CHAPITRE XII

EXPÉDITION D’OMER-VRIONB EN LI- VADIK, EUBÉB, ATT1QÜE. — SUC- CÈS MARITIMES DES GRECS — NÉGOCIATIONS ENTRE LA PORTE BT LA RUSSIE.

Tandis que Démétriiis Hypsilantis arrivait aux camps de Vervena et de Tricorpha, l’armée d’Omer-Pacha Vrione continuait sa marche dans la Grèce continentale Depuis la An du mois de mai, le kiaya-hey de Chourchid était dans Tripolitza; a la même époque, à peu près, Omer-Vrione entrait en I.ivadie. On se souvient du combat de la Gravia ( 8 mai ), d’on Ulysse avait pu s’échapper sans perte après une résistance honorable. Les Turcs ,après y avoir passé huit jours , s’avancèrent sur Booonitza. Ulysse, posté à Kastraki, les

laissa passer. Bs arrivèrent sans combat à la ville de Livadie, qu’ils prirent, sauf la citadelle, sans diiAeultes.

Les Péloponésiens , inquiets de ces succès, détachèrent Elle Mavromiehalia et Nicétas Stamatelopoulo , qui passèrent l’isthme et vinrent prendre position à K ranitza , également près de Livadie et deSurbi, où était campé Ulysse avec mille hommes et le corps de Gouros. Impatients de se signaler, ils attaquèrent Livadie sans prévenir Ulysse, rencontrèrent une vive résistance, furent repoussés et obiigés de se replier sur Surbi.Ilsy reçurent encore les renfbrtsde Kyriaeouli Mavromichalis et d’Clie Tsalaphalinos ; et ils communiquèrent arec les Grecs enfermés dans la citadelle de Livadie, dans le dessein de tenter de concert avec eux une attaque nocturne sur la ville. Mais ce dessein échoua; ce furent, au contraire, les Turcs qui tombèrent sur Surbi , pendant que les Grecs de la citadelle, pressés parla faim , aban. donnèrent leur poste. Les capitaines durent se disperser, et se retrouvèrent à l’isthme, où étaient déjà Panos Colocotronis et Dicœos. Le chemin était donc ouvert aux Turcs à travers la Béotie Pt l’Attique. Ils voulurent se montrer cléments, et ne maltraitèrent pas Livadie, où ils laissèrent les autorités habituelles, ainsi qu'à Thèbes, où ils entrèrent bientôt après. Les deux généraux turcs se partagèrent le plan di: la guerre. I.e vizir Kioché Méhémed- Pacha fut chargé de maintenir libres les provinces de Livadie et de Béotie pour le passage des approvisionnements ou l’envoi d’une nouvelle armée, tandis qu’Omer-Vrione irait conquérir l’F.uliée.et reviendrait de là débloquer la citadelle d’Athènes, qui commençait à faiblir.

En conséquence, tandis que Mëliémed-Pacha guerroyait avec des succès balancés, Omer-Vrione passa a Chalcis.

I.es Grecs insurgés de l'Eubée étaient à Vrisaki, sous Angelis, chef honoré, qui avait donné a la Gravia des preuves de son courage et inspirait aux siens une grande conAance. Il avait placé ses troupes en deux corps derrière de solides retranchements; il était encore secondé par quelques navires du port, commandés par l’Hydriote Alexandre

GRECE. 47

CriMs. Pendant le combat, les prêtres, revêtus de leurs- habits sacerootaux, se mêlèrent aux soldats , les exaltant par leurs prières et par l'hymne qu'ils «hantaient à haute voix « Seigneur, sauve ton peuple , et bénis ton héritage en donnant la victoire aux fidèles contre les barbares et en conservant ta cité par la vertu de ta croix . • I>es Turcs, découragés de perdre du monde sans • entamer l’ennemi , se retirèrent, furent poursuivis , et abandonnèrent deux canons dans leur fuite(27 juillet). Orner* Vrione se borna, en Ëubée , à cet essai malheureux.

Cependant les Turrsd’Albènes étaient touiours, comme nous l’avons vu, blo* <)uà dans l’Acropole, et commençaient à manquer d'eau, mais étaient soutenus par l'espoir d’un secours. Les assiégeants, de leurcôté, étaient divisés entre eux, comme leurs chefs. C'est alors que leur fut apportée la nouvelle de l'arrivée de Démétrius Hypsilantis ; cette nouvelle répandait partout avec elle l’espérance , grâce à des bruits plus rassurants qn’exacts sur les dispositions de la Russie et la situation d’Alexandre Hypsilantis.

