CHAPITRE XDC

Années 1829 et 1830.

DSBHlikBfiS CAHPÂONSS. — TBÀITKS DE PAIX AVEC LA POBTE. — DiCLA- BATIOIT DE l'INDBPEIIDANCB DE LA GBÈCB. — LE PBINGB LBOPOLB ÈhV BOl (1).

Les événements se précipitaient avec rapidité vers un dénoûment heureux.

Les Turcs n'occupaient plus en Grèce que Thèbes et Athènes. Hypsilantis entra en Béotie, Vasso en Attique; en Eubée les Grecs prirent Orope.

Hypsilantis était sous les murs de Thèbà quand il se trouva tout à coup sans armée; ses soldats murmuraient de se voir négligés par le gouvernement, dont tous les soins et la prédilection se tournaient, en effet, sur les troupes commandées par Augustin. Une nuit ils abandonnèrent leur général, qui se retira presque seul a Arachova; les Turcs se gardèrent bien de les inquiéter.

Mais les Russes étaient à Andïinople, et la Porte raopelait de toutes parts ses armé^ pour défendre la capitale. Aslan-Bey fut envoyé en Grèce pour rallier et emmener le corps de l'Attioue et de i'Eubée. Il entra aans le Nord par les Thermopyles, qu'il trouva ouvertes, passa en Livadie et arriva en Attique.

Il en repartit bientôt , ne laissant dans l'Acropole qu'une forte garnison, et re-

Erit la route du nord avec cinq cents ommes et ses canons. 11 rencontra Hypsilantis , qui s'était refait une armée et qui occupait une forte position à Pétra, près de Thèbes; il fut repoussé avec une perte considérable. Il demanda alors le passade; Hypsilantis le lui accorda à condition que les Turcs évacueraient toutes leurs positions jusqu'aux Thermopyles. La bauille de Pétra tennina glorieusement la guerre de l'indépendance (32 septembre 1829).

L'assemblée s'était dissoute après avoir voté l'érection d'un monument qu'on devait élever à l'endroit où avaient

(I) Toyes poar eetl« épogae : PelHoo, la Grice pendamt roeMaUom franfoiae ; Carru-' pondunce de Capo vIvMa ; Jnrtuqire de ia Mwve des Deux SÊondet; Léoonte, Étude éoh nomique de (a Grèce,

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Limnrraâ.

débarqué les Fran9ais. Le fouverneur, en vertu des pouvoirs qui lui avaient été conférés , nomma auttitdt le sénat diaprés les formalités prescrites par le décret organique; ce oorps entra eo fonctions (13 octobre) et préu serment entre les mains de son président, $isini. Le gouverneur n'y avait fait entrer que deux de ses adversaires politiques, Miaoulis et Conturiotis, mais ils refusèrent d'accepter; autant en firent Toumbasi et Mauroeordato. L*éloignement de pareils hommes affaiblit le gouvernement et fortifia 1^ parti de Topposition. Cependant le besoin du repos était si grand que le gouverneur trouvait encore dans Timmense majorité du peuple un a()pui suffisant

La Grèce attendait avec anxiété le résultat des conférences. Lord Gordon, ambassadeur d'Angleterre, et le général Guilleminot, ambassadeur de France, arrivèrent enfin à Constantino»

pie et se mirent sans retard en commu* nication avec le ministre des affaires étrangères de la Porte. Déjà le général russe, dont répée imposait en ce moment même à la Porte le traité d'Audrinople, y avait fait insérer une clause qui assi* milait la Grèce aux Principautés daou* biennes. C'était trahir la Grèce en paraissant la soutenir, puisque les Principautés restaient sous la suzeraineté du sultan , et que la Grèce avait déclaré à plusieurs reprises , par Torgane de ses représentants ou de son gouvernement « et tout récemment encore dans rassemblée d'Argos, qu'elle ne se résignerait plus à le subir. Les ambassadeurs de France et d'Angleterre firent annuler cette clause , et la conférence stipula l'entière indépendance , que le sultan reconnut enfin. Mais on n'obtint cette concession qu'en faisant le sacrifice des frontières si nettement tracées par la nature et accentées par la coBféreoce de Poros. Dans (es discussionsqui eurent lieu k ce sujet, la France et l'At^gleterre restèrent fidèles chacune à sa politiquei la France cherchant toujours a reculer le plus possible les firontièree du nouvel État, rÂngleterre à les restreindre. Un nouve:)u protocole modifia lea bpsee arrêtées précédemment, dans un seDS favorable aux vues de la France.

