CH.A PITRE XI

LE SÉNAT PBLOPONÉSIEN. — DBUB- TBIUS HVPSILANTIS.

Jusque ici nous avons vu les Grecs se passer de gouvernement central. Leur seul gouvernement a été leurs che6 militaires. Ils se sont groupés autour d'eux ;ceiix-ci,à leur tour, se sont subordonnés aux plus renommés d’entre eux ; telle a été la seule sanction de l’autorité militaire : l'influenre des plus expérimentés et des plus braves, l’obéissance volontaire de leurs compagnons, le concours spontané de tous à un but commun. I.,es opérations de la guerre se sont ressenties de cette division du commandement et des forces , et elles ont été ordinairement locales; mais c’était le seul c.aractére possible de l’offensive au début de l’insurrection . c’était aussi le plus sûr moyen de succès que ce soulèvement divisé et épars, mais simultané et général. Le système municipal des Grecs, l’administration de la commune, habituée à régler elle-même ses affaires, les dispensait également, au début, d’un gouvernement central. En se séparant de l'empire , ils ne se trouvaient pas plus isolés, et ne perdaient u’une intervention oppressive. Il valut onc mieux que la Grèce en s’affranchissant ne songeât pas encore à s’organiser,

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qu'elle vécût sur son ancieDne administration , que toutes les forera de ses enfants fussent tournées à la résistance , et qu’rlle ne fût pas partagée entre le soin de se défendre et celui de se gouverner.

Cependant, le premier désordre delà révolte une fois passé , elle songea à la diriger. Un des premiers besoins d'un peuple qui aspire à devenir une nation «St de se conduire lui-méme. D'ailleurs, à mesure que les opérations de la guerre devenaient plus générales , que les Turcs ne concentraient dans leurs villes foiTes, et que le divan envoyait des armées, il détenait plus nécessaire de centraliser les forces militaires et par conséquent le. commandement. C'est ce qui lit concevoir l'idée d'une assemblée représentative du Péloponèse. Elle se forma, sans élection , mais par la réunion spontanée des hommes les plus notables, soit prêtres, soit primats, soit capitaines. C'était ainsi que s'était déjà composée, à Calaniata le sénat ou la yérusle de Messéiiie (6 avril); mais ce o’était qu'une assemblée locale. Un nouveau sénat, qui prétendait représenter le Péloponese et toute la Grèce se fortna de la même façon, comme peuvent se former les gouvernements révolutionnaires , c'est-à-dire sans choix régulier, mais par le concours des hommes reconnus les plus influents, et avec le consentement tacite de la multitude.

Une assemblée de notables se réunit dans les montagnes de la province de Lacédémone, dans le monastère de Caletsi, et de là, le 7 juin, publia l'acte suivant ;

« Patrie,

« La direction générale des affaires de notre patrie le Péloponèse, et l'heureux succès de la sainte guerre que nous soutenons pour la liberté de notre race exigeant uece.<>sairenient une assemblée et une dèl ibération générales, nous, soussignés, nous sommes réunis à cet eflét , de la part de nos provinces, et avec l’assentiment des membres absents, dans le vénérable monastère de Caletsi. D'après notre avis commun et réfléchi et la pensée de tous les absents, nous avons choisi les citoyens les plus dévoués, Vresthenis Théodoréte , .Soter Cbaralaoibi , AÜtanase Caoacaiis,

Anagnoste Papagiannopoulo , Théoebarakis Hhentis et Nicolas Poniropou-i lo (I); sur leur consentement à notre' commune décision, nous les chaqgeoiu de s’entendre avec notre illustre généralissime, Pétro-bey Mauromieltalis ,■ et nous donnons pouvoir aux susdits, composant le sénat de tous les habitants des provinces du Péloponèse pour examiner, sous la présidence de son Excellence , administrer et régler toutes les affaires locales et générales, les différends, et tout CP qui concerne l’ordre, l’harmonie, l'organisation ei la bonne direction de la sainte guerre que nous avons entreprise, selon ce que la Providence divine leur inspirera et ce qu’ils jugeront le plus utile, ayant à cet egard pleins pouvoirs, sans que personne doive le.s contrarier, leur résister, ou leur désobéir dans leurs avis et leurs injuuciions. Leurs fonctions «t l'effet de notre choix n’auront cours que jusqu’à In prise de Tripolitza et à une nouvelle délibération. Et pour ce qui regarde, de leur part le dévouement sincère, i'naltérable, actif à leurs devoirs; pour ce qui regarde , de notre part et de celle des absents, la soumission sans résistance, mauvais vouloir, refus de coopération , infraction aux avis et aux injonctions,, les deux partis ont prêté serment, eu faceduTrés-llaut, à la charge de notre conscience eide notre honneur ; et alors nous leurs avons remis le. brevet suivant, signé de nous et attestant leur pouvoir.-•