Les Athéniens envoyèrent demander à Démétrius un chef |>our les diriger. Celui-ci leurenvoya Liverio Liveropoulo, qui arriva revêtu de pleins pouvoirs le 10 juillet. Il fut reçu en grande pompe parle clergé et le peuple; et les discordes disparurent un moment.

Les assiégés, manquant de tout , faisaient des sorties pour ravir quelques aliments et enlever quelques prisonniers, seul moyen qu’ils eu.ssent d'apprendre des nouvelles du dehors dont ils étaient privés autant que de tout le reste ; car ils s’imaginaient de nouveau que les puissances européennes combattaient avec les insurgés. Dans une de Ces sorties, le 14 juillet, un Arabe ayant été laissé sur le terrain, les Grecs, suivant la barbare coutume de leurs ennemis , coupèrent sa tête et la dressèrent sur la colline du Musée ; à cette vue, les Turcs, exaspérés, tirèrent de la citadelle dix chrétiens qu’ils y gardaient prisonniers , les décapitèrent et exposèrent pareillement leurs têtea. Les Grecs, furieux â leur tour, se portèrent auprès du consul d’Autriche, qui avait la courageuse humanité de conserver

chez lui quinze Turcs, hommes et femmes, dont la vie lui avait été coufiée, et

firétendirent obtenir de lui qu’il les leur ivrât. Celui-ci refusa énergiquement; heureusement Liverio intervint, et réussit à calmer ses compatriotes.

Sur ces entrefaites, on apprit que l’armée turque approchait d'Athènes ; la' dispersion commença. Hommes, femmes, enfants, se retirèrent au Pirée, à É^iue , à Salamine. I.es assiégés, qui ne se croyaient pas si près de leur délivrance , et qui craignaient de mourir de faim avant d’être secourus , prirent le parti de se jeter, hommes, femmes et enfants, dans la campagne en plein jour à deux heures de l'après-midi , le 76 juillet, etdescendirent jusque sur les bords de l’Ilissus. Les Grecs, bien que se disposant à quitter la ville, ne laissèrent pas pas.srr sans combat cette audacieuse expédition, et les Turcs, emportant sur leurs épaules fruits et légumes, furent obligés de rentrer dans l'Acropole, après avoir perdu une trentaine des leurs. Quelques jours après , le S août. Orner- Vrione, de retour de son excursion malheureuse en Kubée , entrait dans la ville, que les habitants avaient quittée la veille, n’y laissant que quelques vieillards et des infirmes. Lee soldats , sous les yeux du séraskier, se donnèrent le plaisir de brûler des maisons désertes , d'égorger des malades sans défense, etn’epargnèrent même pas les consulats, bien que le drapeau de leur gouvernement flottât pour les protéger. Ainsi fut levé le blocus de la citadelle, qui durait depuis le 26 avril.

. Si le gouvernement turc gagnait du terrain sur le eontineut, les succès maritimes des Grecs se soutenaient. L’ile de Samos s’était insurgée au commencement de mai, et avait organisé son insurrection sous l'inspiration d’un homme actif, éclairé, hardi, Georges Logolhète, qu’on avait surnommé Lycurgue. Il avait créé dans sa pairie un gouvernement régulier et discipliné les milices volontaires à l’européenne. Des Samians, qui avaient servi eu Égypte sous les drapeaux français, servirent d'instructeurs. Alors, sur la cdte d'Asie qui regarde Samos , sous les ordres d'Klez Ogiou, gouverneur de la ville et da la province de Kousuntasi (ou Seal».

LTjmVERS.

