L'espace de terrain contenu dans le premier pas

10. Souillé, mal famé, redouté. — « L'endroit étoit. plus/connu et plus diffamé que le voisinage de Scylle et Charybde, » (Psyché, livre 11, tome LIT Y.-L., p. 146.) « L'assemblée bien peu souuent se departoit que la tribune aux harangues ne fust souillée et diffamée de sang. » (Awyor, traduction de la Vie de César, tome II, p: 356.)

302 POÈËÈMES.

Se trouvoit en tout temps de carnage‘ semé.

Le saint couple frémit, et s'arrête à l'entrée :

Ils n’osent pénétrer cette horrible contrée? ;

Ils cherchent quelque coin en tâtant et craintifs. L’Arabe croit déjà tenir ses fugitifs,

Il n’avoit avec lui pour escorte et pour guide Qu'un esclave fidèle, adroit, et peu timide.

« Va me querir, dit-il, ce couple qui s'enfuit. » Le cimeterre au poing l’esclave entre avec bruit. La lionne l'entend, rugit, et pleine d'ire* Accourt, se lance.à lui’, l’abat et le déchire.

De son séjour si long le maître est étonné:

Et d’un courroux aveugle aussitôt entraîné,

« Est-ce crainte ou pitié, dit-il, qui te retarde? Quoi! je n'ai pas encor cette troupe fuyarde! Enfants de l'infortune, esprits nés pour les fers’, Je vous irai chercher tous trois jusqu'aux enfers. » Dans le gouffre à ces mots l’ardeur le précipite; Sa colère a bientôt le sort qu’elle mérite.

A peine il est entré que les cruelles dents

Et les ongles félons® s’impriment dans ses flancs. Les saints, loin d'en avoir une secrète joie,

Du parti le plus fort craignent d’être la proie,

Font des vœux pour l’Arabe, et tous deux soupirants 475

Souhaitent un remords du moins à leurs tyrans +

Mais des suppôts’ de Bel' l'âme aux feux consacrée,

r. Ci-dessus, p. 263 et note 5, 2, Croirai-je qu’un mortel, avant sa dernière heure, Peut pénétrer des morts la profonde demeure?

(Race, Phèdre, acte IL, scène x.) 3 Vers 257.