DE NÉO-CASTBO. — SIÈGE ET SAC DE

TBIPOLITZA.

La Porte n’avait pas lieu pourtant d’étre rassurée par les événements du Péloponnèse. Après la marche victorieuse du kiaya-bey et son entrée dans Tripolitza, les Grecs se relevaient par d'autres succès, et commençaient à apprendre la merre de siéj^e. Monembasie, ou Naples de Malvoisie, était assiégée par terre et par mer. Bâtie sur un roener baigné de tous côt^ par les flots , ne communiquant avec la terre ferme que par un pont, cette ville est presque inaccessible. Mais en même temps elle s’était privée de toute chance d'étre secourue et ravitaillée. La citadelle, qui contenait des sources d'eau et un coin de terre cultivable, ne manquait de rien. Mais la ville et le faubourg furent bientôt tourmentés par la disette, surtout depuis que Cantaeuzène, arrivé au camp des Grecs, vers la roi-juillet, en eut pris le commandement et eut resserré le blocus. Les historiens racontent avec d’horribles détails le dénôment des assiégés, s Ils furent obligés de manger les chevaux et les autres bétes de somme. Mais cette ressource ne tarda pas à leur manquer. RnQn, ils se virent réduits à se repaître d’ordures et de chair humaine. Pendant la durée de ce terrible siège on s’aperçut de la disparition de plusieurs enfants; mais on reconnut ensuite qu’ils avaient été

enlevés et dévorés furtivement Le

blé se vendit jusqu'à cent cinquante piastres (cent trois francs de notre monnaie environ) les trois livres. On fut bien heureux de découvrir sous les bateaux une espece de mousse formée par l'humidité. Ce dégoûtant végétal préparé avec de l’huile soutint encore quelque temps l’existence des infortunés .Malvoisiens S’ils parvenaient

a tuer des Grecs (dans les sorties) ils en rapportaient les cadavres dans la ville, et cette chair s’y vendait trois ou quatre francs la livre. Us finirent même par manger leurs propres frères qui succombaient ou à leurs misères ou dans les sorties. » (Ilaffenel, t. I, p. 2i2.

Enfin la ville offrit de capituler; la citadelle s’y refusait toujours, âlais Cantaeuzène traita avec ceux de la ville; eenx-d s'introduisirent par ruse dans la citadelle, dont la garnison, se voyant obligée de partager le sort commun, accepta aus«i la capitulation (4 août).

Les Turcs furent respectés dans leurs existences, mais dépouillés de leurs armes et de leurs objets précieux, embarqués sur des vaisseaux ipsariotes, et déposés non sur la côte asiatique, de peur qu’il n’arrivât malheur à l’équipage grec, mais dans un ilôt voisin de Scala-Nova, d’où ils trouvèrent l’occasion de gagner la rive opposée .

Sur la côte orientale de la Morée, les Grecs bloquaient une autre place, Néo-Castro ou Navarin. Ils s'étaient emparés de la ville de Mesochori, voisine de Méthone ou Modon, et interceptaient de ce point les communications par terre entre Modon et Navarin.

Mais les Turcs, ayant la mer libre, se ravitaillaient par cette voie. Le blocus fut établi par mer comme par terre.

Alors ils commencèrent à souurir de la faim et de la soif. La viande même des animaux impurs selon la loi musulmane SC mangea et se vendit très-cher.

Les Turcs de Modon essayèrent de faire passer des vivres par mer ; les chaloupes grecques forcèrent leurs deux navires de rentrer dans leur port (20 juillet). Les assiégés ouvrirent les portes à ceux qui ne se sentaient plus capables de supporter les horreurs de la famine; près de deux cents vieillards, femmes et enfants sortirent, se dispersèrent et trouvèrent un sort qui ne fut guère moins misérable. Les Turcs de .Modon tentèrent alors une expédition parterre : elle ne réussit pas davantage. Seulement, ils tuèrent aux Grecs dans le combat deux de leurs chefs les plus considérés, Mitros Chalazonitis et Constantin-Pierre Mavromichalis.

Enfin, les défenseurs de Navarin demandèrent à capituler. Hypsilantis envoya son représentant Georges Kosaki Typaldos ; le sénat péloponésicn envoya le' sien , Nicolas Poneropoulos. Néanmoins, on s'accorda , et on convint que les assiégés remettraient la place 'et leurs armes , que les assiégeants le.s transporteraient tous sains et saufs avec

GRÈCE

leurs biens portatifs, sauf les objets précieux , soit en Éeypte , soit à Tunis.

