CHAPITRE VI l'émotivité chez la femme

I. — La femme se montre partout et en tout sentimentale et émotive. — Meneur : elle est souvent grandiose de dévouement, d'abnégation : c'est là sa grandeur.

Menée elle accomplit aveuglément la volonté du meneur, elle est conduite aux pires excès, aux pires maladies : c'est là sa misère.

II. — L'émotion est dissolvante, désorganisa trice : maladies produites par l'émotion.

III. — Conclusions générales : Émotivité et émancipation de la femme.

Durant notre longue pérégrination chez la femme, nous avons remarqué partout la sentimentalité spécifique qu'elle apporte dans ses actions. Nous Tavons vue passive, faible, presque toujours menée et rarement meneur.

Meneur, quand la maternité est en prise avec les difficultés vitales, quand le danger menace le petit. Avec un enfant sur les bras elle bravera tous les dangers, connaîtra l'hé-

roïsme le plus pur, sera rétonnement de tous. L'instinct maternel centralise au besoin toute son activité, réveille en elle rénergie de deux êtres, la pousse aveuglément vers l'action. Meneur, après une famine atroce, des nuits sans sommeil, des malheurs domestiques poignants. Ces femmes siciliennes qui mangèrent de la chair humaine, ces êtres minés de faim à Decazeville obéirent à la poussée aveugle de Tinstinct le plus ancestral, le plus exigeant, le plus nécessaire dans la vie d'un être : la conservation. Manger pour vivre est le premier des biens.

Et ces criminelles avaient tant souffert, tant enduré que la folie les poussa aux dernières aberrations de la nature sauvage.

Meneur, quand le pays est occupé par l'ennemi, quand la souffrance publique, la misère morale sont telles que le vent de la folie souffle partout. Une Jeanne d'Arc, une Bernadette de Lourdes sont des obsédées, des mystiques qui réclament l'indulgence, et leurs actes de suggesteurs n'ont pas le caractère net, la marque propre du meneur digne de ce nom : conscience, volonté, action multiple.

ETUDES PSYCHOLOGIQUES - auu

Menée, là plupart du temps, la femme obéit à toutes les impulsions de son corps et de son esprit. La faim l'assiège bien vite, Tamoupla paralyse, l'absorbe toute, la maternité lui fait délaisser le père, son état de suggestion permanente la prédispose à tous les actes anormaux, à toutes sortes de maladies.

L'impulsion au vol, le sadisme dans la foule, les atrocités révolutionnaires répondent de son obéissance au meneur, de sa faiblesse de résistance devant l'action, devant la passion, le besoin.

Nous avons vu son cerveau moins bien organisé, son système nerveux réagissant sans cesse, son pouvoir d'inhibition, d'arrêt amoindri, sinon éteint, par le moindre choc émotionnel. Son rôle dans la vie est éminem • ment passif, sensitif.

Elle est faite pour l'art, le jeu, la spéculation ; elle s'offre sans cesse changeante et ondoyante à notre curiosité.

Il ne faudrait pas s'imaginer cependant que toutes les femmes, sans exception, sont incapables de posséder les qualités d'action, d'élaboration du sexe fort: nombre d'elles se

i ET MISÈRB DE LA lï'EMME

les de Tadaptation et du coujfc^ raisonné, sachant commankivité.Bien des hommes, dont iîologiques sont manifestes, se |e la femme par bien des côtés.

Leur excitabilité, leur faiblesse, leur névpopathie^ en font plutôt des asexués que le public appelle, avec son gros bon sens, des « hommes-femmes ». Mais il faut se souvenir que nous sommes ici dans les généralités, dans Taspect ordinaire des manifestations multiples d'un phénomène; nous devons nous y maintenir si nous voulons tirer profit de nos observations, si nous voulons connaître le mal et ses remèdes.

Toute la partie active de la vie psychique, tout ce qui est effort dans le temps, tout ce qui constitue la tension souple, adaptée à la vie extérieure, suivant le moment et les circonstances, nous paraît se réaliser chez Thomme.