Ainsi fut établie cette commission dictatoriale nécessaire à un moment où la volonté générale ne pouvait être consultée régulièrement, légitimée d’ailleurs par la popularité de ses membres et par le caractère provisoire de son Institution , mais qui n'avait d'autre sanoüou qu’un assentimenttacite, et d'autre soutien qu’une obéissance faniltative.

Cependant elle entrait en fonctions avec une pleineconüance.Lepieuxet patriote évêque Elous Anthimos bénit solennellement les nouveaux magistrats et les armes des Grecs. Ses paroles électrisèrent les assistanu. Puis l'assemblée se sépara, et la gérusie, ou sénat péloponé-

(I) Plus tant furent reçus en outre dau edia cnminisiilon ftermanos, évéque de Patraa, et Aii-

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sien , se transporta à Stemnitsa, dans la province de Carylène. Delà, le 11 juin, elle adressa à toutes les provinces ou éparchies du Péloponèse une circulaire dans laquelle elle déterminait les capitales des éparchies et les chefs-lieux des sous-éparchies , l'administration de ces villes, les secours qu'elles devaient fournir à l’armée de chaque éparchie , et les impôts en nature que devaient prélever sur les biens de fa terre les chrétiens, soit propriétaires , soit fermiers, soit simples patres des Turcs. Jje gouvernement turc avant l’insurrection exigeait la dtme, et les particuliers qui affermaient leurs biens exigeaient le cinquième. Le sénat demanda tout ce qui était payé aux Turcs, soit comme impôt puolic, soit comme redevance particulière Ces ressources durent être appliquées à l’armée, qui était entretenue par les provinces , mais ne recevait pas de solde.

Les Maniotes seuls étaient nourris par les autres éparchies et recevaient une pave. Le sénat statuait encore que les enfants des combattants morts pour la patrie .seraient élevés aux frais publics ; enCn , fait significatif dans cette nation, il proclamait l’indépendance municipale et l’égalité des éparchies , laissant à chacune d’elles le soin de punir les délits et les crimes , sauf le meurtre.

Le nouveau gouvernement fut accepté sans opposition ; la concorde et la paix semblaient devoir y présider. Cette paix ne dura que deux semaines.

Le 19 juin, débarqua de Trieste à Hydra Démétrius Hypsilantis, frère d'Alexandre Hypsilantis et chargé de ses leins pouvoirs. Il passa d'UyJra à petzia et de Spetzia à Astros. Partout il fut re^u avec enthousiasme , et on le conduisit au camp de Vervena, un de ceux établisautour de Tripolitza, escorté d’une garde d'honneur de 200 hommes.

La on chanta un Te Deum pour remercier Dieu de l'arrivée du libérateur de la Grèce. On le considérait comme le représentant de cette suprême puissance que l'hétairie avait créée, et dont on ne savait pas encore le néant; on le croyait chargé des promesses de la Russie et messager de ses secours. En effet, le 24 juin, il lut publiquement des lettres, les unes signées de son frère Alexandre , les autres issues soi-disant

de la suprême puissance, et qui lui conféraient le souverain pouvoir. Lu multitude criait déjà ; Vive notre maître I Et tous les capitaines , tous les soldats qui formaient le blocus de Tripolitza le proclamèrent généralissime.

Mais le nouveau gouvernement du Péloponèse se plaignait de se trouver annulé. Cependant , par esprit de conciliation , les membres du sénat demandèrent à avoir Hvpsilantis pour coopérateur et pour président , s’engageant à ne rien décider sans son avis.

