XXI. tJSBEK AU PREMIER EUNUQUE BLANC

Vous devez trembler à l'ouverture de eette lettre, ou plulôl vous le deviez lorsque vous souffrîtes la perûdie de Nadir. Vous qui , dans uoe vieillesse froide et languissante , ne pouvez sans crime lever les yeux sur les redoutables olyels de mon amour; vous à qui il n'est jamais permis de mettre un pied sacdl^e sur la porte du lieu terrible qui les dérobe à tous les regards , vous souffrez que ceux dont la conduite vous est confiée aient fait ce que vous n'auriez pas la témérité de faire , et vous n'apercevez pas la foudre toute prête à tomLer sur eux et sur vous?

Et qui étes-vous , que de vils instruments que je puis Lriser à ma^nlaisie; qui u'cxlstez qu'autant que vous savez obéir; qui n'êtes dans le monde que pour vivre sous mes lois, ou pour mourir dès que je l'ordonne; qui ne respirez qu'autant que mon bonheur, mon amour, ma jalousie même, ont besoin de votre bassesse; et enfin qui ne pouvez avoir d'autre partage que la soumission , d'autre âme que mes volontés , d'autre espérance que ma félicité?

Je sais que quelques-unes de mes femmes souffrent impatiemment les lois austères du devoir ; que la présence continuelle d'un etmuque noir les ennuie; qu'eUes sont fatiguées de ces objets affreux, qui leur sont donnés pour les ramener à leur épou<i ; je le sois : mais vous qui vous prêtez b ce désordre, vous serez puni d'une manière à faire trembler tous ceux qui abusent de ma confiance.

Je jure par tous les proplièles du ciel , et par Uali , le plus grand de tous, que, si vous vous écartez de votre devoir, je regarderai votre vie comme celle des insectes que je trouve ■DUS mes pieds.

k SmjTDe, le Ll delà lune de ZUcsdé. 1711.

XXn. JARON AU PREMIER EUNUQUE.

A mesure gu^Usbek ^âoigne da sârail, il tourne sa tète vers les femmes sacrées ;jl soupire, 0 verse des larmes; sa don* leur s*aigrit , ses soupçons se fortifient. H veut augmenter le nombre de leurs gardiens. Il va me renvoyer, ^vec tous les noirs q[ui raccompagnent II ne craint plus pour lui; il craint pour ce qui lui est mille fois plus cher que luirméme.

Je vais donc vivre sous tes Ids, et partager tes soins. Grand Dieu! qu'il fiaut de choses pour rendre un seul homme heureux!

La nature semblait avoir mis les femmes dans la dépendance, et les en avoir retirées : le désordre naissait entre les deux sexes , parce que leurs droits étaient réciproques. Nous sommes entrés dans le plan, d'une nouvelle harmonie : nous avons mis entre les femmes et nous la haine ; et entre les hom* mes et les femmes, l'amour.

Mon front va devenir sévère. Je laisserai tomber des r^rds sombres. La joie fuira de mes lèvres. Le dehors sera tranquille, et Tesprlt inquiet. Je n'attendrai point les rides de la vieillesse pour en montrer les chagrins.

J'aurais eu du plaisir à suivre mon maître dans rOccident; mais ma volonté est son bien. Il veut que Je garde ses femmes; je 1q9 garderai avec fidélité. Je sais comment je dois me conduire avec ce sexe qui, quand on ne lui permet pas d'être vain^ commence à devenir superbe, et qu'il est moins aisé d'humilier que d'anéantir. Je tombe sous tesr^ards.

De Smyrne, le 12 de la lune de Zilcadé, 1711.