CHAPITRE Vin

Année 1824.

GHOTB DB PSABA. — BJLTAILLBB NA- TALES. ^ OPBBATIOSIS MIUTAlBBfl BANji LB NOBD.

Le Divan s'étati enfin avoué l*iinpis« sance de la Porte à triompher seule de la résistance des Grecs. Cette humiliante découverte ne fitqu'irriter sa rage, et, loin de renoncer à sa venoeance, il jura l'extermination des renelles. Il s'adressa au puissant vassal de la Porte, Méhémet-AH, pacha d'Egypte, qui avait une armée disciplinée à Teuropéenne, des flottes en bon état, et un général renommé, son fils Ibrahim. Méliémet- Ali promit son concours, à la condition que le Péloponèse en serait le prix, et les bourreaux de la malheureuso Grèce se la partagèrent ainsi qu'il suit : les hordes asiatiques du sultan devaient se jeter sur les Iles de la mer Egée, et des soldats européens de la Roumélie inonder la Grèce c<^ntinentale jusqu'à l'isthme, tandis qu'Ibrahim se chargerait du Péloponèse, doht il transpor* terait les habitants en Agypte pour les remplacer par des Arabes : projet dign^ de la barbarie musulmane, mais logique; les Turcs sentaient qu'il n'y avait plus de transaction possible entre eux et les râlas, et que la lutte engagée ne pouvait se terminer que par Tanéantissoment eu rémuncipatlon de la race grecque. L'Europe s'émut, la diplomatie s'agita; mais les intérêts divergent» des grandes puissances se tenaient mutu^lem^t en échec : on attendit.

Deux flottes partirent vers le miHea de l'été, l'une d^ Alexandrie, l'autre du Bosphore. Les Égyptiens surprirent la petite Ile de Casso, qui est du cdté du sud comme l'ovant-poste de la Crète; de ses cinq mille habitants, le petit nombre qui échappèrent à la mort furent vendus comme esclaves sur lee marchés d'Alexandrie. Cette expédition n'avait duréque quelques jours. La flotte

turque frappa mi ploa grand coup. « Le « sultan, dit-on , fatigué des plaintes « eontinuelles qui lui venaient des cdtes « de rionie, inquiétée par les Ipsario- « tes, s'était fait présenter une mappe- « monde pour y voir oe que c'était que « Psara. Il fut si frappé de l'exiguïté < de cette tie, qu'il dit avec mépris i « Otez-moi de la carte eette petite u- « che; dites à mon capitan-pacha d'at-* c tacher cette roche à son vaisseau el « de me l'amener (1). » Cemot inepte devait pourtant être vérifié presque à la lettre. Vers la fin de juin, 170 vaisseaux, commandés par Topali -pacha et montés par douse mille soldats, sans compter les matelots, parurent en vue du rocher sur lequel éuit bâtie Psara.

Cette petite tie, dont la population ne dépassait pas sept mille cinq cents âmes en temps ordinaire, en comptait alors au moins vingt-cinq mille, parce qu'elle avait donné asile aux réfugiés de Cydon et de Chios. Trop faibles sur mer pour risquer une bataille, les Ipsariotes attendirent l'assaut; ils défendirent leurs rochers en hommes qui n'espèrent ni ne veulent aucune grâce.

Comme presque tous leurs vaisseaux étaient tombés dès le commencement du siège au pouvoir des Turcs, il n'échappa qu'un très-petit no»bre d'insulaires. La ville fut prise et brâlée ; six cents Thessaliens résistèrent cncoredeu« jours derrière un pan de mur; quand i)s furent sur le point d'être forcés, ils se firent sauter avec d^'ux mille assaillants. On évalue à dix-sept mille le nombre des morts ou de ceux qui furent vendus. Les têtes coupées ne cessaient de rebondir sur le pont du vaisseau amiral. Le capitan-pacha, Cliousreph, contemplait ces hideux trophées, quand un capitaine anglais se présente a kd et lui offre la rançon d'un archimandrite, son ami, qui, disait-il, devait être parmi les prisonniers. Le pacha donne ses ordres, et au bout de quelques in»* tants on kii apporte une tête dégoût* taihe de sang; il la montre à rAnglais et lui dit avec un rire satanique : « Voilà ton afui ! • Ge pacha passait pour un dos Turcs les plus humains et les plus ia* telligents.

(1) SoQtzo, ffistoliedB URéToKiUoagreo^iilb

Digiti

LUHIYERS.