Tvpaldos passa aussitôt à Calamata pour faire noliser dans cette vue deux navires septinsiilaires mouillés dans le port. Mais comme quelques Turcs de distinction', exceptés des conditions communes par une des clauses du traité , s'occupaient de faire transporter à bord leurs biens les plus précieux, deux ou trois Grecs s’en emparèrent ; ils forent bientôt imités, et alors, contre la foi des traités , commença un pillage général joint au massacre d'une garnison épuisée. Quelques Turcs furent seulement sauvés, par l'humanité des chefs grecs.

I.a ville de Navarin ainsi réduite, le siège de Modon fut levé; celui de Tripolitza , l’ouvrage capital de la campagne, fut poussé avec plus de vigueur.

On se ftrait une idée fausse de ce siège ainsi que de tous ceux qui furent entrepris par les Grecs , si on le jugeait d’après les sièges des guerres européennes. I.a ville de Tripolitza, formid.itile pour l’armée inexpérimentée des Grecs, n’eût pas résisté à un investissement régulier : ■> .Ses fortifications se composent d’un mur en maçonnerie de neuf pieds de hauteur, ayant six pieds d’épaisseur à la base et trois au sommet, et dans lequel on a pratiqué une double rangée de mauvaises meurtrières. Aux deux tiers de la hauteur de ce mur, et tout autour, règne un petit trottoir as,sez mal construit, et sur lequel on ne peut monter que par des escaliers placés ,i des distances inégales. Au lieu de bastions, ce sont des demi-tours garnies de canons qui appuient et défendent en quelques endroits la muraille; partout ailleurs elle ne peut être protégée que p.ir le feu de la inousqueterie. A l’occident de la ville, on a construit une citadelle sur un plan plus régulier, avec des casemates voûtées à l'épreuve de la bombe; mais elle est incapable de soutenir ime attaque régulière , étant ouverte sur ses flancs et trop étroite à l’intérieur. L’artillerie était composée de trente pièces de bronze et de quelques vieux canons en fer, dont la plupart étaient montés sur des billots de bois en guise d’affût et très-mal approvisionnés de poudre et de boulets.

A tous ces désavantages il faut ajouter

qu’une montagne rocailleuse, dominant la ville et la citadelle dans une étendue de plus de deux cents verges , dérobe et protège entièrement les approches d'une armée assiégeante (1). »

Mais cette ville était défendue par une population considérable. A sa population ordinaire, d’environ qniiize cents ômes , étaient venus se joindre tous les Turcs des environs, qui avaient abandonné leurs demeures au début de l’instirrection. Elle contenait environ trente mille ômes, parmi lesquelles quelques chrétiens et des juifs. Sur ce nombre, dix mille hommes étaient armés ; c’étaient soit des Péloponésiens, soit des Asiatiques, soit des Albanais, qu’avaient amenés le kiaya-bey de Chourchid. C’était contre ces forces qu’étaient réunis les Grecs, paiement dépourvus d'artillerie et de cavalerie. Ils étaient repartis eu quatre corps formant un demi-cercle, deux mille cinq cents soüs Colocotroni, à l’aile gàiiche, quînzecents ô l'aile droite sousGiatraho, mille sons Anagnostaras an tentre, quinze cents sous Pétro Bey en réserve. Hypsilantis était campé en haut du campd’Ânagnostaras, à 'Tricorpha. Les routes d’.Argos et de Léolidari étaient gardées par deux corps, l’un de cent cinquante , l'autre de trois cents hommes.

