CHAPITRE VII

Années 1833 et 1834.

eOUVSElfSM BNT Ilf TÉBIBUE. — fil- HEÈBB eUBJIRB CITILB. — BTIOI BN OEàCB.

Les Grecs auraient eu besoin im direction intelligente qui sût centraliser leurs ressources, orauùser leon victoires , réparer leurs déraites par de prompts secours, et donner de TensenUt a leurs opérations ; or c'est ce qui kv manquait absolument. Ils étaient hkt peu nombreux, les hommes oonune la Toumbasis, les Maurocordato, la Bolzaris, les Canaris, qui fiûsaieDt à propos à leur patrie le sacrifice de m ambition ou de leur amour-propre; et ceux*là mêmes n'ont pas toujourf jiratiqué ce désintéressement, la ^naun des vertus politiques. Cefotlà^lMt temps recueil de la fortune do pwpit grec. La discorde faillit autrefois birs aux Perses les compatriotes de Tbéoùstocle, et de nos jours il s'en fallut de peu que la même cause ne perdit leoit descendants.

L'assemblée d'Astros avait déddé que le sénat et le pouvoir exécutif s'a* tendraient pour nommer lesêpsrQOOi bu gouverneurs àe province : ws^ énorme, qui engageait ces deux ooni dans de perpétuels conflits d'attribo' tiens, et cela sur les questions les plus délicates , les questions de persooM^ Le sénat avait à nommer son prést* dent : son choix tomba sur Maurocor* dato, l'un des hommes les plus eapaJ)les de concilier les intérêts des divers partis en les ménageant tous. Matf Diligianni briguait cette place; fsneoi de la manquer, il se rapproche de soa ancien ennemi Colocotroni, et totf deux protestent contre la nominatnHi de Maurocordato et se préparent àsootenir les droits prétendus de Diiigui^i par la force. Le pouvoir exécutif eot le tort immense d'appuyer Colocout)nj« Maurocordato, voyant la guerre cinie

{>rès de s'allumer à son occasion, s e* oigna. 11 fut bien accueilli par r Hydriotes, mécontents du poorf, exécutif, et fit reconnaître Tautonje du sénat dans la mer £gée. Dans m

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GRÈCE

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Péloponèse, la qaereUe l'échaaCbit de plus en plus. Les partisans de Golocotroni et de Diligianni ne s'entendaient pas toujours aussi bien que leurs chefs. On ne voyait ()ue rixes entre particuliers, on n*eutendait que menaces, et tous les partis oubliaient les Turcs ; bien plus, ils les servaient : Colocotroni , n'ayant pas obtenu le commandement d^une expédition dirigée contre Patras, la Gt avorter, et la garnison turque poussa ses courses jusqu'au pied des montagnes.

Enfin le pouvoir exécutif et le sénat se rapprochèrent ; mais ce ne fut oue pour quelque temps. Le ministre des finances avait de sa propre autorité levé un impôt : le sénat l'accusa d'avoir violé la loi, et sans doute le séuat avait raison; mais le ministre était assiégé par les réclamations des soldats , qui menaçaient de partir si on ne les payait pas, et le trésor était vide, et ce n'étaient certes pas les différends des deux pouvoirs qui lui auraient donné les moyens de le remplir. Le pouvoir exécutif à son tour prit fait et cause pour 800 membre et refusa de reconnaître la légalité du décret du sénat, parce que les sénateurs n'étaient pas en nombre quand ils l'avaient rendu.

Ainsi les deux corps se renvoyaient raccusation de violer la loi, et tous deux peut-être avec le même droit. Le sénat fit disperser par la forée le pou« voir exécutif et enlever le vice-pr^i* dent et deux membres. Les membres dispersés se réunirent h Granidi, d'où ils lancèrent une protestation (IS septembre); puis ils nommèrent un autre sénat; le sénat de son côté nomma un autre pouvoir exécutif; de telle sorte qu'il y eut deux gouvernements, l'un à Granidi;» l'autre à Tripo* litza, qui se combattaient et appelaient aux armes chacun de son côté. Les ties étaient pour le gouvernement de Tripiolitza, Golocotroni et la plus grande partie du Péioponèse pour celui de Cranidi.

