CHAPITRE VI
BB8 OBBG8 YBIfUS EH ITALIE AyAlfT lA PRISE DE CONSTAIITINOPLE PAR LES TURCS : BARLAAM. — L. PILA- TE. — MANUEL ET JEAN GHRTSOLO- RAS. — THEODORE GAZA. — GEOR- GES DE TRÉBI80NDE. — BBS8A- BION. — ISIDOBE. — NICOLAS SE- GUNDINO. — AMÉRUTZts. — PLB- THOK. — GBNNADIUS.
A la renaissance des belles- lettres en Italie , après Dante , commence aussi, au temps de Pétrarque et de Boccace, vers le milieu du quatorzième siècle , la renaissance des études grecques en Occident. Pétrarque et Boccace en Turent les deux premiers promoteurs. Le chantre deLaure prit des leçons de grec d'un moine râlabrais, nommé Barlaam, et Tauteur du Décaméron s'en fit donner par un élève de Barlaam , originaire de Thessaionîque ou de Calabre, appelé Léonce ou Léon Pilate , dont Pétrarque devait aussi mettre la science à contribution. Nous ne savons presque rien du premier; mais le second nous est un peu mieux connu , grâce à ses protecteurs et disciples , Pétrarque et Boccace. La langue grecque, parlée en Italie dès les temps les plus reculés par les peuples de la partie de cette contrée qui a porté le nom de Grande-Grèce, s'était bien, il est vrai, maintenue en Calabre à travers toutes les révolutions de la péninsule au moyen âge ; mais le
grec des Calabrais n^était plus le grec ttéraire. Pilate est le premier professeur qui ait officiellement ébseisné la lan^e d'Homère en Italie depuis les invasions des Barbares.
Pétrarque et Boccace nous le représentent comme un homme d'un extérieur peu agréable, d'un caractère difficile, d'une^èumeur changeante. Peutftre n'eut-ii d'autre tort que celui de
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n'avoir pas su porter légèrenMDt le poids de la pauvreté. Mais ils font le plus grand éloge de ses connaissances ; il était , pour employer une de leurs expressions, un véritable puits de science.
Parti de Venise, il se rendait à Rome, quand Boccace (nous ignorons comment ce dernier en fit connaissance ) l'appela à Florence un peu avant 1350.
Boccace le prit chez lui et lui demanda de lui expliquer les poèmes d'Homère.
Bientdt après , il le fit admettre au nombre des professeurs publics et salariés de Florence. Pilate enseigna alors dans cette ville la langue grecque, en
F Tenant pour base de ses explications Iliade et l'Odyssée , qu'il mit en latin à la prière de Boccace. Avant l'arrivée de Pilate à Florence, nous dit celui qui l'y avait fait venir, il y avait des siècles qu'on ne possédait plus en Toscane de manuscrits grecs, et s*il y en eût eu, personne n'en eût pu lire les caractères. Après trois ans de séjour à Florence, Pilate , malgré les instances de Boccace, qui ne savait encore gue fort peu de grec , partit pour Venise, où Pétrarque, qui se trouvait alors dans cette ville, fut assez heureux pour lui faire momentanément accepter son hospitalité. Mais il ne put le retenir dans sa maison aussi longtemps qu'il l'aurait désiré. Il lui fit donc promettre qu'il lui enverrait un Sophocle et un Euripide, aussitôt après son arrivée en Grèce, et il le laissa partir. Pilate se rendit à Constantinople -, mais il s'y trouva bientôt plus malheureux qu'en Italie.
11 écrivit alors à Pétrarque pour obtenir que celui-ci lui ouvrit de nouveau sa maison, et sans attendre la réponse du docte poète, il s'embarqua pour Venise. Un coup de foudre le tua en pleine mer, et son corps eut pour sépulture les flots de l'Adriatique. Il ne possédait que quelques livres. Ce n'était pas ce qui pouvait tenter des matelots. Ils lesenvoyèrent fidèlement à Pétrarque.
L unique écrit de Pilate , sa traduction latine de l'Iliade et de TOdyssée, traduction d'un mot à mot presque barbare, lui a survécu, et nous la possédons encore. Les détracteurs de Laurent Valla ont soutenu que la traduction
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LTJNIVERS.
d'Homère publiée par celui-ci sous son propre nom, n'était que celle de Pilate
S lus ou moins revue et corrigée, oufi ignorons jusqu*à quel point cette accusation de plagiat peut être fondée.