Les deux armées restèrent longtemps en présence sans autre engagement que de fréquentes escarmouches, entremêlées de trêves et d’altercations qui font ressembler cette guerre aux tableaux de l’Iliade , sans excepter la grossièreté des insultes et lescruantés delà victoire. M . .Soutzo en rrtrace ainsi la physionomie : « I.es Grecs, rassemblés depuis trois mois sur les hauteurs voisines, ne paraissaient songer h aucune opération régulière; ils semblaient u’étre accourus autour de cette place que pour s’exercer; le corps principal de leur armée ne descendait que rarement des fortes positions qu’il occupait , et lorsque les assiégés, pour se procurer du fourrage et des vivres, faisaient quelques sorties, ce qui arrivait fréqtiemment, les Grecs se contentaient d’échanger avec eux quelques coups de fusil et de leurs dresser des embuscades. Quelque-

(I) Dl.nqiiiérP», ücv. ad. if ta Cré«, p. 147.

fois cependant l'action devenait plus chaude; les porte-drapeau grecs couraient en avant; l’élite de l’armée les suivait de près , et déCait les Ottomans par des paroles outrageantes : « Sortez, tâches Persans! leur criaient les Spartiates. — Tremblez , répondaient les Turcs, tremblez , faibles lièvres de la Laconie!» Ilsquittaientleurs remparts; le combat s'engageait; les Hellènes, tirant de loin , nebout et à genou , se couchant sur le flanc ou sur le dos pour se dérober au feu de la mousqueterie , s'avançaient lentement : s’ils rencontraient une inégalité de terrain , un pan de murailles, ils y plantaient leur étendard , et de là dirigeaient leurs coups; fatigués bientôt d'une lutte qui ne décidait point de la victoire , ils avaient recours à leurs sabres , fondaient sur les Turcs, et tâchaient de pénétrer au centre de leur armée. On en venait aux mains, on se battait corps à corps; celui qui terrassait son adversaire le dépouillait et s’enfuyait; celui qui tombait blessé était assailli par les ennemis et secouru par ses compagnons; la nuit survenue, les hostilités cessaient entièrement ; les deux partis s’approchaient des murailles pour converser ; les Boudouniotes s'abouchaient avec les Maniotes, Elmaz-Bey avec Colocotronis, Kiamil Bey, le riche aga de Corinthe, avec Bobolina; les soldats troquaient des corbeilles de ligues sèches, des paniers de raisin , contre des sabres d'acier de Damas et des pistolets garnis d'argent : l'instant d'après, ees manières amicale^s cessaient, on venait aux disputes. Quelquefois, durant les chaleurs au midi, les chefs grecs , oubliant la guerre, formaient un cercle autour d'un mouton rôti; le plus robuste d’entre eux le dépeçait avec son sabre ; une tasse de vin était portée à la ronde; vers la lin du repas, un brave prenait sa lyre à trois cordes, et célébrait les exploits de guelque klephte ^meux. »(//lsl. delà liev. gr., p. 127.)

I..a cavalerie turque éloigna d’abord les assiégeants ; mais quand les fourrages lui manquèrent , quand les chevaux furent réduits pour toute nourriture à du sarment de vigne, elle s’épuisa et devint inutile. Les Grecs purent resserrer le cercle de l’investissement. Le 22

août , quatre mille Turcs , tant à pied

?|u’à cheval , sortirent pour faire du ourrage;ils furent surpris dans leur retour par une embuscade : leurs vivres furent interceptés, et ils firent une perte de plus de cent hommes.

Cependant Hypsilantis désirait pousser plus activement le siège , et il manquait d'artillerie. Après la prise de Monembasie et de Navarin , on transporta au camp de Tricorpha trois mortiers pris dans ces places ; mais les Grecs ne savaient pas s’en servir, et un aventurier italien qui s'était fait fort de leur en montrer l’usage, en fit crever un au premier essai. Vers le même temps arriva à l'année le prince phanariote Mavrocordato, amenant avec lui de Marseille quelques officiers français et italiens Puis, dans les derniers jours de septembre, un riche et généreux officier anglais, M. Gordon de Cairuess, débarqua sur un navire armé par lui, et chargé de trois obusiers et de cinq cents fusils. Il fut reçu avec enthousiasme, fut reconnu aussitôt comme chef d'étatmajor général , et entreprit de former quelques compagnies de volontaires à la discipline européenne. En même temps un brave officier français, nommé Baleste , venu de Trieste avec Déniétrius Hypsilantis, s'occupait à Calamata de composer et d'instruire un hqtaillon portant l'uniforme noir des hétairistes , et armé de fusils à baïonnette.

Cependant les Turcs souffraient de la disette ; les Grecs avaient coupé des tuyaux qui conduisaient feau dans la ville. L'accumulation et le déndment de la population amena une épidémie.