Nova) se rassemblèrent les troupes musulmanes de toute la contrée; pour exalter leur fanatisme , on publia, au nom dn sultan , que tous les musulmans ui s'enrôleraient pour la conquête de amos pourraient y satisfaire pleinement leur zèle religieux, qu’on les autorisait à passer au fil de l’épée tous les dgiaours, qu’ils n’épargneraient que les enfants môles au-dessous de l’ôge de huit ans. qu’on destinait à être circoncis, et les femmes ou Qlles, qui seraient vendues au profit des vainqueurs (1). • Les soldats, enivrés par ces promesses, se répandirent dans Scala-Nova , et s'y annoncèrent par des meurtres. Elez- Oslou était un homme intègre et honnête; il fit pendre quelques-uns des assassins; mais il fut menacé lui-même, réduit à l'impuissance, obligé de tolérer le pillage des boutiques et des bazars , et de se borner à faire circuler quelques patrouilles. Les Grecs s’embarquaient pendant la nuit sur de minces radeaux et se transportaient à Samos ; il n’en restait plus -que douze ou quinze mille dans Scala-Nova, quand un chrétien blessé dans une rue par un musulman tira contre lui son couteau et le lui

§ longea dans le corps. Aussitôt le cri e fureur se répandit : Un dgiaour vlinf d'astastiner un musulman! Ijcs infidèles tuent les croyants ! Ce fut le signal du massacre; on brisa les portes des maisons , on égorgea des familles entières, d’autres furent réduites en esclavage, et l’incendie, dernier plaisir de la vengeance turque , acheva la catastrophe de la ville. Puis les troupes asiatiques se débandèrent avec leur butin. Klez-Oglou, trop scrupuleux pour le gouvernement turc, vit ses biens séquestrés, et fût exilé à Chios.

Peu de temps après, le t .S juillet, apparut en vue de Samos la flotte turque, composée de trente-six navires, oont quatre vaisseaux à deux ponts et six frégates , commandée par le contreamiral Cara-Ali. Le peuple de Samos, encore peu aguerri.se réfugia sur les montagnes ; mais Lycurgue rangea son armée régulière sur le rivage. Le lendemain la flotte turque commença le

(I) Pouquevltte , His(. dr la Eég., t. III, p. le; Cf. Triooupi, t. II, p. IS.

feu , et fit reculer l’armée derrière les maisons les plus voisines, de sorte que, se croyant assurée du succès, elle commença à mettre les chaloupes à la mer, pour opérer le débarquement. Mais Lycurgue et les chiliarques étaient restés à leur poste avec leurs meilleurs soldats et cinq canons , qui , ajustant les chaloupes et ne perdant presque aucun boulet, y causèrentun grand dommage Le reste de l’armée, encouragé par leur exemple, vint bientôt les rejoindre, et supporta vaillamment toute la journée et toute la nuit le feu des ennemis. Le lendemain, trois cents Turcs ayant débarqué sur un point isolé et à pieine défeniiu , furent néanmoins vigoureusement accueillis, puis assaillis par le chiliarque Stamatis Georgiade, et périrent presque jusqu’au dernier. Une quarantaine de chaloupes qui les suivaient furent également reçues par une fusillade nourrie, et obligées de rétrograder. Alors Cara-Ali, dans un accès de rage puérile autant que sanguinaire, lit enduire de poix deux Grecs

firisonniers, les fit pendre aux vergues a tête en bas, et brdler devant les yeux de leurs compatriotes.

Puis il envoya neuf vaisseaux de transport chercher de nouvelles troupes, qu’il attend! t, toujours mouillé en face de Samos. Pendant ce temps les vaisseaux réunis des trois Iles , au nombre de uatre-vingt-dix, étaient à la recherche e la flotte turque. Ils rencontrèrent ces neuf vaisseaux de transport dans le détroit formé par Samos et la côte ; ils étaient occu^s à embarquer les troupes réunies sur Iç rivage. A la vue des Grecs, les musulmans déjà embarqués revinrent à terre, et l’escadre, des lies , aux yeux d'une armée entière qui les laissa faire , et d'une multitude qui s’enfuyait épouvantée, brûla les neuf navires (20 juillet). Ainsi échoua le grand projet de debarquement nourri parle Divan.

Quelques jours après , le 23, les deux flottes se rencontrèrent, entre l’Ile de Cos et la côte de Boudroun. Les Grecs, se trouvant sous le vent des Turcs , s’éloignèrent, furent poursuivis, et, risquant d'être gagnés de vitesse, laissèrent derrière eux des brûlots ; néanmoins, ils continuaient d’être pressés ,

GKECE.

quand une tempête les sépara des ennemis. Les Turcs jetèrent l'ancre près de Cos, et de la rentrèrent dans ITIellespont; les Grecs se réunirent à Samos, où se trouvait par hasard le patriarclie d’.Alexanilrie, qui passa quelques jours sur la Hotte, bénit les soldats de la foi, et les remplit d’enthousiasme. l..e 2t août les navires des trois Iles se dispersèrent et rentrèrent dans leurs patries respectives.

