CHAPITRE XXm

Jes Arabes Ait détruite en Perse; Mahomet, fils de Sambrafl, qui y régnait , appela du nord trois mille Turcs en qijali^ d'auxiliaires '• Sur quelque mécontentement, il ^- TCja une armée contre eux; mais ils la mirent en ftiite. Mahomet, indigné contre ses soldats , (ordonna ql^'ils passeraient deTant lui yètus en robes de femmes; mais Os se Joignirent aux Turcs, qui d*abord allèrent ôter la garnison qui gardait le pont de FÂraxe , et ouvrirent le passage à une multitude innombrable de leurs compatriotes.

Après avoir conquis la Perse , ils se répandirent d*orient en occident sur les terres de Fempire ; et Romain Di(^ène ayant voulu les arrêter, ils le prirent prisonnier, et sou* mirent presque tout ce que les Grecs avalât en Asie jusqu'au Bosphore*

<2uelque temps après, sous le règne d'Alexis Comuène, les Latins attaquèrent l*Orieut. Il y avait longtemps qu'un malheureux schisme avait mis une haine implacable entre les nations des deux rites, et elle aurait éclaté plus tôt, si les Italiens n'avaient plus pensé à répri-. mer les empereurs d'Allemagne, qu'ils craignaient, que les empereurs grecs , qu'ils ne faisaient que haïr.

On était dans ces circonstances , lorsque tout à coup il se répandit en Europe une opinion religieuse que les lieux où Jésus-Christ était né, ceux où il avait souffert, étant profanés par les infidèles , le moyen d'effacer ses péchés était de prendre les armes pour les en chasser. L'Europe était pleine de gens qui aimaient la guerre , qui avaient beaucoup de crimes à expier, et qu'on leur proposait d'expier en suivant leur passion dominante : tout le monde prit donc la croix et les armes.

Les croisés , étant arrivés en Orient, assiégèrent Nicée ,

' Hhi. écrite par N, B. Cétar, Fies de CoruL Ducat et de R, Diogène.

GHAHDEUR ET DECADENCE DES RO.MAISS,

et lapriieut : ils la reudiretit aux Grecs; et, dans la con^ leniatioa des tiiûdèles , Alexis et Jean Comaène reuhasséreul les Turcs jusqu'à l'Euphrate.

Mais , quel que fut l'avantage que les Grecs pussent tirer des expéditions des croisés , il n'y avait pas d'empereur quinefrétuttdupérildevoir passerau milieu de ses États, et se succéder, des héros si fiers et de si grandes armées.

Ils cheichèieiil donc à dégoûter l'Europe de ces entreprises; et les croisés trouvèrent partout des ti'ahisous, de la perfidie, et tout ce qu'on peut attendre d'un ennemi timide.

11 faut avouer que les Français , qui avaient commencé ces expéditions, n'avaient rien fait pour se faire souffrir. Au travers des invectives d'Androoic Comnène contre nous ' , ou voit , dans le fond , que chez une nation étrangère nous ne nous contraignions point, et que nous avions pour lors les défauts qu'on nous reproche aujoiml'hiii.

Un comte français alla se mettre sur le trône de l'em- |)(.-reur; le comte Baudouin le tira par le bras, et lui dit : • Vous devez savoir que , quand on est dans un pays , il « eu faut suivre les usages. Vraiment , voilà un beau p^y- ■ SQQ , répondit-il , de s'asseoir ici , tandis que tant de cih > pitaines sont debout! "

Les Allemauds, qui passèrent ensuite, et qui étalent les meilleures gens du monde, firent une rude pénitence de nosétourderles, et trouvèrent partout des esprits que nous avions révoltés'.

Enfin la haiue fut portée au dernier comble ; et quelques mauvais traitements faits àdesmarchauds vénitiens, l'ambition, l'avarice, un faux zèle, délermînèreut lesFran^i» et tes Vénitiens à se croiser contre les Grecs.