On conserve à Padoue un exemplaire inaDuscrit des deux traductions de Pilate. On en conserve un autre à Paria dans la Bibliotlièque impériale. Selon d*aiiciennes assertions , l'exemplaire de Padoue contiendrait une traduction de riliade et de TOdyssée par Manuel Chrysoloras, et celui de Paris une traduction des mêmes poèmes par Pé* trarque. Le savant auteur d*un ouvrage écrit eu latin sur le sujet que nous traitons ici , ouvrage que nous avons déjà mis et que nous mettrons encore à contribution , parce qu'il contient un très- grand nombre de documents originaux. Humphrov Uody croit pou* voir amriner que les prétendues traductions de Manuel Chrysoloras et de Pétrarque dont parlent ces vieilles assertions ne sont que celles de Pilate.
I9ous ajouterons que Boccace et Pétrarque avalent tous deux copié de leur propre main les traductions de leur maître ; nous le savons par leurs lettres, et cela suffit pour expliquer, au moins en partie, Terreur commise au préjudice de Pilate , à qui doit rester rhonneur d^avoir le premier, à rapproche des temps modernes , enseigné et traduit les poèmes d'Homère en Occl* dent.
Plusieurs années après la mort de Boccace, un descendant d'une des grandes familles romaines qui avaient émigré de Rome à Byzance à la suite de Constantin 1", Manuel Chrysoloras, vint en Occident solliciter les secours de l'Italie et même de l'Angleterre, au nom de Jean Paléolo<;ue, que le sultan des Turcs, Bnjazet P^ attaqi «lit sans relâche. De retour à Constantinople , il y reçut, sur les instances de Jacopo Angpli, un message des Florentins « chez lesquels son apparition avait réveillé le souvenir des trop courtes leçons de Pikite. Ils Tinvitaient i venir enseigner le grec dans leur ville, moyennant un traitement convenable.
Manuel Chrysoloras accepta, et ouvrit àFlorence, entre 1390 et 1400, un cours de langue grecque auquel assistèrent,
outre Jacopo Angell, qui avaH la ptais contribué a le raire appeler, Jannoto Manette, biographe ae Boocaee» le Pogge, Léonard i'Arétin, qui Yint exprés de Padoue pour l'entendre^ et une foule d'autres auditeurs aussi distingués par leur n3issance que par leurs talents.
Plus tard. Manuel Chrysoloras, de Florence où il ae trouvait ea butte à de sourdes inimitiés , te reudit à Milan lors du passage de l'empereur Mauuel Paléologue en cette dernière ville, et le duo Jean Galéas le nomma profrsseur de grec à la eélibre université de Pavie; mais les troubles qui suivirent la mort de Oaléaa le foreàreni à ee retirer à Venise (1409). Il y enseignait sa langue maternelle, lors qu'entre 1406 et 1409. Léonard I'Arétin , son ancien élève , devenu secrétaire de Grégoire XII , le fit appeler à nome. Dépêché par Martin v avec Francesco Zabarella h l'empereur Sifftsmond pour s'entendre avec lui sur le Ueu de réunion du futur concile ofNmménique , Il ne revint & Rome que pour se rendre ensuite à Constantinople , d'où Manuel Paléotogue le renvoya bientôt en Occident avec la mission de le représenter au concile ; mais à peine arrivé à Constance, 11 y mourut le f5 avril 141S.
Son corps fut déposé dans l'église des Dominicains, et Ion grava sur sa tombe uue épitaphe d'où nous avons tiré les principaux éléments de notre récit.
Disciple de Georges Gémiste Pléthon, Manuel Chrysoloras a compté parmi ses élèves presque tous les plus célèbres Italiens de son temps. Nous avons déjà cité Jacopo Angeli, oui le fit appeler àFlorence, Jannoto Manetto, le Po^e, Léonard I'Arétin ; il faudrait mentionner aussi Guarini et une foule d^autres. Nous avons encore son éloge funèbre par Andréa Juliani. Tous ses disciples Font célébré à Tenvi dan$ leurs lettres, et, chose remarquable, ils le louent non-seulement pour ses connaissances en fait de ^c, mais encore pour son habileté à écrire en latin. Platon, Plutarque, Démosthène et Aristote étaient les auteurs qu'il expliquait de préférence. Il avait trad]|î( mot à mot pour l'usage de ses élèves, une Dartje de la Géographie de Ptolémée. On ne
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GRÈCE
sait ce qu*e8t devenue cette traduction latine. Mais nous avons encore de lui un certain nombre d'ouvrages grecs : d'abord, une lettre à Jean Paléologue , écrite de Eome, lors de son premier séjour en Italie , dans laquelle il compare ensemble Rome et CoDstantinople , les deux capitales les plus remarquables de ce temps; puis un recueil de lettres , dont une à Jean et une autre à Démétrius Chrysoloras , ses proches parents; plusieurs discours, dont un sur la mort de Palas, son frère, un sur la Trinité et un autre aux évéques et pères du concile de Constance ; une traduction du latin eu grec de la liturgie romaine du pape «Grégoire le Grand ; un traité, où il soutient que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils ; enfin une grammaire grecque intitulée : 'Epcorr^fiaTa ( questions ). Presque tous ces ouvrages sont restés inédits. Longtemps classique en Occident, la grammaire grecque de Manuel Chrysoloras y servait encore de base à renseignement du ^rec au commencement du seizième siècle. On en avait fait de nombreuses traductions latines; les uns Pavaient augmentée de leurs commentaires, les autres Tavaient mutilée en Tabrégeant. Cest elle que suivait Erasme dans ses leçons sur la langue grecque à Cambridge.
