CLIV. USBEK A SES FEMMES

Au sérail d'Ispaban.

Puisse cette lettre être comme la foudre qui tombe au milieu des éclairs et des tempêtes ! Solim est votre premier eunuque, non pas pour vous garder , mais pour vous punir. Que tout le

alO LE TEMPLE DE G»IDB.

Delplies.où Apolluaa^ilc la fytliie; mûa Véoiis eU&-in«inc ficoirl* le» morUU, sans se jouer âa leurs espéraoc» ni de leurs craintes.

UDfc coquette de l'Ile de CrËte était veDiie ï Gnlde ; elle tnarclmit eiilourte de tous les jeunes Gniillens : elle «ouriait ï l'un , parlait i l'oreille à l'autre , soutenait sou bras sur un troisième , criait à ileun autres delà suiTra. Elle était belle, et parée avec art ^ le son île ii voix était imposleurcomnieses yeux. Ociel! qued'alarmesaeonui-elie point aux Tr^es amantes I Elle se présenta à l'oracle ansai tiirc riuelesdéfsses;tDaisEouilainnnus entendîmes une voix qui sorlaïtila sancluBife:Perflde1comnientoses-tu[)0rterlesartillU!S jusque dùu ht IleuioiijerèijnGaTeclacandeur? JeiaiskpuDir d'une manlÈreuuei'e: ji-t'iliteral tes cliarmes, mais je te laisserai lecteur coinnienesL Tuippdleras tous les hommes que tu v^ras; ils le fuiront comme une ouibre plaintive, (it tu mourras accablée de refus et de mépris.

Une courtisane de Nocrétis vint ensuite toute brillante desdfpoiùS' leadesea amants. Va, dit la déesse, tu te trompes, » tu crois hJr« la gloire de mon empire : ta beauté fait voir qu'il y a des [ilaisin, mais elle ne les donne pas. Ton cœur est comme le Ter ; et , quitul lu verrais mon (iU mËme, tu ne saurais l'aitner. Va prodiguer tes Taveursaux hommes IHcliesquilesdemandent et gui s'en dégoûtent; va leur montrer des cliarmes ^ue l'un voit soudain, cl que l'oopenl |iour loujoura. Tu n'es propre qu'à tiàte méprïser ma puissauce.

Quelque lempa après Tint un bomrae riche qui ierail lesfriliuls 'Iii roi de Lydie. Tu me demandes, dit la déesse, une clioseqoeie un saurais faire , quoic[ue je sois la déesse de J'amour. Ta acbïtes des beau tés ponr les aimer ; mais lu ne les aimes pas , parce que tu les achètes. Tes trésors neteseront point inutiles; ils leserviront à te dégodter de tout ce qu'il y a de plus charmanl dans la nature.

Un jeune homme de Doridc, nommé Aristée, se présenta ensinte. Il avait TU ii Guide la charmante Camille'; il en était épenlmneol amoureu:(; il senfait tout l'e^icès de son amour, et il venajtdeminder i Vénus qu'il pùl l'aimer davantage.

.le connais ton coeur, lui dit la déeâse ; tu sais aimer. Tai tnmi Camille digne de toi ; j'aurais pu la donner au plus graud roî Ja monde; maïs les rois la mérilenl moins que les bergers.

Je parus ensuite avec Thémire. La déesse me dit : Il n'y a p^l dans monempiredemorlel qui me swl plus soumis que toi. MaisqM veuï-lu que je lisse? Je nesanrais le rendre plus anmureun, ni T ' mire plus cbarmanle. AU! lui dis-]e, grande déesse, j'ai

dit oublié sa patrie; ou plutôt il semble qu*il m'ait oublié moimême, tant il est insensible à mes déplaisirs.

Malheureux que je suis ! je souhaite de revoir ma patrie peut-être pour devenir plus malheureux encore! Eh ! qu'y ferai-je? Je vais rapporter ma tête à mes ennemis. Ce n'est pas tout : j'entrerai dans le sérail ; il faut que j'y demande compte du temps funeste de mon absence ; et si j'y trouve des coupables , que deviendrai'je? £t si la seule idée m'accable de si loin, que sera-ce lorsque ma présence la rendra plus vive ? que sera-ce s'il faut que je voie , s'il faut que j'entende ce que je n'ose imaginer sans frémir? que sera-ce enfin s'il faut que des châtiments que je prononcerai moi-même soient des marques étemçUes de ma confusion et de mon désespoir?

J'irai m'enfermer dans des murs plus terribles pour moi que pour les femmes qui y sont gardées ; j'y porterai tous mes soupçons, leurs empressements ne m'en déroberont rien; dans mon lit , dans leurs bras , je ne jouirai que de mes inquiétudes; dans un temps si peu propre aux réflexions, ma jalousie trouvera à en faire. Rebut indigne de la nature humaine , esclaves vils dont le cœur a été fermé pour jamais à tous les sentiments de l'amour , vous ne gémiriez plus sur votre condition , si vous connaissiez le malheur de la mienne.

De Paris, le 4 de la luDe de Chahban, 1719.