CHAPITRE XV

Années 1827 et 1828.

EXPÉDITIONS DANS LE NOIID , A CBIO, EN CBÈTE.

Quand le gouvernement grec vit que les propositiotas des puissances assignaient pour limites au futur État les limites mêmes de l'insurrection , il songea g les reculer le plus loin possible. La Grèce continentale, la Crète et Chio atr tirèrent particulièrement son attention.

Il savait que dans tous ces pays l’insurrection avait été plutôt dispersée que vaincue, et il pensait qu’un signal et quelques secours venus an dehors y rallumeraient bientôt la guerre. Dans te but il fit partir Ducas pour la terreferme, Fabvier pour Chio, Miaoulis pour la Crète,

C’étajt avec les Thessalo-Magnésiens, réfugiés darisles UeS du nor^, que Dncas devait commencer son expédition, il leur donna rendez-vous a Satamine et à Scopélo ( fin de septembre). De là ces troupes indisciplinées passèrent sur le contineht et allèrént'guerroyer avec les Turcs de .Voln et de Larisse. Quant à Ducas, il traversa l’Istlime, S’embarqua sur l’escadre de Jlastings, qui venait de détniirè plusieurs vaisseaux turcs dans le port, de Salone , et se fit débarquer É Dragamestre {18 novembre ). . A près la prise'de Missolongbi , la Grèce occidentale s’était si promptement soumise que plusieurs chefs craignaient le reproche de lâcheté ou le soupçon de trahison ; Ducas s’empressa de les rassurer par une proclamation où décla-

rait fidèles enfants de la Grèce tous ceux qui se joindraient à lui , quel que fôt leur passé : sa troupe grossit rapidement. De son côté Hastings s’empara de rilot de.Vasiladi , qui , comme nous l’avons dit, commande le port de Missolongbi ( 27 décembre ). 11 s’y établit solidement et fit de là une teutativ'e pour reprendre Anotolicon ; mais il reçut une blessure dont il alla mourir à Zacynthe( l" juin 1828).

La seconde expédition avait la Crète pour destination. Miaoulis débarqua dans cette lie ( 6 novembre) deux mille Grecs de terre-ferme, soudoyés par les Crétois eux-mêmes. Cette troupe se joignit à une antre troupe de force à peu près égale, commandée par Gianm Châli, et il se forma ainsi une petite armée qui eût pu entreprendre quelque operation importante; elle se borna a ravager les environs de Castre et s’éparpilla sans utilité. Les Turcs reprirent courage . et les Grecs , après quelques succès dont l’indiscipline et rbabiUide du pillage les empêchèrent de profiter, se trouvèrent heureux de se réfugier à Grabouse.

Cette ville était la place d'armes des Crétois; malheureusement son poit vaste et sûr abritait les bâtiments légers dont les brigandages infestaient les mers voisines. I..a présence des pirates attira sur la ville un sévère châtiment. Une escadre anglo-française jeta l'ancre en vue de Grabouse; elle portait un détachement de troupes grecques régulières et Maurocordato , délégué du gouvernement; les commandants alliés déclarèrent aux chefs crétois qu'ils ne venaient pas pour prêter appui à leurs ennemis, mais pour détruire bi piraterie; ils demamfaient en conséquence qu’on leur remit tons les objets volés, qu’on leur livrât douze des pirates les plus connus, dont ils donnaient les noms , et que la citadelle reçût la garnison envoyée par le gouvernement grec. I..CS Crétois consentaient à tout; mais ils se déclaraient dans l'impossibilité de livrer les douze pirates, parce que, disaient-ils, ils n’étaient pas dans la ville. Le commandant anglais , Stain , considéra cette réponse eomme un refus déguisé, et donna l’ordre d’ouvrir le feu contn

L’UNIVERS

douze grands vaisseaux qu’il voyait à l’ancre dans le port et contre la citadelle. Il est à remarquer que la division Iranijaise assistait sans y prendre part à cette exécutiou. Des douze vaisseaux, sept furent brûlés ou coulés à fond , et les cinq autres pris. Puis les troupes alliées débai^uèrent, et, moitié de gré , moitié par intimidation , s’emparèrent de la citadelle, qu’ils remirent entre les mains du délégué grec. On trouva quelques-uns des pirates désignés, et les escadres s’éloignèrent ( Gn de janvier 1828).