Hypsilantis crut le moment favorable pour offrir une capitulation à des conditions encore avantageuses; il fut refusé. Le gouvernement turc préparait une diversion pour délivrer Tripolitza.

Le 7 septembre apparut sur les côtes niéridionnales du Peloponèse la flotte turque, qui s'était retirée depuis l'engagement de Samos dans l’Hellespont.

En même temps une expédition se préparait dans la provincede Eeitoun, sous les ordres du séraskier Baïram-Pacha ; elle comptait sept mille cavaliers et fantassins. Dyoviniotis , avec quelques capitaines Grecs, prit position à Vasilika, pour lui fermer la route de la Livadie.

GRÈCE. 489

Le S septembre, une avant-garde turque de deux mille hommes fut repoussée par Kontosopoulos et Chalyvas avec une perte de cinquante tués ou blessés. Le lendemain, Baïram-Pacha s'avança en personne avec toute son armée jus-

?|u'â Vasilika. Le combat s’engagea; il ut extrêmement brillant pour les Grecs, particulièrement pour Dyoviniotiset son fils, Panourgias, Gouras, et Papa-André, qui poursuivit l’ennemi jusqu’au coucner du soleil. Les Turcs laissèrent plus de mille morts sur le champ de bataille, parmi lesquels un des pachas qui assistaient le séraskier ; ils abandonnèrent un riche butin, huit cents chevaux, deux canons, dix-huit étendards. Les Grecs ne comptaient que dix morts et trente blessés (I), parmi lesquels Kontosopoulos. Les vaincus se rallièrent è Platania, et retournèrent de là à Zeitoun, après avoir coupé derrière eux le pont (lu Sperchius ( ou Hellada). Ainsi échoua la première tentative faite pour débloquer Tripolitza.

D’un autre côté, la flotte turque, après avoir ravitaillé Méthone,dont le.< Grecs , comme noua avons vu , avaient abandonné le sié^^e , faisait voile vers Coron, que bloquait Antoine Mavromichalis , secondé par son frère Jean et d'autres capitaines. T.rs assiégeants étaient maîtres, depuis lecommencement d'avril , de Vounaria et des petites places voisines. Ils occupaient la ville de Coron; mais la citadelle se défendait.

L'apparition de la flotte leur fit lever le siège, et les Turcs, délivrés, mirent le feu à la ville, pour n'avoir plus à la défendre. Ils avaient entre les mains l'évéque de Coron , Grégoire , et deux notables , qu’ils avaient faits prisonniers ; ils les décapitèrent , et Jetèrent les cadavres par-dessus les murs d’enceinte.

De Coron la flotte^se rendit à Calamata. Les habitants,* sous l’inspiration cruelle de la peur, égorgèrent la plupart des Turcs qui vivaient dans leurs murs, au nombre d’environ soixante.

Heureusement Calamata possédait un officier français, que nous avons déjà nommé, Oaleste, qui avait quitté le service de la France depuis 1814, et qui,

(O Roai lulvoDs pour ce> cht/fres U. TrieoupL

ayant vécu en Crète depuis ce temps , avait adopté la langue, les mœurs et les espérances de la Grèce. Il organisait un bataillon formé de ces volontaires étrangers qui commençaient à se diriger de toutes contrées sur les provinces insurgées, et qu’on appelait philhellènes, de quelques Grecs et de transfuges de Cydonie. Il n’avait que deux canons, n’était soutenu que par une centaine de Maniotes, et n’avait sous ses ordres que deux cent cinquante soldats. 11 les rangea hardiment sur le rivage, et la flotte n’osa aborder.

Elle se contenta d’explorer les côtes de la Messénie, puis elle se dirigea vers Patras. On disait qu’elle portait dix mille combattants, (font mille Albanais.

Un conseil de guerre se réunit sous Tripolitza, pour délibérer des moyens d’empécher le débarquement d'une telle force. Ilypsilantis se chargea luiméme de se rendre près de Patras, avec le corps de Baleste et cinq cents compagnons de Col(Kotroni commandés par son neveu Apostolis et ses deux fils,Panos et Gennaios. La flotte jeta l'ancre le 19 septembre devant Patras; elle comptait soixante vaisseaux, parmi lesquels trois deux-poiits et sept frégates. l.a ville de Patras était elle-même bien gardée depuis que les I.aliotes étaient venus se renfermer dans ses murs; il était impossible de la bloquer par la terre ferme; du côté de la mer, elle ne pouvait l’être que par des croisières.