Quant aux Grecs d’Asie , dépouillés depuis les affaires de Scala-Nnva, ils cherchèrent un refuge à Samos , qui se trouva compter ainsi jusqu’à quatre mille soldats. Alors les Samiens firent de continuelles descentes sur la cfite asiatique,

fiillant et détruisant , ne respectant que a ville de Scala-Nova , mieux gardée que le reste. Les habitants se retirèrent dans l'intérieur des terres , et le rivage resta au loin dépeuplé.

En même temps le territoire asiatique de l’Empire Ottoman était inquiété par les Wahabites; mais cette guerre avec la Perse menaça peu les frontières , et ne créa qu’une faible diversion en faveur des Grecs, qu’un passager embarras au sultan. Un danger plus sérieux pour lui ertt été l’intenention de la Russie en faveur des Grecs; elle n’intervint que par des protestations. Elle menaça sans combattre , et ne fit que plaider pour un peuple dont elle n’osait pas prendre le parti les armes à la main, hésitant sans cesse entre une double politique. En efl'et, Alexandre, comme membre de la Sainte-Alliance , s’était prononcé contre tout soulèvement populaire, quel qu’il fût , et devait soutenir en toute circonstance la cause des rois contre leurs sujets. Mais ses intérêts, son ambition, ses vues sur Constantinople le portaient à désirer l’abaissement de la Porte et le succès des Grecs, sinon leur indépendance. il avait contre la Turquie des griefs pleinement suffisants pour motiver une rupture. L’insurrection en effet avait un caractère en même temps politique et religieux. La Porte , comme souveraine politique des Grecs, était maîtresse chez elle et pouvait s’affrancliir de toute intervention des puissances. A ce point de vue aussi un monarque attaché à la Sainte-Alliance devait respecter la liberté 'de sa domi- 81' Uvraiton. (Gaies. )

nation. Mais, sous le rapport religieux, le czar était investi depuis le traité de Kaïnardji d'un droit de protection sur la communion grecque : la violation, la spoliation, l’incendie des églises, le supplice des ministres les plus respectables de la religion, étaient donc une première infraction aux traités. En second lieu, la Porte, comme notis l’avons déjà dit , ne pouvait entretenir des troupes dans les Principautés que sur le consentement de la Russie, et celle-ci depuis que l’insurrection était comprimée ne cessait de réclamer l’évacuation de la Moldavie et de la Valachie, que les troupes ottomanes troublaient plus que n’avait fait la tentative d’Alexandre Hypsilantis. I.e sultan s’y , refusait obstinément. Enfin, comme si, loin d’éviter la guerre, il eût voulu la provoquer, il Ht arrêter un nommé l)anesi,Grec, ra'ia d’origine, mais naturalisé russe, banquier, trésorier de Tamhassade et particulièrement considéré de M. de Strogonof, sous prétexte qu’il fournissait des fonds aux révoltés et entretenait avec eux des correspondances. L’ambassadeur réclama sa mise en liberté; ce fut en vain. H lit déclarer par, son premier interprète au grandvizir que c’était au nom de son souverain qu’il réclamait l’élargissement du prisonnier : celui-ci fut transféré au château des .Sept-Tours. L’ambassadeur envoya prendre les ordres de sa cour, et atiendit.

Dans le même temps, la disette se faisant sentir à Constantinople par suite des troubles de la Moldo-Valachie , grenier ordinaire de la capitale , le Divan fit arbitrairement arrêter les vaisseaux qui exportaient sous pavillon russe des céréales hors de la mer Noire, les fit décharger contre le gré de leurs capitaines , et fixa lui-même le prix auquel il en acheta le contenu. C’était une violation manifeste du traité de commerce du 33 juin 1783, qui garantissait à la Russie la liberté de la navigation et de l'exportation. Ainsi, la Porte semblait aller au-devant d’une rupture.

Le baron de Strogonof, toujours retiré à Bouioukdeyré , ne se crut plus en sûreté , et demanda au Divan un nouveau détachement de janissaires pourgarderson hôtel. Il lui fut accordé.