Ce fâcheux contre-temps retarda une expédition projetée. Les Crétois pouvaient difGcilement remporter des succès durables sans le concours du district de Sphakia. Or les Sphakiotes, qui avaient déjà vu échouer le premier soulèvement de la Crète, hésitaient à sortir une seconde fois de l’isolentent dans lequel ils voyaient leur sûreté. Pour les dMider, Chatsi-.Michali vint tout près de leur territoire(Gn de mai), au risque d'être écrasé par les forces supérieures des Turcs , et se mit à ravager l’éparchie de Rhéthymne. Il avait fait de Franco-Castello sa place d’armes : c'est là que s’entassait le butin ; c’est là qu’étaient les troupeaux et les provisions. Tout à coup Franco-Castelln est investi par trois mille trois cents Turcs sortis ne Rhéthymne sous la conduite de Moustapba (18 mai). Cette place était forte, et telle était la conuance des Grecs que cent d'entre eux, qui défendaient un ouvrage avancé , s’étaient lié les pieds pour se mettre dans l'impossibilité de fuir; aussi, à l’exception de deux , furent-ils tous tués ou pris.

Les Turcs emportèrent successivemeut tous les autres ouvrages; les assiégés perdirent dans ces différentes affaires plus de trois cents hommes, parmi lesquels leur chef Chatsi-Michali; encore eussent-ils été tous exterminéssi les Sphakiotesn'avaient enfin pris les armes. Cette diversion procura aux assiégés des conditions avantageuses ; comme ils étaient presque tous de la terre-ferme , Moustapha s’engagea à les faire transporter dans leur pays ; ils promirent de leur côté de ne plus faire la guerre en Crète.

Les Sphakiotes, que le danger de leurs frères avait trouvés indifferents ,

s'étaient mis en campagne depuis que tout semblait perdu , et le hasard leur offrit l'occasion de tout regagner. Ils surprirent Aloustapha, qui retournait avec son armée victorieuse à Rhéthymne, et qui les craignait trop pour les' attaquer, dans leaéfilé du Corbeau. Aucun moyen d’échapper; le salut de la Crèt* dépendait de la vigilance des Sphakiotes ; ce fut leur avarice qui la perdit. Moustapba ordonna à ses soldats de jeter devant eux tout ce qu’ils avaient d'objets précieux, bijoux , belles armes , parures. Ils obéirent , et les Sphakiotes se débandèrent pour aller ramasser le butin. Pendant ce temps les Turcs passaient, quoique avec peine, ils avaient perdu mille nommes dans cefte courte expédition , mais l’insurrection était encore une fois vaincue.

Restait Chio : plusieurs des anciens habitants de cette Ile , alors réfugiés à Syra , fournirent les fonds nécessaires , et Fabvier, quoique indigné des mauvais traitements et des calomnies par lesquels les Grecs payaient sou dévouement, oublia ses griefs et accepta le commandement de l’expédition.

Ce pVojet , dès qu’il fut connu , rencontra chez les commandants des forces alliées une vire opposition ; ils représentèrent au gouverneur grec que l’ile de Chio, se trouvant en dehors de la ligne frontière proposée par les puissances, devait aussi rester en dehors des hostilités. Ce fut précisément la raison alléguée parlescommandants qui décida le gouvernement grec à persister dans ses projets. Il savait bien que les alliés n’emploieraient pas la force contre les Grecs, et le succès pouvait agrandir le futur Etat d’une importante province.

