CHAPITRE I

Années 1830 et 1831.

ÀDMimSTBÀTIOlf DE CÀPO d’ISTBIà

DEPUIS L’BLECTIOW DU PBINCE LÉO- POLD. — SÀ MOBT.

Quoique bien peu d'hommes en Grèce connussent le nom du prince désigné par les puissances, la nouvelle de son élection y excita une joie universelle.

Tous saluaient en lui la consécration de la liberté reconq^uise, la renaissance de la patrie, l'établissement de l'ordre public, les espérances de l’avenir. Maisl’allégreese fut tempérée par un douloureux regret, lorsqu’on apprit que le même traité qui proclamait l’existence politique de la nation grecque la démembrait, et que la Crète, Samos, Cliios, l’Etolie et PAcarnanie, tant de foisinondées dusangchrétien, expiaient par la continuation de leur esclavage le tort de leur situation géographique.

D'ailleurs sept années de guerre et de désordres de tout genre avaient laissé partout des traces qui ne pouvaient disparaître que par de loneues années de paix. Des milliers de familles exilées des territoires que les traités restituaient à la Porte, et qui n'osaient ou ne voulaient pas y retourner, demandaient au gouverneur des champs et un asile pour prix de leur dévouement devenu stérile.

De toutes parts des prétentions s’élevaient souvent trop justes pour que le gouvernement les ^rtét sans les entendre, souvent aussi trop exagérées pour qu’il y fit droit. Déjà s'agitait, dans l’attente de l'arrivée du roi, la cohue immense des ambitions; déjà se croisaient les intrigues. Triste s^ctacle! Les héros de la veille se changeaient d’avance en solliciteurs, et dâ lors commençait la chasse aux places, qui devait devenir un des fléaux de la Grèce.

Dans ces circonstances, la conduite de Capo d’Istria fut étrange. Il feignit de céder à l’entrainement général.

Dans des lettres pressantes, presque impérieuses, il insistait auprès du prince Léopold pour qu’il vint au plus tdt ceindre la couronne ; maisen même temps il lui en montrait les épines avec un zèle au moins intempestif. On eût dit qu’il voulait effiraver le jeune prince , qu’il savait timoré et sans expérience, par le tableau des difficultés qui l’attendaient; il ne lui parlait que de l'immensité de sa tâche, et semblait douter que le succès fût possible; il s’exprimait, au sujet de la responsabilité qui allait peser sur le nouveau roi, en termes qui devaient le faire frissonner et en même temps lui donner une pauvre opinion de la Grèce, de son peuple et de ses chefs. 11 insistait sur le mécontentement causé par la Qxation des frontières, et affectait les craintes les plus sérieuses : « Le fait est, écrivait-il le

• 6 avril , que les esprits se montent,

• et que ce ne sera pas chose aisée que

• de les calmer. J'ai fait tout ce qui « dépendait de moi pour y réussir, et « je le ferai encore ; mais, je le répète à « Votre Altesse, qu’elle vienne elle- ■ même y contribuer et j’aime à croire « qu’alors ma tâche deviendra moins « difflciie. * Il lui fait un tableau peu flatté de la vie qu’il va mener, et il se donne sans hésiter comme modèle :

« Si j’ai eu quelque succès dans l’opi- < nion de ce peuple , s’il ne cesse de me

> donner les preuves d’une conflauce « sincère et illimitée, c’est qu’il me

> voit constamment partager en per- « sonne s» misères et ses souffrances

• dans le but unique de les soulager.

• Cest au bivouac, c’est sous le pauvre a abri d'une chaumière, n’importe l’in- « tempérie des saisons, mon âge et « mes infirmités , que le peuple et les e soldats m’ont souvent entretenu de

L’UNIVERS

« leurs intérêts, qu'ils ont appris à me « connaître, et que j’ai pu aussi leur « inspirer le sentiment de tout ce qu’ils

• se doivent à eux-mémes, à leur gou- « vernement et au monde civilisé.' J'o- « serai, mon prince, vous le dire ; c’est « àcettepremièreépreuvequelesGrecs <• vous attendent. Si vous vous présen- « tez à leurs yeux comme un grand

• seigneur qui ne peut endurer leur « pauvreté et leurs j^ivations, au lieu a de leur imposer, vous vous privez « volontairement du moyeu le plus sûr a d’agir utilement sur leur esprit. L’oca oasion de faire ce premier sacriCoe a vous est offerte. Yeuez donc assisa ter en ' personne aux opérations dif- « iiciles'et douloureuses de la délimita-

• tion, et .ne souffrez pas que d'autres « s’en chargent à votre place. « (Lettre du 6 avril I8S0}. N’y a-t-il pas dans rcttei singulière invitation, et 'surtout dans la manière dont elle est faitci une secrète ironie? Encore ne répond-il pas, même au prix de ce premier sacrilice, des dispositions des Grecs a Je me

• trompe peut-être, ajoute-il ; mais je a n’oserais pas vous répondre d’un aoa. eueil tel que cette nation le doit à a son souverain , si vous arriviez au a. milieu d’elle précédé ou accompagné a du silence le plus complet sur les

trois points meuüoiinés ci-dessus. »

Ce» trois points «onceroent la religion du prince, la forme du gouvernement , ei les garanties h dénuée aux citoyens

Sui avaient faitde graudssaoeiüces penantla guerre. Sur ces trois poiuts et sur biéu d'autres , la conférence, européenne ne s'était pas prononcée ; son iutaxtion ulélait ni ne pouvait être d’entiec.daos le détail des institutions du iiuuTeau royaume. Capo voulait que le prince' prit dès lors l’engagement d’emnrasser la religion grecque, de donner, à la ' Grèce une constitution, et de se. conformer aux ‘décrets de l'assemblée d’/Vrgt>s pour tout ce qui concernait les indemnités. Le chaagenientde religion surtout répugnait à la ooaseience du firince : Capo d’istria ne suppose pas iiitoe qu’il puisse délibérer; et il aff.!ct/e'ea même temps d’attacher à cette abjuration, que le traité n’exigeait point, dont aucun protocole n'avait fait mention, une importance capitale a» C'est ,

