CHAPITRE
‘ { S NF, GRAPHITE, Caractères généraux de ces gisements.
Les gisements de graphite Sont distribués par tout le globe, mais beaucoup d'entre eux ne donnent qu'un minéral impur et inutilisable: d'autres sont d'un accès trop difficile, et il n° en a qu'un petit nombre qui aient une importance commerciale. Aux Etats-Unis et au Canada, les gisements de graphite sont nom reux, mais Jusqu'ici un très petit nombre d'entre eux ont valu la peine d'être exploités. L'expérience à prouvé que l'exploitation du graphite devait être entreprise avec beaucoup de précautions et avec une connaissance approfondie des propriétés des minerais de graphite et des exigences du marché. Dans quelques cas, Les gisements contenaient suffisamment de graphite mais il était Si intimement mélangé à d'autres minéraux tels que le quartz et le mica que la Séparation en était trop coûteuse, Ces graphites sont, au laboratoire, de bonne qualité mais il n'existe pas de moyen économique pour les isoler et surtout pour les séparer du mica.
Nous avons déjà vu an chapitre précédent que les graphites se divisent en deux classes: dans la première, on comprend les graphites presque purs qui ont une structure laminaire où feuilletée, bien que les lamelles Soient parfois fort petites: on range dans la seconde classe, et on üppelle amorphes, toutes les autres formes de graphite quels qu'en soient la nature et le gisement. Le graphite cristallin peut être employé à tous les usages auxquels sert Le graphite: cependant, par suite de sa rareté relative, on ne s'en sert que pour les applications les plus délicates, telles que produits réfractaires, ereusets, lubrifiants. électrotypes et cravons, usages auxquels le destine particulièrement L'absence d'impuretés. Les autres variétés dites amorphes sont très abondantes dans la nature, mais la difficulté de séparer le minéral de sa gangue fat que beaucoup de ces gisements Sont sans valeur et le demeureront tant qu'on aura pas trouvé un procédé économique d'extraction, On n'emploie pas le graphite amorphe, à cause de ses impuretés, pour les applications les plus délicates, Tu brifiants, électrotypes, crayons fins, ete. si ce n'est dans quelques eas, comme en Bohème, où le produit obtenu est très pur,
Graphite associé aux métaux précieux et au fer.
Le graphite se rencontre parfois, dans des veines où dans la roche,
AUX métaux p
ä mème pris pour Un minerai métalli-
que. À la nine Sunnyside, San Juan, on trouve de l'or natif associé au graphite dans du quartz Le graphite se rencontre aussi dans les gise ments d'argent et semble avoir quelques rapports avec eux. Dans lime de Silver Islet##*, jadis fameuse, sur la rive nord du lac Supéri ui on re marque dans la plupart des minerais des morceaux de trapp et de graphite sous forme de bätonnets roses, tandis qu'au graphite se trouvent liés des rogwnous d'argent. Dans cette mine, l'argent a toujours êt6 associé au graphite, mais ce dernier S'est rencontré parfois pur en petits amas on en poches. La présence de graphite où d'autres formes de carbone dans des veines métallifères a été signalée à beaucoup d'endroits dans la région du lac Supérieur (Ont) et la valeur qu'on lui a donnée comme un indice provient de sa présence dans les riches minerais de Silver Istet. La forme anthracitoide trouvée parfois dans les veines où dans la roche semble étre du carbone pur et ne donne pas de matières volatiles quand on la chautte. Elle fut décrite comme du bitume modifié dans la Geology of Canada. 1863 °°
Le graphite est quelquefois mélangé intimement avee du fer magnéti que et de Fhématite, en Scandinavie et au Canada, Certains échantillons du gisement de fer magnétique de Hull, près Ottawa, montrent des cou ches alternées de magnétite grenue et d'hématite rouge, les deux mélangées à la limite: des grains de fedspath vert sont disséminés dans la mag nétite qui contient aussi, ainsi que lhématite, des plaques eristallines de graphite d'un dixième de pouce et plus d'épaisseur. Une pellicule de gra phite laminaire recouvre la surface Bbre de la couche d'hématite, L'hématite des mines de Woodstock, Nouveau-Brunswick, est sonvent traversée de minces couches de graphite.
