Un péché : tome V, p

7. Semblable exagération dans Psyché (livre 11, tome III M.-L.,

. en

L'amourdu-bien public‘ empéchoit le repos; 360 Les chefs encourageoient chacun par leur exemple.

Un du peuple étant mort, notre saint le contemple

En forme de convoi soigneusement porté

Hors les toits fourmillants de l’avare? eité*.

« Vous m’enseignez, dit-il, le chemin qu'il faut suivre:

p. 1a1) : « Ressuscitant avec ses larmes les herbes que la canicule avoit fait mourir... »; et dans les Filles de Minée, vers 268-269: L'infortuné mari, sans cesse s'aflligeant, * Ù Eût accru par ses pleurs le nombre des fontaines, ” x. De « la publique utilité ».(/« Matrone d'Éphèse, vers 93).

2, Ci-dessus, p. 280 et note 5.

3. ….. Sic quoque cogitante me aspicio formicarum gregem angusto calle fervere. Videres onera majora quam corpora. Aliæ herbarum quædam semina forcipe oris trahebant; aliæ egerebant humum de foveis, et aquarum meatus aggeribus excludebant. Illæ venturæ hiemis

memores, ne madefacta humus in herbam horrea verteret illata semina præcidebant. Hz luctu celebri corpora defuncta deportabant. Quodque Minagis mirum est in tanto agmine, egrediens non obstabat intranti, quin potius si quam vidissent sub fasce et onere concidisse, suppositis humeris adjusabant. Quid multa? Pulchrum :mihi spectaculum dies illa præbuit. Unde recordatus Salomonis, ad formicarum solertiam nos mittentis, et pigras mentes tali eremplo suscitantis, cœpi tædere captivitatis, et monasterii cellulas quærere, ac formicarum illarum desiderare similitudinem, ubi laboratur in medium, cumque nihil cujusquam proprium sit, omnium omnia sunt, (Sancti Hieronymi opera, Vita Malchi monachi captivi, tome IV, col. 93.) Cette description est imitée du IVe livre de l'Énéide de Virgile, vers 402-407, traduits par du Bellay (tome I des OEuvres, p. 359), et dont il s’est inspiré aussi dans son Discours au Roy sur le faict de ses quatre Estats (tome II, P: 493-494) :

Vous voyriez par les champs, pour piller le monceau Du bled nouueau battu, marcher ce noir troupeau Par ung sentier estroict : les uns vont et retournent, Les aultres hastent ceux qui paresseux seiournent, Ceux ci traisnent les grains trop pesans et trop gros, Ceux là les vont poussant de l’espaule et du dos: Tout le chemin en fume. Auecq tel exercice Trauaille le paisant pour le commun seruice.

Rapprochons un tableau analogue dans Psyché, livre 14 (tome III M.-L., p. 152-154) ; celui des travaux, de l’industrie des castors,

Ce n’est pas pour soi seul qu'ici-bas on doit vivre;

Vos greniers‘ sont témoins que chacune de vous Tâche à contribuer au commun bien de tous*. + ! Dans mon premier désert j'en pouvois autant faire; Et, sans contrevenir aux vœux d’un solitaire, +-#%56 L'exemple, le conseil, et le travail des mains,

Me pouvoient rendre utile à des troupes de saints : Aujourd'hui je languis dans un lâche esclavage ;

Je sers pour conserver des jours de peu d'usage”.

Le monde a bien besoin que Male respire encor’? 3:5 Vil esclave, tu mens pour éviter la mort!

Que ne résistois-tu, quand on forca ton âme

A se voir exposée aux beautés d'une femme ?

Lorsqu'il ne fut plus temps tu courus au trépas.

dans le premier Discours à Mme de la Sablière, vers 96-113; Montaigne (tome Il, p. 203): « Le philosophe Cleanthes vit (Plutarque, de l'Industrie des animaux, chapitre xn) des fourmis partir de leur fourmiliere, portans le corps d’ung fourmi mort vers une aultre fourmiliere de laquelle plusieurs aultres fourmis leur vinrent au deuant, comme pour parler à eulx, etc. »; et une anecdote qui est à la fin de l'Histoire de la vie et des ouvrages de J. de la Fontaine, par Mathieu Marais : voyez notre tome sh 64 LXXVT, 1. Livre IV, fable nr, vers 51-52 : me Ni môn grenier, ni mon armoire Ne se remplit à babiller.

— Vade ad formicam, o piger! Et considera vias ejus, et disce sapientiam; quæ cum non habeat ducem, nec præceptorem, nec principem, pa- : rat in æstate cibum sibi, et congregat in messe quod comedat. (Sax omox, Proverbes, chapitre vr, versets 6-8.)

a. « Les fourmis passent pour une excellente démocratie. Elle est au-dessus de tous les autres États, puisque tout le monde y est égal, et que chaque particulier y travaille pour le bonheur de tous, » (Vorratre, Dictionnaire philosophique, au mot Lors.) Hätonsnous d'ajouter que la réalité est loin d’être d'accord avec ces belles phrases : on a pu observer que chez les fourmis, comme chez tons les autres animaux, règnent l'injustice et le privilège.