III. ZacH k Oubek, à Taurii

— tV. ZtpMe i, Cubek, k F.rwroa m

-~ T. Bustan k UBbrk. i Eneron 3*i

— VI. Usbek a son ami Keuir, k Isp^an J6.

Vit. Fatinj à rsbek, à Enetoa 3*e

VU). VBbfk. k aaa ami Bwlan , à bptthan 248

— IX. Le premier piinili{iie k Ibbl . k ÉraETon S4D

— X. Mitïa à son ami tiebek, h Erierou Sil

— IX, tTabekA Hirza, k Ispahan. . . . ■ Sal

— XIl. Uibek au m«me, à hpahan 36S

— , Xlll. ITibek au même , i Ispatisn 2011

— XIV. UaUk au même, k Ispahan se:

— XV. Le premier eunoquE à laron, eunuque noir,

à Eruron iQ

— XVI. VsbOi ou mollah Méhémet-AII , gardien des

trois lomlKaui , k Com stt

— Xvn. Ushfh m même va

— SVIII. MÉh«mcl-AU,9«vlteurde* prophètes , à tlsbek ,

k Eneron Ml

— XIX. Csbek à ran ami Ruslan. k Ispahsn ani

— XX. Usbek il Zaclil , sa femme, au sérail d'ispalian. iTit

— XXI. Usbek iQ premier eunuque blanc Sli

— XXJI. laron an premier eunuque Ti3

— XXIII. UsLuk 11 son amitbben , â Smyrnc 'A,

— XXrv. Hiea k Ibb«n, k Smyrne 374

— XXV. Dalwk k Ibben. i SnitTue ST!

— XXVL Usliek àHolane, nu lérail d'ispnlian 33» ,

— XXVIJ.-UBbekà Nesilr,t Ispahan ^. W

— XXVIII. Rica A-" va <

Ledriid'unenclrirederop^ca 3)1.1

ARSACEET ISMÉNIE. Û^l

I iIh femme , el on crul que j'étais une flUe nouvellemeDl aclieté« , stinée à U serrir.

J'étais dans ma dix-septième aonée. On disait que j'avais tuiile palclieur de la jeunesse , et on me louait sur ma beauté , comme me nite du palais.

ÏArdaaire, qui sarait que tapassioa pour la gloire m'aiail délerui à la quitter, songea à amollir mon courage par toutes sortes de pens. Je (us mis entre les mains de deux eunuques. Od passait Hirnéesime parer; on composât mon teint; on me baignait; on i les essences les plus délicieuses. Je ne sortais jamais on m'apprenait à trarailler moi-même à ma parure ; ^rtout ou Toulaîi m'accoutumer ï cette obéissance soue laquelle

s sont abattues dans les grands sérails d'Orient. ■ J'étais indigné de me Toir traité ainsi. 11 n'y a rien que je n'eusse ■pour rompre iDeâclialaes; mais, mevoyaiit sans armes, enlouié valent loujoura les yeux sur moi, je ne craigne pas Btrep rendre , maïs de manquer raon entreprise. J'espérais que H la suite je serais moins wlgneusement gardé, qne je pourrais rompre quelque esclave , et sortir de ce séjour, ou mourir. *■ Je l'avouerai même, aneespècede curiosité de voiilc dénouement f de tout ceci semblait r^entir mes pensées. Dans la luwte, la douur, et la coivriislon, 'j'étais surpris de n'en avoir pas davantage. m ime formait des projets ; ils finissaient tous par un certain trour Ue ; un charme secret , une force iuconnue , me retenaient dans ce f palais.