Fabvier quitta Méthène et débarqua à Maurolimena (30 octobre 1827) avec sept cents soldats réguliers , deux cents cavaliers, dont soixante seulement étaient montés , dix canons et dix obusiers , et quinze cents irréguliers à la solde des Chiotes. Le pacha, gouverneur de nie, se relira dans la citadelle, dont Fabvier commença aussitôt le siège. A deux reprises les alliés lui enjoignirent, au nom des puissances, de renoncer à son entreprise; il s’en référa chaqiK fois aq gouvernement grec dont il exé-

entait les ordres. Une goélette autri- CHAPITRE XVI.

chienne ayant voulu forcer l’entrée du

port, il n'hésita pas à la canonner : Année 1838.

cette fois l’Autriche ne réclama pas.

L’indiscipline des irréguliers, troupe abrivée de c*po d'istbia eî» incapable de travaux suivis, força Fan- geèce. — pbeuières mesures. —

vier de convertir le siège en un blocus debiniebs uouvemekts d'ibba-

incomplet; les Turcs conservaient HiM. — les français dans le péleurs communications avec la côte asia- lofonèse. tique, d'où ils recevaient des vivres en

abondance; ils firent plusieurs sorties Capo d’Istria reçut à Saint-Péterslieureuses , endommagèrent les ouvra- bourg les lettres qui'l’lnvitaient à venir gesdes assiégeants. Avec un petit nom- prenore en main le gouvernement de Dre de soldats Fabvier repoussa, en- la Grèce. Il n'hésita pas, comme on l’aferma les Turcs dans leurs retranche- vait craint, à se rendre à l’appel de ses ments, et parvint même à leur couper concitoyens; il se démit de ses foneles vivres, il touchait au succès quand tiens; il rompit les engagements officiels ron armée , qui souffrait de la faim au- qui l’attachaient à la cour de Russie ; tant que les Turcs et qu’on ne payait mais il conserva la bienveillance perpas, se débanda pour piller les environs, sonnelle du czar. Nous avons vu que Ni- Les Chiotes s’en prirent a lui de cel colas suivait à l’égard de la Turquie échec; il en appela au gouvernement, qui une politique plus décidée et plus meuon-seulement lui donna raison, mais lui naçante' que ne l’avait été celle de son envoya .Miaoulis pour le soutenir. .Mais, père ; en ce moment même il jetait les avant l’arrivée de Miaoulis, Tachir-pa- bases de la convention de Londres. Il cha était entré dans le portdeChio avec vit avec plaisir le choix que faisaient les cinq vaisseaux de guerre , et les assié- Grecs d'un de ses ministres pour lui gés avaient reçu un renfort de deux confier leurs destinées , et il laissa ses mille cinq cents hommes. Fabvier voyait sujets venir ouvertement en aide à Capo son armee diminuer par suite des 'dé- par des souscriptions, sections ; les soldats s’embarquaient Capo partit de Saint-Pétersliourg le presque sous lee yeux de leurs chefs ; 38 juillet 1837, passa par Berlin sans

les artilleurs eux-'mémes , sur lesquels s’y arrêter, arriva le t3 août h lAindres, Fabvier comptait le plus, abandonnèrent ou il demeura six semaines. Il s’occupa leurs pièces. de négocier un emprunt pour la Grèce ;

Fabvier, presque seul, après avoircru il eût aussi voulu enrôler des troupes deux fois tenir la victoire , revint à étrangères. Il ne réussit pas. Ses anté- Syra , où une multitude furieuse l’a- cédents politiques excitaient la défiance cueillit comme un traître. On lui re- de l’Angleterre, qui craignait de voir prochait de ne pas avoir tenu plus long- avec lui triompher l'influence russe, temps, de n'avoirpas maintenu leblocus. C'est à peine s’il put obtenir unè ausaut a^aremment à être lui-même as- dience du roi. Tout différent fut l’acsiégé dans son camp ! Ces indignités cueil qu’il reçut à Paris; il put se conl’attristaient sans l’ébranler; telle était vaincre par lui-même de la chaleur avec la fermeté de son caractère, telle était laquelle on avait embrassé en France la naïveté de sa foi dans l’excellence de la cause de la Grèce. De Paris il alla la cause qu’il avait embrassée (fin de en Italie, attendit six semaines à Anmars 1828). cône le vaisseau anglais sur lequel il

