CHAPITRE I

ÉTABLISSEMEnT DE LA DOIIINATIOIT

UES TUBCS (2).

(14S3-I4ÜI.)

Des galères vénitiennes eurent bientôt apporté dans les Iles de la mer Égée et dans la Grèce continentale la nouvelle de la chute de Constantinople.

I. es Grecs furent saisis d’un effroi général. Ils se transportaient en foule sur les rivages pour chercher des vaisseaux et s'enfuir. Les deux despotes du Péloponcse eux-mêmes, frères du dernier empereur byzantin, songèrent à s’embarquer pour l’Italie. Bientôt cependant ils renoncèrent à ce projet pour se disputer les restes de la domination des Paléologues en Grèce. Démétrius , l’alné, fut d’abord désigné pour recueillir le titre illustre d’emperi ur, seul héritage (|ue laissât Constantin. Mais son frère Thomas, jaloux de conserver vis-à-vis de lui une situation égale et

(Il On peut lire le récit détaille de la plupart dttcea taiih dans l'ouvrage de M. Lacroix sur tes lies de la (Irece, qui fuit partie de la colleclton cit» CUnivtrs pittoresque.

(2) Consulte/. , Rur MAnoinet 11. Iw hlstoriem Hhranzj, nucaselChalconilyle^dausIii liibUothèque liyzonthie. — Pour ce qui concerna parlictiliérement IVmpIre OltfimrJi , nous rco* voyons sa volume de la collecUon de vert piUoretque intitulé Turquie * de MM.

J. M. Jouanin et J. Vnn Gaver. Yoyei au^i : Démétrius Cantemir, Histoire de f agmndiàtemmlet de la deradence de V Empire OifomatVn traduit du latin en anglais par ^ in. TyndAU Lomln-s, I7<M , 2 vol in-f*.; de rauglais ea français par de Fouquières; Paris, 1743, jn-4* DeHnmmer, Hittoirede VEmpireOt^ toman. — L’Idstoire particulière des lire de la nirr E{»ée et de la mer Ionienne se trouve dans le volume intitulé : Lca JUt de la Grèce, par M Louis Lacroix , qui faU aussi partie da VUnivert pUloretqm*

Di-

GRECE. >23

l’intéfixilé de ses droits , ne voulut pus consentir a cette élection. Il fallait se décider en face d'un vainqueur dont on devait craindre d’attirer la colère par d'iniprudeiites prétentions; c’était déji be.aïu'oup que de se maintenir contre les efforts clés ennemis intérieurs : les deux frères gardèrent chacun leurs titres et leurs gouvernements séparés, et continuèrent de résider comme auaravant, l>émétrius à Sparte, Thomas Fatras. Ils s’empressèrent d’envoyer le tribut de douze mille ducats auquel ils avaient été taxés par la Porte, (i chiffre élevé était proportionné à l’importance du Péloponcse et aux senti- (nents du sultan pour les restes des ennemis qu'il venait de vaincre. La république de Ragiise elle-même, le premier des États chrétiens qui eût re- ■couuu la suzeraineté des sultans ottomans, dut payer désormais trois mille dncats au lieu de quinee cents, en punition de la généreuse hospitalité qu’elle venait de donner à plusieurs membres des nobles familles grecques des Coiiinèues, des Paléologues , des Cantacu- .zénes et des Lasearis. I

Cependant, cette prompte soumi.vsion des despotes du Péloponèse leur valut nne trêve de la part de Mahomet, et même quelque ap^rence de protection.

Leurs Etats étaient dans une situation déplorable , surtout à cause des Albanais, dont l’insubordination, l’avidité et lo mauvaise foi étaient des causes perpétuelles de désordre. Ces hordes armées , appelées dans le Péloponèse par les dissensions des deux frères dont elles faisaient la principale force , venaient de se révolter. Sous les ordres d’un chef commun , Pierre le Boiteux, ils ravag'-aient le pays et soutenaient les prétentions d'Emmanuel Cantaouïéne à la despotie. D’autres Grecs encore s’étaient rangés du parti des rebelles , et cherchaient à en faire les iustfuments de leurs haines ou de leur ambition : Lucanes et Centérion Zacharias , beaux frères de l’empereur Constantin et du despote Thomas, qui venaient des’évader de Chloumontai, prés du cap Glarentza, où Thomas les retenait en prison , le premier pour avoir «zeité une révolte antérieure de Grecs et d’Albanais, l’autre pour a’étre enfui

en Achaïe au lieu de défendre l'hexamilion attaqué par Murad H; Théodore Bourhalès, le plus puissant seigneur de l’Ai'haïe. Celui-ci , battu et pris par Raoul, général du despote Thomas, eut les yeux crevés, et fut gardé en prison. Omar, lils de Tourakhan, vint dès le mois de déeenibre prèter.quelue appui aux despotes. Il fit un peu e mal aux Albanais, et s'en retourna, emmenant pour prix de ce service son frère Achomat , qui, surpris l’année précédente, par Matthæos Asanès, beaufrère de Uémétrius , était resté prisonnier à .Sparte.

L’aimée suivante (H54), la Porte accorda aux despotes un secours plus eflicace. Tourakhan, qui le premier des Turcs avait franchi l’istlime de Corinthe, et qui depuis. était revenu uo0 seconde fois en ennemi dans le Péioponèse, arriva avec ses fils et des troupes considérables. Il était temps.

Ijes despotes, découragés par deux défaites, près de Ciina et près de Fatras, se croyaient perdus. L’Athénien Chalcondyfe, qui raconte avec le plus de.

détails ces événements , s’occupe surtout de conserver à sa façon l'antique tradition des grands historiens de sa patrie : il fait de Tourakhan un sage et un moraliste, et lui met dans la buuchd des discours sur les dangers de la discorde et sur la politique des Turcs :

« Votre expérience vous apprend , dit-il « aux deux frères , que jusqu'ici voua « avez mal gouverné... Je vous exhorte

> surtout à ne pas provoquer vous- « même.s votre ruine par vos dissen-

• sions. Soyez inexorables contre toutes « les tentatives de révoltes... Detct

< choses ont élevé les Turcs au comble

< de la puissance : la punition des mé- « chants et la récompense des bons.

• Si les circonstances les forcent de « différer le châtiment qu’ils avaient « résolu,’ ils accordent le pardon de- « mandé; mab dès qn’ils sont maîtres « de le faire, ils infligent la punition

> méritée et poursuivent iiiiplacabl»-

> ment leur vengeance. > Il est probable que les Turcs s'inquiétaient moins de donner des leçons a la Grèce que de préparer, au milieu de ses querelléa, rétablissementdeleurdomi'nation. Four le moment,.Us ne voulaient pse.loisMr

ai.

L’UNIVERS

one nouvelle puissance s'élever sur la ruine des Palecfloi^ues. Ils les délivrèrent donc du danger qui les menwjait.

Une partie de lenrs troupes , suivie de Démetrius , marche sur Bordania , dans leXaygète, où les Albanais avaient retiré leurs femmes et leurs enfants, prend sans résistance la place abandonnée pendant la nuit par ses défenseurs , et en emmène dix mille femmes.

Un autre corps, accompagné de Thomas, se dirige du côté du mont Vulcano , l’ancien Ithome, contre la place d’Aétos, que Centérion avait entraînée dans sa révolte. Elle accepta sur-lechamp les conditions du vainqueur, qui exigea mille esclaves , des armes et ues bétes de somme. Emmanuel Cantacuzène prit la fuite. Les chefs albanais se soumirent, à condition qu’ils garderaient les chevaux qu’ils avaient enlevés aux Grecs.

