CHAPITRE m

ïiombre d'habitants : Rome en avait quatre cent quarante niille, Athènes quatre cent trente et un raille. Mais ce dé* uombrenieût de Rome tombe dans un temps où elle était dans la force de son institution , et celui d'Athènes dans un temps où elle était entièrement corrompue^ On trouva que le nombre des citoyens pubères faisait à Rome le quart de ses habitants , et quMl fais&it à Athènes un peu moins du vingtième : la puissance de Rome était donc à celle d'Athènes 9 dans ces divers temps, à peu près comme un quart est à un vingtième, c'est-à-diie qu'elle était cinq fois plus grande.

Les HHS Agis et Gléemènes voyant qu'au lieu de neuf mille citoyens qui étaient à Sparte du temps de Lycurgue% il n*y en avait plus que sept cents dont à peine cent possédaient des terres*, et que tout le reste n'était qu'une populace sans courage, ils entreprirent de rétablir des lois à cet ^ard ^ ; et Lacédémone reprit sa première puissance, et redevint formidable à tous les Grecs.

Ce fut le partage égal des terres qui rendit Rome capable de sortir d'abord de son abaissement , et cela se sentit bien quand elle fut corrompue.

Elle était une petite république lorsque , les Latins ayant refusé le secours de troupes qu'ils étaient obligés de donner , on leva sur-le-champ dix légions dans la ville 4. « A peine à présent, dit Tite-Live, Rome, que le monde • entier ne peut contenir, en pourrait-elle faire, autant si « un ennemi paraissait tout à coup devant ses murailles :

' (Tétaient des citoyens de la ville appelés proprement Spartiates. Lymrgne fit pour eax neuf mille parts; il en donna trente mille aux autres haUtants. Voyez Plutarque , Fie de Lycurgue.

» Voyez Plutarque, Fie dCAgis et de Cléomènes.

* Voyez ibid.

• TiTE-LiVE, première décade, liv. VII. Ce fut quelque temps après la prise de Rome, sous le consulat de L. Furius Camillus «st de App- Claudius Crassus.