XI. TJS6EK A AURZA. ^M
A Ispalian.
h ta raison pour essayer la mienne; lu descends jusqu'à nie consulter; tu me crois capable de CinsHuire. Mon cher MirzD , il y a use chose qui me flatte encore plus que la bonne opinion que tu asconçuedemoi : c'est (on amitié qui me la procure.
Pour remplir ce que tu me prescris , je n'ai pas cru devoir employer des raisoanements fort abstraits. U y a de certaines ïérilés qu'il ne suflît pas de persuader, mais qu'il faut encore faire sentir : telles sont les vérités de morale. Peut-être que ' ce morceau d'histoire te touchera plus qu'une philosophie subtile '.
Il y avait en Arabie un petit peuple, appelé Troglodyte '.,
' Praires muliom^lons , tloat la prioeipale fonction est d'interprclei les psudgeâ équivoqut» oa atecure de l'AlcoraD. (P.)
' PlaLoa s'occupait laiilal k rivet l'Atlantide, loatiil à prépartr la InslllutioiK dcEou impratiCLibli) répiiblique; Tacllc, pour ie cuusoler dt lu peJDlure trop Mêle de Rome, emlielll&salt rbMeliB d'une peuplade inutage, et faisait lortir la s^esse et la verlu decea tCiréU qid c cbiienl eaatie la liberté : dn llliuluiis plus insUoEtlves et pliu vrailemblablea ont ioepiré b Uoatt^qutea l'épisode des Trugludytes, Se M peuplt II mollieureut quand II esi Inaiwïable, qui pitssi^ du crime i la ruine, le renouvelle par les bonncB mœurs, et, trop lâl fallgué de ne devoir^ félidléqu'alul-nii>mE, va cherchet dausTaulorltû d'un maître un Joug muliis pL-aanl que la vertu. Ces Irois péiiodee , admiralilomenL cinfslea, présentrnl tuul le lalileau de l'LisloirB du monde, mais ca qui honore la sagesse de Hooteiquleu, Ils ceareTDieDt, le plus bel éloge de la vie sociale. {M. Villeh*in, Éloge d" !Viint-'>ivUa.\
glodyles. Plutarque, daog la 1 .\Irlque divers peuples de ce ni liabiUlent L'ËlUopie, vivaient
ju'occupaieol les Troue, dit qiill y a eu en woius Mêla (111
' qut descendait de ces anciens Troglodytes qui, si nous en croyons les historiens , ressemblaieal plus à des bôles qu'à des hommes. Ceux-ci n'étaient point si conltefails, ils n'étaient point velus comme des ours , ils ne sifflaient point , ils avaient deux yeux ; mais ils étaient si méchants el si féroces , qu'il n'y avait parmi eux aucun principe d'équité ni de justice.
llsavaientunroid'uneorigine étrangère, qui, voulant corriger la méchanceté de leur naturel, lestraiiait sévèrement; mais ils conjurèrent contre lui , le tuèrent , et exlerminèrenl toute la famille royale.
Le coup étant fait , ils s'assemblèrent pour clioisir un gouvernement; et, après bien des dissensions , ils créèrent des magistrats. Mais b. peine les eurent-ils élus , qu'ils leur devinrent insupportables ; et ils les massacrèrent encore.
Ce peuple , libre de ce nouveau joug , ne consulta plus que son naturel sauvage. Tous les particuliers convinrent qu'ils n'obéiraient plus à personne; que chacun veillerait uniquement â ses intérëis , sans consulter ceux des autres.
Cette résolution unanime (latlait extrêmement tous les particuliers. Ils disaient : Qu'ai-je affaire d'aller me tuer à travailler pour des gens dont je ne me soucie point? Je penserai uniquement à moi. Je vivrai heureux : que m'importe que les autres le soient ? Je me procurerai tous mes besoins ; et , pourvu qiie je les aie, je ne me soucie point que tous les autres TrogloJyles soient misérables.
On était dans le mois où l'on ensemence les terres ; cliacun (lu ; Je ne labourerai mon cbamp que pour qu'il me fournisse le blé qu'il me faut pour me nourrir ; une plus grande quantité me serait inutile : je ne prendrai point de la peine pour rien.
Les terres de ce petit royaume n'étaient pas de même nature : il y en avait d'arides etde montagneuses , el d'autres qui, dans un terrain bas, étaient arrosées de plusieurs ruisseaux,
«■rprali et fle vlBiides S demi crues, ne posaédnleol rien, rtilfflaieal nliiiAiiiii-iliin«norlaieot : Popali Slhiopia, cavernat iacolcnlct i Kmiibus, tl nuiloriim opaia dmaini, tlrident ntaait
RU
ÏJO LhTTRES PERSANES.