Elle recevait constamment, par des vaisseaux de toutes nations, des approvisionnements, et ses habitants allaient encore en chercher dans la campagne environnante, malgré la résistance de quelques capitaines grecs, et particulièrement de l'intrépide Panajoii Karadja, qui osait même tomber de nuit sur la ville. Plusieurs combats sanglants eurent lieu , et les Turcs poussèrent la confiance jusqu’à aller brûler on monastère à trois lieues de Patras. .Malheureusement les Grecs étaient divisés; leurs chefs avaient entre eux d’interminables querelles, à la suite desquelles le brave et précieux Karadja fut tué par trahison. Sanglante semence pour une terre de liberœ , et d’où ne sortit, que la haine , la défiance et le découragement !

Tel était l'état des choses quand la

L’UNIVERS

flotte ottonune parât en vne de Fatras, Spetzia ou Hydra, se mit à sa recherdie. le t9 septembre. Les Turcs de la ville , Celle-ci avait rencontré, en doublant la renforcM de mille Altanais débarqués, pointe de la Measénie, des vents tellecommeneèrent par d^oger les Grecs de ment violents qu’elle avait été obligé trois positions gênantes. Puis une partie de rebrousser chemin et de remonter delà flotte, la plus considérable, portant, vers Zante. Un deux-ponts algérien de entre autres soldats, septcents Albanais, vingt canons fiit écarté par la tempête, se détacha sous le commandement de et tomba au milieu des navires grecs, qui l’amiral égyptien Ibrahim Gibraltari. lecanonnèrent. Il fit d’abord une vigou- Eile débarqua à Vostitza quelques trou- reose résistance; mais enfin il éeboua, pes mi trouvèrent la ville déserte et la à demi brûlé , sur la côte de Zante ; scs brûlèrent; puis elle passa à la côte op- matelots se sauvèrent dans l'intérieur

posée, caoonna les murs de Vetemitza de l’tle. La vue des couleurs grecques

et s’arrêta devant Galaxidi. Cette ville remplit d’enthousiasme les habitants de possédait nuarante navires dansson port ; Zjmte ; car, malgré la sévérité despotique elle était défendue par une petite lie, où du lord haut commissaire des Iles loelle avait mis un poste avancé. Le pre- niennes, malgré son pouvoir arbitraire, mier jour de résistance fut heureux , qu’on avait caractérisé en lui donnant

mais les ennemis étaient bien supérieurs un surnom populaire, King Tom (le

\ en nombre; ils s’emparèrent des navi- roi Thomas), les septinsulaires dissinui-

resdu port, de la petite lie qui le pro- laientpeuleursympathiepourrinsurrertégeait, de la ville même, ou ils égoiv tion helléniqae. Ils déchiraient lespro-

Î'érent quelques infirmes qu’y avaient clamations du gouvernement, et priaient aissés les habitants, y mirent le feu, ouvertement pour les Grecs dans les choisirent trois on quatre vaisseaux églises. Ce fut donc avec un élan irrésisparmi ceux qu’ils venaient de prendre , tible que les Zantiotes se portèrent sur brûlèrent les autres , et reprirent le che- le point où avait échoué le navire algémin de Fatras. rien. Quelques soldats anglais qui avaient