Au milieu de ces dissensions, les soldats pillaient sans distinction de parti; Tetat du Péioponèse était presque pire qu'il avait jamais été sous les Turcs. Le désordre en vint à ce point qu'à Tripolitza même, soue les yeux du

gouvernement, il se forma une associa* tion, la Fraternité, dans le but avoué de protéger ceux qui en faisaient partie contre les violences des soldats et même contre le gouvernement. La guerre civile commença.

Elle fit plus de mal à la cause des Grecs par le désordre qu'elle apporta dans la conduite des anaires que par les désastres dont elle fut accompagnée : on ne s'attaquait que de lom ; une fusillade terrible entre deux corps d'armée tua un homme. Mais la guerre amenait et justifiait le pillage. Coloeotroni fut le héros de eette triste époque de l'insurrection grecque et y perait sa réputation de bon citoyen; son fils Panos refusait obstinément de rendre la citadelle de Nauplie au gouvernement de Granidi, qui s'était transporté dans cette ville.

Ges déplorables querelles avaient naturellement leur contre-coup dans toutes les provinces. Cependant le Péloponèae et les Iles seules y prenaient une part active. La Grèce continentale restait indécise, moins par un sage éloignement pour la guerre civile qu'à cause de sa position géographique ou des alarmes perpétuelles dans lesquelles la tenait le voisinagjS de Tednemi. L'Eubée était presque entièrement au pouvoir des Turcs, et une expédition dirigée par Ulysse et Goletti éenoua. La Béotie se voyait sous la menace permanente d'une invasion. Mais les Grecs occidentaux, fiers d'avoir déjà détruit deux armées turques, se livraient en tout^ sécurité à la discorde, surtout à Missolonghi. Gette ville était pleine de Souliotes, oui, après avoir transporté leurs ftmilles dans les lies Ioniennes, avaient imposé au gouvernement acarnanien leur héroïsme mercenaire. Bilis* solonghi ressemblait à une ville prise t et ni la voix ni les sages conseils de Maoroeordato n'étalent écoutés.

Tout à coup une grande nouvelle met toute la Grèce en émoi : on apprend qu'un pair d'Angleterre, un des plus gradds poètes des temps modernes, après avoir promené dans toute l'Europe sa superbe misanthropie et son scepticisme douloureux, a senti se rallumer en lui le feu de l'enthousiasme à ee beau spectacle d'une nation qui se ré»

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L'VNIVJÇflS.

^ )a cMiintt^ de ^cmei ip^ep* Bce, a (^''\\ veut consacrer à cette noble eause boq génie et son brsui.

Lord Bfron était, en effet, a Céphalouie; il y resta six sseoiaines, taudis que deux de ses comp^ou^ parooiuraient le Grèce peur étudier le pays. Il s^emliarqvm le S9 décembre, éciiappa aux Turqa et aux tetipétee, et mit pied à terre le %i janTier 1834 à Missolongbi, où il fut reçu avec alleffresse.

Aussitôt il devint le point de mire de tous les partis; il se vit circonvenu par tous les chefs; cbacun croyait (}ue le BQbie étranger n'était vçnu de si loin