L'UNIVERS

Il fit venir en ,'méme temps par la mer Noire deux navires de guerre, portant pavillon inarcliand , pour se mettre en garde contre toute violence, tandis ^ue des armements russes se concentraient sur le Pruth.

A ces nouvelles , en présence de ces préparatifs, le Divan partit revenir à des sentiments de conciliation; et le 9 juillet, à l'insu de l'ambassadeur, il envoya directement à l'arcliichancelier du czar , le comte de Nesseirode , une note Justificative portant la signature de grand-vizir. Elle commençait par

Erotester de la bonne foi avec laquelle I Porte avait toujours observe les traités; de la patience avec laquelle elle avait supporté l'intervention, souvent indiscrète , de l'ambassadeur, et de son désir de paix et de concorde. Elle en donnait une nouvelle preuve eu s'adressant sans intermédiaire à l'empereur.

Les Grecs, disait-elle , se sont soulevés au nom de la Russie, à la voix d’un sujet russe, Vladimiresco, et d’un générai russe, Alexandre Hypsilautis; ils ont proclamé qu’ils obéissaient au plan de la Russie. L'ambassadeur est convenu qu'ils sont rebelles, et cependant il a opposé, ainsi que le consul, des difficulté à l'entree des troupes -musulmanes dans les provinces; et quand les chefs des insurgés , Michel Soulzo en particulier, se sont réfugiés sur le territoire russe, il a refusé leur e.xtradition. C'est cependant la condition de la paix, de l'apaisement des troubles, et de la sécurité des musulmans.

Sur le supplice des hauts dignitaires de l’Église et du patriarche la note était plus embarrassée, et disait vaguement :

« Si ceux qui ont été dernièrement châtiés n'avaient pas été coupables, comme ils en ont été convaincus, ni les autres Grecs n’auraient osé faire le mal qu’ils ont faits , ni la Porte n’aurait été dans la nécessité de les punir. » Le patriarche était arbitrairement accusé d'avoir été le premier des conspirateurs, sur ce qu’il n'avait pas fait usage de sou pouvoir spirituel pour prévenir les troubles, et sur de prétenaues pièces qui n'ont jamais été produites: « La Porte, ayant examiné et reconnu sa complicité d'après les pièces de conviction qu'elle a reçues, soit de Constantinople, soit du

dehors, l'a puni en raison de sa complicité, et non pour aucun motif religieux. Son crime était plus grave que tout autre , comme étant un crime de cons-

Èiration , et tous ceux qui sont coupoles de ce crime, grands ou petits, sont également dignes de châtiment.

Voilà pourquoi ceux qui ont soulevé l'insurrection ont été châtiés partout sans pitié; et ceux qui ont lu l'histoire delà Russie savent que, l'an 1715 du Messie , le czar Pierre a déposé et fait mettre à mort un prêtre qui se trouvait être le patriarclie de Russie , parce qu'il avait pris part à la conspiration de son fils, et supprima depuis le titre de patriarche. Quant à la pendaison du patriarche et aux autres circonstances de cette journée, elles n'ont pas éié imaginées pour outrager la religion. » Et, imursuivant sur ce ton, qui n'est pas exempt d'une sorte de cynisme despotique, la note revendiquait pour chaque puissance le droit de suivre chez eiie ses usages et sa politique.

Elle se plaignait de l'ambassadeur, qui ne dissimulait pas sa faveur pour les révoltés ; qui , seul de tous les envoyés des puissances, avait reçu les fuyards sur les vaisseaux russes et favorisé leur retraite; qui avait hautement proclamé qu’il métait pas en sûreté, et qui, ne se contentant pas de la garde qui lui avait été accordée, avait lait venir deux vaisseaux de guerre près de sa résidence et suspendu toutes relations avec le Divan.

Elle faisait remarquer que si les Turcs s'étalent armés contre les Grecs , c'est qu'ils vivaient partout auprès d'eux et avaient à se défendre; mais qu'ils ne menaçaient qu'une population rebelle; que les mouvements militaires étaient tout intérieurs, et n’avaient aucun but extérieur; qu'ils étaient diriges contre les Grecs et non contre les autres raïas sujets de la Porte , et ne concernaient en rien la religion. Elle concluait par une dernière plainte contre les rapports malintentionnés de l’ambassaueur.