Ainsi fut conjuré le péril qui menaçait l’autorité des despotes. Mais la situation du pays et leurs dispositions particulières étaient loin de leur promettre une longue tranquillité. Leur gouvernement était à la fois faible et tyrannique, et il legr était impossible de rester unis. Bientôt se forma une nouvelle conspiration de Grecs et d'AIbanais , à la tète de laquelle était encore Lucaoès. Il offrait au sultan de lui payer, à la place des despotes, le tribut de douze mille ducats. Mais il fallait commencer par l'envoyer avant d’obtenir aucune protection. L’arrivée de la somme, expédiée en toute hôte à Constantinople par Démétrius et par Thomas . mit lin a la fois aux négociations des rebelles et à leurs espérances. Le calme sembla encore une fois rétabli. Au moins les craintes d’invasion de la part des Turcs furent-elles ajournées.

Mahomet songeait à d’autres conquêtes ; il faisait une expédition en Servie, et, la même année (Hô.v), après la prise de Novoberda , il dirigeait des tentatives contre les possessions des Génois et des chevaliers de Rhodes dans ^l’Archipel. Le grand-maltre avait dd se résigner, comme les autres princes chrétiens qui menaçaient les armes du sultan, à lui envoyer une ambassade pour reconnaître la conquête de Constantinople et pour traiter des conditions

de paix; il avait même consenti à lui faire porter chaque année des présenta

Far des ambassadeurs , à conditiou que ordre aurait la liberté du commerce sur les côtes de la Lycie et de la Carie ; mais il refusa de payer tribut : la guerre lui fut déclarée.

Le succès de ces premières campagnes contre les lies ne répondit pas aux espérances de Mahomet. Une flotte considérable , sous les ordres du capitanpacha Hamza-beg, se dirigea d'abord vers Lesbos : le duc Gatelusio s’empressa d’envoyer l’historien Ducas porter à bord de magnifiques présents. De Lesbos, l'amiral turc fit voile vers Chio, où le sultan l'avait chargé de réclamer, au nom de François Draper, négociant de Galata, quarante mille ducats, pour prix de fournitures considérables d'alun. Les habitants nièrent la dette. L’entrée du port était gardée par plus de vingt vaisseaux; la ville, défendue par deux fossés profonds de dix-huit pieds et par une nombreuse garnison italienne :

Hamza-beg se borna à ravager les jardins qui entouraient la ville.

Il pouvait songer encore bien moins à prendre Rhodes : il ne fit donc, de meme , que dévaster un point de la côte près d’Archangelon, et les petites lies de Léros, de Calamos et de Nisyros, qui appartenaient aux chevaliers de Saint-Jean. F.nfln, il échoua complètement dans rtle de Cos, contre le fort de Rachéia, où s’étaient retirés les chevaliers et les habitants , ne laissant dans la capitale que des ruines gardées par quelques vieillards. Pendant un siége'de vingt-deux jours, Jean de Chôteauneuf repoussa toutes les attaques des Turcs.

Ceux-ci perdirent beaucoup de monde, et la dyssenterie acheva de les décider à se retirer.

Hamza-beg, avant de quitter l’Archipel, fit une tentative pacifique auprès de Chios, et détermina les habitants à envoyer une ambassade à Constantinople. Ce projet devait encore avorter : quelques Turcs ivres se rendirent à terre à la nage, malgré la défense du capitan-pacha; l’un d'eux monta sur le toit d'une église et se mit à eu jeter les tuiles par terre ; de là une querelle , puis une lutte tant sur le rivage que sur une galère envoyée pour recueillit

GRÈCE

les Turcs. La aialère sombra. On offrit à Uamza le double du prix de la galère et deux fois autant d’esclaves gu'il en avait péri. Il accepta, et rentra a Gallipoli au mois d’octobre, après une campagne de deux mois. « Si tu n'avais « pas èlè si cher à mon père, lui dit

• Maliometen le revoyant , je t’aurais

• fait écorcher vif. » Sa colère augmenta encore en apprenant la perte de la galère qui avait sombré devant Gliios : « C'est moi qui me charge de « ta dette de quarante mille ducats, « dit-il à Orapir ; j’en exigerai le double -< pour prix ou sang des Turcs qui ont « péri » Hamza fut disgracié, et l’année suivante (1456), la guerre fut déclarée au prince de Cbios.

La nouvelle campagne n'atteignit pas son but. Mahomet se rendit lui-méme par terre à Énos ,où l’attendait Younis- Pacha, successeur d'IIamza, qu’il avait envoyé en avant avec une escadre. Il voulait s’emparer en pa.ssant d’Enos , pour faire droit aux plaintes des juges de Karafcria et d'l|i$sala, qui accusaieat Doria, prince d’Enos, d’avoir commis quelques empiétements et de vendre du sel aux inlideles au détriment des musulmans. Doria se sauva d'abord à Samothrace ; de là il envoya au sultan, avec de riches présents, sa nlle, qui était trèsbelle. L’ambassade réussit : Mahomet accorda à la solliciteuse la vie de son ère , auquel il laissa même quel(|ues omaines, où il lefit conduire. Mais Doria fit périr par surprise les Turcs qui l’escortaient, et trouva moyen de se réfugier dans les Etats chrétiens. I>e sultan réunit à son empire , avec la ville d’Énos, les Iles de 'Thasos, d’Imbros et de Samnihrace, qui, situées à l'entrée du golfe voisin, étaient soumises aux Doria d'Énoset de Méîelin.

De son côté, Younis-Pacha avait fait «ne conquête qui n’avait été ni plus difGcile ni plus glorieuse ; il avait occupé sans résistance la nouvelle Phocéc, qui appartenait au prince deLesbos, y avait mis une garnison turque, et en avait emmené une centaine de jeunes garçons et de jeunes Allés qu’il avait envoyés à .son maître.

Chios ne crut pas pouvoir résister.

Elle consentit à payer trente mille ducats en dédommagement de la galère per-

due, et à se soumettre à un tribut annuel de dix mille ducats. Mahomet, pressé de faire une guerre plus importante , se contenta de ces conditions, et ajourna la conquête de Chios.

Il ajourna également celle de I.esbos, qu’il avait aussi en vue , quoiqu’il n’y eiit eu entre celte Ile et lui ni différend ni déclaration de. guerre. L’année précédente, après la mort du prince Doria Gatelur.io, Ducas, envoyé en ambassade (t) a Constantinople, n’avait réussi à faire reconnaître le nouveau prince, Nicolas Gateluzio, qu’au prix d’une augmentation de tribut pour les Iles de Lemnbs , de Lesbos et de Tbasos.

Avant de quitter l’Archipel, Mahomet, qui s’était déjà emparé de Thasos, s’empara également de Lemnos. Le prétexte de cette dernière usurpation fut la mésintelligence qui avait éclaté entre le gouverneur génois , cousin du prince de Lesbos , et les habitants. Ceux-ci demandaient un gouverneur turc. Mahomet leur envoya Hamza beg, qui fut installé sans résistance.

Là se bornèrent pour le moment les agressions du sultan, plus pressé d’attaquer la Hongrie. On sait quel fut le résultat du siège de Belgrade. Le succès des armes chrétieunes réveilla l’ardeur du vieux pape, Calixte HI, alors âgé de quatre-vingts ans. bJi 1457, dix-huit galeres, équipées à ses frais, partirent sous le commandement de Louis Scarampa, patriarche de Venise, pour réconquérir ou protéger les Iles de Rhodes, de Chios, de Lesbos, de Lemnos, d'Imbros , de Thasos et de Samothrace. Quarante navires de corsaires catalans renforcèrent cette petite flotte. Mais quand elle arriva devant les Iles de Chios et de Lesbos , si menacées par les Turcs , elle ne put leur faire accepter sa protection ; elles aimèrent mieux continuer à payer tribut, fiensant que c’était le meilleur moyen de retarder, s’il était possible , leur asservissement. Le fait était sigui- Acatif. I..rmnos cependant, déjà fatiguée des maîtres qu’elle venait de se donner, se montra empressée à recevoir une garnison italienne. Scarampa laissa paiement des garnisons dans ImbroSi

(0 X. Lacroix a Iniéré dani son livre, p. 331^ le carieux récit de cette ambiusde.