" La fi^inte princesse était tonjouravinléc, et je n'entendais jamais sa voli. Elle passait presque toute la jouriiiic h me regarder par nne jalousie pratiquée à ma cbambre. Quelquefois elle me faisait venir à s(m appartement. lA , ses Glles cUantaient les airs les plus tendres : il me semblait que tout exprunait son amour. Je n'étais jamais as»ei près il'elle ; elle n'était occupée que de moi ; il y avait toujours quelque cliDSe à raccommoder à ma panjrc : elle défaisait mes cheveux pour les arranger encore; elle n'était jamais contente de ce qu'elle

• Un jour on vint me dire qu'elle me |>ermeltait de venir la voir. Je U trouvai sur uu sub de pourpre : ses voiles la couvraient encore; sa tétc était mdlementpcncliée, et elle semblait être dans une dtiiiee liuigiieur. J'approctiai, rt une de ses femmes me parla ainsi ■. ■ L'ninour vous favorise; c'est lui qui sous ce déguisement vous a

su ABSACE ET ISMEME.

• (M Tenir ici. La [nincesse tous aime : touâ les cced'

• soumis , ot clic nr veut que le Tâtre. "

■ Comment, dù-je eu soupirant, pourraù-je donner un ctFur qiii -ireat[«iàro<M?MacUre Anlasicc en est la maîtresse; elle U «en

« Je oe «te poial qu'ArdasIre marquât d'émation à ces parole* i mais elle m'a dit depuis qu'elle n'a jamite seuU une «i grande joie. ' Témér^re 1 me dit celte femme , la prince&se doit itre oITensie

• comme les dieux , lorsqu'on c&l assez mall^eurcuï pour ue pas les

• Jeluireiidriii,tépoadiS']e,(uute£Sortesd'liommagcg; mou respect,

• ma reconnaissance ne QiiitoDt jamais : mais le destin , le cruel deslin

■ ne me permcl point da l'aimer. Grande princesse , ajoulai-je en me

- Jetant î ses genoui , je tous conjure par votre glaire d'oaUiei on

■ iKimmequi, par un amour éternel pour une autre, ne sera jamais

• dii;ne de vous. •

■• J'entendis qu'elle jeta un prorond soupir ; je crus m'apercevoit <]iie son visage Était couvert de larmes. Je tœ reprodiais mon ïoseiisiliilitc ; j'aurais voulu (ce que je ne trouvais pas possible) être Ititèle à moo amour, et ne pas désespérer le sien.

' On oteiamefladiins mou appartement; et, quelques jours après, je reçus ce billel , écrit d'une main qui m'était incounoe :

- L'amour de la princesse est violent, mais 3 n'est pasljrranniquc

• elle ne se plaioilrapasniémede vos refus, n vans lui Faites voir

• qu'ils sont légiUmes. Veuei donc lui aii|irenilre les ra

• vous avez pour être si lidèle à celte Ardasire. •

Il Je tus reconduit auprès d'elle. Je lui racontai toute T'Iiisloïre d(! ma vie. Lorsque je lui partais de mon amour, je l'entendais sonpirer. Elle tenait ma main dans la âenne, el d.ins ces inomcnls touclianb , elle la serrait malgré elle.

" Recommencer, me disait une de ses femmes , à cet enilroil oi

- vous filles si désespéré, lorsque le roi de Médie vous donna m

• Rediles-nous les craintes que vous eûk'S pour Ardasire dans votK ,

■ Tuile. Parlez à la princesse des plaisirs que vous goûtiez lursqW

• vous étiex dans votre solitude cJiez les Marglens. »

■ Je n'avais jamais dit toutes les circonstances :je répétais, el é» croyait apprendre; je Tmissais, et elle s'imaginait que j'allais cam-

ARSACE I:T I5MIl»jl.

• Le lendemain je reçus ce billel :

• Je comprends bien votre amour, et n'cxiae point (|ue v

- le saorifiiei. Mais Éles-TOus sûr que ctlte Arilasiro vous a • core? Peut-être refusci-vous pour une ingrate le «eur d'un

- cesse qui voua adore, o

e réponse :

I' Ardasire iD'aime à un tel point que je ue sai ■< ilieuiL qu'ils augmenleiil son amour. Hélas! peut-âtre qu'aie m'a