< à vous, mon prince, lui dit-il, qu’il « est réservé de rassurer la Grèce sur

• ce point majeur, en lui annonçant que « Votre Altesse Royale embrassera et

• professera avant tout sa commuo uion. » Il critique en ternies fort vifs l’œuvre de la conférence, en signale les lacunes, l’incohérence , se fait l’interprète du mécoiitenteraent et de l’inquiétude des Grecs ; « Les hommes les « plus avancés dans la civilisation ne <■ voient la patrie, l'indépendance et « la liberté que dans leurs intérêts per-

< sonnets et dans le présent. Comment <■ peut-il se faire que les Grecs , à « peine délivrés du joug musuloiaa,

« sortis à peine de l'abîme d'une révo-

• lutiou, conçoivent favorablement l’a- « venir que leur 4estinent les actes de « la coniérence de Londres, lorsque ces

• actes ne leur présentent aucuue ga- « rautie? On a statué sur l'égalité des ■■ cultes sans y ajouter au moins l’épi-

• tliète de chrétiens; et- l'on ne dit « pas le mot de la religion orthodoxe X grecque, qui est celle de l'Etat, üu a " fondé un gouvernement monarchi- « que et béréditaires ; mais ou n’a pas X annoncé en même temps aux citoyens « qu’ils ont le droit d'y prendre part.

« On a renouvelé la promesse de rem- X prunt : mais on ne laisse pas même X eutrevoir que cet emprunt offrira X quelque secours au pays qu’il grève

• d'une nouvelle dette. Enfin, le nou- « vel Etat est d’une part soulagé des « indemuités que lui imposait le proto- « culedu Ti mars; mais de l'autre l'ar- « ticle de l’amnistie le menace del'obli- ' X gation onéreuse de rendre aux Turcs «qui voudront rentrer en Grèce leurs « propriétés. Ces dispositions sont ex- X primées de manière à faire apprében- « der aux Grecs qu’elles tendent à « faire attaquer de front et à compro- « mettre à la fois les intérêts de toutes « les diasses ; marins, soldats, cultiva- « leurs, employés publics, tous se « croient à la veille de perdre jusqu’à « l’espoir de ae refaire de leurs longues « infortunes.

« Ce sont ces hommes que je suis « condamné à voir à chaque instant ;

X mon cabinet ne désemplit pas. Je fais « tout ce qui dépend de raol,pour les « tranquilliser. Je têcbe de leur démon- .

GRECE

« trerque leurs alarme! sont sans motif; « mais la confiance n'est plus de sai- « son. J'avais ce pressentiment il y a « peu de jours, et ie me suis fait rar ■* conséquent un devoir de supplier « Votre Altesse Royale de hâter son ar- « rivée en Grèce. Aujourd'hui mon

• pressentiment commence à se réali- « ser, et. ce sont les faits qui me « portent, mon prince, à vous réitérer « la même prière.

. « Il y a des mauvais esprits et des « intrigants' en Grèce comme partout « ailleurs; mais ici il y en a plus en-

• bore. Des étrangers , qui n'ont cessé <• depuis longtem^ de semer la dis-

• corde, 'continuent aujourd'hui plus « que de coutume leurs coupables me- « nées. C’est avec une effronterie qui « se donne des airs d’autorité qu’ils ré- ■t. pètent 'à oeux même qui ne veulent « pas les entendre que si la Grèce est

< réduite à la frontière de l’Aspro-Pota- ■« mos, si Candie et Samos sont rendus « >aux 'ruses, et si les autres clauses du « protocole ne sont pas pins conformes •n a ses voeux légitimes, c’est que l’Eu- .1 it^a dil se garantir des vastes et am-

• bitienses eonahinaisoDS politiques du « gouvernement provisoire actuel- Or « ce gouvernement provisoire, c’est

• moi; et ces vastes et ambitieuses « combinaisons, ce sont mes prétendues « rciations secrètes avec la Russie.

K Quelque 'absurdes et ridicules que n soient ces insinuations, elles ne man- « quent pas cependant de produire une

< impression fnneste. Il n’y a pas de X Grec oui n’ait souffert des pertes con- X sidéranles; il n’y en a pas qui u’es- X pèredesdédommagements. Tousceux

• donc qui se croient près de porter la « peine de la confiance qu’ils ont placée X enmoim’accablentdeieursdemondcs; « iis ne voient de salut que dans les X concessions que je leur ferai. Ce « n'eet pas de quelques individus qu'il « s’agit : ce sont les communautés

'« d’Hydta, de Spezzia, et de Fasra;

• c'est l’armée, c’est la milice, ce sont

• leurs chefs, ce sont enfin toutes les

« provinces. » >

Et il poursuit le bilan de la détresse publiqu* : la banque est épuisée ; les fermiers ne paient pins ; on ne tronve pas d'acheteurs pour les biens nationaux;

les revenus ne rentrent pas ; le peu qu’on a va être dépensé; et d’ici à un mois il faut un million ; et si cette somme n'arrive pas à cette date, le gouverneur laisse entrevoir des révoltes, des défections, des catastrophes qu’il se garde bien de préciser. Point de milieu : un million ou de nouvelles révolutions! Et ir termine par Tinvitatation ordinaire ; « J’ai fait part à Votre ■ Altesse Royalè des considérations X majeures qui doivent l’engager à se « trouver sur les lieux pour diriger en X personne les opérations difficiles 'de X la délimitation; aujourd’hui d’autres X coDsidérations non moins graves, et X qui ont trait à la situation intérieure « du pays, m’imposent le devoir de « vous réitérer, mon prince, avec plus « d’instance le même vœu. Jusqu’à son « accomplissement, je ne négligerai X aucun effort pour maintenir dans les « provinces la tranquillité etl’ordredont X elles jouissent maintenant. J'aime à