Celle année la sécheresse fut très-grande ; lie manière que les terres qui étaient dons les lieux élevés manquèrent absolumenl, tandis que celles qui purent être arrosées furent très-fertiles ainsi les peuples des montagnes périrent presque tous de falin par la dureté des autres, qui leur refusèrent de partager la récolte.
L'annéed'ensuite fut très-pluvieuse ; les lieux élevés se trouvèrent d'une fertilité extraordinaire , et les terres basses furent submergées. La moitié du peuple cria une secoude fois famine; mais ces misérablestrouvèrentdesgensaussi durs qu'ils l'avaient élé eux-mêmes.
Uu des principaux habitants avait une femme fort belle; son voisin en devint amoureux, et l'enleva : il s'émut une grande querelle; et, après bien des injures et des coups, ils convinrent de s'en remettre à la décisiond'un Troglodyte qui, pendant que la république subsistait , avait eu quelque crédit. Ils allèrent à lui , et voulurent lui dire leurs raisons. Que m'importe, dit cet homreie, que celte femme soit à vous, ou à moi ? J'ai mon chan)p à labourer; je n'irai peut-être pas employer mon temps a tcritiiiier vos différends et à travailler à vos affaires , tandis que je négligerai les miennes. Je vous prie de me laisser en repos , et de ne m'iraportuner plus de vos querelles. Là-dessus il les quitta , et s'en alla travailler ses terres. Le ravisseur,'qui était le plus fort , jura qu'il mourrait plutât que de rendre cette femme; et l'autre , pénétré de l'injustice de son voisin et de la dureté du juge , s'en retournait désespéré , lorsqu'il trouva dans son chemin une femme jeune et belle, qui revenait de la fontaine. 11 n'avait plus de femme, celle-là lui plut; et elle lui plut bien davantage lorsqu'il appritque c'était la femraede celui qu'il avait voulu prendre pour juge, et qui avait été si peu sensible à son malbeur. Il l'enleva , l'emmena dans sa maison,
Il y avait un homme qui possédait un champ assez fertile , qu'il cultivait avec grand soin : deux de ses voisins s'unireni «uemble, le chassèrent de sa maison , occupèrent son champ;
ils lirent entre eux une union pour se défendre contre tous ceux qui voudraient l'usurper; et effectivement ils se soutiarent par là pendant plusieurs mois.
Mais un des deux, ennuyé de partager ce qu'il pouvait avoir tout seul, tua l'autre, et deviot seul maître ducliamp. Son empire ne fut pas long : deux autres Troglo(4jles vinrent l'attaquer; il se trouva trop faible pour se défendre, et il fut massacré.
Un Troglodyte presque tout nu vit de la laine qui élait à vendre : il en demanda le prix ;iemarchand dit en lui-même : Haiurellement je ne devrais espérer de ma laiae qu'autant d'ai^ent qu'il en faut pour aciieter deux mesures de blé ; mais )e la vais vendre quatre fois davantage , aQa d'avoir huit mesures. II fallut en passer par là , et payer le prix demandé. Je suis bien aise, dit le marcbaud ; j'aurai du blé a présent. Que dites-vous? reprit l'étranger ; vous avez besoin de blé? J'en ai à vendre : il n'y a que le prix qui vous étonnera peulétre ; car vous saurez que le blé est extrêmement cber, et que la famine règne presque partout ; mais rendez-moi mon argent, et je vous donnerai une mesure de blé; car je ne veux pas m'en défaire autrement, dnssiez-vous crever de &im.
Cependant une maladie cruelle ravageait la contrée. Un médecin habile y arriva du pays voisin , et donna ses remèdes si à propos, qu'il guérit tous ceux qui se mirent dans ses mains. Quand la maladie eut cessé, il alla chez tous ceux qu'il avait traités demander son salaire; mais il ne trouva que des refus : il retourna dans son pays, et il y arriva accablé des fatigues d'un si long voyage. Mais bientôt après il apprit quetla même maladie se faisait sentir de nouveau , et afO^eait plus que jamais cette terre ingrate. Ils allèrent à lui cette fois, et n'attendirent pas qu'il vint chez. eux. Allez, lenr dit-il, hommes injustes, vous avez dans l'âme un poison plus mortel que celui dont vous voulez vous guérir ; vons ne raèritezpasd'occuperuneplacesurtaterre, parce que vous
LETTRES PERSWiES.
D'avez point d'humanité, et que les règles de l'équité sont inconnues : je croirais offenser les dieux, qui tous punissent , si je m'opposais à h justice de leur colère. A F.rzerop le 3de Is lune de Gemmedi
