LETTRES DE MADAME DE SÉVIGNÉ

i.— A MME. DE GRIGNAN.1

Aux Rochers,2 ce dimanche 15e janvier (1690).

Corbinelli m'écrivit l'autre jour un fort joli billet ; il me rendait compte d'une conversation et d'un dîner chez M. de Lamoignon ; les acteurs étaient les maîtres du logis, Monsieur de Troyes, Monsieur de Toulon, 5 le P. Bourdaloue, son compagnon, Despréaux et Corbinelli.3 On parla des ouvrages des anciens et des modernes ; Despréaux soutint les anciens, à la réserve d'un seul moderne, qui surpassait à son goût et les vieux et les nouveaux. Le compagnon du4 10 Bourdaloue qui faisait l'entendu5 et qui s'était attaché à Despréaux et à Corbinelli, lui demanda quel était donc ce livre si distingué dans son esprit ? Il ne voulut pas le nommer. Corbinelli lui dit : Monsieur, je vous conjure de me le dire, afin que je le lise toute 15 la nuit. Despréaux lui répondit en riant : Ah ! monsieur, vous l'avez lu plus d'une fois, j'en suis assuré. Le jésuite reprend et presse Despréaux de nommer cet auteur si merveilleux, avec un air dédaigneux, un cotai riso amaro.** Despréaux lui dit : Mon 20 Père, ne me pressez point. Le Père continue.

h MADAME DE SÉVIGNÉ

Enfin Despréaux le prend par le bras, et le serrant bien fort, lui dit : Mon Père, vous le voulez : eh bien! c'est Pascal, morbleu! — Pascal, dit le Père

•S tout rouge, tout étonné, Pascal est beau autant que le faux peut l'être. — Le faux, dit Despréaux, le faux ! sachez qu'il est aussi vrai qu'il est inimitable; on vient de le traduire en trois langues.7 Le Père répond : Il n'en est pas plus vrai. Despréaux

30 s'échauffe, et criant comme un fou : Quoi ! mon Père, direz-vous qu'un des vôtres n'ait pas fait imprimer dans un de ses livres, ' qu'un chrétien n'est pas obligé d'aimer Dieu ' ?8 Osez-vous dire que cela est faux ? — Monsieur, dit le Père en fureur, il faut

35 distinguer. — Distinguer, dit Despréaux, distinguer, morbleu ! distinguer si nous sommes obligés d'aimer Dieu ! et prenant Corbinelli par le bras, s'enfuit9 au bout de la chambre ; puis revenant, et courant comme un forcené, il ne voulut jamais se rapprocher du

40 Père, s'en alla rejoindre la compagnie qui était demeurée dans la salle où l'on mange : ici finit l'histoire, le rideau tombe.