• espérer qn'avec l’aide de Dieu j’y X réussirai, sî toutefois les secours pe- «' cuniaires arrivent à temps, et si, X comme j’ai pris la liberté de l’annon- X cerdans ma lettre particulière. Votre

• Altesse Royale les apporte elle- X même. »

Le prince ne pouvait apporter une si forte somme, surtout pour une échéance si rapprochée ; Capo le savait bien ; pourquoi donc revient-il si souvent , et avec tant d’insistance , sur ce pénible sujet ? Mais surtout pourquoi ne montre-t-il jamais au jeune prince que les difficulté de la tâche immense, ingrate , presque périlleuse qu’il entreprend ? Ce nest pas qu’on pfit taxer Capo de fausseté , ni même d’exagération ; le triste exposé qu'il trace de la situation est d’une stricte exactitude ; seulement il ne dit pas tout , et il laisse entendre trop. Depuisie commencement de la guerre , les Grecs n'avaient jamais eu tant de ressources qu’ils en possédaient alors; sans argent ilS-s’ëtaient insurgés ; sans argent ils avaient combattu, vaincu; sans argent, j^é les premières bases d’une organisation régulière ; et quoique assurément ils en eussent un extrême besoin pour achever l’œuvre de leur régénération , la crise qu’ils traversaient n’était pas , comme Capo le

1 Dy

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donnait à entendre au prince, une de celles qui compromettent l'existence d'une nation surtout jeune et pleine d’espérance. C’est ce qu'il ne voyait pas ou ne voulait pas avouer. Il se peint dans sa correspondance; on y reconnaît la plume habile du diplomate <]ui pèse chaque mot et calcule jusqu’à l’effet d’une réticence ; on chercherait en vain à surprendre une expression qui décelât, sous la froideur ofncielle de l’homme d’Etat, les sympathies du patriote pour les maux qu’il est appelé à guérir ou le sentiment d’une juste admiration pour l’héroïsme de ses concitoyens ; il n’arréte scs yeux et sa pensée que sur les désordres, les misères, les petitesses qui trop souvent compromirent la cause de la Grèce , et c’est là le sombre tableau qu'il présente à l’imagination du jeune

Îirince. Dans quel but? Il est facile de e deviner, quand on rapproche ses lettres de certains actes de son administration.

Malgré ses protestations de désintéressement et d’abnégation, Capo ne voyait pas sans regret approcher le moment où il lui faudrait remettre entre les mains d’un autre des fonctions qu’il avait espéré perpétuer entre les siennes ou peut-être écnanger contre un titre plus pompeux. Les transports de joie i|ui écktèrent en Grèce à la nouvelle de l'élection du prince Léopold irritèrent son dépit, et il ne put le cacher. Partout on souscrivait des adresses qui devaient porter au prince les félicitations de ses futurs sujets et l’invitation pressante de hâter sou départ. Il est possible que pour les eunemis du gouverneur ces adresses fussentdes machines de guerre, car déjà l'opposition en était réduite à eliercher les moyens de se manifester sans donner pri^ aux vexations arbitraires du gouvernement ; mais nul doute qu’elles n’exprimassent les sentiments réels de la population , qui n’avait aucune raison pour les cacher. Capo affecta de voir dans ces démonstrations de joie des protestations contre son gouvernement; eÇ comme si l’opposition eût été nécessairement factieuse ou illégale, il fît saisir les adresses, destitua les fonctionnaires qui les avaient signées, et poursuivit plus ou moins ostensiblement les autres signa-

taires. Pour justifîer ces mesures, il se fondait d'abord sur l’irrégularité de la manifestation, disant que les adresses devaient être transmises par voie hiérarchique et sous le contrôle du gouvernement, qui sans doute se serait fait un plaisir de les transmettre au prince; en second lieu, il déclarait qu’il était à sa connaissance que, sous une agitation en apparence inoffensive, se cachaient des menées séditieuses , dont la preuve ne fut jamais fournie. En réalité, il voulait tenir le prince élu dans l’ignorance du véritable état de l’opinion publique en Grèce, et il y parvint. Les adresses furent interceptées, ou il n’en arriva qu’un petit nombre à leur destination. Le prmce, égaré

far des rapports infidèles , effrayé de immensité de la tâche , de la responsabilité qui allait peser sur lui , d’ailleurs répugnant à l’idée de changer de religion ( quoiqu’une abjuration n’eût pas été nécessaire), renon^ au trône de Grèce : il abdiqua dans les formes, le 21 mai 1830.

L’abdication du prince Léopold rejeta la Grèce dans l’anarchie. Le président, raffermi au pouvoir pour un temps indéfini, ne ménagea plus ses adversaires et s’en fit des ennemis irréconciliables ; d’autre part l’opposition , qu’avait

nue là contenus l'espoir d’obtenir plus aveur auprès du roi, éclata. Dés ce moment l’on put prévoir le reuouvallement prochain du la guerre civile.

La nouvelle de la révolution de Juillet vint compliquer encore la situation.

Pendant que l’opposition recherchait l’appui de la France et de l’Angleterre, le gouverneur, qui voyait déjà les Russes à Paris , se rapprocha plus que jamais de l’amiral russe, Ricord. Cependant, en cas de guerre, l’amiral russe, éloigné de tous secours , placé entre deux flottes supérieures en nombre à la sienne, eût eu de la peine à se défendre , et Capo d'istria se fût trouvé sans appui. Des deux côtés on s’observait ; mais l’alliance ne fut pas officiellement rompue.