Tout ce qui exige de Taffinité, de la finesse, du tact, tout ce qui dérive de la spontanéité délicate constitue l'apanage indiscutable de

la femme. L'homme joue le rôle actif, la femme joue le rôle passif. L'homme va au devant de la lutte, la provoque même souvent, la « voit venir » dirions-nous et se trouve vainqueur dans la majorité des circonstances. La femme, au contraire, redoute le combat, aime la paix, la tranquillité, conserve ses forces pour la défensive, se laisse assiéger souvent sans qu'elle s'en aperçoive, aussi la voyons-nous la plupart du temps vaincue, victime.

L'abstraction, le raisonnement, la synthèse mentale, qui groupe les éléments des idées, établit des rapports de cause à effet, qui dissocie quand il lui plaît pour reconstituer ensuite ; l'action consciente qui se sait, qui se veut, qui détruit l'obstacle au lieu deTéviter,ou de s'y jeter sans armes,sans résistance se constatent trop peu souvent chez le sexe faible. Le minimum de force pour la plus grande somme de résultats, voilà l'homme.

La femme ne centralise, n'inhibe ses forces, que dans les circonstances solennelles de la vie et encore c'est inconsciemment, malgré elle, que nous la voyons agir. En tout autre cas, elle redoute l'adaptation au milieu et

aux circonstances. Le moi de la femme est au dehors d'elle-même en quelque sorte, elle ne sait le garder tant il lui pèse. Il faut que l'époux, Fenfant, l'amant et la nature en aient la meilleure part.

Un esprit qui se dépouille avec tant de facilité et de grandeur d'âme ne saurait être riche et fort devant l'adversité, la catastrophe ou la passion I L'homme, au contraire, ne voit la vie que par rapporta lui-même, n'aime les autres que tout autant qu'il s'y voit luimême; dans le plaisir qu'il procure à autrui, il y devine d'abord le sien ; l'homme est égoïste, avare de son énergie, garde sa force pour la lutte, l'action.

La femme n'arrive à l'idée que par la voie dé la passion. Nous savons maintenant un peu ce qu'il faut penser de la passion. Elle déforme tout, elle change la face des événements. La passion possède un quotient spécifique chez tous les êtres. Les luttes passionnelles sont les plus longues, les plus vibrantes parce que l'être est modifié, changé : il parle sophistique comme il parlerait raison.

Les grands débats [ de l'humanité sont

d'origine passionnelle ; partout où il y a passion, il existe des contradictions, de la controverse. Si les vérités mathématiques impliquaient le moindre sentiment elles ne seraient plus vraies, et générales, des doctrines adverses les envahiraient, les modifieraient. Les problèmes de Tart, de la morale, de la croyance sont éternels, parce que le jeu passionnel, spécifique à chacun, nous empêche de nous entendre et de nous ranger à la commime mesure, à la même appréciation. C'est pourquoi le moindre incident politique ou social sera déformé, c'està-dire transformé, exagéré par la femme qui ne peut se dépouiller du sentiment, qui ne peut abstraire l'idée pure, de sa causalité passionnelle. La femme est normalement sensitive, l'homme est normalement actif.

Nous comprenons maintenant aisément pourquoi Auguste Comte(l)qui Ta beaucoup aimée et étudiée, se trouve l'adversaire résolu de l'émancipation intégrale de la femme. Il a bien senti qu'elle n'était pas faite pour Taction, la liberté, la responsabilité !

1. G.Dumas. Psychologie de deux messies : Aug, Comte y Saint-Simon^ 1 vol. in-8. Paris, Alcan, 1905.

Finissons-en avec cette question de Témotivité et pénétrons plus ayant dans son domaine propre, si nous voulons savoir exactement, sciemment, quels désordres moraux et sociaux, quel « rôle » dissolvant elle joue chez Tètre en général et la femme en particulier (1).

tes névroses si nombreuses qui assiègent la femme constituent la preuve matérielle de sa sensibilité, de sa faiblesse. L'émotion accentue ou provoque presque toutes ces maladies et la parenté la plus étroite peut être établie entre Témotivité et l'hystérie, la neurasthénie, les manies furieuses, l'obsession, rimpulsion, les délires erotiques et religieux. Dans tous ces cas nous trouvons les caractères communs de suggestilité, de besoin de direction, d'aboulie en un mot ; nous y relevons le sentiment dlncomplétude, d'étrange, le scrupule, le doute ; le sujet ne tarde pas à tomber presque toujours dans la vie instinctive, ou automatique. La criminalité nous montre la femme en meilleure posture que rhomme. Celui-ci devient naturellement,