Mavromiehalis consentit à décliner devant lui son autorité. Mais de telles concessions ne suffisaient pasàllypsilantis; il voulait être dans le Péloponèse ce que son frère était dans les Principautés, c’est-à-dire lui seul tout le gouvernement. Il se plaignit que les sénateurs usurpassent ses droits, et se retira à Calamata.

Il était cependant difficile de se passer de lui : le peuple, les soldats le regardaient comme un messie, et murmuraient contre le sénat qui l’opprimait.

La plupart des sénateurs se trouvant un jour réunis chez Mavromiehalis, des soldats du camp de Vervena entourèrent la maison en proférant des injures et des menaces. Quelques Maniotes arrêtèrent leur fureur; Colocotroni les harangua et les apaisa en leur

f (remettant le prochain retour d’Hvpsiantis au camp. En effet, on lui députa deux de ses amis, Anagnastoras et Dicéo, qui lui persuadèrent de se rendre au camp de Tricorpha.

A la vérité , eu ce moment , soutenu par le peuple, l’armée, les insulaires comme les Péloponésiens, les primats même , il n’eût eu que l’épée à tirer ou même qu’un signal à donner, sans verser uue goutte de sang, pour s’emparer de la dictature. Il se borna à faire acte d’autorité, de sa petite cabanede Tricorpha , répandant par son chancelier Rambas, en dedans et en dehors de l'isthme, des proclamations (I) où il se portait

(I) Voici une des procUmations, qui révèto et des protrstatluDS oontre U gérasle et ses prétentions : « Ctlovens du Pélo^nése, prétrea et laïques. Jeunes et vient . soldats, habitants de tous rangs et de tous âges ! le temps est venu oà vous devez vous rassembler loi, h Trlpolitzai, r donner votre oploluu gêm^rale sur les ta elles besoins de votre patrie. Mol» Dé-

sic

GRÈCE

comme le repréeentant de la suprême puissance de rhétairie, mais contrarié par le sénat et par le parti naissant des politiques. i Ainsi, l’on voyait à cette epoqùé dans le Péloponèse le phénomène de deux gouvernements, tous deux armés et en antagonisme , mais ne se combattant pas par les armes , l’un dictatorial , l’autre oligarchique , mais ni l'un ni l’autre d’origine populaire (I). » Peut-être un dictateur entouré d’une haute considération, et particulièrement de ce prestige emprunté au nom magique de la Russie , et qui semblait alors une illusion nécessaireàla Grèce, pouvait-il servir utilement l’insurrection; les Grecs se trouvaient dans les circonstances où un peuple abdique facilement ses volontés entre les mains

mètrius Hypiilantii , Je luta venu comballre pour votre liberté ; Je suis venu défendre vos droits, votre honneur, votre vie et vos biens; Je suis venu vous donner des loisjustes et des tribunaux équitables, afin que personne ne puisse blesser vos Intérêts ni se Jouer de votre existence II faut que la tyrannie cesse enUn , non-seulement celle des Turcs, mais encore la tyrannie des individus qui, partageant les senliments des Turcs, veulent léser et opprimer le peuple. Péloponésiens , unissez-vous tous, si vous désires la On des maux qui vous ont afniqés Jusque ici. Je suis votre ^re ; au fond de la Russie, vos cémlssemenls ont retenti jusqu'à moi; te suis venu vous protéper comme mes enfants, vous rendre beurrux, Irav ailler à votre délivrance, assurer le linnlieur de vos familles, et vous tirer de cet état d'abjection auquel vous ont réduits des tyrans impies et les amis et compagnons de ces tyrans. Rassemblez-vous donc; secourez des villes et des villaces pour récl,imsr devant mol vos droits en citoyens libres, pour désigner les personnes que vous |ugerez les plus capables, aiin que Je vous les donne pour éphores et arbitres de vos intérêts. Ne perdez point de temps; gardet-vons de devenir les dupes d'hommes pervers et attachés à la tyrannie; montrez que vous savez comprendre la liberté, et reconnaissez votre général en chef et vos défenseurs. C'est ainsi que vous donnerez an reste de la Grèce l'exemple d'un gouvernement sage et légitime. Le trentième Jour de ce mois je désire vous voir réunis autour de mol pour discuter librement vos droits sous 1rs yeux de votre clief et de votre père. C'rstdans celte vue que J'envoie de bons p.viriotes chargés de vous lire le présent, et de vous représenter de vive voix la nécessité de vous rassembler au plus tdl. » Cité par A. Soutzo. p- 21- )