Celui-ci, de son cêté, attendait de nouveaux ordres de son gouvernement.

Alexandre lui envoya un ultimatum , avec ordre de ne laisser qu'un delai de huit jours au sultan pour y donner une

GRÈCE

réponse catégorique. Passé ce temps, l’ambassadeur devait reprendre le cW min de la Russie, enjoindre aux consuls de se retirer des échelles avec leurs nationaux, et 'emmener les protégés et sujets russes établis à Constantinople.

Dans cette pièce, datée du 18 juillet, le comte de Strogonof rappelait que la Russie avait prévenu la Porte des premiers mouvements , qu’elle avait prété son concours pour la répression des troubles de Moldavie et de Valacbie , mais non pour une répression arbitraire et fanatique qui confondait les innocents avec les coupables; elle craignait que la légitime r&istance à la révolte ne se changeât en un projet d'extermination de la race grecque et de la religion.

craintes n'ont pas été trompées. Les massacres en masse, le meurtre des femmes et des enfants ont montré à l’Europe, que la nation entière était condamnée ; le supplice ignominieux du patriarche dans un jour que toute la chrétienté révère lui a prouvé que c'était sa religion qu'on roulait insulter et anéantir.

Après de tels excès , la Russie devait se considérer comme outragée dans sa foi.

Elle pouvait rappeler à sa Hautesse les articles du traité de Kaïnardji qui lui donnaient un droit de protection en faveur de la religion grec^e. Mais elle aimait mieux lui adresser des considérations d'un ordre plus élevé ; et alors la note posait un dilemme au sultan. Ou bien il agit d’après un plan librement conçu, ou bien , entraîné par les circonstances et le fanatisme de son peuple, il est contraint d'adopter un système dont il réprouve les violences. « Si, comme l'empereur aime à le penser, ajoutaiton , c'est contre le gré de la Sublime Porte que s’exécutent en Turquie les mesures dont gémissent la religion et l’humanité, S. M. I. désire que Sa Hautesse prouve qu’elle possède encore le pouvoir de changer un système gui, tel qu’il est, ne permettrait plus aux ouvernements chrétiens de traiter ni e composer avec le gouvernement

turc Si, contre toute attente,

le gouvernement turc témoignait que c’est par suite d’un plan librement arrêté ^’il prend les mesures dont il a été parlé , il ne resterait plus qu’à lui déclarer dès à pr^ut qu’il se constitue

en état d’hostilité ouverte contre le monde chrétien; qu’il légitime la défense des Grecs, qui dès lors combattaient uniquement pour se soustraire à une perte inévitable; et que, vu le caractère de cette lutte, la Russie se trouverait dans la stricte obligation de leur offrir asile , parce qu’ils seraient (lersécutés; protection, parce qu’elle en aurait le droit; assistance, parce qu’elle ne pourrait pas livrer ses frères de religion à la merci d'un aveugle fanatisme On demande une réponse

dans le délai de huit jours. En cas que le gouvernement turc exauce les vœux et réalise les espérances de S. M. I. , en adhérant à ses propositions, le soussigné est autorisé à convenir avec la Sublime Porte d’un nouveau délai, qui lui donnera faculté de démontrer à l'Europe , par le témoignage des faits , que non-seulement elle accepte les conditions qui doivent constater de sa part un retour à des principes modérés et qui ont été indicés plus haut , mais encore qu’elle s’empresse de les remplir; et que non-seulement elle ne veut pas le mal , mais encore qu’elle peut et sait l’empécher. Dans toute autre alternative , on fait savoir que l'ambassadeur a reçu l’ordre de quitter immédiatement Constantinople avec tous les emplovés appartenant à la légation de S. M. i. .

Le délai de huit jours expira sans que le baron de Strogonof reçût de ré- ^nse. Il fit alors ses derniers préparatifs, et s’embarqua; mais il fut retenu par les vents. Les ambassadeurs des autres puissances pressèrent le Divan de répondre , il s'y décida ; mais l’ambassadeur de Russie ne reçut pas la réponse, et partit le 10 août pour Odessa, d’où il devait se rendre à Pétersbourg. Autant en firent tous les consuls russes. Le Divan remit à un courrier la note qu’avait refusée l'ambassadeur, pour la porter directement au comte de Nesselrode.

