XII. "USBER AU SIÈMT

A Ispahan.

Tu as vu , mon clier Mirza , comment les Troglodytes périrent par leur méchanceté même, et furent les victimes de leurs propres injustices. De taut de familles , il n'en resta que deux qui échappèrent aux malheurs de la nation. Il y avait dans ce pays deux hommes bien singuliers : ils avaient de l'humanité', ils connaissaient la justice; ils aimaient la vertu; autant liés par la droiture de leur cœur que par la corruption de celui des autres , ils voyaient la désolation générale , et ne la ressentaient que par la pitié : c'était le motif d'ime union nouvelle. Ils travaillaient avec une sollicitude commune pour l'intérêt commun; ils n'avaient de différends que ceux qu'une douée et tendre amitié faisait naître ; et dans l'endroit du pays le plus écarté , séparés de leurs compatriotes indignes de leur présence , ils menaient une vie heureuse et tranquille ; la terre semblait produire d'elle-même , cultivée par ces vertueuses mains.

Ils aimaient leurs femmes, et ils en élaîent tendrement chéris. Toute leur attention était d'élever leurs en^ts à la vertu. Ils leur représentaient sans cesse les malheurs de leurs compatriotes,et leur mettaient devant les yeux cet exemple si touchant ; ils leur faisaient surtout sentir que l'intérêt des particuliers se trouve toujours dans l'Intérêt commun; que vouloirs'en séparer, c'est vouloir se perdre; que la vertu n'est point une chose qui doive nous codter'; qu'il ne faut point ta regarder comme unexercice pénible; et que la jusUcepour autrui est une charité pour nous.

Ils eurcDl bientôt la consolalioa des pères v K *sl d'avoir des enfants qui leur ressemblent. Lejeuue peuple ^ui s'éleva sous leurs yeux s'accrut pard'lieureux mariages : le nombre augmenta, l'union fut toujours la même; et la; vertu , bien loin de s'affaiblir dsos la multitude, fut fortillée, au contraire, par nn plus grand nombre d'exemples.

Qui pourrait représenter ici le bonheur de ces Troglodytes? Un peuple si juste devait être chéri des dieux. Dès qu'il ouvrit les yeux pour les connaitse, il apprit à les craindre; et Ja religion vint adoucir dans les mœurs ce que la nature y avait laissé de trop rude.

Us instituèrealdes fêtes en l'Iionneurdes dieux. Les jeunei £lles, ornées de (leurs, et les jeunes garçons , les célébraient , parleurs danses, et par les accords d'une musique champêtre; Q ^sait ensuite des festins , où la joie no régnait pas moins le la frugalité. C'était dans ces assemblées que parlait la latnre naïve , c'est là qu'on apprenait à donner le cœur et à le I recevoir; c'est là que la pudeur vicinale faisait en rougissant !U surpris, mais bien tdt cou tlrmé par le consentement des pères ; et c'est là que les tendres mères se plaisaient à prévoir de loin nne union douce et fidèle.

On allait au temple pour demander les faveurs de^ dieux : ce n'était pas les ricbesses et une onéreuse abondance ; de pareils souhaits étaient indignes des heureux Troglodj-tes ; ils ne savaient les désirer que pour leurs compatriotes. Ils n'étaient au pied des autels que pour demander la santé de Jeurs pères, l'union de leurs frères, la tendresse de leurs femmes, l'amour et l'obéissance de leurs enfants. Les filles y bvenaient apporter le tendre sacrifice de leur cœur, et ne leur Memandaient d'autre grâce que celle de pouvoir rendre im KTn^lodyte heureux.

Le soir, lorsque les troupeaux quittaient Ifs prairies, et

^ que les boeufs fatigués avaient ramené la charrue, ils s'assem-

blaient; et dans un repas frugal ils chantaient les injustice»

des premiers Troglodytes et leurs malheurs, la vertu renais

ÎM LETTRES PERSASES

santé avec un nouveau peuple , ei sa félicité : ils chaniaieal ensuite les grandeurs des dieux , leurs faveurs toujours présentes aux hommes qui les implorent, et leur colère inévitable à ceux qui ne les craignent pas ; ils décrivaient ensuite les délices de la vie champêtre , et le bonheur d'une condition toujours parée de l'innocence. Bienlât ils s'abandonnaient à uu sommeil que les soins et les dtagrins n'interrompaient jamab.

La nature ne fournissait pas moins à leurs désirs-qu'à leurs besoins. Daas ce pays heureux, la cupidité était étrangère : ils se faisaient des présents , où celui qui donnait croyait toujours avoir l'avantage. Le peuple troglodyte se regardait comme une seule famille : les troupeaux étaient presque toujours confondus ; la seule peine qu'on s'épargnait ordinairement, c'était de les partager.

S'ErzeroQ, le G de lu lune de Genunadi