Pendant que ces événements s’accom- devait s’embarquer, relâcha un jour ou pliaient , Capo d’Istria était arrivé en deux à Malte, et débarqua enfin . le 18 Grèce. janvier 1838, à Nauplie. Son arrivée fit

cesser les querelles ; les partis qui se disputaient la ville lui offrirent spontanément de la remettre entre ses mains ; mais il ne voulut pas faire acte de souveraineté avant d’avoir été reconnu offi-

*54 i;UiMVERS.

ciellement. Cette cérémonie eut lieu à Ésine, le 24 du même mois. Au moment où il fii' r'-cn par le président du sénat et p..i a commission du gouvernement, le pavillon grec fut arboré et salué pour la première fois par les vaisseaux de ligne anglais et français qui se trouvaiept dans le port.

Jamais libérateur ne fut' reçu avec de plus grandes démonstrations de joie que ne le fut Capo d'istria.- Toutes les classes de la nation, clergé et laïques, fonctionnaires , militaires, peuple , s'unirent de cœur à l’bymne d'actions de grâces qui fut entonné à Égine en l'honneur du sauveur et des nations protectrices. Tous les partis s’embr.TSsèrent , et pour un temps l'on put croire qu'ils avaient oublié leurs rivalités.

Les premières mesures du gouverneur justifièrent cet enthousiasme. Il commença par instituer un conseil de vingt-sept membres, qu'il appela le Faniiellenion, et qu'il divisa en trois sections, de neuf membres chacune, chacune avec ses attributions ; à l'une le gouvernement, à l'autre les finances, à la troisième la justice. Le gouverneur se réserva le droit de rendre les décrets ; mais ses décrets n'étaient valables qu'à la condition d'être approuvés par le conseil. Dans une proclamation adressée à tous les Grecs il exposa les motifs pour lesquels il n'était pas venu immédiatement en Grèce , et annonça la convocation d'une assemblée nationale pour le mois d'avril. Puis il prononça le serment suivant :

• Au nom de la très-sainte et indivi- « sihie Trinité, je jure de remplir les

< fonctions qui m'ont été confiées par « le peuple en prenant pour règle de

< ma conduite les décretsdes assemblées 1 d'Épidaure, d'Astros et de Trézène.

« Je jure de me conduire , Jusqu'à la « convocation de l'assemblée nationale, O d’après les règles fixées pour l'éta- • blissement du gouvernement provi-

< soire, n'ayant pour but que d'avan- « cer la rénovatitm nationale et politi- <■ que de la Grèce, afin qu'elle puisse

< jouir le plus tôt possible des biens

< que lui promet la convention signée à « Londres. Je me reconnais responsa-

< ble pour tous les actes de mon admi-

< iiistration , et je promets de les sou-

« mettre à la sanction de l'assemblée « iialibnale, qui se réunira au mois.

« d'avril. »

Ainsi le gouverneur prétendait respecter à la fois les décrets de rassemblée de Trézène et les stipulations de la convention de Londres; promesse contradictoire : l'assemblée de Trézène avait posé pour condition de tout accord avec la Porte la reconnaissance de l'autonomie de la Grèce , condition qu'excluait formellement la convention.de Londres. La difliculté était insoluble si les circonstances ne l'eussent tranchée heureusement.

La lâche qu'avait acceptée le gouverneur était immense, mais immense aussi le bien qu'il pouvait faire, immense et pure la gloire qui l'attendait. Il fallait créer l'administration de toutes pièces, fonder le crédit et remplir le trésor avec des ressources presque nulles, extirper la piraterie, réorganiser la marine et l'armée, tirer de ce chaos les éléments d'ordre qu'il pouvait contenir, introduire aux habitudes de la vie politique un peuple tout étonné de se voir libre , tripmpher à force de 'décision ou de ménagements des oppositions déraisonnables que ne manqueraient pas de susciter les plus» sages mesures, et faire tout cela pour ainsi dire sous le feu de l'ennemi, qui possédait encore la moitié du pays et avait couvert l'autre de ruines. Capo d'istrias avait la conscience de ses devoirs^ la volonté (le les remplir, et seé premiers actes justifièrent la confiance de ses concitoyens et répondirent à l’attente de l’Europe.

