CHAPITRE I

ASSEMBLÉE D'ÉPIDAUBB , CONSTITU- TION.

Quand l’assemblée nationale se réunit, deux partis se divisaient la Grèce : le parti des politiques, celui des guerriers ou des capitaines. Au début de l'insurrection , le premier était tout-puissant dans le Péloponnèse , le second aans la Grèce continentale.Les capitaines avaient conservé leur plus grande influence dans la Grèce continentale ; dans le Péloponnèse ils en avaient acquis depuis les événements de la guerre. Ily))silantis s’était mis à leur tête, et Col'ocotroni, l’un des plus renommés d’entre eux, le soutenait contre les politiques. Il ne lui était attaché d’ailleurs que par une aversion commune pour la prépondérance civile des primats; mais il ne l’eût pas accepté pour dictateur. Le principal représentant des politiques était Mavrocordato, qui , plus imbu des idées européennes , prétendait sauvegarder la souveraineté nationale contre l’autocratie nue réclamait Hypsilantis, au nom de rinvestiture qu'il avait reçue de son frère et de cette vaine puissance dont il appelait à son aide la chimérique autorité.

Au commencement des délibérations, le parti politique était le plus puissant dans l’assemblée ; il avait pour lui les évêques, les trois Iles et même la Grèce occidentale par l’influence de Mavrocordato. Le parti militaire avait le désavantage de manquer de plans communs, par suite du défaut de lumières et des divisions des capitaines. A la vérité, le peuple tout entier'désirait une constitution monarchique, et répétait : ° Quand nous viendra un roi? > Et il portait ses regards sur Hypsilantis. Mais l’assem-

blée, où dominait le parti politique et dont le principal but était d'ecarter Hypsilantis et la domination militaire, paralysa son influence, que d’ailleurs il avait trop abandounée lui-même en refusant la présiilence et en s’éloignant pour le si^e de Corinthe. Elle sentait que le secours de l'Europe était nécessaire à la Grèce ; aussi , liésitant entre la forme mouarchique , qui lui eût aliéné les peuples, et la forme démocratique, qui lui eût aliéné les rois , elle créa un régime mixte, représentatif; et pour ne pas effrayer la Sainte-Alliance en se caractérisant, elle prit pour le gouvernement qu’elle était chargée de créer le nom de gouvernement provisoire.

Cette assemblée était composée irrégulièrement. A l’exception des trois lies d’Hydra,de Spetzia, d’Ipsara et de quelques autres, les Iles de la mer Egée n’y avaient point de représentants. Les pro-

fiortions n’avaient pas été observées entre e nombre des habitants et celui des représentants. Ainsi, le Péloponnèse en avait vingt, la Grèce du Levant vingt-six, la Grèce d’Occidenl le tiers seulement environ. L’Aréopage avait envoyé des déléguésqui,san.sêtreissusde l’élection populaire,avaient voix délibérative. Quoiqu’il en fût , l'assemblée était regardée par toute la nation comme sa légitime mandataire. Elle s’ouvrit le 1"' janvier, sous la présidence de Mavrocordato, et commença par faire son règlement, qui interdit la publicité desséances et des comptes rendus. Elle se divisa en quatre classes, composées des représentants des quatre grandes divisions du territoire , le Péloponnèse, les Iles, la Grècedu levant, et la Grèce de l'occident. Chacune de ces classes fournit trois membres pour former une commission qui prépara la constitution ; et le 13 janvier-l’assemblée publia une proclamation où , au nom de la Tri-

GRÈCE

nité, en présence de Dieu et des hommes, la nation grecqne témoignait , par la Toix de ses représentants, son existence polUi^ise et son indépendance. Puis la constitution fut promulguée, le 3â janvier. Nous la mettons tout entière, sauf quelques articles que nous résumerons, sous les yeux du lecteur.