XVI. USBEK AU MOLLAH MfiDÉMET ALI

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Pourquoi vis-tu dans les tombeaux, divin mollah ' Tu bien plus fait pour le séjour des étoiles. Tu te caches sans doute de peur d'obscurcir le soleil ; tu n'as point de taches comme cet astre ; mais , comme lui , lu te couvres de nuages.

Ta science est un abime plus profond que l'Océan ; ton esprit est plus perçant que Zufagar, cette épée d'Hali, qui avait deux poiotes ; tu sais ce qui se passe dans les neuf choeurs des puissances célestes ; tu Us l'Alcoran sur la poitrine de notre divin prophète -, et, lorsque tu trouves quelque passage obscur, uo ange, par sou ordre, déploie ses ailes rapides , et descend du trfine pour t'en révéler le secret.

' La ville de (Jiim rcnftrrae les tombeaux des rois de Perse. Parmi CH looiliraux, ceux de Fulime cl de Jeux autres personnages deubmille sont l'al^et d'aoe véuératioa puliculiâie. (P.]

Je ((ourrais par ton moyen avoir avec les sérapliins une intime correspondance :carenlîn, treizième iman, n'es-tu pas le centre où le ciel et la terre aboutissent , elle point de communication entre l'aLîme et l'empirée?

Je suis au milieu d'uu peuple profane : permets que je me purifie avec toi ; souf&e queje tourne mon visage vers les lieux sacrés que tu habites; distingue-moi des méchants, comme on distingue, au lever de l'aurore, le filet blanc d'avGc le filet noir; aide-moi de tes conseils ; prends soin demonflme, eni- ¥re-la de l'esprit des prophètes; nourris-la delà sdence du paradis, et permets queje mette ses plaies à tes pieds. Adresse tes lettres sacrées à Erzeron, où je resterai quelques mois,

DlriBroB , lu U de la lune de Gemmadia, I7II.-

X\n. USBEK AU MÊME.

Je ne puis, divin moUali, calinef'mon impatience : je ne saurais attendre ta sublime réponse. J'ai des doutes , il faut les fiin : je sens que ma raison s'égare ; ramène-la dans le droit chemin; viens m'éclair^r, source de lumière; foudroie avec ta plume divine les difficultés que je vais te proposer; âis-moi pitié de moi-même, et rougir de la question que je vais (aire.

D'où vient que notre législateur nous prive de la chair de pourceau ', et de toutes les viandes qu'il appelle immondes? D'où vient qu'il nous défend de toucher un corps tçort , et que , pour puriGer notre âme , il nous ordonne de nous laver sans cesse le corps î II me semble que les choses ne sont en tUles-mémes ni pures ni impures ; je ne puis concevoir aucune qualité inhérente au sujet qui puisse les rendre telles. La

> On Ironie la raison poliUque de celte délense dima la vie de Habomel, parH.de Boulai uvll Ile»; la voici : ■ Le cochon dnll elre tiia-iare en JLralile , où 11 D'y a presqae polDl de boia , el preaqne rien de propre t la l^a^Irlture de ces aolmBui : d'ailleura la Mhire deaeaux et des alinteoli rend le peuple Irts-ctiEceptlble des maladleide la peau. ■ Voyeirfiprii dti Loù, li». XXIV, ch. MT.) <P.)

150 LtTTKES PERSASES.

Cette année la sécheresse fut très-grande; de manière que les

terres quiétaientdansles lieux élevés manquèrent absolument,

tandis que celle» qui purent être arrosées furent très-fertiles :

ainsi les peuples des montagnes périieot presque tous de faim

par la dureté des autres, qui leur refusèrent de partager la

récolte.

L'année d'ensuite fut très-pluïieuse : les lieui élevés se trouvèrent d'une fertilité extraordinaire , et les terres basses furent submergées. La moitié du peuple cria une seconde fois famine; mais ces misérablestcouïèrentdesgensaussi durs qu'ils l'avaient été eux-mêmes.