• trop aimé. Je me son viens d'une lettre qu'elle m'écHvil quelque

• temps après que je l'eus quittée. Si voua aviez vu les eiprcssions

• terribleBettencIrt» de sa ilouleor, voua en auriez 6té touchée. Je - crains que, pendant que je suis retenu dans cealieui:, le désespoir

• de m'avoir perdu , et son dégoût pour la vie , ue lui fassent prendre

• une résolution qui me mettrait au tomlwau. •

" tllc n:

iCl»

e réponse ;

ir à ta beauté

« Soyez lieu reux , Argace,et donnez tout • qui vous aime : pour moi , je ne Teux que votre amitié. »

" Le leudenuûnjerusrcconduit dans son appartement. Là, je sentis 4out ce qui peut porter à la volupté. On avait nipandu dans la cliaro- Lre les parfums les plus agréabirâ. Elle était sur un lit qi^ n'élail femi^. que par des guirlandes de Ileiirs : eUe ; paraissait langutssani- «nent coucbéc. Elle me lendit la main , et me lit asseoir auprès d'elle. Tout, jusqu'au voile qui lui couvrait le visage, avait de la grftce. Je Toyais la forme de son beau corps. Une simple toile qui se mouvait Bur elle me faisait Uiur à tour perdre et trouver d s beautés raviseanle&. I^tle remarqua que mes yeux étaient occupés; et quand elle les' Tjl s'enflammer, la toile sembla s'ouvrir d'elle-même : je vis tous les InéMrsd'une beauté divine. Dans ce moment elle me serra la main ; «ne« jeuï errèrent partout

" Il n'y a, m'écriai-je,quemacliËieArdasireqnL suitausu belle; • mais J'allestc les dieui que ma fidélité-. » Elle ta jeta A mon cou , et me serra dans ses bras. Tout d'un coup lacliambre s'obscurcit, «on voile s'ouvrit; elle me donna un baiser. Je fus loulliorsdcmoi. Vne flamme subite coula dans mes veines , et écliaufla tous mes sens-' 'l'Idée d'Arilasirc s'é1<rigna de moi. Un reste de souvenir... mais il oiimo parais.îail (prun songe... J al Inia... j'allais la préférer à elle-

itt ' aRSACE tT ISMËNIE.

mèian. DéJBj'aTsisporté mes mains sur son sein; elles ce pidennent partout : l'amour ne se montrait que par sa fureur; il sa |)récipil>it k la victoire; un moment de plus, et Ardasire ne pouvait lias se défendre : lorsque lont à coup elle Ht un elTort ; elle fui eeeourue, elle se déroba de moi, et Je la perdis.

> Je retournai dans tnou appartement , surpris moi-même if. mon ïncon.tlaiu'e. Le lendemain on entra daos ma cliambre, on me rendit les liabits de mon sexe, et le soir on me mena diei cdte dont i'idâe m'eachantail enrore. J'approdiai d'elle, je me mis i ses ge- 11011V ; el, transporté d'amour, je pariai de mon bonheur, je me plaignit de mes propres refus, Jedunandai, je promis, j'exigeai, j'osai lool dire, je «onius tout voir, j'allais tout entreprendre. Mali jeirouT^ un cliangemenl fHrange : elle me parut gkeée; et torsqn'elle m'eut assez déi'ouragé, qu'elle eut joui de tout mDnembaiTB&, elte me parla, el j'entendis sa tiûx pour la prenièrc r<HS : ■ Ne loulei-

• TOUS point voir le Visage de celle que VOUS aimei?... > Cesonderoit nte frappa : je restai immobile; j'eqi^rai que ce serait Ardasire, el je le craignis : ■< Découvrez ce bandeau, u me dit-elle. Je le Hi, M je vis le Tisage d' Ardasire. Je voulus parler, el ma voi» s'arréu. I.'aniour, U surprise, la joie , la bonio, toutes les paoaions me taisireiil liiur h tour. - Vous ËUs Ardasire? lui dis-je. — Oui, perllile , rc- - pondit-elle, je la suis. — Ardaùre, lui dis-je d'une voîi enlre- " coupée, pourquoi vous jouei-vous ainsi d'unmalheuiieuiaDHMir? » Je voulus l'embrasser, n Seigni'ur, dit-elle, je suis à vous. Helas!