LimiVERS,

Thasos et Samothraee , et ftagna le port de Rhodes. Il n’y eut pas de combat contre lesTurcs, qui pourtant envoyèrent à leur tour une flotte considérable dans l’Arrliipel. Mais l'ennemi qu'ils attaquèrent fut le prince de Lesbos, qu'ils récompensèrent ainsi de sa prudente lidclité ; ils l'accusaient d'avoir eoniribué secrètement à l'entreprise du pape et d’étre le complice des corsaires qu’il s'était engagea réprimer. Ils assiégèrent Méthymne, qu'ils ne purent prendre, et furent si complètement vaincus que le pape flt proclamer la victoire des Lesbiens dans toutes les cours chrétiennes.

Bientôt Mahomet dirigea sérieusement ses vues sur le Péloponèse. Les deux despotes, loin de profiter du répit qu'il leur avait laissé pourconsolider leur puissance , avaient encore aggravé la situation du pays par leurs querelles et leur mauvaise administration. Thomas surtout contribuait à ce désordre par son ambition et sa cruauté, qui excitaient des révoltes autour de lui. Telle avait été la première cause de celle d'Emmanuel Cantaeuzene. On a vu comment il avait puni Théodore Bouchalès :

il fit arracher les yeux et couper le nez, les mains et les oreilles au gendre de celui-ci, dont le crime était d'a voirépousê la fille d’un rebelle. Pour s’emparer de Glarentza', il attira è Fatras le seigneur de cette ville, et, malgrésa parcntéavec hii, malgré un sauf-conduit, il le fit mourir de faim avec ses fils. De tels actes n’étaient pas propres à entretenir Tonion parmi les Grecs, ni à donner aux despotes la force necessaire pour comprimer les Albanais et pour résister aux invasions étrangères. I.e sultan eoulut se charger lui-méme de mettre fin à ces désordres , par l’expulsion des Palèoingues et par In conquête de leurs £tsts. On ne sait quel est leprélexte qu’il Choisit. Les historiens grecs, qui nous tmt laissé assez de détails sur ses expéditroas en Morée, se sont matheurrasement plus souciés de' donner a leurs œuvres des ornements littéraires et de nous instruire 3e ce qui concernait' eux-mêmes etl«irïceo'’ancesroligie uses, que d esoumettre 'leurs récits à une mareheégale et régulière, et de nous guider par une cbronokigie et une topographie précises.

Ile multi^nt les noms de- villes, .mais

sans nous indiquer la positioti exacte nf l’importance rebitive de ces villes. La plupart étaient vraisembl.ableinent de petites places , dont les citadelles occupaient des hauteurs escarpées. I.e sol montagneux du Péloponèse offrait à chaque Instant des collines faciles è fortifier, dont pouvait s’emparer le système féodal qui, en Grèce , semble avoir survécu eu partie à la conquête latine. Du plus grand nombre de ces places et de oes châteaux il ne reste aujourd'hui que des débris sans importance et sans nom.

Maliomet envahit le Péloponèse avec une armée levée tant en Asie que dans les provinces européennes, de Macédoine et de Thessalie. Arrivé le IS mai 1458 devant Corintlie, il la fit bloquer par les troupes d'Asie. La ville , commandée en l’absence deMatthæosAsanès par Mcepbore Lucanès , officier de Démétrius, n'ëtait pas approvisionnée. A la nouvelle du siège, Asauès partit du port vénitien de Mauplie, débarqua a Cenchrées, et réussit à s’introduire la nuit , à l'insu des Turcs , dans Corinthe avec des troupes et quelques vivres. Cependant le sultan s'avançait dans l'intérieur du pays. Il marcha d’abord sur Phliunte. Le' oonimandaiit albanais, Uoxias, s’étant disposé à l’attendre sur une hauteur fortifiée en avant de la ville, fl ne s'arrêta pas à le combattre, et s’avança sur Tangos, dont la garnison albanaise, loin d'imiter le courageux exemple de Doxias, se rendit aussitât.

Mahomet continua sa marche , emmenant de la ville trois cents jeunes garçost et les Albanais qui avaient capitulé.

Ceux-ci essayèrent de s’enfuir. Vingt d’entre eux servirent à faire un exemple : on leur brisa à coups de massue les chevilles des pieds «t des mains , et le lieu de leur supplice garda en turc le nona de Château des CbevUtes.

Les places d’Aélos et d’Acoba furent ensuite attaquées par l’année turque.

Les habitants de la première , rrduàts

fiar le manque dVau à pétrir le pain avec e sang des bêtes de somme , envoyaient une députation pour capituler. Les janissaires profitant de ce que les nmis étaient gardés avec plus de négligence, les ecaladèrent et livrèrent tout au pillage. Acoba , où beaucoup de Grecs et d’Albanais s'étaient réglés avec leurs

(rRÈCR.

familles , résista à deux assauts meurtriers Le suitan se disposait à lever le siège , quand il vit arriver des députés avec une capitulation. La ville ne fut pas détruite; mais une partie des habitants fut transportée à Constantinople pour contribuer à repeupler le quartier grec.

résistance de Pazénica , prés de Mantiiipp, eut un résultat plus heureux ; la garnison albanaise ne céda ni aux sommations que lui lit, de la part du sultan, Kmmanuel Cautaruzene, ni aux efforts des troupes ottomanes. L'ancien ami des Albanais, Cantacuzene, fut puni par une disgrücede n'avoir pas. su mieux user sur eux de son ancienne influence, et Mahomet se retira au bout de deux jours pour s'avancer du côté de Tégce.

Pendant que l'ennemi lui prenait ses villes, Démétrius était retiré à Monembasie, l’antique Épidatire Lirriéra, célèbre par la force de sa position et de ses remparts. Le sultan voulut l'y aller cherdier; mais la difliculté deseheniins le fit renoncer à ce projet. Il retourna donc sur ses pas, et alla s'emparer, dans les environs de Tégée , de la place de Pentacliyria et de celle de Muclili.

Murhii était situé sur une hauteur escarpée; un triple mur protégeait le seul côté accessible. C'est vers ce point que Mahomet dirigea les efforts de son artillerie. Le premier mur fut renversé. Le commandant, Démétrius Asaiiès, continuait à se défendre derrière le second. Mais la position des assiégés detrenait de plus en plus critique à cause •du manque d’eau , les Turcs s’étant ■rendus maîtres des sources qui alimentaient la place. Tout à coup ils se vireut également privés de leurs provi- ■sions de grains : un boulet du poids de sept quintaux était tombé sur leur magasin et l'avait fait écrouler. La trahison de l’évéque informa aussitôt l’en- '«emi de ce malheur. Mahomet Ut dire à Démétrius Asanés qu’il avait des in- 'telliveiices -dans la place, et qu'il était au murant de la situation desassiégés.

Sesennditions fureubaeceptées,et MucUi 'Capitula.

Bientôt lesultari futégalemeot maître 'de Corinthe. Après une résistance assez ■‘énergique de la garnison , les deiix commandants , ‘Mattheos Asanès et Nicé-

pliore Lneanès rendirent la ville le 6 août. Le sultan les chargea d'aller porter ses conditions aux despotes. Il exigeait de Démétrius la cession de la pcovince de Phliasie, depuis Corinthe jusqu’à Calavrita, et le payement d'iin tribut annuel de cinq ceiils livres d'ur pour 1rs pays dont il lui laissait la possession ; de Thomas, la cession de Patraa et des villes de rAcliaïe jusqu'à Calavrita. Lesdeux frères eiirentiine entrevue à Tripolitza, et consentirent l'un et l'autre, môme Tliomas qui éjait le plus mal> traité, à des clauses qui leur étaient imosées par la nécessité. Thomas envoya ieiitôt un des principaux officiers de sa maison nommé I.,azare, pour livrer les villes dont la cession avait été stipulée. Mahomet y mil de.s garnisons turques et investit’ du gouvernement d’Achaïe Omar, fils de Teurachan, qui venait do ranger Athènes sous la domination ottomane.

