produire un ^ence aussi long : cependant ils se croient considérables , parce qu'ils s' entretien ueut de projets magniliques, et traitent de grands intérêts.

La base de leurs conversations est une curiosité frivole el ridicule ; il n'y a point de cabinet si mystériem qu'ils ne prélendentpénétrer; ils ne sauraient consentir àignorer quelque chose; ils savent combien notre auguste sultan a d« femmes , combien il fait d'enfants toutes les années ; et quoiqu'ils ne lassent aucune dépense en espions, ils sont instruits

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emportés en gros par les fréquentes maladies populaires que la misère et la mauvaise nourriture produisent toujours; ceux qui en échappent atteignent Tâge viril sans en avoir la force , et languissent tout le reste de leur vie.

Les hommes sont comme les plantes, qui ne croissent jamais heureusement si elles ne sont bien cultivées ; chez les peuples misérables Fespèce perd , et même quelquefois dégénère.

La France peut fournir un grand exemple de tout ceci. Dans les guerres passées , la crainte où étaient tous les enfants de famille qu'on ne les enrôlât dans la milice les obligeait de se marier, et cela dans un âge trop tendre , et dans le sein de la pauvreté. De tant de mariages il naissait bien des enfants que Ton cherche encore en France , et que la misère , la famine et les maladies en ont fait disparaître.

Que si sous un ciel aussi heureux, dans un royaume aussi policé que la France , on fait de pareilles remarques, que sera-ce dans les autres États ?

À Paris, le 23 de la lane de Rhamazan , I7I8.