L’opposition s’organisait et devenait formiaable. Elle avait pour centre et principal point d’appui l’tle d’tlydra, dont la population, ruinée par la guerre et mécontente du gouverneur, offrait à

GRÈCE. 569

Si*» ennemis an refuge, une garde et le concours de ses marins. Elle était dirigée par Maurocordato, servie par Miaoulis , Canaris et beaucoup d’autres chefs illustres-, et certes, le président eüt-il eu de son côté l’évidence du droit, c’était pour lui un fâcheux symptôme que d’avoir à combattre de tels hommes.

Son habileté ne put donner le change aux représentants des puissances alliées; il devenait de plus en plus clair que Capo-d'lstria n'était plus qu’un dief de parti, et ce parti diminuait tous les jours. L’opposition se sentit bientôt assez forte pour sortir de la légalité , qu’elle avait jusqu’alors respectée. Les Hydriotes chassèrent les autorités établies et nommèrent une commission, qui fut elle-même remplacée par un véritable conseil de gouvernement. L’insurrection se propagea en quelques jours dans toutes les Iles ; le Magne n’avait pas attendu le signal pour s^rmer; le nord s’agitait. Partout l’insurrection avait pris pour mot de ralliement ; réunion d’une assemblée nationale, et mise en vigueur d’une constitution. Le président, appuyé sur l’ancien parti des militaires , et principalement sur Colocotroni et rücétas , retenait à grand’peine le Péloponèse dans l’obéissance , et surveillait d’un œil méfiant les mouvements des commandants alliés. La France et l’Angleterre observaient la plus stricte neutralité ; il n’en était pas de même de l’amiral russe , <^ui prit ouvertement parti pour le président; son intm-vention fut pour la Grèce la cause d'une grande catastrophe.

La flotte grecque, composée de la belle frégate l’Hellade, de deux corvettes , de deux bricks, de deux bateaux h vapeur, et de plusieurs vaisseaux d'une moindre dimension, était à l’ancre, désarmée depuis la paix, dans le canal de Poros ; la victoire était assurée i celui des deux partis qui s'en mettrait eu possession. Le gouverneur y envoya un détachement, la commission d'ilydra Miaoulis avec quelques soldats. Miâoulis arriva le premier ; il arma les vaisseaux en toute hâte, et se mettait en devoir de les faire sortir ; il trouva le passage gardé par l’amiral Ricord, qui le somma d'abandonner les bâtiments, le menaçant de l’y contraindre par la

force. Miaoulis répondit : > Qu’il res- « pectait les puissances protectrices, « mais qu’il n’avait pas d’ordres, à rece- « voirdel’amiral russe Individuellement; ■ que rien ne l'empêcherait d’exécuter « ce qui lui avait été ordonné par la « commission constitutionnelle d'Hy-

• dra , et que , s’il était attaqué , il se « défendrait ; que si, contre son attente,

• les commandants des stations navales « de France et d’Angleterre se réunis- « saient à l’amiral pour agir au nom de

• l’alliance , il se laisserait couler sans « tirer un coup de canon , mais qu’il « saurait mourir au poste qui lui avait « été assigné. » Les résidents anglais et français , loin d’approuver l’amiral rosse, lui firent promettre de ne commettre aucun acte d'hostilitéavant qu’ils n'eussent vu le gouverneur. Au gouverneur, ils refuseront formellement de prendre Mrti dans la guerre civile; mais ils lui offrirent leur médiation, et rengagèrent à convoquer une assemblée nationale. Le gouverneur se rendit à leurs représentations , et ils apportaient sa réponse aux insurgés et a l’amiral russe ; il était trop tard. Pendant leur absence, des coups de fusil avaieut été échangés entre les insurgés et les gouvernementaux ; l’amiral russe avait canonné un bâtiment grec, menacé les autres, et Miaoulis, fidèle à sa parole , avait mis le feu à la flotte; l’Hellade et une corvette sautèrent en l’air ; les résidents anglais et français, qui arrivaient en ce moment , purent entendre le bruit de l’explosion. Le reste de la flotte fut préservé de l’incendie. Miaoulis se retira au milieu d’une grêle de balles. Les gouvernementaux se jetèrent surPoros,etla mireutau pillage comme une ville prise.

La déplorable fermeté de Miaoulis frappa de stupeur même l’opposition, et eût gagné des partisans au gouverneur, si l’ignoble conduite des gouvernementaux à Poros n’eût exritél'indignation de toute la Grèce. Les officiers franuis du corps d'occupation témoignèrent nautement leur dégoût. Cependant le gouverneur félicita les troupes de leur victoire, sans hasarder la moindre allusion aux désordres qui l’avaient aceomp^ée.

Peut-être ne le pouvaiLil pas. Dsilleurs l’avantage lui restait, et il comptait bien

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en profiter. Pour désarmer l’opposition, il convoqua une assemblée nationale pour le 1" octobre suivant. En même temps , il faisait! instruire le procès de ceux des insurgés qui étaient tombés entre ses mains à Poros : c’était le petit nombre; les chefs les plus influents, toujours réunis à Hydra, se riaient de ses procédures. Les légers bâtiments des Uydriotes, bravant la croisière établie devant leur lie par l’amiral russe, visitaient sans eesselesautrestles, les côtes du Péloponèse , le Magne surtout , qui était en pleine insurrection ; des émissaires , des lettres entretenaient l’agitation. Les nouvelles les plus absurdes circulaient, lancées avec une égale profusion par les deux partis. Chaque jour l'Apollon , journal rédigé à Hydra, contenait le rmt de quelque nouvelle conspiration du gouverneur contre la liberté et même l’existence de la Grèce. De son côté 1e gouverneur, qui haïssait les Français et aurait voulu les remplacer par> les marins de la flotte russe, faisait ou' laissait propager parmi les habitants ignorants des campagnes le bruit qu'ils voulaient enralür le Péloponèse pour leur compte.

