Lebon. Psychologie des Fotiles» Alcan, 6® édition

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c'est la communauté de but et de fin. Le but est ici connu, impliqué avant le groupement, la socialisation. La secte est surtout intellectuelle. La foule au contraire est une enfant, elle est impulsive, elle ne sait pas toujours ce qu'elle veut et rarement où elle va. Elle ne peut répondre d'elle-même un instant ; elle ignore ce qu'elle fera demain, tout à l'heure. La secte est régie par un programme commun et chaque membre promet de Tobserver, de le propager, de le défendre. La secte est disciplinée par son code, elle n'a pas besoin de suggesteur : elle obéit à une idée et non à un homme. Tandis que la foule réclame toujours un maître, un César qui la conduira où il voudra, parce qu'elle est impulsive, changeante ; la secte dure à travers les siècles avec la force de ses idées.

La classe, — Nous ne croyons pas que l'esprit de « classe » soit plus discipliné, plus unifié que Tesprit de secte. L'esprit de classe n'est autre qu'une agglomération d'individus à tendances différentes qui ne sont liés que par des intérêts matériels communs. Derrière le professeur uiiiversllaiYe qvÀ V\\ ^w

bonne harmonie apparente avec ses collègues, Ton trouve Thomme indépendant, qui a ses vues propres, son système spécial sur le monde et la vie ; il devient fréquemment alors antinomique à ses collègues. N'en estil pas de même de Tarmée, de la justice ou de tout autre classe organisée ?

La foule et son mécanisme. — La femme tient un rôle fort important dans la foule. Sa sensibilité y entre pour la meilleure part. La foule obéit surtout à trois chefs de motifs : imitation, contagion, suggestion. La foule appartient plutôt au sexe faible qu^au sexe fort parce qu'elle est impulsive, changeante et à la merci des événements extérieurs ; qui dit foule dit enthousiasme, découragement et caprice.

L'esprit d'imitation étant chez l'individu, nous le retrouvons ici à un degré très éminent. Pénétrez dans une assemblée politique ou autre et vous constaterez que lé moindre coup de sifflet, le moindre mot plaisant trouvent un écho dans chaque spectateur. Nous nous souvenons d'une réunion électorale parisienne : un ouvrier, candidat peu habile, peu exercé^ se présenta lui-même, aux élec-

tèurs réunis et commença l'exposition de sDn programme. Il était émotionné, sans aucun doute, puisqu'il revenait sans cesse sur le même point. « Il travaillait de ses mains, n'avait pas l'instruction mais Thonnèteté ; et il recommençait de plus belle « insistant qull travaillait de ses mains, enfin qu'il était cordonnier » ; un malin s'écria d'un air railleur « un gnaflf quoi !!! » Aussitôt un rire général et prolongé se déchaîna sur le pauvre candidat qui, suggestionné lui-même par cette moquerie unanime, dut regagner sa place. Nous le voyons, le rire est éminemment social et la foule répond immédiatement, en l'exagérant, à une excitation hilarante.

Il a suffi ici d'un mauvais plaisant pour déconcerter un homme plein de bonnes intentions ; il a suffi d''une badinerie assez vulgaire pour soulever un rire général, un enthousiasme collectif. Le fait est si vrai que la « claque » des théâtres n'a pas d'autre but que de soulever, provoquer par moment, l'approbation, la sympathie nécessaire.

L'imitation est partout parce qu'elle est le fondement nécesisaire de l'homme qui e^t essentiellement imitateur. La sciewce. ArâS.

beaucoup à la curiosité imitalive. Presque toujours le fils imite le père, Télève son professeur. L'imitation mode (1) dont nous parle Tarde est aussi des plus répandues. La Fontaine qui s'y connaissait disait gentiment: « L'homme est mouton, moutonnaille. » La plupart des Français esclaves de la mode ou de Tusage pensent que la coutume fait loi. La coutume est stable, la mode évolue sans cesse. L'imitation sympathie est faite de respect, d'affectivité plus grande. Je puis faire mon petit Richelieu, mon petit Victor Hugo ou mon petit Pascal parce que je les affectionne particulièrement et que je crois bien agir en les imitant dans la mesure de mes moyens.

La contagion est un des phénomènes les plus curieux que nous offre la collectivité. Il suffit que le rire ou la colère atteigne une unité pour que toute la masse réagisse de même.

L'orateur qui déchaîne de Tenthousiasme, qui provoque des énergies, qui fait des con-