Rapprochez la fable xiv du livre I, vers

, Melpomène

Souvent, sans déroger, trafique de sa peine...;

Les grands se font honneur dès lors qu'ils nous font grâce (nous Jadis l'Olympe et le Parnasse [accordent leur faveur) + Étoient frères et bons amis.

4. .. Le seigneur de la maison Dont, avec justice et raison, On fait cas, par tonte la France, Bien moins pour sa surintendance, >

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que votre âme l’est davantage que‘ votre esprit, ce seront quelques traits de vous à la vérité, mais ce ne sera point ce grand nombre de rares qualités qui vous fait admirer de tout ce qu'il y a d’honnêtes gens dans la France. Et non seulement, Monseigneur, vous attirez leur admiration, vous les contraignez même par une douce violence de vous aimer. On ne l'a que trop remarqué pendant cet extrême péril, dont vous ne faites que de sortir*. Vous savez bien qu'ils vous regardent comme le héros destiné pour vaincre la dureté de notre siècle et le mépris de tous les beaux-arts, Les Muses, qui commencoient à se consoler de la mort d'Armand’, par l'estime que vous

Ni pour sa charge au Parlement, Que pour son grand entendement...

(Loner, Gasette, lettre du 17 novémbre 1657.)

1. Locution très usitée autrefois : voyez les Lexiques de Malherbe, Corneille, la Bruyère, Racine et Sévigné, et les exemples cités par

ee:

| Cote phrase date cette dédicace.

End ..… Monsieur Foucquet, Ce grand ornement du parquet, ce Dont la personne tant prisée,

Pour être lors indisposée

D'un dangereux mal de côté,

Étoit presque à l'extrémité;

Mais, comme cet homme notable Æ Est bienfaisant et charitable,

On a tant prié Dieu pour lui Qu'il se porte mieux aujourd'hui,

(Lonær, ibidem, lettre du 29 juin 1657.)

3, Le cardinal de Richelieu, mort le 4 décembre 1642. Son nom revient plusieurs fois sous la plume de la Fontaine, une fois avec de grands éloges pour la protection qu’il accordait aux lettres : voyez dans la lettre à Mme de la Fontaine, datée de Limoges, 12 septembre 1663, la visite de notre poète au château de Richelieu, et les vers qu’il consacre à la gloire du cardinal :

Mânes du grand Armand, etc.

Dans la lettre précédente à la même (Châtellerault, 5 SOS

faites d'elles, en vous voyant malade, se voyoient sur le point de perdre encore une fois leurs amours"; elles se condamnoient déjà à une solitude perpétuelle, et la gloire, avec tous ses charmes, alloit devenir une chose indifférente à ceux d'entre nous qui en ont toujours été les plus amoureux. Le Ciel nous a garantis du malheur qui nous menaçoit : agréez, Monseigneur, que je vous en témoigne ma joie, en vous offrant mon dernier ouvrage. Ce sont les amours de Vénus et d’Adonis, c’est la fin malheureuse de ce beau chasseur, sur le tombeau duquel on a vu toutes les dames grecques pleurer’, et que la divine mère d'Amour a regretié pendant tout le temps du paganisme, elle qui n’avoit pas accoutumé de jeter des larmes pour la perte de ses amants. Si la matière vous en semble assez belle, et que je sois assez heureux pour obtenir quelques moments de votre loisir*, ne jugez pas de moi par le mérite de mon ouvrage, mais par le respect avec lequel je suis, MoxseiGneur, Votre très humble et très obéissant serviteur,

De La Fonrarne,

et jusque dans l'éloge obligé du Discours de réception à l'Académie, c’est exclusivement le ministre et le politique qu'il célèbre, non sans restriction.