SIXIÈME CH.\NT

Pen.lant ([ue nous parlions d( «I après avoir errélongteiips, m

senlrâmesdansi.

nous égarimei;

le grande prajri»;

LE TEMPLE DE CSIDE. SOT

al itarall moiiiE sombre , mais aussi pensif qu'à l'uriliiiaire. La déesse re^iJi; d'un air Troid la joie commune; elle lui donne nét(tignniaeul une Diain qui semble se dérober; elle reUrede dessus lui des regards [jui [wrtent à peiae, et se tourne du c4té des Grâces.

Dans un autre tableau , ou Toil Junoa qui Tait la cérémoiiie dn mariage. Vénus prend la conpe pour jurer ï Vulcain une Gdélitë fUrnclle ■ les dieux sourient , et Vulcain l'écoute avec plaisir.

IK l'autre cù[é, on toîI le dieu impatient qui entr.itue sa divine i'[iouse : elle (ait tant de résistance , que l'on croirait que c'est la fille ileCérèsque Plulun va ravir, si l'teil qui voit Vénus pouvait jamais lie Iromper.

rlueloiu de là, on le voit qui l'cnlivc puur l'emporter sur le lit nu i^tial. Les dieui suivent en foule. La déesse se débat , et veut écliappei (U:s bras qui la ticuiicnt. Sa rube fuît ses genoux , la toilo vole : mais A'ulcaiii répare ce beau désortlre , plus sttenlirà la caclier qu'ardenl

EnHu on le voit qui vient de la poser sur le lit que l'Hymen a préparé : il l'eaTcrme dans les rideaux , et il croit 1'; tenir pour jamais. La troupe importune se retire ; il est diarraé de la voir s'éloigner. Les iti^esses jouent entre elles; mais les dieux paraiûent tristes ; et la tristesse de Mars a quelque chose d'aussi sombre que la noire jalousie.

Cliarmée de la magnificence de sou tenigile , la àée^e eUe-mCme ; a voulu établir son culte : elle en a réglé les cérémonies , institué les fêles, et elle y est en uËme temps la divinité et la prêtresse.

Le culte qu'on lui rend presque par loule la terre est plutôt une pro. lànation qu'une religlun. Elle a des temples oii toutes les flllea de la ville se prostituent en son honneur, et se fout une dot îles profits de k'tir dévotion. Elle en aoùcluquc femme mariée, va une fois en sa \ie se donner à celui qui la choisit, et jette dans le sanctuairel'Brgent qu'elle a reçu. Il y en a d'autres où les courtisanes de tous les pays, plus honorées que les matrones, vont porter leurs offrandes. 11 y en a enfin oii les hommes se font eunuques , et s'iiabillent en femmes pout servir dans le sanctuaire, consacrant i la déesse et le sexe qu'ils n'ont plus et celui qu'ils ne peuvent pas avoir.

Mais elle a voulu que le peuple de Guide eût un culte plus pur, et lui rendu des honneurs plus dignes d'elle. La les sacrifices sont des suupin , et les offram^ un comr tendre. Chaque aman) ailrmse eefl vu-uxjisa maîtresse, et Vi'nos tes recoil pour elle.

Sîl LE TEMPLE DE CNIDE.

gimb seulemeul peixlaiil U veille , je le Irouvais réel ilaas l«s Ui

ïectlaftreiauxamtH.

Il raudra donc , [ll^-jt en me levant, que je fuie dgalemeat leslintbres el la liUDïère. Thémire, la cruelle Théinire, m'agite coduik les Furie». Qui l'eùl cru , <iiie mon bonheur seriût de l'oublier pour jamais!

Un ac«i8 de rureur me reprit. Ami, m'écriai .j e , lËvc-toi! Allais exterminer les troupeaux qui paisseut dans celte prairie; poursuÎTocu Ms bergers, dont l«s amours iuint si paisibles. Mais non ; je fus de loin un temple ^ c'est peut-£lre celui (lerAïuour-.allonsleddttiiîre.ïllaEis bri5«r sa alaluo, et lui rendre nos flireurs redoutables. Sous coûtâmes ; et il semblait que l'ardeur de commettre un cnme nous dounilt desTorcea nouvelle»; nous Iravereâmes les bois, les pr&, lesguéKti; nous ne Tùmes pafi arrêtés un instant : une colUne s'élevait en inn, nous y moulimes; noua entrâmes dans le temple : il était consacril Bocebui. Quels puissance des dieu << est grande! noti'e Oireur lût aiis^tAt calmée. Nous nous r^ardâmes.el nous vlinea avccsnn^riH le désordre où nous étions.

Grand dieu! m'écriai-je, je te rends moins grftces d'avoir apdsé ma Tureur que de m'avoir épargné un grand crime. El m'approcitaiit <lc la prêtresse : Mous sommes aimés du dieu que vous servex; il vient de calmer les transports dont noua étioos agités; à peine 8001mes-nooB entrés dansce lieu, que nous avons seoli sa faveur présente. Nouâ TOulonslui faire un sacrifice :daignra l'oQlrlc pour nQUS,iUviiie prêtresse. J'allai cbercher uae victime, et je Tapportm à ses pieda.

Pendant que la prêtresse se préparait à donner le coup mortel, .tristée prononça ces paroles : Divin Bacclius, tu aimes & \tAr l* joie sur le visage des Iiommes -, nos plaisirs sont un culte poitr toi; cl lu neveux être adoré que par les mortels les plus beureut.

Quelquerois tu égares doucement notre raison j mais , quand qadquç divinité cruelle nous l'a ûlée, il n'f a que toi qui puisse nous la

U noire Jalousie tient l'Amour sous son esclavage ; mais ta lui files l'empire qu'elle prend sur nos ctcurs, et tu la-Ms rentrer dau» SB demeure niTreuse.

Après que le sacriRce fut lUI, tout le peuple s'assembla autour de nou(,etje racontais la prêtresse comment nous avions été tourmenta dam la ilemeiirc de la Jalousie. Et tout !i coup nous entendîmes ni

LE TEMPLE DE GNIDE