Cette note reproduisait à peu près la première pièce que nous avons analysée ; c'était , sur le même ton altier, même assurance de la fidélité du sultan aux règles du droit : « Il est évident que toutes les règles et les dispositions politiques qui ont été observées dès les

L'UNIVERS

temps anciens dans mon sublime empire, sont fondées sur les commandements de cette pure loi dont la solidrté et la durée sont garanties par Allah jusqu’au jour même de la résurreetion. • Même protestation de la clémence du gouvernement à l’égard des Grecs , même accusation arbitraire contre la mémoire du patriarche, au sujet duquel on ajoutait ce singulier grief : ^e ses compatriotes, les habitants de Calavryta, avaient été des premiers à se soulever ; or le patriarche était natif de Dimitzana (I). Le Divan prétendait en core se JustiGer d’avoir frappé en lui le chef de la religion grecque : • Ayant dépouillé le patriarche de sa dignité, et l’ayant réunit à la qualité de simple prêtre, on lui a fait subir la peine capitale pour en faire un exemple , sans attacher aucune importance particulière au temps et à l'heure de son exécution, sans prétendre vilipender la religion chrétienne. Le traité de Kaïnardji, ajoutait-on, stipule en effet que la religion chrétienne sera protégée; mais la religion est une chose et le crime en est une autre. Les Grecs innocents jouissent de la plus grande tranquillité ; et si elle a été un moment interrompue sur quelques points, elle ne tardera pas à reuaure, d’après les mesures efficaces que la Sublime-Porte se propose de prendre. » On continuait de demander l'extradition de Soutzo et de ses partisans réfugiés en Russie, en disant que la Turquie n’installerait des hospodars dans les Principautés qu’aprés être rassurée à cet égard. « Finalement, disaiton, si en présence du monde entier on mettait dans la balance d’un côté les justes demandes et les griefs légitimes de la Sublime Porte, tant au sujet des transfuges que relativement à la ligne de conduite suivie depuis queloue temps par l'ambassadeur, et de l’autre les plaintes mal fondées que ce ministre a mises eu avant , il est clair que l’on ne trouverait rien à reprocher à la Sublime Porte , et que tout le tort retomberait sur l’ambassadeur. (56 juillet. )

Ainsi ce n’étaient que récriminations contre récriminations. La Russie menaçait et la Turquie ne cédait pas. Elle

1 1 ) Selon M. PoaqaevlUe.

répondait par les mêmes affirmations aux observations des ministres des autres puissances-, elle opposa à une note de l’internonce d’Autriche, le comte de Lutzow, .une apologie de sa conduite et l’assurance de ses principes de clémence (-15 août). Le vicomte de VJella , chargé d’affaires de France, ayant réclamé des garanties pour la Russie et la répression des violences commises dans les Echelles (13 août), elle répliqua, le 3 septembre, toujours parles memes dénégations.

Dans le même temps elle exigea du patriarche de Constantinople un mandement encyclique pour célébrer la clémence de sa politique. Cette pièce est un nouvel exemple des mensonges officiels par lesquels , tant au dedans qu’au dehors, elle couvrait ses violences envers les Grecs et essayait de les décevoir et de les désarmer'

Malgré une conduite aussi insensée et aussi impie, disait le mandement après avoir rappelé le soulèvement des chrétiens , Sa Uautesse, loin de renoncer aux sentiments d’humanité et de commisération qui sont naturels à son auguste caractère , n’a pas voulu sévir d’abord contre tous les insurgés et les traîtres ; mais elle en a fait punir quelques-uns , lorsque le cas l’exige-ait , tandis que ceux qui vaquaient à leurs propres affaires et n’avaient point franchi les bornes de la soumission n'ont point cessé d'être protégés et défendus par la Sublime Porte, et qu'elle a enfin exigé de notre Eglise des lettres d’excommunication contre les coupables opiniâtres et des lettres d’exhortation pour tout notre peuple.