■ j'avais espéré de vous revoir plus fidèle. Coulentei-vons de com- ~ mander ici. Punissez-moi, si vous voulez, de ce que j'ai TaiL-

■ Arsace , Eyonla-t-elle en pleurant, vous ne lemérilex pas. ■

- Ma chËre Ardasire, lui dis-je, pourquoi me déscapÉrez-voui? > Auriez-TOUE voulu que j'eusse été iuseouble à des cbarmesque j'ai o toujours adorés? Comptez que vous n'êtes pas d'accord avec vous-

■ ra*me.M'élail-cepasTousquej'aimaisfNesont-cepa3ceahcMilé» ' qui m'ont toujours charmé? — khi dit-elle, vous auriez aimé eue

■ autre que moi. — Je n'aurais point, luidë-je, aimé une autre qw 'VOUS, Tout ce qui n'aurait point élé voua m'aurdt déplu. Qu'ofll-

• ce été , lorsque je n'aurais point vu cet adorable visage , que je is pas enlMklb cette voix, que je n'aurais pas trouvé et

* Mais, de grice, i

» infidélilés que l'on peut faire , j'ai

iS désespérez pas; songez que, de U

is doute co

IS à la langueur de ses yeux qu'elle n'était plus irrilic; i

]• le connus à sa voix mourante. Je la tins dans mes bras. Qu'on «st heureux quand on tient dans ses bras ce que Ton aime ! Comment exprimer ce bonheur, dont Texcès n*est que pour les vrais amants; lorsque l'amour renatt après lui-même, lorsque tout projnety que tout demande, que tout obéit; lorsqu'on sent qu'on a tout, et que l'on sent que l'on n'eu a pas assez; lorsque l'âme semble s'abandonner, et se porter au delà de la nature même ?

« Ardasire, revenue à elle, me dit : « Mon cher Arsace, l'amour « que j'ai eu pour vous m'a fait faire des choses bien extraordinaires. « Mais un amour bien violent n'a de règle ni de loi. On ne le oon- « naît guère, si l'on ne met ses caprices au nombre de ses plus « grands plaisirs. Au nom des dieux , ne me quitte plus. Que peut- « il te manquer? Tu es heureux si tu m'aimes. Tu es sûr que jamais « mortel n'a été tant aimé. Dis-moi, promets-moi, Jure-moi que « tu restei'as ici »

'«Je lui fis mille serments : ils ne furent interrompus que par mes embrassements; et elle les crut.

« Heureux l'amour lors même qu'il s'apaise, lorsque, après qu'il a cherché à se faire sentir, il aime à se faire connaître; lorsque, après avoir joui des beautés , il ne se sent plus touché que par les grâces!

a Nous vécûmes dans la Sogdiane dans une félicité que je ne sau* rais vous exprkner. Je n'avais resté que quelques mois dans la Margiane, et ce séjour m'avait déjà guéri de l'ambition. J'avais eu la faveur du roi ; mais je m'aperçus bientôt qu'il ne pouvait me pardonner mon C9urage et sa frayeur. Ma présence le mettait dans l'embarras; il ne pouvait donc pas m'aimer. Ses courtisans s'en aperçurent , et dès lors ils se donnèrent bien de garde de me trop estimer ; et, pour que je n'eusse pas sauvé l'État du péril, tout le monde convenait à la cour qu'il n'y avait pas eu de péril.

« Ainsi, également dégoûté de l'esdavage et des esclaves, je ne connus plus d'autre passion que mon amour pour Ardasire; et je m'estimai cent fois plus heureux de rester dans la seule dépendance que j'aimais, que de rentrer dans une autre que je ne pouvais que haïr.

« Il nous parut que le génie nous avait suivis ; nous nous retrou- ▼Ames dans la même abondance, et nous vîmes toujours de nouveaux prodiges.