C’est au milieu de cette confusion que se firent les élections ; violences , falsifications de pièces, mensonges, abus de pouvoir, tout fut mis en usage par les deux partis avec le cynisme le plus éhonté. A mesure que l'opposition par- 1 venait à faire élire un des siens, il sembarquait comme il pouvait et se rendait / à Hydra, où les députés se trouvèrant bientôt en assez grand :nombre pour formera eux seuls un congrès. Ils offrirent au gouverneur, pour terminer ces déplorables querelles , de se transporter à Argos, où devait se réunir l’assemblée nationale', et de s’y joindre aux autres députés. Le gouverneur, tout en fei-.'; gnant d’accepter leurs propositions, exigeait qu’ils fissent pr^laulement leur soumission; puis, voyant approcher le ) jour fixé pour la réunion de l’assemblée sans qu'on fdt arrivé à une solution , il > la prorogea sans fixer de date. Evideni- 1 ment on était plus éloigné que jamais i d’une réconciliation, quand Un fudeate événement vint mettre le comble a l’anarchie : le O octobre 1831, au moment i où le gouverneur entrait dans l’église

de Saint-Spiridion pour y entendre la meme , selon son usage , il fut assaæiné par deux hommes de la famille des Mavromichalis, Constantin ei Géorgaki.

Ce tragique accident a été dénaturé par l’esprit de parti, et il importe de bien établir la vérité ; on a dit en Grèce et on a répété en Europe que le crime avait été médité et décidé en conseil par l’opposition. Aucun document n’autorise de pareilles imputations , qua dément d’ailleurs le caractère des hommes sur lesquels oh pourrait la faire peser. Voudrait-on faire passer un' Maurocordato , un Miaoulis pour des assassins f Ils étaient les enoèmis du gouverneur, mais ils le combdttaient ou grand jour et loyalement. A-t-on besoin de recourir à un complot dont on n’a jamais fourni la moindre prèuve pour expliquer km fait si facile à expliquer ? Les assassins étaient du Magne, un de ces pays sauvages où les moeurs autorisent la vengeanee privée comme un droit et quelquefois l'exigent commeun devoir. Ruinés par le nouveau système qu’avait adoptéle gouverneur pour la perception des impôts, les Mauromichahs l’avaient toujours regardé comme un ennemi; de son côté, Capo d’istria semblait avoir juré leur ruine. Un jour, il avah fhit arrêter presque tous les membres de crite famille sur un prétexte' frivole. Il ' tenait encore Pietro Bey, le frère et l’oiKlé des assassins, en prison ; et ce' 'fut la .mallieureose obstination du gouvemeur à.é'y retenir sans cause et «ns le vouloir mettèe-en jugement, qui fut la cause de sa mort. Constantin fut' mis en pièces sar Is-chainp par le peuplé de Naoplie , et son cadavre jeté à la mer. Géorgaki se réfugia chez le résident français , le baron Rouén, qni,. ne voulant ni le • livter à la populace ni protéger un meurtrier, parvint à le décider à 8e> laisser conduire jusqu’à la prison. Son procès fut instruit sommairement, endépit de tontes les formalités-, et il fut condamné et fusillé sous tes yeux de sou père. >. >

GRÈCE. 571

COAPITRE II.

eOUVEBN£MENT PBOVISOIBE DEPUIS

LE MOBT DE CAPO d'ISTBIA JL'S-

qu’a l'abbivée du eôi othon e.n

GBÈCE.i

I Années 1831 et 1833.

Dans la stupeur où l'assassinat du gouverneur avait jeté les esprits, l'ordre matériel ne fut pas troublé. A Nauplie, la garda nationale contint les perturbateurs; le sénat, ou plutôt les membres du sénat présents à Mauplie au moment de l'attentat prirent sur eux, quoique la Constitution ne leur en donnât pas fornielleinent le droit, de nommer une commission de gouvernement provisoire. Comme cps sénateurs étaient presque tous des créatures de Capo d’Istria, ils ne firent entrer dans la commission que des hommes dévoués h sa politique : d’abord son frère , le comte Aqgustin; puis Çolocotronï , sou fidèle soutien , et Coletti. De ces trois noms, celui de Coletti était le seul qui pût rassurer les patriotes sincères; nomme de tête él d’énergîe , il avait conservé dansdes fonctions délicates sa réputation de probité; il avait pris une part active et glorieuse à 'la guerre de l’Indépendance, et ses anciens compagnons d'armes, les capitaines rouméliotes , le regardaient comme un chef dévoué et ca-

f>able de faire triompher les intérêts de a patrie. Colocotroni avait eu aussi un beau moment, lorsqu'il avait presque seul défendu le Péloponèse contre Ibrahim; mais son avarice, sa dissimulation, son égoïsme, l’étroitesse de ses vues en faisaient un chef de parti plutôt qu'un citoyen, et le rendaient extrêmement dangereux. Il gouvernait Augustin, qui ne s'en doutait pas. Lé caractère d’Augustin était un composé de Vanité, d'ambition, d’entêtement, le tout enté sur une nullité qui s'agitait beaucoup pour en imposer aux autres.

