SS

certaines Actions. Comme il ne servait jamais d'autre cause que celle de son ambition, il se déQait également de tous les partis, toujours prêt lui-même à en changer selon les occurrences. 11 avait fait choix d'une caverne dans le mont Parnasse ; il y avait entassé des provisions, des armes, des vivres ; il y avait même du canon ; c’est là qu'il comptait trouver un refuge, avec ses fidèles pallicares, s’il échouait dans ses hasardeuses entreprises. Mécontent du gouvernement d’Athènes , il trahit ouvertement ; il réunit un millier de pillards Biahométans et chrétiens, et envahit le pays qu'il avait naguère défendu, jourâs marcha contre lui, le battit, et

décida à revenir au milieu de ses compatriotes. On en usa peu généreusement avec lui; il fut saisi et envoyé en prison à Athènes; quelque temps apres, le bruit se répandit qu’il était mort en cherchant à s’évader ; la vérité est qu’on l’avait mis à la torture pour le forcer à déclarer où étaient ses trésors, et qu’il avait succombé à la douleur.

Gouras marche ensuite contre les Turcs de Zeitoun, qui avaient espéré surprendre Salone ; il les bat à deux reprises, et Salone est sauvée pour cette fois ; mais tout à coup la Phocide et la Doride sont envahies par un si grand nombre de points à la fois qu’il est obligé de faire retraite; d’ailleurs les Turcs d’Eubée venaient de débarquer en Atlique. Sergoula, Vitrinitsa sont brûlées; Salone échappa à l’incendie, mais non au pillage, et les Turcs en Arent leur place d’armes; de là ils étendirent leurs ravages dans les environs.

Gouras leur livra de nuit une bataille indécise dont tout l’honneur revint aux Souliotes.

Mais, sur le continent, l’effort de la guerre se concentrait sur Missolonghi.

La Porte avait juré de détruire cette misérable bourgade et y avait envoyé son plus habile général, Reschid pacha, dit Kioutagi, avec ordre de s’en emparer atout prix. Parti de Janina dans les premiers jours d’avril, il passa l’Achéloiis ; le 1 1 , il était devant Anatolicon ; le IS, devant Missolonghi. Ces deux places, qui s’étaient, dans la précédente campagne, porté un mutuel secours, se trouvèrent cette fois coupées de leurs

communications par terre. Kioutagi avait avec lui vingt mille hommes, dont trois mille sapeurs, et il faisait travailler par force les chrétiens des environs aux ouvrages les plus exposés, pour que les balles des assiégés ne frappassent que leurs frères. A Missolonghi on avait fait quelques travaux de défense, sous la direction de l’ingénieur Coccini; un mur avait été élevé, Aanqué de bastions, dont chacun portait le nom d’ün des héros de la liberté ; les Grecs avaient 48 canons, 4 obusiers, des armes et de la poudre en abondance, et par-dessus tout le souvenir du précédent siège et l’inébranlable résolution de s'ensevelir sous les ruines de la ville plutôt que de la rendre. Ils étaient trois mille, dont un grand nombre de Souliotes, sous la conduite de Noti Botsaris, de Tsonga et d’autres chefs renommés. A plusieurs reprises, pendant le siège, il en vint d’autres des montagnes voisines ; à la An de juin, Missolonghi renfermait quatre mille cinq cents combattants.

Comme le port ne fut jamais complètement bloqué, ils recevaient les vivres ue leur apportaient les vaisseaux des es Ioniennes et du Péloponèse ; les assiégeants tiraient leur subsistance de Fatras et de Naiipacte.

Kioutagi commença par établir des batteries ; les Turcs étaient si novices à ce genre de travaux que le 17 mai ils n’avaient encore placé que trois canons et deux obusiers. Les Grecs répondaient sans peine, et leur feu causait aux Turcs de plus grandes pertes que celles qu’ils

3ortaient. Mais bientôt les assiégés rirent à leur tour. La Aottille grecque qui croisait à l’entrée du port fut chassée par des forces turques supérieures, et meme 36 petits bâtiments parvinrent à pénétrer assez avant dans les eaux de Missolonghi pour distraire et fatiguer l’attention oes combattants.

