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upsure que le dieu lioniie le plaisir d'aimer, Vinm y joinbon lieu r <le plaire.

Les filles eolrent cbaqae joar dans le sancliiaire , pour faire leur prièreàVéQiie. Elles 7 expriment des sentiments naïfs comme le ccear (guilesfait naître. Reine d'AmalboDte, dîsùt une d'elles, ma flamme (tour TbTTjis est éteinte ; je no te denrande pas de me rendre mon amour j Riis seulement qu'Ixiphile m'aime.

Une antre disait lout bas : Puissante déesse, donne-moi la farce de cacher qnelqoe temps mou amour à mon berger, pour augmenter le pi Lx lie l'avea que je ven^ lui en fMre.

Déesse de Cjttière, disait nue autre, je chercbe la soliUidei les jeu\ de mes compagnes ne me plaisent plus. J'aime peut-être. Ali '. si j'aime quelqu'un , ce ne peut Être que Daphuis.

Dans les jours de tètes, les lUIes et les jeunes garço:is viennent r<Sciler des hymnes en l'honneur de Vénos : EouTenl ils chaulent sa gloire , en clianlanl leurs amours.

Un jeune Gnidien , qui tenait par la main sa maltresse , cbantnil •'ûnsi : Amour, lorsque tu Tia Psycbé , tu te blessas sans doute des mËmes traits dont tu Tiens de blesser mon ctcur : ton bonbeur n'ëlait pas dilTércnt du miea ; car ta sentais mes feux , et moi j'ai senti les plaiiûrB.

J'ai TU lout ce que je décris. J'ai été à Gnide; j'y ai vu Tbémire, et je l'ai aimée ; je l'ai Tiie encore, et je l'aï aimée davantage. Je resterai toale ma vie ï Gnide avec elle , el je serai le plus licureuï des mortels.

nous irons dans le temple, et jamais il n'y sera entré nn amant sr Qiièle; nousironsdanslepalaisde Vénus, et je croirai que c'est le palais de Théuiire; j'irai dans la prairie, cljecucillri'aidcsflcursquejc mettrai sur son sein. Peut-être que je pourrai la conduire dans le bocage où tant de roules vont se confondre; et quand elle sera égarée... L'Amour, qui m'inspire , me défend de révéler ses mystères.

SECOiND CHANT.

Il y a àOnide un antre sacriS que les nymphes liabitent, oii la déesse rend ses oracles. La terre ne mu^t point sous les pieds ; les cbeveux ■CM dressent point sur lalélc; il n'y a point de prêtresses cornu

(i Apollun a)

les lie se

LE TEMPLE DE GSIDE

te la P]rlliie; mais VénuB elle-iDtme é ;r lie leur» esprirances ni de ieura craintes. Unfe coqnette de l'Ile de Crète était venue ï Gakle ; elle marchât ciilourée de tous les jeunes Gniiliens -. elle souriait à l'un , parlait à l'oreille à l'autre , suuleiiait son brae sur un troisième , criait à deui autres de la suivre. Elle était belle, et parée avec art; le son île u Tuix était imposteur comme ses yeux. O ciel! que d'alarmes ne causa- 1-elle point au Traies amanlesl Elle se présenta à l'oracle anasi fièfï que lesdéeesesiinaissoudainnous entendîmes une vtdxqui sortaildu sanctuaire : PerOde I comment oscs-hi porter les artillces jusque dans les lieuioii je r^neavec la candeur? Jevais te punir d'une maniËr«cruel'e: ji-tV>teraile3cliarmes,niaîsJe le laisserai le coeur comme il est. Tiiappdleras tous lesliommes que tu verras; ils (e fuiront corome ooe ombre plaintive , tt tu mourras accablée de relus et de mépris.

le de Hocrétis vint ensuite toute tirillaote des dépouïiuits. Va, dit la déesse, tu te trompes, si tu crois raire non empire ; ta beauté fait ïoir qu'il y a des plaisirs, es donne pa£. Ton cœur est comme le Ter; et, quaml }D llls mâine, tu ne eaurais l'aimer. Va prodiguer les rsau!t hommes lâcliesquilesdemandcnt et quis'ciidégoOtenl; va leur montrer des charmes liue l'on voit soudain, cl que l'on péril |>our toujours. Tu n'es propre qu'à faire mépriser ma puissancf^

Quelque temps après vint un liomme riche qnilerailleslnbuls du roi de Lydie. Tu me demandes, dit la déesse, une ciioseque je ne saurais faire , quoique je sois la déesse de l'amour. Tu ac\iïle& deï beau lits pour les aimer ; mais lu ne les aimes pas , parc« que tu les aeliëtes. Tes trésors neteserùntprant inutiles pis leservirontï te dégofller de tout ce qu'il y a déplus charmant dans la nature.

Un jeune homme de Duride , nommé Arislée, se préseuta ensuite. 11 avait TU à Gnide la charmante Camille^ il en lïlait éperdumeot amoureux; Il sentaîl tout l'excès de son amour, et il ' '1er à Vénus qu'il pût l'aimer davantage ■

Je connais ton coi'ur, lui dit la déesse ; tu sais aimer. J'ai trouté Camille digne île loi : j'aurais pu U donner au plus grand r monde; mais les rois la méritent moins que les bergers.

Je parus ensuite avec Thémire. La déesse me dit : 11 n'y a pwnt dans mon empire de mortel qui me soit plus soumis que loi. I veux-tu que je fasse? Je neaaurals le rendre plus amoureui, ni ThA* mire plus charmante. Ali! lui dis-]e, grande déesse. } 'ai oUUegrtca

LETTRES PERSANES. 50t

grands flots dans ce sérail malheureux , pour vous voir étonnées de tout le sang que j'y vais répandre!

Du sérail d'Ispahan , le 8 de la lune de Rebiab l , I72(i.