Sans être méchant , il avait fait beaucoup de niai. N’étant plus contenu par la prudence de son frèrje, il se jeta dans une politique â outrance, qui ne pouvait amener que des catastrophes. ' Le gouvernement, en entrant en fonctions, déclara qu’il ne conserverait les

pouvoirs que jusqu’à la réunion de l'assemblée nationale; d’ici là, Augustin comptait employer assez bien son temps pour être assuré de les garder. Mais Jl fallait d’abord étouffer l'opposition. Elle demandait quatre choses :

1° L’admission de deux membres du congrès d’ilydra dans la commission gouvernementale ;

2“ Une amnistie entière;

3« La convocation de l’assemblée nationale dans un lieu où elle fût garantie contre toute pression du dehors ;

4“ La liberté et la régularité des élections.

Ces propositions si raisonnables furent rejetées ; et même les députés qui les avaient apportées auraient couru risue d’être arrêtés, sans l’intervention es résidents anglais et français.

Le représentant de la Russie, Rücknlann, ne prenait plus presque aucune part aux délibérations de ses collègues ; d’ailleurs, homme droit et modéré, il se contentait de garder une attitude expectante. Mais l’amiral Ricord , qui peutêtre comprenait mieux que le représentant officiel les intentions de son gouvernement, n’imitait pas sa réserve :

il agissait. Sa maison était le rendezvous de tous les hommes de coup de main, le centre de toutes les intrigues. Là se concertaient les plans les plus téméraires , les machinations les moins loyales contre les Français. Ce parti agissait surtout par le fanatisme religieux , et c’est ce qui lui valut la dénomination de parti napiste, du nom (i'uu enthousiaste fort populaire à Nauplie. Les iiapistes mettaient tout en œuvre pour éloigner les Français; ils allaient jusqu’à répandre le bruit que les chefs de la brigade d'occupation n'étaient pas étrangers à l’assassidat de Capo d’Istria ; et ces misérables calomnies circulaient dans les campagnes avec bien d’autres, et habilement exploitées , elles étaient crues , et soulevaient les passions populaires contre les Français. Leur conduite cependant ne pouvait donner lieu à aucune plainte fondée ; leurs chefs les retenaient dans l’observation de la plus exacte discipline; loin de subsister aux dépens du pays qu’ils occupaient, ils y répandaient l'argent de leur solde et ne ces-

L’UNIVERS

saienl de travailler à des ouvrages' d’utilité publique. Mais ils avaient occupé Calaraata , pour protéger cette partie de la Messénie contre les pillages des Maniotes, sans d'ailleurs prendre aucune part à la guerre civile. C'en fut assez pour donner de la cpnsistance aux bruits absurdes d'invasion et de conquête.

Pour les faire tomber, les Français finirent par renoncer à toute espèce de participation aux affaires de la Grèce.

Le général Gérard, qui avait conservé jusuue-là le commandement nominal de l'armée grecque , mais dont la position n'était plus tenable, quitta Nauplie avec tous ses officiers. Leur départ fut fêté par un banquet, et les napistes s’en félicitèrent comme d’une victoire.

C’en était une, en effet ; et, dès ce moment Augustin se donna pleine carrière. Malgré les réclamations des opposants, il avait convoqué les député à Argos; cette ville n’est qu’à deux lieues de Nauplie, d'où Augustin comptait bien surveiller de près les opérations de l’assemblée et lui dicter ses volontés. Pour plus de sûreté , il ne laissa arriver au lieu de réunion que les députés de son parti; ceux de l’opposition se virent reniserdes passe-ports; quelques-uns furent jetés en prison, d'autres poursuivis avec menaces. Les députés étaient ainsi triés, de peur qu’il ne se fût glissé parmi eux quelques intrus.

Augustin chargea le sénat, qui lui était dévoué, de la vérification des pouvoirs. Après toutes ces précautions, il se crut sûr du triomphe.

Il en était plus éloigné que jamais.

Coletti s’était effacé à dessein derrière ses deux collègues, et, pendant qu’Augustin usait son autorité à force d'arbitraire , que Colocotroni s’oubliait dans les combinaisons de ses intérêts personnels, il ménageait son crédit, et renouait ses anciennes relations avec les capitaines rouméliotes. A sa voix, ils se transportèrent à Argos, suivis chacun de quelques hommes, et, selon leur usage , tous armés. Réunis, ils pouvaient former une troupe d’environ sept cents hommes déterminés. Us déclarèrent au gouverneur que , ne sachant pas faire de discours, ils entendaient être représentés par leurs amis, et qu’ils ne reconnaissaient pas comme assem-

blée nationale celle où ils ne voyaient pas figurer les hommes qui avaient combattu à leur tête contre les Turcs. Augustin leur répondit en faisant venir à Argos tout ce qu’il put rassembler de troupes régulières : elles étaient bien réduites, depuis le départ des officiers français, par l’indiscipline et la désertion ; cependant elles étaient encore de beaucoup plus fortes que les Rouméliotes. Ceux-ci protestèrent auprès du sénat, auprès du gouverneur, auprès des résidents étrangers, et se préparèrent à la lutte Ils avaient parmi eux une centaine de députés de l’opposition. Ainsi les précautions d’Augustin n’avaient réussi qu'à réunir ses ennemis sous ses yeux , dans la ville même d’où il avait prétendu les tenir éloignés. Deux assemblées rivales, prétendant toutes deux représenter la nation au nom du même mandat, se menaçaient déjà , et n'attendaient que le même signal pour déchaîner de nouveau la guerre civile.

Le 17 décembre, les députés napistes se réunirent dans une église, sous la garde de Colocotroni, armé jusqu'au dents,etde ses bandes ; ils étaient environ deux cent cinquante; ils choisirent pour président Bannardos. Le même jour, les représentants de l'opposition se rassemblèrent dans un autre endroit; ils n’étaient qu'une centaine : mais ils comptaient parmi eux les noms les plus populaires, et Coletti , qui avait jeté le masque : ils donnèrent la présidence à Notaras.