Kioutagi alors démasqua de nouvelles batteries et proposa aux assiégés de se rendre, c La guerre !» tel fût le cri unanime. Deux jours après, il offrait un accord à des conditions honorables.

« Le seul accord possible entre Turcs et chrétiens est celui des armes, » lui fut-il répondu. Kioutagi donna le signal de l’assaut : deux fois il vit ses troupes repoussées revenir en désordre

GHECE

dans leur camp. Nouvelles propositions du pacha-, nouveau refus des Grecs, suivi d’un assaut plus furieux que les deux précédents ; les Turcs furent culbutés du haut des remparts, précipités dans le fossé , et il en resta cinq cents sur la place. Kioula^i, hors de lui, fit décapiter ses prisonniers.

Les assiégés n’avaient rien à craindre du côté de la mer ; mais les vivres avaient cessé d'arriver, quand Miaoulis parut avec 40 vaisseaux grecs et un brûlot. A la vue du brûlot, la flotte turque entière prit la fuite et alla se cacher au fond du golfe de Corinthe. Jamais les Turcs n'avaient montré une si honteuse lôcheté.

Miaoulis laissa huit vaisseaux en surveillance dans le golfe et repartit.

Kioutagi n’avait plus que douze mille hommes. Il renonça aux assauts et entreprit un immense ouvrage ; un mur s'approcha de celui des Grecs, sans que ceux-ci pussent l’endommager ; mais ils creusèrent derrière leurs remparts un second fossé ; derrière ce fossé ils construisirent un second mur, disposé de telle sorte qu’ils prenaient à revers la tétedei'nnvragedeKioutagi. liien plus, dans une sortie ils en détruisirent une partie.

« Ou ta tête ou Missolonghi, » avait dit le sultan à Kioutagi, et le pacha avait accepté la terrible alternative ; il avait même fixé pour terme extrême l’époque du beïram. Le befram était passé, et Kioutagi commençait à redouter la colère du sultan. U résolut de donner un dernier assaut: à peine trouva-t-il deux mille hommes en état d'y prendre part , tant l'entreprise sembl.'iit désespérée ! l.es Albanais s'élancèrent avec impétuosité; le pacha les vit escalader le mur, toucher au sommet, puis tout è coup, accueillis par une terrible fusillade, tomber, se d^ander, fuir en désordre, humiliés, découragés par leur défaite et furieux contre leur général.

Et cependant Kioutagi ne savoiiait pas encore vaincu. En vain chaque jour amenait quelque nouveau désastre; le pacha voyait son armée se fondre par suite des privations, des maladies, des désertions plus- encore que du ravage des balles ennemies ; il restait è peine assez d'hommes pour suffire à la garde des ouvrages ; les vivres n’arrivaient plus

de Fatras et de Naupacte, affamées elles-mêmes ; il fallait les faire venir à dos de chameaux de Prévise et d’Arta, et les convois étaient souvent interceptés par les montagnards. Les assiégés, au contraire, recevaient tous les jours des renforts et redoublaient d’ardeur et d’audace ; ils faisaient des sorties continuelles ; ils venaient à leur tour attaquer les assiégeants , détruisaient leurs ouvrages; Kioutagi vit sauter le mur d'approche sur lequel il avait fondé son espoir. Enfin l'orgueil du pacha futobligé de céder ; il aurait fini par se trouver seul. Le matin du 1 8 octobre, les Grecs n’aperçurent aucun mouvement dans le camp des Turcs ; ils s'en approchèrent, n’y virent personne, y entrèrent : les Turcs étaient déjà loin de la ville. Aussitôt commença rœuvrede destruction :

le camp fut pillé, les fossés comblés, les murs abattus. U'après le témoignage de Goccini, les ouvrages des Turcsai-cusaient la plus profonde ignorauce daus l’art des fortifications. Ce second siège avait duré six mois.