L’histoire de l'occupation d'Athènes est curieuse; c'est un de ces romans passionnés et sanglants dont l’Italie fut plus souvent le théâtre que la Grèce; des Italiens d'aillenrs en sont les héros. Après la mort du dernier duc d' Ailiénes, Nério, sa veuve, à laquelle il lais.sait un fils encore tout enfant, envoya de.s présents aux ministres de la Porte, et ubtint de garder la souveraineté. Bientôt arriva à Athènes pnurdesintéréts de commerce un jeune Vénitien , fils du commandant de fiaiiplie. Pétri Palniérij. Elle le vit, et conçut pour lui un amour violent.

Lejeune homme était marié avec la fiMe 'd'un sénateur vénitien. La veuve de 'Nério lui fit dire que s'il eoneentait à Tépudier sa femme, elle lui donnerait ■avec sa main la prinoipauté d'Athénee.

Séduit par ces propositions, ‘le Vénitien tua sa f^me, et vint à Athées oonclore le brillBut mariage qui^lui‘étaitoffett.

Pour «ttéuuer l'odieux v de ‘Sen action, H se déelara le tiiteor du Bis de Nério. Mais bientôt , chassé par Pindignation •des Athéniens , il se réfugie èi Constantinople , emmenant avec lui le jeune enfant. lies nccusatioRs des A tlténiens l>y ponrsuivirent. Mahomet, peur ‘y faire droit, donna leganvemement d'Athènes à Franeo Aceiajoli, l'un de-seS'eneieiM favoris, et neveu du deruier duc. Bien aecueiili par leS' Athéniens, le nouvenu

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«38 L’UHIVERS.

duc mit la veuve de son prédécesseur en prison à Mégare, et bientôt l'y lit mettre à mort. Accusé à son tour de cruauté par le Vénitien , il se vit attaqué par sbsaiiciens protecteurs, qui saisirent ce prétexte pour satisfaire leur ambition. Omar, envoyé contre Athènes, prit facilement la ville ; mais la citadelle résista. Enfin le général turc décida Franco Acciajoli à se retirer avec ses trésors , en lui promettant de plus la principauté de Tliebes et de Béotie. ,

Mahomet, avant de quitter la Grèce, voulut aller voir cette nouvelle conquête. On prétend qu'il fut sensible à la beauté de la situation d'Athènes, de ses ports, à l’aspect de ses monuments et de sa merveilleuse acropole, et qu'il s’écria, plein d'admiration : « Quelle reconnaissance notre empire ne doit-il pas à Omar, Gis de Toura-a-Khau! • Il partit au mois d'octobre pour Constantinople.

Auparavant il envoya demander au despote Démétrius sa Glle en mariage. Le père consentit.

Presque immédiatement après le départ du sultan, les troubles recommencèrent dans le Péloponèse. Thomas crut pouvoir protester par les armes contre un traité qui lui était désavantageux. Dès le mois de janvier 1459, il reprit aux Turcs Calavriia. Non content de provoquer d'aussi puissants ennemis , son ambition ou sa naine l’aveugla au point de lui faire attaquer en même temps les villes de son frère. Il cherchait à les ugner par la promesse de leur laisser la liberté d'élire leurs magistrats et d'administrer elles-mêmes leurs affaires intérieures. De plus , il avait eu soin de s’y créer des partisans parmi les principaux ofGciers de Démétrius. Au nombre de ces derniers il faut citer surtout Nioéphore Lueanès , qui même avait été le principal instigateur de cette double attaque contre Démétrius et contre les Turcs, et que Phrantzès appela pour cette raison d’un seul mot énergique , (illsXonavvrjaioçOôpos), l’auteur de la ruine du Péloponèse. En revanche il arriva aussi aux ofGciers de Thomas de l'abandonuer pourson frère. A ces trahisons des Grecs entre eux qu'on ajoute les trahisons journalières des Albanais qui chan-

S eaientàchaque instant de parti, qu’on se gure en même temps les dévastations et

les cruautés des Turcs de Corinthe , de Patras et d’Ainycla , qui se jetaient indistinctement sur les possessions des deux despotes, et Ton aura une idée des désordres et des misères qui affligeaient le Péloponèse , même avant que Mahomet lui fit sentir de nouveau sa colère.

I.es promesses de Thomas lui ouvrirent les portes de Caritène , de Saint- Georges, de Bordoniaet deCastritza. Il alla ensuite assiépr , sur les bords du golfe de Coson , les villes messéiiiennes de Zarnata et de Calamata, dont il s'empara, ainsi que d'une grande partie du Magne, grâce à l’aide que lui prêtèrent le protostator INicolas Phrancopoulos, Joannès Eudæmon, I.éon etTzamplacon, ofGciers de Démétrius. Celui-ci a sou tour marcha sur Aeoba et sur Léondari. Les deux commandants de Léondari , Manuel Bouchalès et son gendre, Georges Paléologue, devaient lui livrer la ville. Mais Thomas, instruit de leurs desseins, accourut avant l'arrivée de son frère , et les deux traîtresse réfugièrent à Sparte.

A la nouvdle de ces désordres, Mahomet Gt d'abord tomber son mécontentement sur le gouverneur d'Acbaîe , Omar, auquel il donna pour successeur son propre gendre, Hamza. Celui-ci marcha contre les rebelles, de concert avec le despote Pémétrius, à qui l'intérêt du moment et les agressions de Thomas faisaient une loi d'être l’allié des Turcs. Uamza força d'abord ses ennemis à lever le siège de Patras , puis il alla les attaquer jusque près de Leondari. Une bataille fut livrée. L»

Turcs hésitaient à commencer l'action, en trouvant les rebelles résoldment postés sur les hauteurs voisines de la ville. • Les Grecs sont perdus! • s’écrie tout à coup Younis-Pacha, en les voyant prendre un mauvais ordre de bataille, etendreet affaiblir leurs lignes ; et aussitôt il lance la cavalerie des sipalûs contre eux et les met en déroute. Ce moment décida la victoire des Turcs et en même temps le succès de la campagne. Mais les vainqueurs pillèrent indistinctement leurs ennemis et leurs alliés , les Grecs et les Albanais des deux partis. Aussi les deux despotes ne tardèrentils pas à se réconcilier. Ils eurent une entrevue à Casiritza, se jurèrent mutuel-

GRÈCE. 339

lenient fidélité et enteodirent ensemble la messe, qui leur fut dite par le métropolitain de Sparte.

Cette réconciliation des deux frères devait leurattirer de nouvelles attaques. Saganos, capitan-paclia et gouverneur de Callipoli, envoyé par le sultan pour remplacer Omar, débarqua dans le Péloponèse. Aussitôt , les troupes réunies par, les despotes, grecques, albanaises ou Italiennes , se dispersèrent et s'enfuirent. Thomas, oubliant déjà ses serments, entame des négociations avec les Turcs , se déclare l'ennemi de son frère , et s'empare de ses possessions en Laconie et enMessénie. Le moment n'était pas mal choisi pour obtenir l'alliance et la protection des Turcs ; le sultan était occupé des pré|iaratifs d'une grande expédition en Asie contre Ouzoun-llaçan. Thomas obtint donc des conditions. Il s’engagea à faire respecter les possessions des 'Turcs, et à payer un tribut annuel de trois mille livres d'or. Il devait venir lui-méme au bout de vingt jours signer ce traité à Corinthe où l'attendrait un envoyé delà Porte. Thomas avait promis plus qu'il nepouvait itqu'il ne voulait tenir ; il n'était capable ni de contenir les troupes indisciplinées qui parcouraient le Péloponèse , ni de renoncer à ses habitudes de mauvaise foi. Les Turcs s’eu aperçurent aussitôt. Mahomet , décidé à en finir avec les restes de la domination grecque en Morée et à se délivrer de toute inquiétude de ce côtf , remit ses projets de campagne en Asie , et prit lui-méine le commandement d'une expédition contre les despotes.

En arrivant à Corinthe, il y trouva Matthæos Asanès, que lui avait envoyé Démétrius. Il le traita en prisonnier et s’avança contre Sparte. Démétrius ne songea pas un seul instant à résister. Il vint lui-méme apporter sa soumission.