« Ce protocole , » dit UQ bon juge en

piNille matière, le giaénil Peilioa, fixaiti au nord , la limile de la Grèee au cours de l' Aspre-Poumos ( Aebéloûs) jusque dans l'Agraîde, et elle suivait ensuite les eommitéa de rOEta jusqu'aui Thermopylea. Cette ligiie de défense, partant d'Anatoliee et floarant par le grand défilé do nMNH Araoiate, avait son centre protéié parleadetn laead'ADgélo«Gaatroet de Vracbori , suivait le eoura des Tbermopylea, gagnait les moats Ploeos* san , et était adossée au mont Axiroe, ayant sa droite appuyée aux Th»»

mopylea par lea sommités de l'OBta.

fille permettait de oombiner la défenae par terre et par mer au moyen de barques canonnières plaeéea dhsns le hassm d' Aoatolico et aans les deux grande lace, et qui euaaent fseilité lea approvisionnements et les eoromanications. Lépante devenait alors one base d'opérations et une poeitH» fort importante.

€ Cette frontière, biettque aopériettre à eelle qui avait été assignée par le protocole do 9 février ItSO, ne ré* pondait pas encore au hmi de paeification que rioterventkm se proposait L'Aspro-PotamoB, guéable pendant buita neufnioi8derannée,iieanAi8ait |iaa pour assurer l'intégrité dee froB«tières greoques, et livrait ans inear* siona dea Albanais la ri?e gauéhe i% ce cours d*eau. Usa agreaaioiis o« des repréaaillea oontinuellea eoaaeiit été la suite inévitable du oontaet et des déprédations dea deux partis ; la paix eût été sans cesse menacée, et tes limites sanitaires , si essentieliei dans ee pays, eussent été impossiMet à conserver. Mais, ce qu'il y avait de plus déplorable dans cette délimitation, c'est qu'elle séparait du royaume grec i'Acamanie et TËtolie, dont les populations belliqueuses sont les pépinières de ces dephtes renommés qui ne se soumirent jamais réellemeot aux Turcs et qui avaient rendu d'insmenses services à la cause nationale pendant l'insurrection. »

Le protocole du 3 février avait décidé en outre gue le gouvernement de la Grèce serait monarchique, et cette décision était conforme au vœu émis par l'assemblée d'Êpidaure, aux désirs des

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Gf fc» inMU^ftot» « «Qx dlapontions du peuple, eux lotéréts du futur État« Les clepntes, les pallikares, les primats du Péloponèse et des tJes , en un niotles chefs de cette aristocratie militaire ou municipale qui, à la faveur ie l'eitréme morcellenieot du territoire et de Tautorité^ s'étaient créé des es|)àees de sou** verainetés féodales, pouvaient redouter rétablissement d'un gouvernement qui les amoindrissait; encore la plupart d*entre eux avaient-ils joint leurs aoclama lions à celles qui avaient salué l'arrivée de Capo d'Istria. Du resie, la, grande majorité de la population sentait yagueineot le besoin d'une certaine unité administrative , symbole de IV nité nationale « condition essentielle de vitalité pour les États modernes, et que la Grèce n'a jamais connue, si haut qu'on remonta dans son histoire. Quoique ce sentiment existfit réellement et comme une aspiration latente qui se faisait jour dans les grandes cireons* tances ^ par exemple dans les déclarations des assemblées nationales « pour* tant il était combattu en fait par dea habitudes si invétérées, par des préjugés ai forts et si vivaces, que cette osuvre de régénération se présentait hérissée de diilBcultés peut-être insurmontables ; en . aucun cas elle ne pouvait être acoom- . plie par un Grée. Les chefs les plus illustres^ les Miaoulis^ les Maurocor»

dato, les liypsilantis , s'étaient tous

5 lus ou moins compromis dans les luttes es partis, et aucun d'eux ne pouvait se flatter de rallier tous les suffrages. Aucun n'^ avait même prétendu lorsau'il ne s'agissait encore que du choix d'un gouverneur provisoire ; à plus forte raison leur eût-il été impossible de transformer le provisoire en un ordre de choses définitif. Capo d'Istria lui-même, soit par sa faute, soit qu'il edt subi forcément Tempire des circonstances, avait usé son prestige en peu de temps ; et, s'il avait jamais nourri , comme ses actes le donnèrent quelquefois à penser, le secret espoir de fonder une dynastie, les progrès constants de l'opposition durent détruire bien vite les illusions de son ambition; preuve manifeste, à ee qu'il semble, que la Grèce avait moins encore besoin d'un homme que d'un nom. Les hommes ont leur valeur.

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et pertes Capo d'Ia^ia Kf^ la sienne; mais cette valeur est néoessairement personnelle et coiktestable, ne fût*ce qu'aux yeux des partis; elle ne se transmet pas par héritage , et par conséquent elle n'offre pas de base suffisante pour qu'on y assoie les institutions d'un pays. Les institutions reposent sur un principe, c'est-à-dire sur quelque ohose d'immuable, dindépendant de la valeur personnelle de ceux qui le représentent; et, puisque les puissances avaient arrêté dans leur sagesse que la Grèce aurait un roi , il était bon , il était utile que ee roi fût choisi dans Tune de ces fiimilles souveraines que le respect dm peuplea et une possession séculaire ont investiee du privilège de personnifier l'autorité monarchique. C'est ee que sentaient fort bien les Grées; ils attendaient aveo une vive impatience le ehoix des plénipotentiaires ; maist quel qu'il dût être« le roi futur était assuré d'avance des sympathies de son peuple.