Lt ebute de Psara ébranla la Gràoe el fit eesser, au moins pour quelque temps, les divisions iDte»tines. Lç gou ver^ nemeut déploya une certaine activité ; ' les Uydriotes, les autres insulaires, que menaçait un sort semblable h celui de Psara, armèrent tous leurs vaisseaux ; des feux allumés sur tous les rochers de rArcbipel éclairèrent les moindres mouvements des ennemis. H n'en était pas besoin : Chousreph , satisfait de sa victoire, en jouissait tranauillement dans le port de Mitylène. La flotte grecque se réorganisa rapidement sous les ordres de Miaoulis et de Canaris , et ce Ait elle qui recommença les hostilité.

Elle vint audacieusement provoauer la flotte turque, et soutint contre elle une canonnade de quatre jçurs. 11 n'y eut pas d'abordage ; mais la flotte turque, après avoir vu sauter en l'air deux frégates, se laissa donner la chasse par un ennemi bien inférieur en force jusqu'à l'tle de Cos. Samos fut sauvée par eette brillante victoire, qui consola un peu les Grecs de la ruine de Psara.

Vers le milieu d'août, les Turcs furent ralliés par la flotte égyptienne, qui portait douze mille hommes de troupes régulières, deux mille cavaliers, deux mille Albanais, deux cents sapeurs, cinquante obusiers, cent cinquante canons de campagne, et une quantité considérable de provisions de guerre et de bouche. Les deux flottes combinées ne comptaient pas moins de quatre-vingt-treize vaisseaux, non compris les transports; on disait qu'ils portaient en tout quatre-vingt mille soldats ou matelots et deux mille cinq cents canons. Les Grecs avaient soixante-dix raisseaux ; mais ils ne portaient que cinq mille matelots et huit cent cmouante canons. Les vaisseaux turcs étaient lourds à la manœuvre ; ceux des Grecs au contraire étaient parfaitement dirigés, et leurs chefs savaient se faire un auxiliaire des tempêtes elles-mêmes.

Dès le premier engagement les Grecs firent sauter deux fiégates ennemies avec tout leur équipage; ils poursuivirent les flottes vaincues et en désordre jus* qu'à la hauteur de Mitylène ; là elles se séparèrent. Le capitan-pacha emmena la flotte turque, humiliée et maltraita et ne se crut en sûreté qu'au fond

du Bosphore. Ibrahim, reeté seul ,* es* . saya de tenir la mer; un combat furieux s'engagea (commencement de septembre) entre Astypalée et Céphalo ; il dura toute une journée; la nuit venue, les Egyptiens éclairèrent leurs vaisseaux et se tinrent sur leurs çirdes. A la vue de plusieurs brûlots qui s^avançaient vers eux , une telle frayeur se répandit de toutes parts qu'Ibrahim lui-même donna le signal du sauvequi-peut. En un moment cette flotte

I)uissante était dispersée et disparue; es vaisseaux qui la composaient se réfugièrent à Rhodes, à Carpathos, en Crète, et jusqu'à Alexandrie; mais

Plusieurs tombèrent entre les mains des trecs ; les autres se rallièrent. Enfin les É^ptiens , profitant de la retraite de leurs ennemis, débarquèrent suns obstacle en Crète, à Soudas (fin de décembre); Ibrahim avait perdu un quart de son armée.

La Grèce continentale, mollement attaquée, avait été fscilement défendue.

Dervis-Pacha, générai en chef de Fexpédition, ne put pas réunir trois mille nommes pour envahir la Béotie. Omer- Pacha, surson ordre, passa d'Eubée en Attique et battit Gouras, qui fut £ait prisonnier ; mais la dvssenterie se mit dans son armée, et, n'étant pas soutenu par son chef, il repas» en Eubée. En Acarnanle, Omer-Vrione n'était paa plus heureux : il trouva le pays mis sur un bon pied de défense par Mauroeordato et ne jugea pas prudent de s'engager dans les déniés. Jamais les Turcs n'avaient montré tant d'indécision et de découragement; ils ne se hasardaient

Sus qu'en tremblant sur cette terre où I avaient exercé si longtemps leur barbarie. Dervis fut destitué et oûs à mort, moins pour son incapacité que pour son insuccès.

Des trois expéditions qui devaient rendre la Grèce aux Ottomans, deux avaient échoué : les tles de l'Archipel étaient protégées par des flottes Yietorieuses; les Grecs continentaux méditaient de prendre à leur tour l'offensive; restait le Péloponèse, sur lequel Ibrahim s'apprêtait a fondre, altéré de vengeance.

Digiti

GRtCE.