• Au point où en sont venues tesaffaires, < lui dit le sultan, il est impossible que « ^u règnes dans ce pays. Or, comme

• nous avons résolu de t'avoir pour père

• et deprendre ta fille pour épouse,donoe- « nous ce pays, et viens , avec nous ainsi « que ta fille ; noos te donnerons d'au-

• tresdomaines pour fournir à ta aubsis- « tance^ et à ton entretien. » Cest ainsi que l’ainé des deux despotes du Pélopo-

nèse fut dépouillé de sa souveraineté.

A partir de ce moment , il suivit l'armée du sultan , parcourant comme uh étranger le sol qui naguère lui appartenait, assistant à la ruine et au massacre de ses anciens sujets.

Mahomet , pour hâter sa conquête, se livra à toute la cruauté qui lui était naturelle. Il mit d'abord une garnison à Sparte , ou plutôt dans Mistra, que sa forte pcKition sur une hauteur escarpée a l'entrée d’une gorge du Taygèle avait fait choisir au moyeu âge pour succéder à l'ancienne ville abandonnée sur les bords de TLurotas. De là il marcha sur Bordonia, dont les commandaut.v effrayés sesauvèrent à l’approche de reoneini.

Castritza se défeumt. La ville fut prise assez facilement et livrée au pillage. La garnison de trois cents hommes qui gardait la citadelle ne capitula qu'après une énergique résistance. Mahomet leur avait promis de leur laisser la liberté, le droit de conserver leurs institutions et leurs mœurs et d’autres avant.iges encore. A peine furent- ils sortis, qu'il lit décapiter les uns, empaler les autres, écorcher vif leur chef Prxnococcas.

Il montra autant de barbarie et de mauvaise foi après la prise de Gardika, où s'étaieut réfugiés les habitants de Léondari avec leurs femmes et leurs enfants. La ville fut d'abord emportée d'a.-saut, et devint le théâtre d'un affreux carnage. Les janissaires, ivres de sang, égorgeaient tout , hommes libres , esclaves, animaux. Ils égorgèrent jusqu’à six mille victimes humaines. La garnison de la citadelle eut l'imprudence d'ajouter fui aux promesses du sultan, qui lui garantissait la vie et la liberté : il y eut un nouveau massacre de ces malheureux , réuuis au nombre de treize cents, tant hommes que femmes, dans une petite plaine voisine. Les commandants de la famille des Bouchales n’y furent pas compris. Ils durent leur salut à l’intervention deleur parent , le grandvizir Mahmoud-Pacha, issu lui-méme de sang grec. Le sultan leur donna des hommes pour les conduire eu sûreté hors de son territoire. Arrivés à Ponticon, et y trouv ant les moyens de s'embaruer , ils tuèrent par ruse leurs gariens, et se rendirent à Corcyre, d’où ils purent gagner Naples.

WO L*UmVERS.

Pendant ce temps Thomas fêtait à Ca- nison albanaise de cette dernière TiHe lamat.i. qu'il avait prise à son frère. Ku ne s'était rendue qu’a condition d'avoir apprenant la marche viciorieuse du la vie sauvect la lilierié. Klle n'en ^t pas sultan, il perdit à son tour courage et moins massacrée ou réduite en esclavage, résolut dequitterun pays qu’il ne pou- Cétait le système de Malioniet. Mais il vait plus conserver. Il se transporta en réussit moins bien à son lieutenant; il toute hdte à Pétalldi (l’ancienne Co- pro'oqua de la part de plusieurs garnirouée) , d’où il alla au Vieux-Navarin sous albanaises des résistances déses- (l’ancienne Pylos). Il trouva sa femme pérées. Aussi .e sultan, lidele a sa poliet ses enfants qui , ne croyant plus pou- tique ordinaire , remplaça-t-il .Sa,gano8 voir compter sur la protection des murs dans le gouvernement du Pelnponése , d'Aradia(rantiqueCyparissia). s'étaient nom que prit désormais legouvemement également réfugiés sur le territoire vé- d’Achaïe. par son prédécesseur Hamza. Ditien. Ils s’embarquèrent tous à Porto-- Mahomet, en remontant lui même vees Longo sur un vaisseau qui les trans- le nord , prit tiariiène où cnmmandalt porta à Corcyre, où ils arrivèrent le lePaléologueScuromalli, beau-frère de 28 juillet. Le vaisseau était encore en Nicé|diore Lucanès. Arrivé a Patras . il rade quand on vint annoncer à Tho- s’y arrêta quelque temps, puis continua masque le sultan était aux portes de sa marche par Salménicun, l.istræna Navarin. Cette nouvelle lui fit liAter sa et Vostiira. Il prit ces deux dernières fuite, et il ne resta plus personne sur le places. Salménicon fut détendu avec sol duPéloponèse pour eu disputer la courage par Graitzas Paleologue; obligé possession à sou nouveau maître. d’abandonner la ville aux Turcs , il se

Mahomet, par lessanglantes exécutions relira dans la citadelle, et s’y maintint qui avaient suivi ses premiers succès , malgré leurs efforts. Son courage inspira avait frappé les Grecs de terreur. Il n’a- du respect à Mahomet lui-même :• Dans vait plus besoin d’attaquer les places, qui tout le Péloponèse, dit le sultan en se soumettaient d’elles-mêmes. Saiut- parlant de Graiizas, J'ai trouve un seul Georges lui fut livré par le commandant nomme au milieu de beaucoup d'escla- Crocondylos. qui vint se jeter à ses pieds, ves. > Graitzas ne voulut abandonner Les villes de Messénie, abandonnées par Salménicon qu’à la condition que les Thomas dans sa fuite, ouvrirent leurs troupes ottomanes commenceraient par portes aux Turrts. Androus'a, Ithome, se retirer à la distance d'une lieue. Arcadia méme,rtine des places les plus Mahomet donna son consentement , et , considérables et les mieux fortifiées de pressé de s’éloigner, laissa à Uamza le la côte, n’hésitèrent pas à faire leur sou- soin de prendre possession de la place, mission. Dix mille habitants d’Arcadia , Klle ne lui fut remise qu’au bout d’une d’abord condamnés à périr, furent en- année, époque a laquelle Graitzas entra voyés à Constantinople pour repeuplerles dans l'armee vénitienne, ftûbourgs. C'est alors que, chargeant le Une autre ville d’Achaïe, CastrimëboglerbegSaganos-Pacha, de continuer non, se rendit. Calavryta fut prise, la conquête , le sultan all.'i reconnaître Doxias, le coinraandant de la garnison les places de Coron , de Modon (l’an- albanaise, fut écorché vif; ses .soldats cienne Méihone ) et des deux Navarins, furent dérapités ou vendus comme eaque les Vénitiens possédaient sur cette 'claves. Beaucoup d’Albanais des envicôte. Cette reconnaissance, sans être une roRs de Phéoee et de Pbliunte furent déclaration de guerre, était menaçante également emmenés en esclavage. Us an moins pour l’avenir; et déjà, tout avaient clé victimes d’une ruse de Alaen échangeant avec les Vénitvens <de bomet, qui , en faisant publier une ainnouveltcsâssarancesd’8mitié,MalH>met nistie et en les invitant à venir vendre fit ravager par sa caralerie lenr^terri- -des provisions à son armee, avait réussi toire. è les attirer hors des montagnes et des

'‘Saganos.dims le nord ,' s’empara de villes dont les fortitications avaient pu Gblonmoutzi ,‘ dont les «emmandants, les protéger.

malgré la force de fa plane, m sauvèrent Maliomet poiivaitseconsidérercomnie à Corcyre «t à SamaméNOB. La .gor- maftre du Pelopouèse. 11 rrhmrnatA

GRÈCE: JSl

Andrinople. En panant par Xthènea, il apprit que Franco Aceiajoli sonfçeait à se rendre indépendant. Il eimnena comme otages dis des priiicipaus Athéniens, et chargea Saüanos-Paclia de la punilion du rel>elle. Saganos invita Franco Aceiajoli à dîner, causa amicalement avec luijusou’n une heure avancée de la nuit , et à la tin de cette conversation le lit étrangler dans la tente qui lui avait été destinée. C’était encore une manière de le traiter avec éganl.