Dans la liste des écrits de Manuel Chrysoloras , nous avons fait mention de deux lettres adressées par lui , Tuue à Jean Chrysoloras , l'autre à Démétrius Chrysoloras.
Jean , '^qui était son neveu et son élève, fut d'abord son collègue, puis son successeur dans renseignement du grec en Italie. Guarini Ta appelé son précepteur. Jean Chrysoloras se maria a une femme d'une 'noble famille de Pise, et il eut François Philelphe pour disciple et pour gendre. Comme les contemporains et les élèves de Manuel et de Jean, en parlant de ces deux Chrysoloras , omettent parfois le prénom de Tun et de Tautre. les écrivains postérieurs, par exempleTrithème, Paul Jove et Gérard vossius ont souvent confondu Manuel et Jean, Tonde et le neveu, quand ils n*en ont
?ùB fait un seul et même personnage, ean Chrysoloras mourut en Italie
Ters 142S , iftns laSMer d*oaTrage au* jourd*hui connu. Un manuMrit de Vienne en Autriche contient quelques lettres de Michel Apostoltus à Manuel et à Jean Chrysoloras.
Quant à Démétrius , autre parent et correspondant de Manuel , que Ton a aussi parfois confondu avec le célèbre auteur des 'Sp(&T7](jLaTa ou Questions de grammaire ^eque, originaire de Thés* salonique , il ne paraît pas être jamais venu en Italie. Il Jouissait de l'estime et de l'amitié de l'empereur Manuel Paléologue , et, comme lui , il a laissé plusieurs ouvrages où il défend la fol de l'Église grecque. On sait que Manuel et Jean Chrysoloras s'étaient au contraire prononcés pour la foi de l'Eglise ratine. Les écrits de Démétrius subsistent encore aujourd'hui; mais nous n'avons pas à nous en occuper, car il ne s'est jamais employé, que l'on sache , h la restauration et à la propagation des lettres grecques en Occident.
Quinze ans après la mort de Manuel Chrysoloras et cinq ans environ après celle de Jean, un ieuneOrec, Théodore Gaza ou Gazes, fuyant Thessa- Ionique, sa patrie , qui venait de tomber au pouvoir des Turcs, passa en Italie, où il se mit à étudier la langue latine à Mantoue (1430j. Aprèsnvoir assisté au concile de Ferrare en 1436, et à celui de Florence en 1439, il était entré en relations en 1440 avec le cendre de Jean Chrysoloras, François PItilelphe, et il clierchait à obtenir par son entr^ mise une chaire de langue grecque à Sienne : avec quel succès.' nous lignorons ; mais il nous paratt probable que ses démarches furent vaines ; car des vers de lui nous apprennent qu'il dut parfois se résigner au métier de copiste pour vivre. Mais ce temps dVpreuve passa vite : Leone] d'Esté rappela à Ferrare, et lui confia avec une chaire de grec l'organisation de Tuniverslté de cette ville, dont il fut le premier recteur. Son protecteur étant mort en 1 449, il quitta bientôt Ferrare pour Home, où N icolas V conviait tous les gens versés dans la connaissance du grec et du latin à venir traduire les chefs-d*œuvre de la vieille lansuedelaGrècedansla vieille langue de rltalie. Il sut plaire à Bessarion
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L'UNIVERS
par M8 talents et son amoar da traTail^ et il trouva en lui un protecteur utile, rious parlerons plus loin des tra* ductioDS qu il fit alors pour répondre aux vceux de Nicolas V. Ce pape mort en 1456, il passa à Naples, appelé par le roi Alphonse, pour lequel il composa aussi diverses traductions. A la mort d'Alphonse, en 1458, il revint à Rome auprès de Bessarion , et celui-ci lui fit donner un bénéfice situé dans Taneienne Grande-Grèce. Gomme Théodore était un prêtre sans ambition habitué à vivre de peu dans Tobscurité d*une studieuse retraite, ce bénéfice I lui aurait amplement suffi , s'il ne fût pas resté à Rome. Malheureusement pour lui il en confia l'administration à des gens cupides et infidèles ; et il put à peine en tirer de quoi vivre. On a dit, et Mélanchthon et J. -César Scaligeront répété , que , lorsqu'il offrit au pape Sixte IV le manuscrit de sa traduction de THistoire des Animaux d'Aristote, il n'en fut pas récompensé , comme il méritait de l'être, et que de dépit il s'était retiré dans son bénéfice en Fouille, où le chagrin Tavait tué en peu de temps.' Mais l'anecdote est aussi douteuse que souvent mentionnée. Quoi qu'il en soit, que sa mort ait eu lieu en Fouille , comme le disent les uns, ou à Rome, comme d'autres Font affirmé, die arriva certainement en 1478, et ce lui est encore certain , c'est qu'en vertu le ses dernières volontés, son corps fut enterré dans son bénéfice de la Grande-Grèce.