D'après Fowler,f le graphite se rencontre dans le minerai de fer magnétique à Franklin, New-Jersey, et était méme autrefois un obstacle au travail de ce minerai à la forge Catalanne. Beck décrit un gisement présentant un mélange de chlorite, de graphite et de minerai de fer oxydé à Natural Bridge, comté de Lewis, New-York: le fer y occupe la moitié de
la masse.t
Le graphite a été signalé dans les plus fameuses météorites, dans celles de: Lenarto, Hongrie (1815), Benedego, Bahia, (1816), Bohumilitz. Bohéme (1829), Sevier, Crosby Creek (1840) : celle-ci contient de larges amas de graphite; de Congford, Tennessee (1845), Chartago, Tennessee (1S46) Seelasgen, en Bandebourg, Allemagne (1847), Chesterville, Caroline du Sud (1849), Kaba, Hongrie (1857). Toutes ces météorites ont un grand intérêt scientifique, car elles ont donné les plus beaux échantillons de cristaux de graphite.
* Mines and minerals, 1901-1902, page 515.
** Geology of Canada, 1887-88, Part II, page 28, H. ï Rogers, Final Rep. Geol., New Jersev, p. 64.
+ Mineralogy of New York, page 26.
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Affieurement de
Classification des Gisements.
Au point de vue économique, les gisements donnant le g aphite en larges masses exploitables sont beaucoup plus importants.
La plus grande partie de la consommation mondiale de graphite s'almente à Ceylan, en Autriche, en Bavière, en Sibérie, en Angleterre et aux Etats-Unis: on exploite aussi des gisements, quelques uns importants, au Canada, en Halie et au Mexique: on en signale de nouvellement décou verts en Australie Occidentale, en Nonvelle-Galle du Sud et en Nouvelle Zélande.
La nature des gisements varie beaucoup. Bien que Pimportance Ge ce minéral ait été reconnue depuis des années, depuis plus d'un sièele méme, et bien que Fétude des différents gisements ait été facilitée par le développement de leur exploitation, nos connaissances sur la position géologique et l'origine du graphite laissent à désirer.
Le graphite se rencontre dans les formations cristallines les plus anclennes, remarquables par Fabsence totale de matières organiques. On le rencontre aussi dans les dépôts sédimentaires, souvent associé à du char bon, donnant une espèce d'anthracite graphitique: des gisements de cette nature sont exploités dans le Rhode-fsland: on en rencontre aussi dans le bassin houiller du Massachusetts et dans les dépots anthracifères du Nouveau-Brunswick. Dans les Alpes Septentrionales près de Paltenberge, le graphite est associé aux filons houiliers dans les couches houillères qui sont formées de schistes, de calcaires et de conglomérats: il V ä SOUvent l'éclat et l'apparence de l'anthracite, dont on le distingue difficile ment. On le trouve aussi à beaucoup d'endroits dans des lits de schistes argileux et ardoisiers, plus récents que les roches cristallines. En général, les gisements les plus importants et les meilleurs semblent toujours appartenir aux formations cristallines anciennes du précambrien, Au Canada, les gisements ayant une importance économique se trouvent dans les gneiss et les calcaires cristallins de la formation laurentienne, à la partie supérieure de la série de Grenville, qui est coupée par un grand nombre de failles et de coulées éruptives. Dans l'état de New-York, les gisements exploitables de Ticonderoga appartiennent à une formation analogue à celle qui existe dans le nord du comté d'Ottawa. Le graphite de Sturbridge, Massachusetts, forme des veines encaissées dans un gneiss feuilleté et qui ont été exploitées à une profondeur de 60 à 70 pieds. Il en est de même à Brimfield et à North Brookfield dans le même état et en d'autres localités dans le Connecticut et le Vermont. Les importants gisements de Ceylan, exploités depuis 1827 et qui semblent inépuisables, sont dans un granite appartenant à la formation laurentienne. Les gisements de
Bavière et de Ral
jui
d'années se rencontrent tous dans une formation gneissique, tandis que
ceux de Trkutsk, en Sib‘ie, se trouvent entre une svénite et un granite,
Tous les gisements de graphite peuvent se classer en trois groupes : 1. Gisements en filons,.
