Qu'’eu égard au bruit, etc

5. Au gibet; l'adjectif est pris ici substantivement, comme dans

st

86 CONTES. [e. wi

Cela lui sauvoit l’autre : et tout considéré, 195 Mieux vaut‘ goujat* debout qu'empereur enterré ?.

la fable xxx du livre XII, vers 27 et note 12. — Chez Rabelais (tome I, p. 195): « Vostre salaire est au patibulaire; allez y braire. » î

1. Dans la fable r du-livre XII, vers 95: « Tout bien considéré..…. »; dans le conte 1 de la IT° partie, vers 200 : « Car mieux vaut, tout prisé... » t

2. Tome I, p. 234. — Goujat, masculin de gouge, veut dire proprement, on le sait, valet d’armée, et, par extension, un drôle, un

vaurien, un homme sale et grossier. « Ah! qu’il s’est veu sortir de,

trez bons soldatz de ces gouiatz! » (Branrôme, tome IV, p. 150.) « Force l’auoient veu aux premieres guerres gouiat du sergent Nauarre. » (bidem, tome VI, p. 197.) Il a encore été employé dans ce sens de « valet d'armée » par le général de Ségur, dans son Histoire de Napoléon et de la grande armée (livre 1x, chapitre 3).

3. « Un chien vivant vaut mieux qu'un lion. mort », dit l'Ecclésiaste (chapitre 1x, verset 4). Chrétien de Troyes dit le contraire:

Encor vaut mieux, ce m'est aduis, Ung cortois mort qu’ung vilain vis.

(Recueil des poètes françois, tome I, p. 64.)

Rapprochons du vers de la Fontaine ce passage de Théophile, dans les Amours tragiques de Pyrame et Thisbé (acte III, scène 1) :

Qu'on fait bien (sic) dans ce règne où Pluton tient sa cour, C’est un conte : il n’est rien de si beau que le jour.

Le moindre chien vivant vaut mieux que cent cohortes… De tigres, de lions, ou de panthères mortes.

Bien que pauvre sujet, je préfère mon sort

À celui-là d’un prince ou d’un monarque mort;

et Voiture, Épitre à Monseigneur le Prince sur son retour d’ Allemagne :

Seigneur, c'est fort peu de chose : Qu'un demi-dieu quand il est mort

c. vu] CINQUIÈME PARTIE. - 87