Augustin et Colocotroni remirent leurs pouvoirs à leur assemblée , qui s’empressa de nommer Augustin président avec l’autorité dont avait joui son frère. Mais Coletti ne donna pas sa démission , et resta le chef des opposants.

On ne tarda pas à en venir aux voies de fait. Napistes et Rouméliotes^ se tiraient des coups de fusil dans la rue; les habitants commençaient à quitter la ville. Les gouvernementaux se déshonorèrent par le pillage de plusieurs bazars ; les Rouméliotes ne commirent aucun désordre. Enfin, les gouvernementaux ayant reçu mille hommes de renfort, les Rouméliotes se retirèrent, emmenant avec eux leurs malades et leurs députés; ils arrivèrent sans perte i Mé-

GRÈCE

gare. De là, ils appelèrent ouvertement aux armes les amis de la liberté et des lois ; le Masue et Hvdra se déclarèrent pour eux. L'assemblée de Mégare nomma une commission gouvernementale, composée de Coletti , de Conduriotis et de Zaïmï. Et les deux gouvernements se combattirent à coups de décrets.

Augustin avait dissous son assemblée aussitôt après en avoir obtenu la prolongation ue ses pouvoirs. L’ambassadeur anglais auprès de la Porte, Strafford-C.anbing , et les résidents étrangers l’engagèrent à faire quelque concession , à promettre la convocation d’une nouvelle assemblée et une amnistie. Augustin aima mieux obéir aux instigations de l’amiral russe que de suivre ces sages conseils : il mit Coletti hors la loi ; l’assemblée de Mégare le déclara usurpateur.

L'insurrection avait gagné presque toute la Grèce. Le gouverneur ne se soutenait plus dans la Péloponèse que par l’occupation de Nauplieet grâce à l’appui de l'amiral russe. Tous les jours quelquesuns de ses partisans* l’abandonnaient; Hadgi-Cristos, fameux chef débandé, passa dans le camp de Mégare avec deux cent cinquante cavaliers. Enfin, l’armée insurectionnelle se mit en marche et entra dans le Péloponèse. Constantin, réduit aux abois, implora par une lettre fort humble ces mômes Français qu’il aVait tant insultés. Mais déjà les insurgés avaient occupé Argos (7 avril 1832); Augustin n’avait plus presque personne autour de lui; les r&idents des trois' puissances , qui , dans une telle confusion, ne voulant pas d’ailleurs prendre parti, devaient se borner à constater et a reconnaître l’existence des gouvernements de fait, signifièrent à Augustin sa déchéance, il s’embarqua, le 8 avril, la nuit, avec le cadavre ae son frère, qu’il déposa à Corfou.

Ainsi finit la courte domination des Capos d’istrias. L’atné avait assurément rendu des services à la Grèce; et cependant son administration intérieure l’avait plus démoralisée en trois ans que n’avaieut fait l’anarchie et la guerre.

Quant à Augustin , il n’avait causé que des malheurs..

Le sénat, d’accord avec les résidents des trois puissances , nomma auss tôt

une commission gouvernementale de sept membres : Coletti, Hypsilantis , Za'imï, Métaxas, Calliopoulo, Botzaris , et Conduriotis. Ou voyait reparaître les noms glorieu» de la guerre de l’Indépendance ; de plus, toutes les opinions étaient représentées dans la commission, même le parti napiste, auquel appartenait Calliopoulo.

Mais le nouveau gouvernement se trouva bientôt aux prises avec ses propresdéfenseurs. Ce n’était pas le pur patriotisme qui avait armé les Rouméliotes ; ils prétendaient faire pa^’erleursserviees; ils rrclamaientl’arriere de leursolde, et, ne pouvant l’obtenir, parce qu’en effet il n’y avait rien d.ms les coffres de l’Etat, ils se mirent à piller Argos, qu’ils occupaient; ils auraient fait subir le même sort à Nauplie , si le général Guéhéneuc , chef de la brigade française, n'yeût envoyé,surla demande du gouvernement , le général Corbet avec six cents hommes, qui prirent possession des forts ( 19 mai) et intimidèrent les mutins. Les Rouméliotes se débandèrent et se jetèrent sur le Péloponèse.

Après la cliûte d’Augustin, Tsavellas s’était retiré à Fatras avec un millier de soldats, et avait occupé cette ville ; de là il pouvait donner la main à G rivas et aux autres chefs qui pillaient les environs d’Arta et de Missolonglii, tandis que Vasso occupait Salamine et surveillait l’Anatolie. Tsavellas refusa de reconnaître le nouveau gouvernement , et déclara qu’il ne remettrait la ville qu'aux mains du roi. Dans le sud , le vieux Colocotroui , établi à Caritène , s’était nommé de sa propre autorité chef d'un gouvernement provisoire; sa politique était bien simple : elle consistait à faire rentrer dans ses coffres les revenus de l’Arcadie et de la Messénie; et, à cet effet, il avait institué un système d’exaction parfaitement entendu. Son lieutenant, Nicétas, toujours en armes, parcourait ces deux provinces pour en écarter les concurrents; car les Maniotes se précipitaient comme des torrents sur les plaines voisines. Voici le tableau que trace un témoin oculaire de l’élat de ces provinces : « A cette époque, au mi- ■ lieu des désordres de la guerre civile, « lorsqu’on approchait de ces habita- « lions, quideloin semblaientsi riantes,

L’UNIVERS

« on ne trourait que des murailles cré-

■ nelées, récemment sillonnées par les « balles: partout la misère promenait

< ses hailloDssouslesdélicieusonibrages « des myrtes et des citronniers; des « hommesdéfendaient,teftisil èla main, « les champs qne d'énormes haies de fi- « guiersdeBarbarieetd’aloësnesuffisait « paspourgarantir. Dans les.villages les