Kioutagi se retirait lentement du côté de Salone. La nouvelle de son échec vola dans toute la Grèce et la remplit de joie; Ibrahim ne l’apprit pas sans un secret plaisir; rhumiiiation des armes turques rehau.ssaitla gloire des sieunes, et il se flattait d'avance de mettre le comble à l'une et à l’autre en menant à bonne fin, seul, avec unepariie de ses forces et pendant la saison la plus défavorable ne l'année , une entreprise qui avait dévoré sans résultat deux années ottomanes. Kioutagi, dans des pensées toutes différentes, se serait bien gardé de l'appeler; mais il ne pouvait refuser un secours sans lequel son impuissance était manifeste. Ibrahim donc, vainqueur dans toutes les rencontres, maître de la capitale du Péloponése et de deux provinces, persuadé, non sans apparence de raison, qu'une seconde campagne lui livrerait le reste, se crut assez sûr du succès pour étendre ses opérations eu dehors de la Péninsule, il reçut à propos ( 6 novembre) un renfort d'Egypte : dix mille soldats débarquèrent heureusement à Navarin. Ibrahim envoya une partie de la flotte qui les avait apportés daus les eaux de Missolongbt, laissa une garnison à Tripolitza,

L’UIIITERS.

des déUchements en différents endroits de ia Messénie, et il se mit en marche pour le golfe de Corinthe. Il entra à Agoulinitza, passa l'Alphée, brûla Pyrgos, et arriva à Patras, ou il laissa une partie de ses troupes ; le reste fut transporté à Naupacte : c’étaient des Arabes, tes meilleurs soldats de son armée. Ils arrivèrent devant Missolonghi en bel ordre, musique en tête, et prirent aussitôt position (â Janvier 182G).

Ibrahim ne ménagea pas à Kioutagi les sarcasmes. « Comment, • lui demandait-il en montrant Missolonghi, > n'a-

• vez-vous pas pu en huit mois vous « emparer de cette bicoque, tandis « qu’en quelques jours j’ai pris N.ivarin,

< qui était une place forte? » Kioutagi en appela au témoignage de ses otÙcier.v, et l’un d'eux dit à Ibrahim : « Le « dipf des Arabes croit que nous com- « battons contre des hommes semhla- « blés à ceux qu’il a combattus dans le « Péloponése. Nous connaissons ceux

• de ülissolonghi ; nous avons éprouvé « leur valeur, et nous ne désirons pas

• l'éprouver de nouveau; que Sa llau- « tesse l’éprouve , s'il lui plait, et elle « portera sur eux un jugement plus

• juste. » Kioutagi ne voulait pas contribuer iiune victoire dont tout riioimeur serait pour Ibrahim; Ibrahim ne voulait pas de partage. « Ou chargez-vous,

disait Ibrahim à Kioutagi, de preii- « dre la ville en un mois, ou je me charge

< de la prendre en quinze jours. - Il fut convenu qu'lbrahim entreprendrait seul le siégé, et que Kioutagi resterait à une certaine distance, sans prendre part aux opérations. Kioutagi se consola de son inaction forcée en faisant pendre de temps en temps quelques chrétiens.

Quand les Arabes commencèrent leurs travaux les défenseurs de Missolonglii' n’avaient pas eu le temps de réparer leurs ruines ; ils n’en repoussèrent pas moins à l'unanimité les propositions d'Ibrshim. Ils n’avaient ae vivres

3u'en trè<-petite quantité, et le nombre es bouches inutiles s'etait beaucoup accru par le retour des femmes et des enfants que l’on avait éloignés pendant le siégé précédent. Mais le port était ouvert, la mer libre , et les assiégés compt.-iient cette fois sur les secours du Péloponése et sur les flottes des Iles.

