CXL. RICA A USBEK

Le parlement de Paris vient d'être relégué dans une petite ville qu'on appelle Pontoise». Le conseil lui a envoyé enregistrer ou approuver une déclaration qui le déshonore ; et il l'a enregistrée d'une manière qui déshonore le conseil.

On menace d'un pareil traitement quelques parlements du royaume.

* Ulrique-Ëléonore, sœur de Charles XII. (P.) ' La cause de son exil fut la résistance qu'il opposa aux mfvurcs de- «astreuses de Law. (P.)

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Lli:TTItES PERSANES. 4âl

elles ont toujours été accJiblées sous le des|iotisine , si vous eu exceptez quelques villes de l'Asie mineure dont nous arans parlé , et la république de Carlliagc en Afrique.

Le monde fut partagé entre deux puissantes républiques : celle de Rome et celle de Cartliage. 11 n'y a rien de si connu que les comniencemenlsde la république romaine, et rien qui IcsoitsipeuquerofiginedecelledeCarthage.On ignore absolument la suite des princes afticains depuis Didon, et comment ils perdirent leur puissance. C'eût été un grand bonheur pour le monde que l'agrandissement prodigieux de la république romaine, s'il n'y avait pas eu Mtte différence injuste entre les citoyens romains elles peuples vaincus; si l'on avait donuc aux gouverneurs des provinces une autorité moius grande; si les lois si saintes pour empêcher leur tyrannie avaient étii observées, et s'ils ne s'étaient pas servis, pour les faire taire, des mêmes trésors que leur injustice avait amassés.

Il semble que la liberté soit faite pour le génie des peuples il'Europe , et la servitude pour celui des peuples d'Asie. C'esl en vain que les Romains offrirent aux Cappodociens ce précieuK trésor; cette nation iScbe le refusa , 'et elle courut à la servitude avec le même empressement que les autres peuples eouroieutà la liberté

César opprima la république romaine, et la soumit à un pouvoir arbitraire.

L'Europe gémit longtemps sous un gouvernement militaire et violent, et la douceur romaine fut changée en une cruelle oppression.

Cependant une inlinité de nations inconnues sortirent du nord , se répandirent comme des torrents dans les provinces romaines; et, trouvant autant de lâcilitéà faire des conquélesqu'àexercerleurs pirateries, les démembrèrent, et en firent des royaumes. Ces peuples étaient libres ; et ils bornaient si fort l'autorité de leurs rois , qu'ils n'étaient proprement que des chefs.ou des généraux. Ainsi ces royaumes , quoique fondis parla force , ne sentirent point le joug du vainqueur. Lors-

til LETTRES PI:BSA«E3.

que les peuples d'Asie, eorame les Turcs et les Tarlares, firent des cooquâtes , soumis à la volonté d'un seul, ils m songèrent qu'à lui donuer de nouveaui sujets, et aétaLlîrp» les annes son autorité violente; mais les peuples du nord, libres dans leur pays , s'emparant des provinces romaines, ne donnèrent poiat àleurs chefs une grande autorité. Quel ijnes-uus niéjiis de ces peuples, comme les Vandales en Afrique, les Gotlis en Espagne , déposaient leurs rois dès qu'ils n'en étaical pas saiisËiils; et, chez les autres, l'autorité du prince daâl bornée de mille manières difTérenles : im grand nombre d« sdgneurs la partageaient avec luij les guerres n'étaieni oitreprises que de leur consentement ; les dépouilles étaient partagées entre le chef et les soldats ; aucun impôt en fà^-eor du prince ; les lois étaient faites dans les -assemblée s de la nation. Voilà le prÎQdpe fondamental de tous ces États , qui se formèrent desdébris de l'empire romain.

A Venlie, le 3U de la \aae de Rlii^eb, rvlll.