Théodore Gaza avait passé sa vie entière à étudier; il avait acquis les plus vastes connaissances, et, chose rare alors comme aujourd'hui , il avait encore plus de modestie que de savoir: Indiquons rapidement ses principaux travaux : ils sont aussi nombreux que remarquables.
Parmi les copies d'auteurs anciens écrites de sa main, on cite, outre un exemplaire de la Folitique d'Aristote, aujourd'hui à Venise, deux exemplaires de l'Iliade , le premier fait pour Fran-
Sois Philelphe et le second pour le carinal Bessarion. Nous coniecturoos que l'exemplaire acheté par Philelphe est celui que possède aujourd'hui la Bibiiothèque-Laurentieiine de Florence ;
et nous savons que l'exemplaire acheté
eir Bessarion est maintenant dans la ibliothèciue de Saint Marc à Venise.
Gaza avait la réputation d'être un eapiste exact, attentif, scrupuleux.
Ses traductions d'ouvrage grecs en latin et d'ouvrages latinsi en grec sont encore pour nous d'une grande valeur, malgré les progrès que la science a faits depuis lui. Il a traduit du grec en latin les Problèmes d'Aristote, ouvrage déjà traduit parGeoi^esde Tfébisonde, le traité des Fiantes de Théophrasie , l'Histoire des Animaux d'Aristote, ouvrage une Georges de Trébisonde avait aussi aéjà traduit , les Problèmes d'Alexandre d'Aphrodisias , la Tactique d'Élien, TArrangement des mots de Deàys d*Halicarnasse, cinq Homélies de St-Jean Chrysostome sur l'Inoompréhensibilité de la nature de Dieu, l'Art militaire de l'empereur Maurice; enfin tous les passages crées qui se lisent dans Celse. Il a traduit du latin en grec le Traité de la Vieillesse et le Sonse déScipion par Cicéron, les Bains de l'Italie de Michel Savonarole , une Lettre de Nicolas V à l'empereur Constantin Dragasès et peut-être la Guerre des Gaules de Jules-César, mais cette dernière traduction que lui attribuent plusieurs auteurs est attribuée par d'autres à Flanude, Humphroy Hody la croirait plus volontiers d'un troisième traducteur, resté anonyme.
En traduisant les Problèmes et l'Histoire des Animaux d'Aristote après Georges de Trébisonde, Gaza s'était attiré rinimitié de celui-ci, qui souffrait d'ailleurs de voir que Bessarion faisait
S lus de cas des talents de Théodore que es siens, ce qui le porta même à les attaquer tous deux dans plusieurs de ses lettres et autres écrits. Mais pour ne rien dire ici de Bessarion, on ne voit pas que Gaza ait jamais cherché à se venger méchamment de Georges de Trébisonde; une fois attaqué, il répondit-, et ce fut tout- Ce que nous savons de son caractère nous engagerait même à croire qu'il n'eût peut-être pas entrepris de refaire ces traductions , s'il éfit prévu qu'il causerait par \k tant de chagrins à un de ses compatriotes. En effet, ayant appris ▼ers la fin de sa vie qu'un de ses amis,
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GRÈCE
nso
Ai]pyropalo8, qoi a?ait encore sa réputattôi^à faire , travaillait à une traduc* tJon de certains livres d'Aristote qu*il avait déjà mis en latin , il brûla aos- Bîtât ses manuscrits, de peur qu*on ne vînt à les publier avant qu'Argyropulos n'eût fini son travail , et que sa traduction n* écrasât celle de son ami.
