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LliTTBES PERSAKES.

de tout : U sent bien qu'il s'a rien à perdre en nég

L'approbation universelle est plus ordio al rement potii riiorame médiocre. On est cliarmé de donner à celui-ci ; ou est enchanté d'ôter à celui-là. Pendant que l'envie fond sur l'un, et qu'on ne lui pardonne rien, od supplée tout ea faveur de l'autre : la vanité se déclare pour lui.

Mais si un homme d'esprit a tant de désavantages, çne dirons-nous de la dure condition des savants ?

Je n'y pense jamais que je ne me rappelle une lettre d'im d'eux à un de ses amis. La voici.

« MONSIBUB.

« Je suis un hou) me qui m'occupe toutes les nuits àil^U-

• der, avec des lunettes de trente pieds , ces grands corps qui " roulent sur nos têtes ; et quand je veux me délasser, je <■ prends mes petits microscopes, et j'observe un. eiron ou uat

• Je ne suis point riche, et je n'ai qu'une seule chambre; ■■ je n'ose même y faire du feu , parc» que j'y liens mon

• tliermomctre, et que la chaleur étrangère le &rait hausser. ■• L'hiver dernier, je pensai mourir de froid', et quoique mon « thermomètre, qui était au plus bas degré, m'avertit que mes " mains allaient segeler, jeoemedérai^eaipoint;et j'ùk •• consolation d'être instruit exactement des chai^eraents de « temps les plus insensibles de toute l'année passée.

0 Je me communique fort peu , et de tous les gens que je 1 vois je n'en connais aucun. Mais il y a un homme à Sto^k- " liolm, unaulreûLeipsick, un autre a Londres que je n'ai " jamais vus , et que je ne verrai sans doute jamais , avec les-

• quels l'entretiens une correspondance si exacte, que jene « laisse' pas passer un courrier sans leur écrire.

■ Mais quoique je ne connaisse personne dans mon qnar - lier, je suis dans une si mauvaise réputation, que je seiai ■ a la fin obligé de le quitter. Il y a cinqans.que jelus n>de>

• meni insulté par une de mes voisines, pour avoir fait la

A l'or... Ail! cela me met dans une indignation Je... jure par « mes outres sacrées que , s'ils ne viennent me l'apporter, je « les punirai sévèrement. Puis il ajouta d'un air tout à fait « persuasif : Croyez-vous que ce soit pour garder ces miséran blés métaux que je vous les demande ? Une marque de ma « candeur, c'est que , lorsque vous me le5 apportâtes il y a « quelques jours , je vous en rendis sur-le-champ la moitié. « Le lendemain , on l'aperçut de loin, et on le vit s'insinuer « avec une voix douce et flatteuse : Peuples de Bélique , j'ap- « prends que vous avez une partie de vos trésors dans les pays « étrangers; je vous prie, faites-les-moi venir; vous me ferez « plaisir, et je vous en aurai une reconnaissance étemelle.

« Le fils d'Éole parlait à des gens qui n'avaient pas grande « envie de rire ; ils ne purent pourtant s'en empêcher : ce « qui fit qu'il s'en retourna bien confus. Mais , reprenant « courage , il hasarda encore une petite prière. Je sais que (^ vous avez des pierres précieuses ; au nom de Jupiter, défaite tes-vous-en : rien ne vous appauvrit comme ces sortes de « choses ; défaites-vous-en , vous dis-je. Si vous ne le pouvez « pas par vous-mêmes , je vous donnerai des hommes d'affaio res excellents. Que de richesses vont couler chez vous, si « vous faites ce que je vous conseille! Oui, je vous promets « tout ce qu'il y a de plus pur dans mes outres.

« Enfin il monta sur un tréteau , et prenant , une voix plus « assurée , il dit : Peuples de Bétique , j'ai comparé l'heureux « état dans lequel vous êtes avec celui où je me trouvai lors- • que j'arrivai ici : je vous vois le plus riche peuple de la Il terre ; mais , pour achever votre fortune , souffrez que je ce vous ôte la moitié de vos biens. A ces mots, d'une aile lé- « gère le fils d'Éole disparut , et laissa ses auditeurs dans une « consternation inexprimable; ce qui fit qu'il revint le lende- « main , et parla ainsi : Je m'aperçus hier que mon discours « vous déplut extrêmement ; eh bien ! prenez que je ne vous « aie rien dit. Il est vrai , la moitié, c'est trop. Il n'y a qu'à « prendre d'autres expédients pour arriver au but que je me

mille persécutions, Oa ira contrelui soulever le magistrat:] liu fait qui s'est passé il y a mille ans j et on voudra que ra plume soit captive, si elle u'eSl vénale.

Plus lieureu;; cependant que ces liommes lâches qui abaadouDËOt leur foi pour une médiocre pension ; qui , h prendre toutes leurs impostures en détail , ne les veadeot pas seulement une obole; qui renversent la constitution de Vetopire , diminuent les droits d'une puissance , augmentent cem d'une autre, donnent aux princes, ûtent aux peuples, Ëuil reviiTe des droits surannés, Hattent les passions qui sont en crédit de leur temps, et tes vices qui sont sur le trdne, imposant à la postérité d'autant plus indignement, qu'elle a moins de moyens de détruire leur témoignage.

Mais ce u'est point assez , pour un auteur, d'avoir essuyé toutes ces insidles ; ce n'est point assez pour lui d'avoir élé dans une inquiétude coutlnuelle sur le succès de son ouvrage : il voit le jour enfin, cet ouvrage qui lui a tant coOlé; il lui attire des querelles de toutes parts. Et comment le» éviter? Il avait un sentiment; il l'a soutenu par ses écnis. il ne savait pas qu'un bomme à deux cents lienes de lui avait dit tout le cuntraire. Voilà cependant la guerre qui se déclare.

F.ncore s'il pouvait espérer d'obtenir quelque considération ! Non : il n'est tout au plus estimé que de ceux qui se sont appliqués au même genre de science que lui. Uo philosophe a un mépris souverain pour un homme qui a la lête cliargée de faits ; et il est à son lour regardé comme un visionnaire par celui qui a une bonne mémoire.

Quant à ceux qui font profession d'une orgueilleuse ignorance, ils voudraient que tout le geure humain filt enseveli dans l'oubli oii ils seront eux-mêmes.

Un homme à qui il manque un talent se dédommage eo le méprisant : il aie cet obstacle qu'il rencoutrait entre le mérite et lui , et par là se trouve au niveau de celui dont il redoute les travaux.

Enfin , il faut joindre à une réputation équivoque la pri* vation des plaisirs et la perte de la santé.

he Paris, le 20 de la lane de Chahban , I720.