CHAPITRE IX

Année 1834.

RENOOVELLKMBNT DB LA OUEBBB CI- TILB. — IBBAHIM DANS LE PÉLOPO- NBSE, A NAVABIN, A TBIPOUTZA. — COLOCOTBONI.

Qu’avait fait le gouvernement en précision de cet inévitable danger? Comment les Grecs du Pélononèse avaientils mis à profit l'intervalle que leur avait valu l’héroïsme de leurs freres des Iles? Le gouvernement avait essayé d’organiser l’armée; mais bientôt des soins plus graves sans doute à ses yeux avaient absoÆé son attention; entraîné par cet incurable penchant à la discorde, il nublia l'armée, et les Égyptiens , et le péril. Ibrahim, quand il posa le pied sur le sol du Péloponèse , le trouva tel qu’il eût à peine osé le souhaiter, en proie à l'anarchie d'une guerre civile fomentée par ceux qui auraient dû l’éteindre.

Le désastre de Psara avait bien pu Tapprocher les mains, mais non les cœurs. Le pouvoir exécutif, dont on doit juger sévèrement la conduite dans cette circonstance , ne pouvait pardonner aux Andrésla facilité avec laquelle ils avaient oublié leurs ressentiments contre Colocotroni pour voler au secours de In patrie, et il avait blessé Notaras, leur allié, par des marques évidentes de défiance.!^ sénat plus sage honorait leur patriotisme; mais les Andrés sortirent furieux de la ville, et indisposèrent contre le gouvernement le parti militaire, sur lequel ils exerçaient une grande influence. Ils étaient soutenus

Î taries Colocotronis. Sur ces entrefaites, e pouvoir exécutif se vit obligé d’envoyer un corps de troupes dans un canton d’Arcadie qui refusait l'impôt; ce fut le prétexte et l'occasion des troubles. Les Arcadiens résistèrent; le parti des militaires se déclara pour eux ; l'armée de Fatras se débanda juste au moment où la garnison turque, épuisée par la faim, allait capituler. Malgré l’intervention du sénat, le sang coula, et cette fois en abondance ; cent hommes tombèrent dans un seul engagement, à l’attaque deTripolitza, que les insurgés voulaient enlever; on se battait dans tout

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le Péloponèse. Le pouvoir exécutif employa pour la guerre civile une partie de l’argent emprunté à grand'peine en Angleterre; il appela Goiiras, soudoya 3,000 Greesde la terre ferme, et ces renforts lui donnèrent la victoire. Plusieurs chefs tombèrent entre les mains des gouvernementaux: c’étaient Colocotroni luiméme, quatre Diligiannis, deux Notaras, et d’autres personnages importants. Les prisonniers furent envoyés à Hydra et enfermés dans le monastère de Saint- Ëlie pour y attendre leur jugement.

Les Andréa parvinrent àse réfugier dans la Grèce occidentale , qu’ils cherchèrent è soulever; heureusement ils y rencontrèrent Maurocordato , qui refusa d’embrasser leur querelle et tint cette province fermée à la discorde. Ainsi l’aristocratie militaire était vaincue ; le calme se rétablit peu à peu , et la Grèce commença à sentir les bienfaits d’un gouvernement régulier. Des écoles furent ouvertes , des hôpitaux fondés ; le ministère de la justice prépara même un code criminel. Mais de nouvelles et terribles calamités allaient fondre sur la Grèce.

Ibrahim était en Crète; il y resta le temps nécessaire pour rallier sa flotte et remplir par de nouvelles recrues les vides que les brûlots des Grecs avaient faits dans son armée. Puis il trau.vporta en deux fois 1 1 ,000 hommes à Modon , qui était toujours aux mains des Turcs et qu'il choisit pour lieu de débarquement. Formé à la tactique européenne, Ibrahim faisait la guerre méthodiquement. Il suivit dans ses opérations un plan raisonné , bien plus dangereux pour les Grecs que les lureurs brutales des pachas de la Porte. Il commença par débloquer ou ravitailler Fatras et Coron, les seules places qui, outre Modon. tinssent encore dans le Péloponèse ; if rétablit les communications entre elles ; ses vaisseaux surveillaient les côtes; ses soldats campaient sous Modon , faisaient des courses dans les environs, préludaient par l'incendie de Vounaria et dcCastelia au ravage du Péloponèse.

