CLVI. ROXANE A USBEK

À Paris.

L'horreur, la nuit et l'épouvante régnent dans le sérail ; un deuil affreux l'environne; un tigre y exerce à chaque instant toute sa rage. Il a mis dans les supplices deux eunuques blancs, qui n'ont avoué que leur innocence; il a vendu une partie de nos esclaves , et nous a obligées de changer entre nous celles qui nous restaient. Zachl et Zélis ont reçu dans leur chambre , dans l'obscurité de la nuit, un traitement* indigne ; le sacrilège n'a pas craint de porter sur elles ses viles

513 LE TEMPLE DE GNIDE

doiveut nous donner du l'avantage sur une padei:

■qui s'

Je \is les filles de ia superbe Lacédémone : leur robe élail ouverte par les cûlés, depuis la ceiiiturc, de la manière la plus îminodestc; el cependant elles Taisaient lcsprudes,ct soutenaient qu'elles ne Til^ loient la pudeur ((uepar amour pourU patrie.

Mer fameuse par tant de naufrages , voua savez conserver des di'iiAtf prédeuK. Vousvoua câlinâtes lorsque le navire Argo porta i» toîsoa d'or sur votre plaine liquide; et , lorsque cinquante beautte sont parties de Colclios, et se sont confiées à vous, vous vous Êtes courba

Je vis auasi Oriane , semblable aux déesses ; toutes les beautés di L^die entouraient leur reine. Elle avait envoyé devant elle cent jeunes filles qni avaient présenté à Vénus une ofTrande de deux cenCK talents. Candaule était venu liii-mCme, plus distingué par son amour que par la pourpre royale : il passait les jours el les nuits à dévorer de se» regards les charmes d'Orianc ; ses yeux erraient sur son bean corps, elsesyeui ne se lassaient jamais. Ilélasl disait-il, je suis heureux i mais c'est une cliose qui n'est sue que de Vénus et de moi : mon bonheur serait plus grand s'D donnait de l'envie. Belle reine, quittez ces vains omeroenis; faites tomber cette toile itnporliine; montreï-vooa â l'unirors; laissez le prix de la beauté, el demandez

Auprès delà étaient vingt Gabyloiiiennes; elles &vtàeiit des robes de pourpre brodées d'or : elles croyaient que leur luxe aoemenliit leur prix.U y en avnit qui portaient, pour preuve de leur beauté, tes richesses qu'elle leur avait fait acquérir.

Plus loin je vis cent femmes d'Egypte, qui avaient les yeuiet k» cheveux noirs. Leurs maris étaient auprès d'elles, et tls distient ; Les lois nous soumettent avons eu l'hoimeur d'Isisj maia votre beauté a sur nous an empire plus fisrl ipe celui des lois : nous toia obéissons avec le mSme plaisir que l'on obéit aui dieux ; nouj smpmes les plus heureux esclaves de l'univers.

Le devoir vous répond de notre Ddélîté; mais il n'y a que ramow qui puisse nous promettre la votre.

Soyez moins seosiUes àla ivoire que vous acquerrez II Cnidc qu'iui hommages que vous pouvez trouver dans votre maison auprès mari tranquille, qui , ponilant que vous vous owupc/ des

LJilTTRËS PKRSANËS. 499

sentiments de mon cœur. Quand il me prononce le nom de eielui que j'aime , je ne sais plus me plaindre : je ne puis plus que mourir.

Tai soutenu ton absence, et j'ai conservé mon amour^ par la force de mon amour. Les nuits, les jours, les moments, tout a é^ pour toi. Tétais superbe de mon amour même; et le tien me Êdsait respecter ici. Mais à présent... Non , je ne puis plus soutenir l'humiliation où je suis descendue. Si je suis innocente, reviens pour m'aimer; reviens , si je suis coupable , pour que j'expire à tes pieds.

Du lérail d'Ispahao, 1c 2 de la lane de Mabanam , I72o.

a.VIIL ZÉLIS A USBEK.

A Paris

A mille lieues de moi , vous me jugez coupable ! à ipUle lieues de moi , vous me punissez !

Qu'un eunuque barbare porte sur moi ses viles mains , il agit par votre ordre : c'est le tyran qui m'outrage , et non pas celui qui exerce la tyrannie.

Vous pouvez , à votre fantaise , redoubler vos mauvais trai tements. Mon cœur est trsïnquille depuis qu'il ne peut plus vous aimer. Votre âme se dégrade , et vous devenez cruel. Soyez sûr que vous n'êtes point heureux. Adieu.

Du sérail d*Ispabao, le 2 de la lune de Maharram, I720