■ plus à portée des partisans , on ne ren-

< contrait qu’une population de vieil - « lards et d’eofants. Les hommes, dans r l’espoir du butin, avaient pris parti « pour Nicétas ou pour Catzaco, et lors^

< qu'un succès obtenu donnait lieu h

■ quelque dévastation, on voyait les « Femmes du Magne descendre de leurs « montagnes avec des ânes pour em- « porter non-seulement les portes et les « fenêtres des maisons, mais encore les « toiles, la faïence et jusqu'aux lx>u-

« teilles cassées Tel était l’état de

« presque toute la Grèce â l’époque dont « il s’agit. * (l’allion, la Grèce pendant l’occupation Française, IX).

f.ès seuls points qui fussent à l’abri des déprédations étaient ceux qu'occupaient les Français, Nisi, Calamata et quelques autres villes ou villages. Mais »comme les Français se renfermaient dans les limites de'la neutralité la plus littérale, les partis se battaient prevue sous leurs yeux sans qu’ils intervinssent, si ce n’est pour s’opposera des brigandages manifestes. On vil le général en chef Guéhéneuc. sur l’invitation dugouvernement, marcher sur Patras avec six cents hommes, parlementer avec Tsavellas, et se retirer sur te refus formel que fit ce elief de lui livrer la place. Cette modération, que les Grecs auraient dd admirer, excitait leur mépris ; ils eh vinrent jusqu'à des insultes, presque des actes d-’hostililé a l’égard des soldats ou des officiers isolés qu’ils rencontraient; et Colocotroni , leur plus ardent ennemi, encoor.igé sons main par l’amiral Ricord, coi;çut des lors le projet de se débarrasser d'eux par un guet-apens.

Telle était la faible-sse du gouvernement, qu'il ne put réunir assez de soldats pour eiiipèelier Calerpi, lieutenant de fk)locotrnm,de s’établir à deux lieues de Nauplie.aux .Moulins, niles pnlMcares de co\iper les aqueducs et d’atfamer la ville; Nauplie eût été dans la situation

d’une place assiégée, si led Français n’eussentdélogé les pallicares, d’aiHeurs sans employer ta force.

Ce n'était pas que le goavemement inspirât des haines bien violentes; mais Il n’avait absolument aucune autorité en dehors de Nanplie; il était comme s’il n'était pas. Pour se refaire une po-

fiularité, il eut recours au grand moyen, à convocation d’une assemblée natior nale : c'étart la cinquième depuis le commencement de la guerre. Elle se réunit â Nauplie, sous la présidence-de Notaras (36 juillet 1833). Elle se montra animée des pins louables sentiments^ publia une amnistie dont les citefs profitèrent pour coDcertcr de nouveaux plans de guerre , fitùnappelà la concorde que personne n’écouta. Mais, tout imbue de i’èsprit libéral des asSetbblées de ïrézène et d’Epidaure, elle se mit en devoir de faire aiis.si sa constitution. Ce n’était le compte ni du' gouvernement, qui n’entendait pas queson existencefdt remise en question, ni des ptiissances alliées, qui ne voulaient pas qn'bn liât d’avauceles mains à leur roi. Deux membresdu gouvernement, Zaîmï etMétaxas, aidés de leurs secrétaires, Tricoupi etZographos, préparèrent un coupd’Etat. Le 13 août, t’assemblée fiit envahie par des pallicares armés; les députés furent dispersés, sauf les plus riches, que les pallicares retinrent en prison pour les rançonner. Il est fâcheux que les auteurs de ce coup d'Etat aient pu plus tard se couvrir de l’approbation du roi de Bavière.

La désorganisation gagnait de proche en proche. Colocotroni conspirait en plein soleil, et s’il n’établit pas un gouvernement miHtaire à côté de la commission existante , c’est parce qu’il ne put s'entendre avec les autres chefs sur le partage du Péloponèse. Il s'en consola en perfectionnant de pins en plus et en étendant le brigandage méthodique qu’il exerçait avec tant de succès depuis plusieurs’ années. Les Français mirent au moins à l'abri de ses tentatives Coron, qu’ils occupèrent sur l’invitation des habitants et du go.iivi mement.

Ostensiblement , la lutte était entre les gouvernementaux et les Dilocotroniens; mais en réalité, il n'y avait plus de partis ; la cupidité possédait tous

GRECE

tes caurs et en avait chassé les nobles passions, et jusqu'à ees haines vivaces, qui du moins ne prenaient pas leur origine dans l'avarice ; le plus sordide intérêt se montrait efCronitoent, sans même prendre la peine de se déguiser sous le masque du bien publie ou du zèle pour un parti ; amasser le plus d'argent possible, par vol, concussion, violence ou autrement-, tâle semblait être l’unique pensée de presque tous ces hommes, dont la plupart combattaient naguère en héros pour leur patrie ,et seraient morts martyrs , s'il l’eût &Uu, pour leur religion. -

Heureusement le moment approchait où tous ces désordres auraient une fln. Le- 5 septembre 1833, ie gouremement fit savoir à la nation greonue:, . par une proclamatiou , qu’elle allait avoir uu roi. Le protocole qtfi réglait les destinées de ta Grèce était daté du 7 mai 1833; en voici les priucipales dispositions :

I, 3, 3, 4. Organisation delà Grèce en État indépendant; le prince Frédéric Othonde BavièrCi souverain héréditaire, avec le titre de roi.

5,0. Fixation des limites par les trois puissances , à la suite de négociations avec le Porte.

7. La France, l’Angleterre et la Russie feront reconnaître le nouveau roipar leurs alliés.

8. En cas de mort sans descendance directe, la couronne grecque, passera au.v frères dU roi et à leurs enfants, sans pouvoir être réunie à une autre couronne.