Ainsi périt le dernier duc d'Athènes; ainsi fut établie déHnilivement dans cette ville la domination turque. En 1460 Mahomet lit son entrée triomphale à Andrinofile , et annonça olllcielleinent au schah de Perse qu'il avait conquis le Péloponèse. En effet, le Péloponèse, aussi bienque la Grèce continentale, lui appartenaient entièrement, à l’exoeption de quelques villes des côtes que gardaient les Vénitiens. Les principales étaient Coron , Modon, les deux Navarins , Nauplie , Argos et Lépante. A ces villes, il faut joindre Monembasie que Manuel ÿaléologue avait refusée aux sommations faites par les Turcs au nom du despote Démétrius , et que Thomas avait fini par donner au pape. Elle devait aussi avant peu devenir une possession vénitienne.

Quant aux deux princes auxquels Constantin en mourant avait laissé l'aulorité dans le Péloponèse, et auxquels Mt revenu , si les circonstanws l'eustant permis, l'héritage du titre impérial, Vun était devenu l'hôte de l’Italie, Tantre vivait à la merci du conquérant.

Non content de se mettre i la discrétion de Mahomet, Démétrius avait envoyé chercher à Monembasie sa femme et sa Rlle. On se rappelle que celle-ci avait été promise en mariage au sultan. Les deux princesses partirent sur-le^ehauip pour Constantinople. Mahomet garda auprès de lui Démétrius ,.et le rendit jusqu'au bout spectateur des scènes de carnage et de dévastations qui désolèrent le Peloponèse. De retour à Andrinople, il lui assigna pour son entretien les revenus d’Énos et'des lies de Lemnos , d’Imbros et de Samotbrace. Déinétnns ne jouit même pas de ces avantages jusqu’à la fin de sa vie, grâce à Matibaeos Asanès, qu’il avait gardé auprès de lui. On dé-

couvrit que Matthaeos Asanès était le complice de certaines fraudes commises par les propriétaires des salines d’Énos. Le sultan, instruit de ces vols, ordonna d’abord de saisir et d'empaler Asanès, qui moiiruide frayeur; puis, fit retomber sa colère .sur le despote, qn'il soupçonnait de n'étre point étranger a ces malversations. Il le privade tous ses revenus et le relégua à Didymotieiion. A quelque temps de là, en revenant de la chasse, Mahomet passa par l’endroit qu'habitait Démétrius. Il le vit s'avancer à sa rencontre et se prosterner devant lui. A l'aspect de l’humiliation et de la misère de ce vieillard à qui sa naissance avait permis d’etperer l'empire, il se sentit ému de tristesse et de pitié. Il lui fit donner un de ses chevaux et l'emmena avec lui à Andrinople. Il lui fit don pour son entretien d’un revenu de cinquante mille aspres prélevé sur l'impôt des farines. Bientôt Démétrius se fit moine, en échangeant son nom contre celui de David. Il mourut peu d'années ■près, au rammencementde l'automne de 1470. Sa femme lui survécut peu. Sa fille , devenue sultane , avait été enlevée quatre ans auparavant par la peste.

Thomas ne prolongea pas autant que son frèreatiiéson aventureuse carrière.

Il la termina avec plus de sécuriié, sinon d’une manière plus heureuse. Il avait fui devant les armes du sultan, et avait cherché un refinte à Corcyre avec toute sa famille. Même alors il crut un 1mtantque le Péloponèse n'était pas perdu tout a fait pour lui. Le sultan le lit informer par le gonvemeur d'Aiigele- Castron (en Epire) , qu’il était ilisposé à lui as-surer dans ses Etats un domaine et des moyens d'existence. Le despote, 'après s'être consulté avec les siens ,'Se dérida à envoyer à la fois un ambassadeur au sultan pour entamer une négociation, et an ambassadeur au pape ponr lai demander asile. Jnannes Ratée, chargé d’aller troover Mahomet, devait lui (troposer la ville de Moneinbasie’en échange -du gouvernement de la côte sud-est du Péloponèse. Il traversa de nord de l'Èpire et rejoignit le sultan dans les environs de Berro'ia. A peine arrivé anprès de lur, il fut mis aux'lers avec sa suite, «t ne recouvra sa liberté ^qu'au bout dequeiquesjours de marche.

L’UNIVERS

quand l'armée turque se trouvait dans la Montagne Noire. Mahomet lui dit :

«Je m'attendais à voir lu despote venir « lui-même ou m'envoyer un de ses fils' « avec des officiers; il aurai t alors obtenu « de moi les moyens de vivre dans l'a- « bondance et la tranquillité. Je l'eng.ige « maintenant à faire ce qu'il n'a pas fait, « à venir me trouver lui-même, ou à • m'envoyer son fils, et à cette condi- « lion il pourra avoir part à mes bien- « faits. « Après avoir reçu une pareille réponse, il ne restait plus à 'Thomas qu’à s'embarquer pour l'Italie. C’est ce qu'il fit. Il quitta Chlome, où il avait été chercher un refuge contre une épidémie qui désolait la ville de Corcyre, et se fit transporter avec la plupart de ses officiers a Ancône. Il en laissa quelques-uns dans l'ile de Corcyre auprès de la princesse sa femme et de ses enfants. Luiméme partit le 16 novembre 1459.

L’hospitalitéilalienne n’était pas faite pour faire oublier à Thomas la perte de ses Etats et son exil. 11 sentit que la générosité de ses hôtes avait des bornes. Il faut dire aussi que depuis quelques années elle était souvent mise h contributio.'i par les Grecs, et qu'elle avait le droit de distinguer entre le despote iui-méme et la nombreuse cour uont l’entouraient les habitudes orientales.

Thomas apportait au pape Pie II une relique précieuse, la tête de saint André. Il obtint en retour une pension à peine suffisante, au dire des Grecs, pour fournir conv'enablementà son entretien personnel ; aussi la plupart de ses officiers se dispersèrent-ils de différents côtés afin oe pourvoir eux-mémes à leur subsistance. Après être resté quelque temps à Rome, il se décida à se rendre sur le territoire de Venise. Il est probable que ce voyagé ne lui fut pas aussi profitable qu'il l'avait espéré. Bientôt il retourna à Ancône pour «ssister au départ de sa fille, épouse du de^te de Servie, qui s'embarquait pour Epidamne d'Illyrie. De là il revint a Rome, qu'il ne Mmble plus avoir quittée.

Le. 16 août 1460 il perdit sa femme, qu'il avait laissée à Corcyre. Elle avait soixante-dix ans. Elle fut'eiisevelie dans le monastère des saints apôtres Jason et Sosipatros. Cinq ans après, Thomas

crut pouvoir faire venir auprès de lui ses enfants, ses deux fils et sa jeune fille I au moment où ils arrivaient à Ancône , lui-même mourut à Rome le 12 mai, à l'âge de cinquante-six ans.

Ses enfants n'en furent pas moins accueillis par le pape. Le cardinal Ses sarioii écrivit à leur gouverneur pour lui annoncer cette résolution. Nous avonslalongiielettre(l)qu'il lui adressa.

C'est un monument curieux qui atteste à la fois les concessions auxquelles le père avait dû se résigner par nécessité ou par politique, afin de pouvoir appeler les siens auprès de lui et pourvoir a leur avenir; les efforts qui avaient été nécessaires au cardinal Bessarion pour vaincre les défiances de la cour de Rome , et la prudence minutieuse qu'apportait le pape, soit à surveiller remploi de ses dons, soit à assurer la transformation religieuse et morale que devaient subir les jeunes Grecs, en se faisant latins. Cette lettre vaut la peine d’être analysée et en partie reproduite.