C’est alors que l’on put voir quel tort avaient fait à la cause de l’insurrection les divisions et la guerre civile. Quand il fut question d’approvisionner Missolonlii, il ne se trouva pas assez d'argent ans les cotfres du gouvernement pour faire partir la flotte d’Uydra : les matelots renoncèrent à leur paye; les contributions volontaires, les souscriptions des philhellènes couvrirent à peu près les frais, et enfin Miaoulis put partir ; mais il trouva le port de Missoloughi bloqué; il fallut livrer bataille, il éprouva des pertes. Cepeudaiit le courage et l’audace réparèrent pour cette fois le temps

ficrdu ; riiiceiidle d'une corvette effraya e reste de la flotte turque, qui se dispersa, et Missolonghi fut ravitaillé pour deux mois.

Ibrahim était là depuis sept semaines, et il n’était pas sorti des préliminaires du siège. Le 18 février il déina.squa trois batteries, de sept cauoos chacuue, bien reliées les unes aux autres, et qui commencèrent à foudroyer le mur d’une distance de 400 pas. Du 35 au 28 quarante canous ou obusiers jetèrent dans la ville huit mille boulets ou bombes, qui y tirent de grands ravages.

Le bombardement fut suivi d'une attaque nocturne et d’un triple assaut. Les Arabes conservaient leurs raugs, se baltaieut daus les règles, eu bon ordre, mais sans ardeur ; il fallait que le fouet des soldats de la garde les ramenât au feu, comme autrefois les esclaves de Xerxès. Apres un combat d’une journée entière, les Arabes furent repoussés dans leurs retranclieinenis; les Grecs y entrèrent avec eux et eu rapportèrent des armes et du butin.

Kioutagi, du haut d’une colline, suivait de l'œil celte affaire; il deinaiida à Ibrahim ce qu’il pensait de la bicoque. « J’ai vu aujourd’hui, « lui répondit Ibrahim, • que tu avais raison : il faiit « que nous réunissions nos forces; car < nous ne pouvons rien l'un sans l'au- « Ire. > Kioutagi y consentit, à la condition qu’lbrahim écrirait à Consianünople pour déclarer qu’il avait eu besoin de son appui.

Dès lors les deux armées agirent de concert. Ibrahùn renonqa aux assanU; sa flotte surveilla le port ; plusieura de ses vaisseaux es forcèrent rentrée et via-

GRÈCE

rent se ranger en vue de la ville basse. Aucune nouveHe, aucun secours du dehors ne put plus porvenir à l’intérieur, et le siège se trouva transformé en blocus. Les Ilots de Vasilidi, de Dalmâ, tombèrent successivement; la garnison d’AnatoUron capitula elle-même à des eonditiuDs honorables , qui furent respectées. Missolongtii fut serrée plus étroitement que jamais. Les pachas sommèrent de nouveau les assiégés de se rendre. « Nous mourons, nous ne « nous rendons pas, > répondirent ces pauvres montagnards, qui certes ne songeaient pas à s'approprier le mot de la vieille garde à Waterloo; ils disaient encore ; « Huit mille armes sanglantes « ne se rendent pas. «

Les assiégés exagéraient leur nombre, sans doute pour intimider l'ennemi ; sur les neuf mille âmes que renfermait Missolonghi, il y avait à peine deux mille cinq cents combattants, affaiblis par la faim. Ils attendaient toujours un secours qui aurait pu les sauver, de l’aveu d'Ibraliim lui-même; car il disait plus tard que, s'ils avaient eu des vivres pour trois semaines de plus, son armée se serait fondue comme la neige des monb'ignes.

