Janet. Obsessions et psychasthénie. Tome I, p

saleté : elle éprouve le besoin de se laver les mains dix fois de suite (1).

Cette femme de trente-neuf ans a perdu son fils âgé de dix-huit ans ; elle s'en est consolée normalement, mais voici qu'après une grave chute de voiture, l'obsession du fils disparu la reprend ; « Si j 'avais cherché un « autre médecin, si je l'avais envoyé à la « campagne, il vivrait encore ; c'est moi qui « suis coupable, je devrais me tuer (2). »

Ces malades souffrent plus ou moins, mais toujours, de ces rechutes si fréquentes, de ces petits accrocs qui finissent par les fatiguer, les exciter quand ils ne passent pas à des maladies, à des désordres plus graves. Claire avoue fort ingénument son état d'àme :

« Je ne sais pas comment faire pour m 'empêcher de tomber comme une loque à la moindre émotion. Mon corps et mon esprit m'abandonnent à la moindre contrariété (3). »

Jusqu'ici nous nous sommes bien rendu

1. Janet. Les obsessions et la psychasthénie. Tome I, p. 521.

2et3. Ja^et, Obsessions etpsychasthénie.Tomel, p. 536.

compte du caractère déprimant, dissolvant de rémotion; à côté de Taboùlie, du besoin de suggestion, de direction, nous avons presque toujours côtoyé l'amnésie et Tanesthésie physique et morale. Nous avons vu toutes les maladies débuter par une fatigue, une dépression morale.

IV. — Cependant nous retrouvons des cas où rémotion sert de tonique, d'excitant ; au lieu de produire des dépressions elle nous donne des excitations adaptées aux circonstances, mais pour une durée parfois éphémère qui les replonge dans une prostration pjus complète.

L... qui est une grande scrupuleuse vit depuis des années étrangère à la vie, se cache soigneusement en son domicile. Ardemment recherchée par un jeune homme, aux fins de mariage, elle en est si flattée, si joyeuse, « qu'elle quitte les nuages » pour mener ime vie nouvelle, et nous la voyons pleine d'activité et d'entrain. Ses parents, le voisinage sont étonnés de cette transformation subite.

Hélas, le dénouement n'a été que plus triste. Après quelques jours de mariage, la fatigue, l'abaissement mental, le dégoiit de l^

vie, rincertitude de la perception et de la personnalité, Taboulie avec tout son cortège d'obsessions et de scrupules envahissent plus drus, plus vivaces que de coutume, ce jeune cerveau de femme dont le bonheur venait d'être si fugitif, si vain.

Une catastrophe, une famine, au lieu de dissoudre les énergies comme il arrive d'ordinaire, créent souvent des volontés, des courages. A un moment périlleux d'une partie de canot que nous avons vécue, une jeune femme s'évanouit malgré les encouragements, les paroles rassurantes de son mari.

Une jeune fille nous étonna tous par son réel courage, sa présence d'esprit. Quelques jours après les parents de celle-ci la trouvent changée complètement ; elle devient susceptible, irritable, méchante même à propos de la moindre contradiction, du plus petit incident (1). Il s'agit là, sans aucun doute, du retentissement de l'émotion intense.

Cette jeune fille, avait fait un grand effort pour un grave danger et se trouvait incapable de faire un petit effort pour de petits

l. Observation de Tauteur.

incidents. L'inadaptation est ici bien plausible.

L'émotion génitale constitue aussi un bon tonique contre les désordres de Témotion ; un dicton populaire du midi de la France semble bien vouloir exprimer nettement cette pensée. Quand deux époux se sont querellés, qu'ils se boudent, le voisin s'écrie d'un air convaincu : « Cela se guérira par le tour de coussin » ; il est manifeste que l'excitation en question fournit en pareil cas le meilleur résultat.

Toutes les illustrations nombreuses dont nous nous sommes plu à fortifier nos études nous montrent suffisamment la femme en proie continuelle à Témotivité. Il n'est pas jusqu'à la pathologie variée des demandes en mariage que nous négligeons un peu pour ne pas allonger indéfiniment notre étude qui ne nous fournisse des renseignements probants sur l'émotion. Cet acte qui paraît si simple, si élémentaire, bouleverse étrangement le jeune cerveau féminin qui n'y résiste pas toujours et se fabrique là encore des tics et des anomalies.

lAO GRANDEUR ET MISERE DE LÀ FEMME

C*est dire que le sujet émotionné se voit constamment ballotté par les événements de la vie, il finit par souffrir considérablement de tous ses heurts qui Tépuisent, le fatiguent. Parfois le malade connaît son remède ou l'action utile à faire mais il n'ose ou ne veut, ou ne peut même souvent commencer Tacte entrevu.

L'émotion reporte l'individu à l'inhumaine nature, à la vie instinctive, ancestrale. Dès cette heure, les progrès, les traces de la

civilisation n'existent presque plus et l'être se trouve à la merci de sa vie animale ou automatique. Les gens les plus éduqués, les plus convenables d'ordinaire sont souvent grossiers, vulgaires, méchants dans l'émotion.

Sauf pour les cas d'excitation que nous avons cités et qui ne sont pas la généralité, l'émotion fait toujours disparaître la conscience du réel, Tesprit de synthèse mentale. L'affaiblissement corrélatif à cette déperdition de l'attention, crée le besoin de direction, de suggestion. Mais les troubles de la volonté, de l'attention ne peuvent aller sans ceux de la mémoire.

L'amnésie contribue pour la meilleure part au sentiment d'étrange qu'éprouve le sujet.

Sa vie dans la durée venant d'être sectionnée, interrompue, il se croit en présence d'une vie nouvelle d'autant plus étrange et curieuse que la «fonction de synthèse» a plus ou moins disparu. La vie viscérale semble commander maintenant en maîtresse et l'individu vit dans la misère mentale^ L'être n'est plus un dans le temps, dans la durée, il est à la merci des événements ; il se fatigue sans cesse parce que sans cesse nous le voyons s'exciter.

L'on a malheureusement trop l'habitude de considérer l'émotivité, la sensibilité comme l'apanage d'un esprit fin et supérieur. Pourtant Ton devrait songer surtout que cette délicatesse de sentiment provient trop souvent d'un état névropathique. L'hypersensitif réagit facilement et souvent parce qu'il est faible, impulsif. Le roseau est plus secoué par le vent que le grand chêne, mais peut-on dire que celui-ci est moins fin, moins excitable que celui-là ? Les gens émotifs sont inférieurs dans la lutte pour la vie et la femme que nous venons d'étudier en la

plupart de ses manifestations émotives^ nous en offre un curieux exemple. L'émotivité, parfois source de haute abnégation pour Tètre féminin, lui ménage trop souvent la misère morale par la suite. L'émotivité constitue la grandeur mais plus souvent la misère de la femme.

Comment peut-elle songer à étouffer en elle ce regain de folie qui ne demande pour vivre que le temps et les circonstances ?

Peut-elle prétendre, avec des tares si regrettables, à son élargissement intégral, complet, et n'est-elle pas folle le jour où nous la voyons parler de liberté absolue, totale? Nous allons voir dans nos conclusions si la femme peut sortir de cette infériorité manifeste où la plonge la vie sentimentale, et nous allons examiner si en possession de l'égalité civique et politique elle sera personnellement en mesure deprouver sa volonté, son action utile et efficace sur elle-même, sur les êtres et les choses de la vie.