Après quelques paroles de consolation, le cardinal annonce qug le pape continue aux deux princes et à leur sœur la pension qu4l faisait à leur père : trois cents ducats par mois. Il accompagne cette nouvelle d'instructions détaillées sur la manière dont devra être dépensée cette somme. Deux cents ducats devront suffire à la nourriture des trois enfants et à celle de six ou sept serviteurs pour chacun , aux gages des domestiques, à l’habillementdes princes, ui devra être brillant, à une réserve estinée à pourvoir aux frais de maladie et aux dépenses imprévues. Les cent ducats restants serviront aux appointements de quelques officiers qui birmeront la maison oes princes. A ce propos, le cardinal n'épargne pas les plaintes sur le nombre des' Grecs parasites qui ont acconip.ngné d'abord le despote, uis ses enfants , et y joint l'assurance ien positive que la pension ne sera pas augmentée à leur intention. Il fait ensuite des recommandations pour que la pension soit bien administrée et la dépense organisée sagement. Puis viennimt de longues instructions au sujet de Té-

(0 Celte lettre nous a été emiiervéa par Phranlzct, I. IV, e. SI.

ducatioD des deux princes rt de la princesse. Il leur faut, outre un médecin , un maître grec, un maître latin, un interprète; de plus, un ou deux prêtres latins pour chanter la liturgie latine.

Il faut qu’ils adoptent les habitudes latines, ainsi que l'a désiré leur père, n faut qu’il ne leur arrive plus , comme ils l'ont fait une fois, de se sauver de l’église en entendant le nom du pape : c’est la condition de leur séjour dans le pays des Francs. Ils devront porter des vêtements latins , se prosterner devant le pape , les cardinaux et les autres dignitaires ; en abordant un cardinal ou un autre personnage du même rang, rester prosternés Jusqu'à ce qu’on les engage a se relever, et ne pas s’asseoir,

Kour obéir à la recommandation que )ur bienheureux père a dit leur avoir faite bien souvent... Leur démarche devra être digne et grave , leur conversation aimable, leur voix douce et calme, leurs yeux attentifs; leurs manières affables arec tout le monde. • Qu’ils ne • soient pas tiers, dit le cardinal Bes- « sarion , mais humbles et doux. Qu'ils « ne pensent pas qu’ils sont de sang im- « pénal ; mais qu’ils songent qu’ils sont < chassés de leur patrie, orphelins, • réduits à l’hospitalité étrangère et à « une pauvreté conmlète, attendant • leur vie de la bienfaisance d’autrui , « et que , s’ils ne montrent pas de la « vertu, de la sagesse, de l'numilité, « des égards pour tout le monde, les < autres s’abstiendront aussi de leur « témoigner des égards et tout le monde « s’éloignera d’eux... > Qu’ils s’appli-

3uent à faire des progrès dans l'étude es lettres et montrent de la docilité vis-à-vis de leurs maîtres. « Que chacun « d’eux apprenne par cœur un petit dis- « cours qu'il|récitera au pape à genoux et < tête nue, en arrivant à Rome... Quand ■ ils sortiront et qu’on les saluera, qu’ils ■ rendent les saluts en se découvrant « la tête plus ou moins suivant les per- < sonnes. Quand ils recevront des visites, qu’ils traitent les visiteurs avec * politesse, en se découvrant la tête et « en leur témoignant des égards pro- « portionnés au rang de chacun. Qu'ils ■ parlent peu, et que leur paroles € soient convenables, gracieuses et « humbles; qu’ils ne rient pas immodé-

« rément, mais gardent en causant un « maintien calme et sérieux. Qu’ils

• mangent avec modération et se tien- « nent à table en gens bien élevés...

« Qu’ils apprennent à üéchir le genou « en saluant d’une manière dégante, et s qu’ils ne rougissent pas de faire ce que

• mnt les grands rois et les empereurs. < Quand ils entreront dans une église

• latine, qu'ils s’agenouillent et prient » à la manière des Latins. Faites-leur

• suivre assidûment les cérémonies « religieuses, et que leur maintien « annonce le respect et l'attention ; « qu’on ne les voie ni rire ni causer... » Telle était en partie la lettre qu’écrivait aux Jeunes princes grecs le cardinal Bessarion, patriarche de Constantinople (c’est le titre qu’il se donnait lui-même en signant), le 9 août 1465. Comme il y avait alors une épidémie à Rome et à Ancône, il leur offrait une maison à Zicolo, dans le diocèse de l’évêque de Côme.

Deux ans après, l’historien Phrantzès nous dit qu’il reçut à Rome l’hospitalité chez eux. Il donne à l'alné des deux princes, André Paléolngue, le titre de despote. Le plus Jeune s’appelait Manuel. A ce moment le cardinal Bessarion fut chargé par le pape de leur demander la main de leur sœur pour un noble Romain , nommé Paraciolo. Le mariage se Gt à la Joie des Grecs exilés, qui participèrent aux générosités du riche époux.

Tel fut le sort des Paléologues du Péloponèsft. Celui des Comuènes de Trébizonde fut encore plus misérable.

Mahomet, qui voulait faire disparaître de l’Orient tout souvenir de la domination Grecque, ne pouvait y tolérer longtemps l’existence d'uii empereur, quelles que fussent les limites de la puissance attachée à ce titre. Après la conquête du Péloponèse, il songea donc, aussitôt que ses autres guerres le lui permirent, à s'assurer la possession du petit empire de Trébizonde. L’importance qu il attachait à cette conquête, quelque peu de valeur qu’elle eût en elle-même, nous est attestée par le soin qu’il mit a en dissimuler les préparatifs et à en assurer d’avance le succès. En 1461, oïl lui vit faire des armements considérables dont tout le monde igno-

L’UmVERS.

rait le but : < Si un poil de mn barbe < le savait, r^pondit-il à un jiit;e de

• l’armée , je i’arrachrrais et le jetterais « au feu. » commencements mêmes de l'expéilitjon ne semblaient annoncer qu'une menace indirecte et éloignée «outre Trebizunde.

Par un calcul que leur faiblesse leur niggéra, en dépit de l’antipathie de race et de la différence de religion, les derniers représentants de l'empire grec prolitérent plus d'une fois du prestige de leur nom pour se concilier par des mariages l'alliance et la protection des princes maliométans. C’est ainsi oue joannès Conméne, qui occupait le trône de Trébizoïide au moment de la conquête de Constantinople , avait donné sa fille à Ouzoun-Haçan , prince tnrcoman de la dynastie du Mouton- Blanc.

Joannès Comnene avait vu sa capitale attaquée , au mépris de la p.vix . et surprise par Khierbeg, commandant d'Amasia, qui en avait emmené deux mille prisonniers. Son frère David . envoyé pour porter des réclamations à Mahomet il , récemment monté sur le trône, avait obtenu la délivrance des pri-onnierg , mais en revanche avait rapporté de sa mission l'ordre de payer un tribut annuel de deux mille ducats. Lorsque David régna lui-même sur Tréb^zonde à la place de son frère Joannès et au détriment de .son neveu , victime d’une usurpation , il songea à se servir de son puissant allié Ouzoun-Haçan pour obtenir la remise de cet injuste tribut.

En 1460, le prince Turcoman envoya à cet effet une ambassade à Mahomêt.

Adnd'êtreen mesuredefaireunéchange de concessions; il réclamait en son propre nom un tribut de mille tapis qui était payé à son aïeul Kara-Youlouk par le grand-père de Mahomet, et un arriéré de soixante-ans. • Allez en paix, « répondit le sultan; l’année prochaine

• j’irai moi-même payer ma dette. • C’est ce qu’il prétendait fair , en commençant cette expéditiou dot il cachait le but avec tant de précaution.

n commença par s’emparer d’Amastra (l’ancienne Amastrisjque son heureuse position avait fait choisir par les Génois pour être l'entrepôt de leur commerce dans le Pont-Euxin. Les Génois étaiest en guerre ouverte avtte le sultan ;

à qui ils avaient inutilement réclamé la possession de Gniata. Amastra bloquée par une (lotte de cent cinquante navires, que commandait le grand-vizir Mahmoud- Pacha, n'essaya même pas de rési.ster. Les deux tiers de ses habitants servirent à repeupler Constantinople.

