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facilement criminel ; il suffit qu'on touche à son moi, qu'on le blesse dans son orgueil pour que la vengeance germe en lui, pour que la haine le prédispose à des actions immorales. La femme est peu souvent criminelle et encore obéit-elle à de graves raisons, à de longues souffrances.

Elle porte longtemps sa haine ou sa jalousie avant de Tobjectiver, de la faire éclater ; mais quand vient Theure du forfait qui doit la délivrer de son amertume, la représaille est affinée, savante, complète. La femme va toujours d'un extrême à l'autre, elle ignore la proportion, la mesure, le juste milieu.

Il n'est donc pas de choc affectif, de lutte sentimentale qui ne laisse de traces — tels les esprits anipaux de Descartes — dans le cerveau de la femme. Il s'ensuit toujours un abaissement plus ou moins durable du niveau mental. Parfois l'émotion sert d'excitant, d'activité, mais nous verrons combien cette action est éphémère. Elle aboutit en définitive à une plus grande fatigue, à une plus grande dépression mentale.

L'émotion commence de bonne heure chez la femme. La fillette nous apparaît dé\è. Vàkvl

caractérisée dans ses tendances. Mais il faut arriver à l'adolescence, au seuil de Tépoque pubère pour constater tous les signes, tous les attributs qui feront souvent la grandeur et la misère de la femme de demain.

Le grand événement de la nubilité devrait s'accomplir dans le calme le plus absolu.

Combien de parents ignorent qu'il faut éviter les chocs, les surprises à leur enfant !

Une jeune fille de quatorze ans, réglée depuis un an, a été bouleversée par la mort de son père. Depuis, elle ne veut plus porter la robe qu'elle avait lors de la disparition du père. Elle n'aide plus sa mère dans les soins du ménage, par crainte d'empoisonner les siens ; ayant eu à se servir de poison pour soigner le malade elle n'est pas sûre qu'une partie de ce poison ne soit pas restée sur sa robe, sur ses mains, surtout sous ses ongles ? Elle se pose maintes fois ces questions dans la journée. Elle vit inactive, n'ose bouger. Quand elle se lave plusieurs fois les mains, elle se montre plus satisfaite (1). Mais cela dure peu et bientôt le même délire de

t. D' Jules Voisin. Psychologie de la, puberté^ une broch. in-8^, p. 31. Paris, Masson, 1900.

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contact, le même scrupule recommenceront déplus belle.

Voyons un deuxième cas non moins intéressant: F..,(l), âgée de treize ans, est en pleine évolution pubère. Elle a coutume, quotidiennement, d'aller prendre son père à la sortie de Tatelier. Mais l'autre jour, celui-ci, contre son habitude, car il est sérieux et rangé, ayant bu plus que d'ordinaire, chercha querelle à quelque camarade et bientôt une bataille violente s'engagea. La jeune fille s'évanouit et l'on dut la transporter en toute hâte chez le pharmacien. Depuis elle ne veut plus sortir, ne veut plus aller à l'école ; elle pense à la honte que lui a fait endurer son père. < En « classe, dans la rue tout le monde, la mon- « trera du doigt. » Si on Toblige à sortir elle prend aussitôt une figure si suppliante qu'elle désarme sa mère, son entourage; il semble qu'elle va s'évanouir encore. Dans ces deux cas nous voyons fort bien le désordre organique et moral produit par le choc émotionnel qui se traduit finalement sous forme de doute, de scrupule pour la pre-