(I] Tricoiipi, t. I, p. 3M Nous lui avons tmpronlé beaucoup pour rexposition de ers premiers démêlés, qui ont été fort défigurés. Voyez en particulier comment M. A. Soutzo représente (a conduite du sénat, • qui n'était qu'un assemblage de primats astucieux animés «'un esprit inquiet et brouiiloa » (p. II»).

d’an seul , pour se débarrasser da soin difGciie de se gouverner et se dispenier d’essais dangereux. Cette solution expéditive, utile dans les moments de danger public, était d’ailleurs accommodée à leur caractère. Un généralissime, revêtu de tous les pouvoirs, pouvait le.s préserver de bien des fautes, à la condition qu’il fût un homme de guerre supérieur et un habile administrateur.

Mais Déméirius Hypsilantis, Agé de vingt-six ans, avait-il le droit de se croire capable de remplir une telle tAche? D’ailleurs, si un dictateur pouvait être désirable, ce n’était plus lorsqu’il se rencontrait en concurrence avec UD gouvernement nouvellement établi , pacifiquemeut accepté , qui ne pouvait abdiquer, à peine entré en fonctions et sans avoir démérité. Mieux eût valu encore l’absence de pouvoir et le hasard des premières opérations de la guerre, que cet antagonisme de deux gouvernements. Dans ce cas, ii’était-ce pas le nouveau-venu , l’étranger, le jeune ofGcter d’aventare qui devait céder? Nedevait-il passe contenter du titre de commandant en chef de l’armée et de président du sénat, qui lui était offert , et devait-il prétenure encore à se mettre à sa place, quand il pouvait le diriger? C’était trop exiger, quand il n'apportait avec lui d’autres droits que ceux qu'il tenait d’un frère, général lui-même, mais général sans armée et presque fugitif, d'autre titre

3ue celui qu'il s’était conféré au nom 'une puissance imaginaire, d'autre garant que ses promesses et l’opiniou qu’il donnait de lui. Son ambition 1 entraînait trop vite, comme son frère. Cette ambition était jointe à un véritable désintéressement et au désir de délivrer la Grèce, mais elle lui inspirait des prétentions qu’il eût été plus sage et (dus politique d’abandonner ou de réduire.

Ce n'est pas qu’il manquAt ni de ta lents ni de qualités morales ; et le portrait suivant se retrouve à peu prés chez tous les historiens qui ont parlé de lui : « Son extérieur est loin de prévenir en sa faveur; d’une petite stature, il est presque chauve , et son abord froid parait propre à repousser ceux qui l’approchent pour la première fois.

i;UNIVBRS.

Mais lorsou'on le eonirah mieux , cette réserve disparaît ; et ses excellentes qualités se montrent dans tout leur jour : intrépide , persévérant , tout à fait indifférent à l’attrait des plaisirs. Différent en ceci de beaucoup d'autres, il était fort scrupuleux sur le choix des moyens qu’il eût fallu employer pour parvenir a ses Ans le plus ardemment désirées , et était tout à fait désintéressé au milieu d’un système de pillaste et d'exactions, qui, au reste, eût été inévitable à la suite d’une pareille révolution, même dans les pays les plus éclairés de l’Europe. Quoiqu’il n’y ait pas d’homme qui ait plus que lui sujet de haïr les Turcs, il a constamment interposé son autorité pour leur éviter toute insulte et tout mauvais traitement après la victoire; par son exemple comme par ses exhortations, il s’est constamment efforcé de s'opposer aux excès inséparables d’une pareille querre. Si ses efforts n'ont pas toujours été suivis de succès, on n’eu doit pas moins rendre hommaqe à son ooractere et à ses principes. Son plus grand défaut peut-être est d’avoir manqué d’une certaine énergie nécessaire dans les circonstances où il s’est vu placé et parmi les hommes à qui il avait affaire. > (Blaquières, Hist. de la Rival, actuelle de Orice, p. 13S.)