Cette conquête fut suivie de celle de Sinope, ainsi que d'une partie de l'ancieiine Paphlagonie, que le sultan enleva au prince Ismaïi-Beg. Quittant alors les côtes , il s'avança dans l'interieur des terres contre Ouzoun-Haçan. I..a

f irise du château de Kajounliiliissar, es terribles dévastations exercées dans le pays par le heglerbeg de Roumélie, Hamza , la marche de Mahomet sur Krzéroiini, effrayèrent Ouzoun-Haçan qui n’était pas p'réparé à la guerre. Il envoya une ambassade dont faisait partie sa mère Sara. Le sultan l'accueillit avec égard, et accorda la paix à condition qu'Ouzoun renoncerait à soutenir l'empereur de Trébizonde. C’était là le but de cette attaque : il voulait isoler David Coiiinèoe.

Aussitôt Mahomet se dirigea contre Trébizonde, devant laquelle arrivait de son côté Mahmoud-Pacha avec sa formidable (lotte. On raoonte (I) qu’au passage du mont Bou(gar, la difllculté du cliomin forçant Mahomet de marcher constamment a pied, la mère d'Ouzoun- Haçan , Sara , s'approcha de lui et lui dit : « Mou (ils, comment peux-tu t’ex- « poser à tant de fatigues pour cette « ville de Trébizonde.’ — Ma mère,

■< répondit le sultan, le glaive de l’isla- < misme est dans ma main ; sans toutes • ces fatigues', je ne mériterais pas le • titre de Chazi (combattant pour la • vraie foi), et, aujourd’hui ou demain, « si je mourais , j'aurais honte de pa- « raltre devant Dieu. • Son dessein était bien arrêté, par ambition au moins autant que par fanatisme. Bientôt il fut sous les murs de Trébizonde.

David Comnèiie avait vigoureusement repoussé les premières attaques des Turcs, et Mahmoud n’avait fait aucun progrès avant l'arrivée du sultan. Celuici le lit sommer de se rendre ; il lui

(I) Oe Hamifirr, Hùloin de t Empire otfmam , tir. XIV. Ln déUiU qq'ou va lire sont empraoléi à oe livre.

donnait le choix entre une mort terrible qui serait la suite infaillible de sa résis* lance , et un sort analogue à celui du despote Déinétrius, qui vivait riche et paisible dans sa résidence d'Rnos. David Comnéne crut prudent d'accepter cette seconde alternative. Il lit des demandes, de conditions qui furent accordées par Maliomet, envoya les clefs de sa capitale, ets’einbarqua iui-mènir avec sa famille pour Coustautinople. Les habitants de Trébizonde, victimes de ce marché, furent déposséilés de leur ville. La classa aisée dut partir pour Constantinople; le reste fut relestué dans les faubourgs, suivant l'usaite fréquent des Turcs, tandis que la ville elle-même, contenue dans l'enceinte des inurailles, devint la propriété des sipahis, des janissaires et des siiibdars. Les sipabis se partagèrent aussi un grand nombre de Jeunes gens les plus beaux, clioisis dans ies meilleures families. La part du sultan avait d’abord été prélevée sur ce honteux butin.

Ainsi finit l'empira de Trébizonde.

Les Comnèoesne eurvécurent paslongv temps à la perte de leur trdne. La ville de Sères fut d’abord assignée pour résidence à David; en même temps,, des revenus lui furent assurés pour lournir à l'entretien de sa nombreuse famille.

U avait avec lui l’impératrice Uelène , sa femme , sept de ses fils : le huitième s’était fait musulman-; sa fille, la princesse Anna , qui, après avoir été oestinée à devenir l’épouse de Mahomet, avait été dédaignée après, la conquête; enfin son frère , Alexis. Quant a son neveu , le fils de Joannès Comnène et l’héritier l^itime du trône de Trébizonde , il était retenu en captivité. Le sultan n’attendait qu’une occasion pour se délivrer de tous ces descendaots des empereurs byzantins. La nièce de David, épouse d’Ouzoun-llaçan , lui écrivit une lettre dans laquelle elle offrait l’hospitalité à l’un des jeunes priuces ou à leur oncle Alexis : ce prétexte suffit; il parut prouvé que les Comnènes formaient un complot contre Mahomet ; tous furent emmenés à Andrinople et mis en prison. Mahomet, alors absent, le» fit cemparaltre-devant lui à son retour, et leur donna le clioix entre l’apostasie ou. la mort. La courageuse, ré-

ponse de l’empereur fut le signal d'un mass.icre où il périt lui-même avre ses sept fils, son frere et son lu-veu. De la famille impériale des Comnènes, il ne resta que le fils de David qui avait embrasse l'islamisme, sa luere et sa sœur. Anne Comiiene , enfermée d'abord dans le harem du sultan , drviut ^ccessivemeiit l'epouse du gouverneur de Thessalie, Saganos- Pacha , et d'un fils d Kwrenos. Quand elle fit ce second mariage elle était musulmane. Lite avait eu pour compagnes d'esclavage dans le harem de Mahomet quelquesunes des filles des officiers qui aiaient accompagne David dans son exil et formaient sa iiiaisou. Les autres avaient été données aux fils ou aux pages favoris du sultan. De même, les fils de ces officiers, étaient devenus des pages du sérail ou des janissaires. L'imperalrice lielène ternima cette triste et sanglante histoire des Comnènes par un acte sublime de dévouement. Les cadavres des siens gisaient à la merci des animaux; ainsi l'avait ordonné la sentence prononcée contre eux : elle se rendit sur le lieu où ils étaieut exposés ; vêtue d’una robe de toile grossière, elle creusa ellemême une fosse et y ensevelit pendant la nuit les corps de sa famille, qu'il lui avait fallu disputer aux chiens et aux corbeaux. Pru de temps après avoir accompli cette pieuse tôche, elle succomba au chagrin qui la dévorait dans la solitude afireuse que la mort avait faite autour d'elle.

Les Paléologues, les Comnènes étaient morts, asservis ou dispersés. De ces deux races il ne restait plus en Orient personne qui pdt protester en leur nam contre l’occupation du troue de Constantinople. L'iiistoire desdeux conquêtes quiamenèreutre résultat, est la seule ou iW voie les Grecs lutter- pour eux-mêmes : au moins sout-cei des., princes grecs dont la puissance est attaquée et détruite. Maintenant, pendant deux siècles bien des guerres auront poue théâtre les mers , les lies et les continents de l'ancien monde giiec; iuais les Grecs eux-mêmes ne seront, quand ils y prendront part , que les soldats de matlres,étraDgers,.qu’ils serviront quelquefois avec ardeur, le plus souventaves iiidi(£érenc& Au fiand, le, joug des Læ

LUNIVERS.

tins ne leur sera guère moins odieux que celui des Turcs; nulle part il ne sera question pour eux d'une cause nationale : s'ils se laissent un instant séduire par des espérances de liberté, ils ne pourront se tromper longtemps sur les intentions de leurs libéraieurs, et ne verront plus eux-ménies dans leur patrie qu'une proie disputée par des ambitions rivales , et en delinitive toutes ces guerres n'aboutiront qu'à leur complet asservissement par les Turcs. Un couçoit que , pendant cette longue période, ce rôle presque passif des Grecs doive exciter moins d'intérét que les énergiques efforts de ceux qui défendront leur propre cause et combattront pour leur domination. Quand il se fera des actions éclatantes, ce sera par les chevaliers de Rhodes, dont la défaite même sera glorieuse, ou par la puissante république de Venise, dont la politique intéressée, dans cette longue luitequ'elle soutiendra presque seule au nom de la chrétienté , devra une certaine grandeur à son infatigable persistance. Quant à Gènes, elle ne tardera pas à être complètement dépouillée de ses possessions en Orient. Il est nécessaire de présenter un rapide tableau de ces vicissitudes qui firent changer les Grecs de maîtres, jusqu'au moment où la conquête musulmane sembla complète et définitive.