Enfîn, le 15 avril, les assiégés requreui avis de l’approebe de .Sliaoulis; il avait avec lui une trentaine de vaisseaux mal équipés: c'était tout ce qu’avait pu faire un gouvernement qui avait trouvé de l’argent pour solder la guerre civile! Il fallait livrer bataille pour forcer l'entrée du port, livrer bataille dans le port pour approcher de la ville :

bliaoulis risqua tout, malgré l’infériorité de forces; il fut repoussé, perdit du monde, et fut obligé ae retourner dans la mer Egée avec ses vaisseaux pleins de provisions.

Avec la dernière voile grecque disparaissait la dernière espérance des assiégés. Ils se traînaient, semblables à des spectres, couverts de haillons ensanglantés, au milieu des cadavresqu’ils n’avaient pas la force d'enterrer et qui leur envoyaient la peste ; pas un seul médecin ; les blessé languissaient sans seconrs ; mais leurs soufftanoes se prolongeaient rarement, car dans un si grand dénûment toute blessure devenait promptaoMot mortelle.

«as

Quand ils virent qu’il ne leur restait plus qu’à mourir de faim ou par le fer aes ennemis (car, même dans l'extrémité où ils se trouvaient, personne ne parlait de se rendre), ils résolurent de se frayer un passage au milieu des assiégeants par un effort désespéré.

Deux chefs qui parlaient albanais traversèrent leur camp et allèrent prévenir les chefs des montagnes que les assiégés feraient une sortie. Il ne devait rester dans la ville que les infirmes ou ceux qui se dévouaient volontairement à une mort certaine.

La nuit du 32 au 33 avril, le triste cortège se mit silencieusement en route, divise en trois corps sous les ordres de Nota Botsaris, de Kitso Tsavellas et de .Macri. Les hommes armés formaient l’avant et l’arrière-garde ; les femmes, les enfants, les vieillards étaient au milieu, presque tous armés; mais toute cette foule s’avauçait en un tri désordre que le passage des ponts fut fatal à plusieurs. La lune brillait de tout son éclat ; les Turcs étaient sur leurs gardes parce qu'ils avaient entendu des coups de fusil dans la montagne. La colonne des émigrants avait heureusement franchi les premiers obstacles lorsqu’elle se trouva en présence d'ouvrages qui faisaient partie du cam|> ennemi ; il fallait les tourner : une voix cria : « Ar- « rière ! arrière ! > Aussitôt la foule se précipita en arrière en un immense désordre. Tout d'uD coup des hommes armés paraissent; au lieu des montanards qu'on attendait, ce sont les Alauais qui se jettent au milieu des fuyards, sabrent ce qui résiste, nagent dans le sang. Les guerriers se rallièrent comme ils purent etpoiirsuivireut leur route à travers le feu de l’ennemi; mais la plus grande partie des femiiies et des enfants furent massacrés. De tous ceux qui étaient sortis de la ville, à peine en arriva-t-il treize cents en lieu de sûreté.

Ceux qui étaient restés périrent tous, mais non sans vengeance ; ils s’étaient pour la plupart barricadés dans quelques maisons ; quand ils rirent, au lever du soleil. Turcs, Arabes, Egyptiens se précipiter an pillage, ils mirent le feu a leurs poudrières, et ensevelirent ainsi avec eux un grand oembre de leurs «t-

sss

nemis sous les décombres de leur patrie. Birntdt la malheureuse, l'héroïque Missoloughi ne fut plusc^u’un monceau de ruines d'où s’échappaient des tourbillons de fumée. Les soldats de Kioutagi et ceux d’Ibrahiin se battirent pour le partage de ses misérables dépouilles.

Il était mort 1900 Grecs pendant ce siège , mais qui pourrait dire ce qu’il coûta aux Musulmans?

Le siège de Missolonghi nous a conduits jusqu'au milieu de l'année 1826 ; partout ailleurs la guerre languissait ou ne produisait que peu de résultats.