Un des principaux liabitanls avait une femme fort belle; 1 MU voisin en devint amoureux, et l'enleva : il s'émut ans grande querelle; et, après bien des injures et des coups, ils | convinrent de s'en remettre à la décisiond'un Troglodyte qui, pendant que la république subsistait , avait eu quelque crédit. Ils allèrent a lui, et voulurent lui dire leurs raisons. -Que m'importe, dit cet homme, que cette femme soit à vous, ou à moi ? J'ai mon champ à labourer; je n'h-ai peut-être pas em- . ployer mon temps h 'crminer vos différends et à travailler h i TOS affaires , tandis que je négligerai les miennes. Je vous i prie de me laisser en repos , et de ne m'importuner plus de TDS querelles. Là-dessus il les quitta , et s'en alla travailler ses terres. Le ravisseur,'qui était le plus fort , jura qu'il mourrait plutôt que de rendre cette femme; et l'autre , pénétré de . l'injustice de son voisin et de ia dureté du juge, s'en retour- ' nait désespéré, lorsqu'iltrouva dans son chemin une femme ' jeune et belle, qui revenait de la fontaine. Il n'avait plus de femme, ce!le-ln lui plut; et elle lui plut bien davantage lors- ■ qu'il apprit que c'était la l'emmedecelui qu'il avait voulu prendre pour juge, et qui avait été si peu sensible à son malheur. Il l'enleva, l'emmenadans sa maison. i

Il y avait un homme qui possédait un champ assez fertile, qu'il cultivait avec grand soin : deux de ses voisins s'unirent ] OEuemble , le chassèrent de sa maison , occupèrent sonchamp; |

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UETTRES PERSâHES. tSf

ils firent entre eux une union pour se défendre contre tous ceux qui voudraient Fusurper; et eflfeetifement ils se soutinrent .par là pendant plusieurs mois.

.Mais un des deux, ennuyé de partager ce qu'il pouvait avoir tout seul, tua Tautre, et devint seul maitre du champ. iSôn^npirenefatpaslong : deux autres Troglodytes vinrent l'attaquer; il se trouva trop faible pour se d^endre, et il fut massaeié*

Un Troglodyte presque tout nu vit de la laine qui était à vmdre : il ea demanda le prix; lemarcband dit en lui-même : Ifatnrdlement je ne devrais espérer de ma laine qu'autant d'argent qu'il en &ut pour acheter deux miosures de blé ; mais je la vais vendre quatre fois davantage , afin d'avoir huit mesurés, n fallut en passer par là , et payer le prix demandé. Je suis bien aise, dit le mardiand ; j'aurai du blé à présent. Que dites-vous? reprit l'étranger : vous avez besoin de blé? J*en ai à vendre : il n'y a que le prix qui vous étonnera peutêtre ; car vous saurez que le blé est extrêmement cher, et que la &mîne r^e presque partout :' mais rendez-moi mon argent, et je vous donnerai une mesure de blé; car je ne veux pas m*en défaire autrement, dussiez- vous crever de Êdm.

Cependant une maladie cruelle ravageait la contrée. Un médecin habile y arriva du pays voisin , et donna ses remèdes si à propos, qu'il guérit tous ceux qui se mirent dans ses mains. Quand la maladie eut cessé , il alla chez tous ceuxqu'il avait traités demander son salaire ; mais il ne trouva que des refus : il retourna dans son pays, et il y arriva accablé des fatigues d'un si long voyage. Mais bientôt après il apprit que. la même maladie se faisait sentir de nouveau , et afiOigeait plus que jamais cette terre ingrate. Ils allèrent à lui cette fois, et n'attendirent pas qu'il vînt chez. eux. Allez, leur dit-il , hommes injustes , vous avez dans l'âme un poison plus mortel que celui dont vous voulez vous guérir ; vous ne méritez pas d'occuper une place sur la terre , parce que vous

D*avez point d'huinanitË, et que les règles de réq>iité vous sont inconnues : je croirais offenser les dieux, qui vous punissent , si je m'opposais à la justice de leur colère.

A Erzcror le 3 de la lune de Gemniadï 3, i;il.