Sue peur fiai re triompher les pirétentioiis e tel ou tel pallicare. Maurocordato seul eoflspnt Byren. Ce que les autres atteadaieol de lui, ce nVtait pas les luftières d'un esprit supérieur formé à la politique par sa naissance, ni Tap* pui a'un grand nom, ni même ua ooqeours personnel ; c'était, il faut bien le diroi de l'argent. U^thousiasme de fiyron tomba bientôt quaeil il vit 4e près tontes oes misères 4'an peuple que l'éloignement et la renommée avaient grandi jusqu'aux proportions aittiques; tant de grossièreté, d ignorance, de r^ pacité, de jalousie réciproque, de pré< teotions absurdes, de <|nerelles insensées lui iirent peut-être regretter sa résoletion : néanmoins il persista. II prœura par son crédit des créanciers aux Grecs; il engagea nne j^rtie de sa fortune ponr payer les arrera^s de la solde des SouUotee ; U ei^ prit cmq cents à son service ; il les exerça lui-même. Il brûlait de les conduire bore de ces rochers. 11 méditait une ejipédiUon en PAys tutc. Ce plan avai^ le double avantage de permeitipe à la Grèce de respirer, et, s'il réussissait, 4b gagner de nouvelles provinces àrir^uirrection, peut-être de l'étendre JMsaue ^m& les mura de Gons^tinople. L indiscipline des Sottlielee eutrava tout* Byroya fut nMgé de eetogMier ses stipendiés et de les reinplecer pi^ des Grecs de difi^ lyentes eontréeev il ho fqt guèr<ç plus eontent de ceuK-Ià que des pemiefs. 11 eonrut un jou^ risgue de la vite pour «voir voulu puniiT uu de ces étranges eoldeta , coupable d'un meurtre ; ii Ëd- Jbi\ velàelier VassassùpL . . B4ais Hytom \fimba malade, et une

de ces fièvres ^ communes daps le» pays

marécageux remporté; il mourut le jour de Pâque de l'année 18X4; et les clocbes,dunt les volées joyeuses saluaient d'ordinaire l'aube de ceUe fête, la plus solennelle de l'^^lise grecque, annoncéreqt par de tristes tintetnents le funeste événement qui plongeait la Grèce dans le deuil. Ou rendit à B^ron les bon* neurs que méritait son dévouement ; on le proclama dans des éloges funèbres le sauveur, le père de la patrie. Son corps fut envoyé en Angleterre, où Ton sait quel froia accueil il reçut de Tari&tocratie.

La mort de Byron fut en un certain seus utile aux Grecs ; il semblait que leur cause eilt été cx)nsacrée par le sacrifice volontaire d'un grand luimme.

Le zèle des Pbilheliénes de tous les pays fut échauffé; l'argent devint moins rare. Mais la guerre civile continuait» et toutes les entreprises avortaient w/^ se poursuivaient ianguissamment.

Un plan étrange avait é^ formé nar Ulysse. Ce héros demi- brigand, ambitieux à sa mamére, et surtout plein de haine contre le souvernement central, voulait réunir Ta Grèce continentale pour l'oppascr au Péloponèse et aux Uei; c'en était fait de l'umlé nationale, peutêtre de Texisience politic^uede laGrèce, si ce plan eût été réalise; et ce ^^il y avait de plu^ dangereux, c est que cette folle idée avait cnance d'être nien accueillie par les chefs, dont elle ûa liait les prétentions et les haines. Les projets d'Ulysse furent déjoués par Maurocordato , qui restait isolé , mois non sans influence, depuis la mort de Byron. If mit des obstacles à une réunion de chefs où Ulysse devait propose^ son plai9u ^ lea choses en restèrent là.

Ainsi, la Grèce du nord hostile à la Pénie&ule, le Péloponèse déchiré par la guerre civile, la capitale aux mains d^un rebelle, deux gouvernements se traitant réciproquement de foctieux, voilà le spectacle <iue présentait la Grèce vers la fin de 1 année 1824, quand tout à coup ( t4 juillet) les troubles cessèrent, l'ancien gouvernement rentra en possession de soi^ autorité , Caik>eotroni rendit la citadelle de Naoplie; une amnistie générale fut proclamée. Lee Grecs a^^aleut enfin compci^s la néoQSsi^

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OBÈQH.

StV

de runion ; rtiais pour la lent ensiel^ei*, il n'avait Wlu rien moins qu'un désastre : on venait d'apprendre la nouvelle dç la chute de Psara !