Ce fut à ces exploits faciles que se été envoyés là pour le garder furent atboma l’expédition maritime du golfe de taqués et forcés de se réfugier dans des Corintlie. 1,’hiver approchant , la flotte tours voisines, abandonna Fatras, et les 6, 7 et 8 octobre Fendant ce temps sept navires de la vint se retirer dans le port de Zante , flotte grecque tomuèrent au milieu des où elle fut reçue avec bienveillance par ennemisentreZanteet Clarentza. Ilscoul’administratibn anglaise. Pendant ce eurent un grand danger. Heureusement temps, la flotte grecque était restée Miaoulis, qui montait l’un d’eux, prit inactive. Il n’était pas toujours facile de spontanément le commandement, et fit réunir une force maritime qui ne se ranger les navires de ses compatriotes composait que d’embarcations parlicu- dans de petites baies qui découpent la lières. Cependant le danger excita le pa- côte du Péloponnèse . et où les vaisseaux , triotisme. Trente-cinq navires firent plus grands, des Turcs ne pouvaient pévoile en commun vers le sud-ouest du nétrer. lendemain toute la flotte. Péloponnèse, et se croisèrent, sans la grecque l’avait rejoint, n’ayant perdu voir, avec la flotte ottomane, qui retour- qu’ime embarcation , que les matelots nait vers le Bosphore. Ils envoyèrent avaient abandonnée après y avoir mis le un représentant dans i'Ile de Zante pour feu. Quant à la flotte turque , elle renrecueilllr des renseignements; le gou- tra dans la rade de Zante, recueillit les vemement anglais, qui venait de recevoir matelots échappés du navire algérien , la flotte turque en amie, signifia impé- et repartit le 15 octobre. •< Elle entra rieusement a l’envoyé des Grecs de se à Constantinople le 12 ( 24 ) novembre, retirer, et lui interdit toute communica- faisant voir les navires de Galaxidi , aux tion avec les habitants, sans plus de res- nuits desquels avaient été pendus trente pect de la neutralité qu’il professait. Ce- malheureux matelots, que l’équipage pendant la flotte grecque ayant eu avis prétendit avoirété faits prisonniersàGadu départ de la flotte turque, et crai- lixidi. Mais comme les Turcs n’avaient gnaiit qu’elle n’ attaquât sur son passage pas trouvé âme vivante à leur descente

GRÈCE. '

(Inns cette ville, on dit et on crik que les victimes avaient été prises parmi les infortunés chrétiens qui servaient sur la Hotte même. Kara-Ali, pour l’honneur d'avoir ravitaillé les places et détruit ('jülaxidi , fut promu au rang de Capoudan-Pacha. • (Triconpi, t. Il, p. 89.)

Slalaré ce retour triomphal, le but de l'expedition maritime était manqué, aussi bien que celui de l'armement de Zeitoun, arrêté à Vasilika. Tripolitza n'était pas secourue. Aux mauxdu siège étaient venus se joindre ceux de la. confusion et de la discorde. Le kiaya-bey avait perdu irioHuence 'suprême que lui avait d’abord donnée la victoire, et trois partis s’étaient élevés : celui des habitants turcs, dont le principal chef était Kiamil-Rey; celui des Asiatiques, obéissant au kiaya-hey; ceiui'des Albanais, qui suivaient Elmas-Iiey. « Le premier parti , dit M. Tricoupi, recherchait le repos; le second , l’honneur ; le troisième, l’argent; et tous trois reconnaissaient toute résistance comme inutile. n (T. II, p. 91.) Le kiaya-bey proposait un moyen hardi de salut : sortir pendant la nuit avec toute la population et se jeter dans Nauplie de Remanie. Mais les A Ibanais espéraient trouver leur profit à s’arranger en particulier avec les Grecs , et les habitants prétendaient ne pas exposer eux-mêmes leurs femmes et leurs enfants à une périlleuse émigration. Tant d’avis contraires se croisant dans une population souffrante exaltaient les passions. Les Albanais, les plus violents de tous , en vinrent à s’emparer des vivres, de l’eau, qu'ils vendaienépourleur compte, et à forcer la demeure du kiaya-bey pour se faire payer leur solde. Les femmes finirent par s’ameuter autour de sa résidence, demandant à grands cris In capitulation (.18 septembre). Alors les principaux se réunirent, et malgré le kiaya arrêtèrent des propositions.

On se rappelle qu’au commencement de l’insurrection grecque, des primats et des évêques du Péloponèse , convoqués à Tripolitza par le gouvernement turc, y avaient été retenus en otages. De ces malheureux, les uns avaient été massacrés par la multitude, les autres avaient ('•te enfermés dans d'horribles cachots, où plusieurs étaient morts faute d'air

et de nourriture. Ces prisonniers, exténués de privations, furent tirés de' leur sépulcre pour r^iger les lettres de proposition, que l’on jeta ensuite par-dessus les murs, Mais ces lettres étaient pleines de jactance, et contenaient plutôt des injures et des menaces que (les clauses de traité ; elles ne produisirent ({u’une suspension d’armes passagère. Il y eut de nouveaux pourparlers ; mais les Turcs avaient d’excessives prétentions :

ils demandaient une escorte de dix-huit cents hommes pour les accompagner jusqu’à êiauplie , et quarante vaisseaux pour les transporter jusqu'à Smymë ou ailleurs, la faveur de garder leurs armes et d’être nourris jusqu’à leur embarquement. On ne pot s’entendre, et les hostilités recommencèrent.