Lee oaQdidats ne manquaient pas }.• nous avons d^ nommé le due de Nemours ; il fut écarté par la jalousie de PAngleterre. La France a son tour n'au* rait pas souffert une élecUon oui eût as* sure la prépondérance à l'Angleterre ou à la Russie. Les trois puissanot^s eonvin* rentdonequeleurchoixcoHectifne tomberait sur aucun de leurs prinoes. Eu conséquence, la France proposa le prince Charles de Bavière, et, sur son refus, le prince Othon , son frère : ils étaient tous deux fils de ce roi de Bavière qui avait si chaleureusement épousé et soutenu la canse des Hellènes. L'Angleterre patronnait le prince de Hesse- Honibourg, la Russie le duc Bernard de Saxe. Aucun de ces princes n'ayant réuni l'niianimité des suffrages, la France mit en avant le prince Jean de Saxe, qui n'acoepta pas. Eufin l'Angleterre proposa le prince Léopold de Saxe- Cobourg , qui Ait agréé par les trois puissances.

Ainsi, après une lutte de sept années, après des souffrances inouïes, Topiniâtreté des Grecs , soutenue par la sympathie des peuples chrétiens, avait forcé la diplomatie à consacrer le triomphe de ce qu'elle appelait d'abord leur rébellion. Bel exemple pour les nations opprimées qui espèrent leur délivrance

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L'UMITEAS.

de8 uëgoeiatioas padftqoes ! Si les Grecs avaient atteDau pour se soulever qu'ils fussent assurés de Tappui de gtielqae puissance, sMls n'avaient pas fatigué Ffiurope du bruit de leurs combats, si leur espoir n'eût prolongé contre toute attente cet affreux spectacle, auouel TEurope assistait en frémissant, de l'agonie d'une nation qui se débat sous l'étreinte du bourreau , la diplomatie les aurait condamnés, Ibrabim aurait pu achever son œuvre, et la Grèce n'existerait plus ou serait esclave. Ils ont persiste, et pour récompense de leur indomptable énergie, ils ont reçu le droit de vivre non plus comme race, comme troupeau, mais comme peuple ; récompense magnifique, oui paye large-

Sèment tant de sang verse , puisqu'il est ans la destinée de l'humanité de n'acheter la moindre conquête qu'au prix des plus terribles souffrances.

Ce petit peuple , à la fois si vieux et si jeune , sortit de cette lutte épuisé , mais retrempé pour l'avenir. Que de progrès accomplis pendant ces sept années , gui ne présentent cependant oue la connision d'une guerre effroyable !

D'abord les fils dispersés de l'ancienne Grèce ont retrouvé an fond de leur mémoire, dans la communauté du péril, l'image de la patrie commune , protégée

Kr l'égide de la religion. Puis peu à peu I besoins de la défense ou de l'attaque,

et anssi la triste expérienee de la discorde ont révâé à ces paysans grossiers, à ces sauvages montagnards, à ces che&de bandes indisciplinées, la nécessité d'un gouvernement ; et peu à peu , quoique oien incomplètement encore, leurs esprits se sont ouverts aux idées nouvelles pour eux, de loi, d'ordre public , de police, d'administration , de respect pour l'autorité reconnue. Qae l'on songe à l'abrutissant despotisme qui pendant quatre cents ans avait pesé sur eux, à cette barbarie à la fois brutale et stupidement orgueilleuse dont ils étaient entourés, et peut-être s'étonnera-t-on de la promptitude avec laquelle ils ont accueilli , raeilité, opéré en eux-mêmes cette révolution morale gui d'ordinaire demande le lent travail ne plusieurs ^générations, et on leur reprochera moins amèrement de ne pàB l'avoir encore achevée; enfin, on troavera dans les difficiles dreonstanees au milieu desquelles die fut eommeneée, sinon une justification , du moins une excuse pour tes excès qui trop souvent ont déshonoré une noble et sainte cause, pour les erreurs qui l'ont compromise et qui entraveront encore l'établisse* ment de la liberté dans la paix. £t quelle est donc la nation à gni gnelqoe époque de son passé n'interdise de /nger sévèrement les fautes d'un peuple qui ne fait que de renaître ?

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GRtCE* LIVRE SIXIÈME.

l eBBGB DBPUI8 LA PAIX AYBC LA FOBTB JUSQU'A NOS XOVli. 1880-1858.