Vers le commencement de Juin 1825, Callergi rassembla environ treize cents Péloponésiens, s’embarqua avec eux à Monembasie, et se dirigea vers la Crète, liss’emparèrentparsurprisede la forteresse de Grabouse (14 août). Aussitôt la guerre, que les Turcs avaient concentrée dans un petit canton de l'Ile, se ralluma ; les chrétiens reprirent les armes et s’enhardirent jusqu'à bloquer la Canée; mais on n’en vint pas aune rencontre décisive.

Dans lePéloponèse, Oolocotroni pro- &ta de l’absence d' Ibrahim pour essayer de reprendre Tripolitza ; trois corps'de troupes s'avancèrent contre cette ville simultanément; ils furent dispersés pre.sque sans combat. Les Grecs se bornèrent à couper les communications des Turcs de Tripolitza et de ceux de la Messénie, par l'occupation du poste de Macryplagi.

Le brave Fabvier poursuivait toujours l’organisation d’une armée régulière avec une activité, une constance que ne décourageaient ni les difficultés d’une pareille tâche, ni l’insufûsance des moyens, ni l’indiscipline intraitable de ses volontaires. Le gouvernement le soutenait, mais ne le payait pas, et le soldat redevenait pallicare à l'occasion.

Fabvier se transporta de Nauplie à Athènes, où il fut accueilli avec enthousiasme ; Gouras même , le gouverneur de la ville, se mit sous ses ordres; les recrues lui vinrent de tous côtés. A la fin de 1825; il avait trois mille sept cents réguliers, dont un corps de cavalerie et un corps d'infanterie légère, sous le nom de rroisés. 11 passa en Eubée (24 février 1826), et s’essaya au

siégede Carvste; mais il fut mal secondé

fiar les habitants. Le siège traîna en onpeur; Omer-Vrione vintau secours de la ^ace et défît la cavalerie de Fabvier; Fabvier lui-même vit sa troupe diminuée de moitié par les maladies et les désertions, fut assiégé dans son camp, affamé; l’indiscipline reprit le dessus.

Enfîn les vaisseaux grecs le ramenèrent en Attique avec les débris de son armée.

Sur mer, malgré le désastre de Psara, les Grecs avaient décidément la supériorité : non pas qu'ils pussent se mesurer en bataille rangée avec les puissantes flottes qui partaient du Bosphore ou d’Alexandrie ; mais ilsles harcelaient, les détruisaient en détail, capturaient ou brûlaient les vaisseaux attardés, et, par la seule terreur qu'ils inspiraient, jetaient le désordre dans les opérations des ennemis. Les entreprises les plus audacieuses leur étaient devenues familières : Canaris conçut le projet d'aller brûler la flotte égyptienne a 1 ancre devant Alexandrie ; les vents contraires le retardèrent, et la flotte égyptienne fut sauvée, excepté un vaisseau, qui sauta sous les yeux de Méhémet-Ali.

Nous avons vu avec quelle intrépidité Miaoulis présentait la bataille a des flottes trois fois plus fortes que la sienne, comment il remportait souvent des avantages signalés ou se retirait sans avoir été entamé. Et cependant, surtout dans ces derniers temps, le manque d'argent paralysait les entreprises maritimes ou empêchait qu’on y mît de l’ensemble. Miaoulis aurait pu sauver Missolonghi; il fut réduit à la guerre de corsaires, qui n’avait pas besoin d'être encouragée , car elle dégénéra promptement en piraterie.

Dans les derniers mois de 1825, le gouvernement reçut un envoyé de l'émir Bésiri, chef du Lman, qui voulait s’assurer du concours des Grecs avant de se soulever contre les Turcs. Le gouvernement n’avait pas de flotte à lui envoyer ; quelques corsaires allèrent attaquer Baireuth, furent repoussés, ne purent parvenir jusqu'à l’emir. et l'entreprise en resta là ; mais ce fait prouve quel retentissement avaient eu les victoires des Grecs parmi les populations chrétiennes qui obéissaient aux Turcs.

GRÈCE. 637