Il commença par les pirates ; tandis que, de son aveu, une escadre anglofrançaise forçait leur repaire de Gra-, bouse, Miaoulis parcourait les .^porades ; quelques semaines suffirent poür rendre la mer au commerce.

Ensuite il convoqua à Trézène les chefs de ces bandes indisciplinées qui ravageaient le Péloponèseplutôtqu’eiles ne le défendaient; ces hommes, habitués à ne suivre d’autre loi que leur caprice, toujours prêts à la révolte, apprirent sans oser murmurer que leurs soldats allaient passer sous les ordres immédiats et à la solde du gouvernement, et s’estimèrent heureux d'en-

GRECE

trer comme cauitainos dans les chiliarrliies qu’nypsuantis fut chargé d'organiser. Personue ne résista. Le gouverneur put tranquillement aller recevoir Nauplie des mains de ces gouverneurs factieux qui avaient résisté même h l’assemblée nationale. Puis il revint par terre à Trézène, assista aux exercices des cliiliarclùes déjà formées , reçut leur serment, et envoya les unes à Eleusis, sous les ordres d'Qypsilantis, les autres dans la Grèce occidentale.

La confiance qu’inspirait le gouverneur releva peu a peu le crédit public ; il en proGta pour vendre à des conditions avantageuses pour le trésor les revenus du Péloponese.

Il alla visiter l'Acrocorinthe et revint à Nauplie , où il publia le décret important qui réduisait le nombre des eparcliies et le fixait a sept pour le Péloponese, à six pour les Iles. Les nouvelles provinces reprirent les noms anciens; c’étaient, pour le Péloponese : l’Argolide , l’Achaie, l’Elide, la haute et la basse Messénie , la Laconie et l’Arcadie; et pour les îles : les Sporades septentrionales, orientales et occidentales, et les Cyclailes septentrionales, centrales et méridionales. Quant à la Grèce de terre-ferme et à la Crète , le gouverneur crut devoir attendre, avant de s’en occuper, qu'elles eussent été reconquises.

Ainsi , grice à l'administration réparatrice de Capo, tout prenait forme , la Grèce sq sentait revivre. Ibrahim, il est vrai, occupait toujours le centre et les villes maritimes du Péloponese ; mais, réduit à l'impuissance par la diminution de ses troupes, depuis la bataille de ISavarin, il n’avait rien entrepris.

Il exhala sa rage par une dernière exécution. Il prononça, la destruction de Tripolitza : pendant cinq jours la hache abattit ce qui restait debout des édifices de cette ville ; la mine en dispersa les' fondements ; et sur cette masse de décombres les barbares semèrent du sel.

•Puis ils s'éloignèrent , en menaçant Nauplie du même sort ( février ). A peine étaient-ils partis que les, ruines de Tripolitza recevaient leurs anciens •habitants. Ibrahim ne conservait plus que la Messénie, IVavariu, Patras et quelques autres places.

Sa position devint encore plus critique quand les puissances alliées, cédant aux exigences de la Russie, sans en venir à des hostilités déclarées , s'entendirent avec le gouvernement grec pour intercepter tout renfort qui viendrait par mer à Ibrahim, et mirent en état de blocus les points occupés par les Ottomans, y compris l’Acarnanie et la Crète. Bientôt ces concessions même ne suffirent plus à la Russie ; elle déclara la guerre à la Porte (26 avril 1828), Cette diversion profita doublement à la Grèce; d'abord les flottes turques, occupées à défendre l’entrée du Bosphore, laissèrent le pavillon grec parcourir triomphalement la mer Égée ; en second lieu , les conférences furent momentanément rompues , et, quand elles reprirent, le 15 Juin, ce ne fut plus sur les bases posées par la convention del.ondres. Ainsi tomba le dernier obstacle qui s'opposait ,i l’entier et complet affranchissement de la Grèce , et ce fut la Porte qui le renversa.