Ensuite il songea à s’emparer de Navarin, dont la citadelle lui aurait assuré une base d’opérations pour son armée de terre et le port un refuge pour sa flotte. Les Grecs, devinant son projet, vinrent camper à Cremmydi, pour s’r

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opposer, au nombre d’environ t,SS0, venus de toutes les provinces. Le gouvernement avait donné le commandement en chef à Coiituriotis, choix maladroit, puisque Conturiotis , bon marin , était incapable de diriger une armée. Il ne parut même pas à (Iremmydi, et ce fut Maurocordato qui prit le eommandement. Les liigyptiens étaient un peu plus nombreux que les Grecs, et ils avaient de la cavalerie ; cette circonstance lenr donna l'avantage. Les Grecs furent toornés , enveloppés , laissèrent 600 des leurs sur le champ de bataille et un rand nombre de prisonniers aux mains e l'ennemi. Ils n'avaient jamais essuyé en bataille rangée de défaite aussi terrible. L’armée se débanda , et ceux de terre ferme retournèrentdansleur pays, en murmurant contre Conturiotis et le gouvernement.

Ibrahim put alors s’approcher de la rade sur laquelle sont construites la ville de Néocastro et la forteresse de Navarin; l’entrée en est fermée par la petite Ile de Sphactérie , que gardait une flottille grecque, et ou s’étaieut établis Mauro.

cordato et huit cents hommes. Sphactérie était la clef de Navarin : c'est donc par là que commença Ibrahim; sa flotte, quoique harcelée par Miaoulis, vint se ranger en présence del'ile.qui flit enlevée d’assaut; presque tous les défenseurs furent pris ou tués , et parmi ces derniers le philliellène italieu comte Saiita- Rosa ; Maurocordato put s’échapper. La flottille grecque se retira , et la flotte égyptienne s'embossa sous les canons de la forteresse. Ij résistance était impossible : la garnison capitula, et, quelues jours après, celle de Néo Castro en t autant. Ibrahim, satisfait de sa conquête , accorda aux vaincus des conditions honorables , la vie sauve et la liberté ( 12 avril 1825).

La jour même de la capitulation de Navarin, Miaoulis brillait dans le port de Modon une grande frégate , 3 corvettes, 3 vaisseaux de guerre, 3 transports et un magasin de vivres. Un autre marin, Sachtouri , livra bataille , entre Ténédo et Limno, à une flotte turque qui se reudait dans les eaux de Missolonghi, brûla une frégate de soixantehuit canons, une de trente-quatre, une corvette; le reste se dispersa. L'expédi-

tion était manquée , et le pavillon gree se promenait victorieusement dans la mer Çgée.

Mais ce n’était pas sur mer que devait se décider le sort de l’expédition ; c’était dans le Péloponèse, où Ibrahim faisait des progrès continuels; d^à il avait promené l’incendie dans l’Arcadie (petite province qui ne correspond que de nom avec l'Arcadie ancienne ), dans la Messénie. Les Grecs, toujours livrés à leurs dissensions, n'avaient ni armée, ni général ; Conturiotis, entouré de pièges, dégoûté de son impuissance, avait quitté son poste et s’était retiré à Nauplie. Les ennemis du gouvernement profitèrent du désordre pour remuer;

Slusieurs des chefs proscrits revinrent ans le Péloponèse, entre autres Zaïmi r le pouvoir exécutif voulait se les faire livrer ; mais le cri public, les représentations du sénat, la nécessité forcèrent les haines à capituler, et le pouvoir exécutif publia le 1“' juin une amnistie nérale. Un autre décret donna le commandement en chef des forces du Péloponèse à un homme que son ambition avait égaré , mais dont le nom inspirait la conGance , à Clolocotroni. Le gouvernement n’eut pas à se repentir de ce choix ; Colocotroni avait franchement renoncé à ses haines. « En fevenant « d'Hydra. dit-il à un sénateur qui l’en- « gageait à oublier le passé, j'ai jeté la • rancune dans la mer ; faites-en autant. • Enterrez dans la place de Nauplie , " où l’on creuse depuis tant de jours « dans l’espoir de trouver des richesses " cachées, vos haines et vos dissensions : « ce sera là le vrai trésor à gagner. « Il se jugeait lui-même sévèrement. « J'ai « Mit , disait-il à Couturiotis, du mal à « ma patrie ; les grands du Péloponèse « m’avaient trompé. J’étais un arbr® K sauvage planté sur un chemin public; « plusieurs passants , la plupart bri- • gands, se reposaient sous mon ombre « et suspendaient à mes rameaux leurs •t sacs, remplis de vols et d’iniquités. » Ei il s'appll^ia sans retard à réparer le mal qu’il avait fait ; il prit le commandement des troupes du Péloponèse. Il n’y avait pas alors plus de quatre mille hommes présents sous lesarmes ; le reste était dans les montagnes. Colocotroni tenta en vain de défendre Tripolitza ; il fut

GRÈCE