« Quoique ces lettres aient été expédiées deux fois consécutivement, ceux qui suivaient le sentier de la révolte ne se désistèrent pas de leur entreprise infernale Envers des factieux aussi

insensés et aussi opiniâtrément attachés au crime, la Sublime-Porte devait user de la dernière rigueur et n’ép.irgner aucun d’entre eux ; mais le sysume de la Sublime Porte étant naturellement fondé sur la commisération et la démence, elle vient de manifester ses sentiments d’humanité et de philanthropie par un ordre suprême qui nous a été transmis, et où sont consi-

GRÈCE

gnérs )es dispositions ei-dessns , nous enjoignant d^tnvoyer nos lettres d’exhoriation à tous les Grecs établis dans l'Empire Ottoman, et d’y retracer ce qui a été dit plus haut, relativement à la subordination générale qu'elle exige de tous.

« Nous vous écrivons donc, réunis en synode , à vous, nos vénérables et chers frères les éminents metroMlitains qui nous assistez dans nos fonctions, et vous notifions le contenu de cet ordre suprême. Nous vous exhortons, au nom de l'Esprit-Saint, tous tant que vous êtes, grands et petits, de toute condition, qui auriez porté les armes contre notre très-clément et très-puissant empereur, à rentrer arec franchise et sincérité dans la soumission et à vous désister du vain projet

de cette révolte inmie Et soyez

persuadés que la Sublime Porte, une foi.s convaincue de votre retour réel à votre devoir et de l'exactitude avec lauelle vous remplirez vos obligations e sujets, vous ouvrira les bras comme une mère charitable , vous protégera , vous défendra, fera couler sur vous la source intarissable de ses bienfaits, et ensevelira dans l’oubli la conduite insensée de ces audacieux , conduite inspirée par le démon même. En même temps, notre commune mère, l’Eglise de Jésus-Cbrist , touchée de votre repentir, accordera le pardon à ceux qui se sont attiré ses anathèmes par leur désobéissance. Mais si, ne prêtant pas l'oreille à la voix généreuse de la Sublime Porte ( à Dieu ne plaise qu'il en soit ainsi!), des ingrats persistent à méeonnaitre son indulgence et ses bontés inespérées, et demeurent insensibles à eette démence incomparable; s’ils restent ingrats aux nombreux bienfaits qu’elle n'a cessé de verser sur eux jusu’à ce jour ; si ces méchants témoignent e l'ingratitude pour nos exhortations ecclésiastiqnes et paternelles , et persévèrent dans une conduite si contraire à l'esprit du christianisme, que ce crime retombe sur leurs têtes! que leurs iniquités les accablent de tout leur poids. Ils gémiront alors, frappés de la réprobation .spirituelle et temporelle, et seront précipites tout à coup dans un abîme de calamités. Grecs, réveillez-vous donc

au nom de Dieu ! Profitez du temps qui vous est accordé pour le repentir : agissez comme nous vous le prescrivons, en vous conformant aux ordres de la Sublime Porte , et gardez-vous bien d'y contrevenir! •

Conitantlnople, te s (I7) août istti.

Les Grecs ne s’abusaient p.is sur ces promesses transmises par la bouche d’un atriarche intrus, et qui n’avaient 'autre but que de les endormir. Ils profitaient indirectement des négociations qui s’échangeaient à Constantinople, parce que la possibilité, toujours menaçante, d’une guerre avec la Russie retenait des forces turques sur les bords du Danube.

Quant à Alexandre, il balançait entre la paix, que lui imposait la Sàinte-Alliance, et la guerre, que lui conseillait sa communion religieuse avec les Grecs.

Il communiqua .à ses alliés Tultimatum qu’il venait d'adresser à la Porte , et leur demanda en même temps trois choses : leur soutien dans ses réclamations auprès du Divan , leur concours pour tout ce qu’il serait obligé de faire en cas de refus de la Porte, leur coopération à la pacification de la Grèce.

La Prusse et la France accueillirent les trois propositions; mais l’Angleterre et l’Autriche ne sc prêtèrent qu’à la première, et le prince de Metternich et lord Casteircagh convinrent de s’opposer à toute intervention armée de la Russie.

Alexandre recula devant cette opposition, et se contenta de répondre à la dernière note de la Porte qu'il refusait l'extradition des transfuges, et que s’il recevait des gages de l’exécution fidèle des traités, dii respect de la religion orthodoxe, et d'un système d’équité envers ses coréligionnaires, il renoncerait aux mesures que la conduite du gouvernement l’avait obligé de prendre.

Mais les menaces du czar n’étaient pas plus écoutées que les représentations amicales des autres puissances.

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