■ C’était le temps où la guerre se rallumait dans le nord, à Chio , en Crète.

Dans le l’éloponèse, les Grecs s’organisaient et pouvaient d’un jour à l’autre reprendre l’offensive. Ibrahim ne recevait plus ni renforts ni vivres et avait peine à faire subsister les restes de sou armée dans un pays ravagé tant de fois; ses Égyptiens avaient perdu leur confiance et lenr ardeur ; ses Albanais, qu’il ne payait plus depuis plusieurs mois , songeaient à le quitter. Et lui-même .

que pouvait-il attendre de la continuation d’une guerre dans laquelle l’intervention de l’Europe lui arracherait le prix de la victoire ? Aussi prêta-t-il assez volontiers l’oreillè aux conseils des amiraux alliés , avec qui il eut une entrevue (6 juillet). Il leur promit nonseulement de retourner eu Eigj ptc, mais de faire rechercher et rendre Tes prisonniers chrétiens qui avaient été vendus comme esclaves. Seulement il voulait être transporté en Égypte sur vaisseaux ottomans, et il n’y en'avait plus dans les eaux du Péloponèse. Il resta donc, en attendant les événements.

Mais il n'était plus le maître même de ses troupes. Il ne put retenir deux mille cinq cents Albanais de la garnison de Métnone, qui lui livrèrent bataille pour

L’UNIVERS

passer, traversèrent tout le Péloponèse sous la conduite et la sauvegarde de Colocotroni, et s'embarquèrent a Rhion.

Cependant Ibrabira ne remplissait pas sa promesse ; la Porte ne cédait pas , et la Russie faisait sur le Danube des progrès qui alarmaient l’Angleterre.

De son câté le gouvcruemeut français se reprochait de soutenir l'insurrection, et il avait hète d’en assurer le triomphe pour en finir avec l'agitation libérale qu’alimentaient les affaires de la Grèce. Il proposa à l’Angleterre une expédition en commun, l’Angleterre refusa d'y prendre part ; mais elle autorisa l’envoi de troupes françaises.

Aussitôt treize mille hommes partirent de Toulon sous les ordres du général Maison ; ils débarquèrent près de Coron, le 29 août 1828. L’arrivée des Français mit un terme aux tergiversations d’ibrahim. Il vit que le Péloponèse était perdu pour lui, et il fit embarquer ses troupes sur des vaisseaux ottomans. De quarante mille hommes gu'il avait amenés ou fait venir d'Egypte à diverses reprises, à peine en ramenaitil vingtmille,exténués parles privations.

Cette armée fut transportée en deux fois, sous l'escorte des vaisseaux anglais et français. Le 5 septembre il n'y avait plus un seul soldat égyptien dans le Péloponèse.

Ibrahim avait laissé les places qu’il occupait entre les mains des soldats de la Porte , en trop petit nombre et trop découragés pour qu'ils songeassent a résister. Aussi ces places furent-elles facilement occupées par les Français.

Navarin et Modon se rendirent a la première sommation ; Coron, Patras et Rhion tirèrent quelques coups de canon pour la forme. 11 en coûta vingt-cinq nommes à l’armée expéditionnaire.

Cette œuvre accomplie, les ambassadeurs français et anglais, après s’étre entendus avec le gouverneur, invitèrent la Porte à envoyer le sien à Poros , où ils s'étaient arrêtés ; la Porte s'obstinait à les attirer à Constantinople. Ils refusèrent de s’y rendre et continuèrent seuls leurs conférences. Le gouvernement français était tout disposé à porter la guerre en Atlique et en Eubée, alléguant avec raison que ces deux provinces sont le rempart naturel du Pélo-

ponèse; mais l’Angleterre, qui ne voulait pas trop affaiblir la Porte , arrêta ces dispositions belliqueuses , et il fut décidé (16 novembre) qu’on laisserait aux Grecs l’honneur de chasser eux-mêmeS leurs ennemis de la Grèce du nord , sauf à les faire appuyer, s’ils étaient malheureux, par les troupes françaises.