Alors les Albanais, par l'intermédiaire d’Elmas-Bey, proposèrent aux Grecs, représentés par Colocotroni, de se retirer seuls , à la condition de combattre contre la Porte une fois de rexour oans leurs foyers. En soutenant Ali et les Souliotes, devenus ses alliés, ils aideraient indirectement l’insurrection. Ils dcmand,aient en retour à emporter leurs armes et tous leurs biens, a emmener les femmes des pachas, le kiaya , les principaux magistrats et quelques autres Turcs non Péloponésiens. Les Grecs acceptèrent la convention, et, le 3 octobre, les Albanais s’apprêtèrent à sortir de la ville. Tout à coup le bruit de la fusillade se fait entendre. Une cinquantaine de Grecs, remarquant une porte mat gardée, avaient escaladé la muraille, en raoU' tant sur les épaules les uns des autres, et avaient planté au sommet leur étendard. Puis ils avaient ouvert, la porte à leurs frères, qui accouraient de toutes parts, sans que les chefs eussent pu ni prévoir, ni empêcher, ni diriger ce mouvement. T..es Turcs prirent les armes, et les Albanais rentrèrent dans le palais du kiaya, réclamant l’exécution du traité. Ctilocotroni , accouru à la nouvelle de ce qui se passait, fit respecter la convention, contre l’avis des siens, qui prétendaient que le succès dé l’assaut devait l’annuler. Les Albanais , au nombre d’environ mille huit cents, sortirent avec une escorte, emportèrent leurs biens, et furent accompagnés

L’UMVERS."

iasqu'à Vostitza, d'où ils gagnèrent l'Épire. Cependant la lutte continuait, ou plutôt le sac de la ville; car les Turcs, surpris, génés par une multitude sans armes, privés de leurs plus hardis auxiliaires, furent écrasés par les Grecs, qui avaient recruté depuis quelque temps des hommes pour le pillage, et dont les privations, les ennuis du siège, les mauvais traitements infligés aux otages avaient aiguisé la vengeance. U ne faut rien dissimuler des horreurs de cet assaut, qui éga'cce que l’histoire des sièges présente de plus affreux. « Le jour de la prise de la capitale du Péloponése futunjonrdedestruction, d'incendie, de pillage et de sang. Hommes, femmes , enfants, tous périrent, les uns égorgés, les autres jetés dans les flammes qui s’élevèrent au milieu de la ville, d'autres écrasés sous les toits et les planchers des maisons embrasées; la soif de la vengeance anéantit la voix de la nature. Dans les rues, sur les places, on n’entendait que coupsde couteaux, coups de feu, fracas de maisons s’écroulant au milieu des flammes, frémissement de colère, cris de mort. En un mot , le sol delà ville était jonché de cadavres, et les fantassins ou les cavaliers qui marchaient çà et là ne foulaient que aes

morts et des mourants Ces scènes

durèrent trois jours. Le troisième jour, on mit à mort en dehors de la ville ceux que la faim et la soif en avait chassés avant qu’elle fût prise. Les Grecs qui étaient tombes dans la mêlée étaient au nombre de deux cents ; il avait péri dix mille Ottomans, hommes ou femmes, de tout âge, en comprenant dans ce nombre les juifs ; les autres avaient été faits prisonniers; quarante soldats avaient échappé seuls aux mains des Grecs en fuyant vers Nauplie sans être poursuivis. Les plus importants des prisonniers étaient le kiaya-bey, le kaïmacan, Moustapha-Bey , Sieen-Natsib- Effendi , le defderdar, lé bina-émini et les femmes de pachas renfermées chez Mavromichalis. Les dépouilles étaient immenses et précieuses; mais elles avaient été pillées sans le moindre souci du bien ublic, quoi qu’on eût conçu l’espoir e trouver là des ressources pour les embarras de la patrie. La fnreurdu pillage fut telle que la plupart des maisons fu-

rent dépouillées même de leurs boiseries (I). • (Tricoupi, t. II, p. 100.)