Sacrifice que la malignité même d*un envieux n eût pas osé imputer à la peur d'être vaincu; car Théodore était de Vaveu de tous au-dessus de pareilles craintes.
Les principales œnvres originales de Théodore Gaza sont [une grammaire grecque en quatre livres , un traité des Mois attiques, une lettre à François Philelphe sur Torigine des Turcs, des traités contre PJéthon touchant Platon et Aristote, un traité de la Substance, une dissertation sur ce texte: La Nature ne fait rien sans motif; enfin plusieurs autresr écrits philosophioues , tous en
Î^rec , comme les précédents , et dont 'énumération nous entraînerait trop loin.
De tous ces ouvrages le plus renommé est la Grammaire grecque en quatre livres , dont le manuscrit autographe est à Nuremberg. Comme la plus grande partie des écrits de Théodore , elle a été maintes fois imprimée. U en existe aussi plusieurs traductions latines.
Peu de temps après l'arrivée de Théo* dore Gaza en Italie , Georges , Cretois de naissance , mais d'une famille originaire de Trébisonde , d'où son nom de Georges (et non Grégoire) de Trébisonde Jut appelé de Grèce à Venise par Francesco Barbaro pour occuper dans cette ville la chaire ae langue grecque, vacante depuis le départ de François Philelphe(]428).
Un peu plus âgé que Théodore , il étudia comme lui le latin sous Victorin de Feltre. Quand il le sut, il enseigna le grec à Venise , dont le sénat lui avait conféré le titre de citoyen , et il s'y acquit la réputation d'un savant maître en grammaire. De Venise il passa à Rome quelque temps avant l'ouverture des conciles de Ferrare et de Florence, et il exerça les fonctions de secrétaire des papes Eugène IV et Nicolas V à la cour pontificale. A Rome sous Eugène IV, il occupa longtemps une chaire d'é- 20* Livraison quater. (Grèce.)
loqaence et de philosophie avec le plus grand succès : on accourait de toutes parts pour l'entendre; mais sous Nicolas V ses traductions des Problèmes et de THistoire des Animaux d'Aristote ayant été surpassées par celles de Théodore Gaza , et Laurent Valla l'ayant attaqué au sujet de Quiatilien, dont il ne goûtait pas les écrits , il cessa de professer vers 1440. Le roi deNaples, Alphonse, l'appela alors à sa cour. Rentré en faveur auprès de Nicolas V par l'intermédiaire deFrançoisPhilelphe, en 1458, il revint à Rome, d'où il se rendit en Crète, puis à Constantinople en 1465, pour rentrer presque aussitôt en Italie, où il vécut malheureux , s'étant fait un grand nombre d'ennemis. Ayant perdu sa réputation de savant, privé de presque toutes ses facultés intellectuelles, et tombé en enfance vers la fin de ses fours, il mourut àRome pauvre et obscur a l'âge de quatre-vingt-dix ans, en |486, laissant un fils du nom d'André , qui n'hérita pas de sa science.
Durant sa longue carrière , il avait composé un très-grand nombre d'ouvrages, mais tous d'une valeur contestable et fort contestée ; il a traduit du grec en latin la Préparation évangélique d'Eusèbe, les commentaires sur l'Evangile de St-Jean et le Trésor ou les quatorze livres sur la Trinité de Cyrille o' Alexandrie , les Homélies sur St-Matthieu de ^St-Jean Chrvsostome , la vie de Moïse ou la vie parfaite de St-Basile le Grand par S'-Gregoire de Nysse , les Livres contre Eunomius de S^Basile , la Rhétorique à Théodecte d'Aristote, l'Almageste et le Centiloque ou les Aphorismes de Ptolémée, les Lois et le Parménide de Platon , les Problèmes, la Physique , les Traités de l'Ame , des Animaux, de la Génération et de la Corruption d'Aristote, rÉloge de St-fiasile parSt-Grégoire, etc. Ces traductions, imprimées pour la plupart, sont remarquables par l'élégance du style, mais ellert laissent fort à désirer sous tous les autres rapports. Grâce à leur élégance, elles avaient d'abord fait illusion, étant d'une agréable lecture, et l'on porta leur auteur aux nues. Mais il avait suivi un système de traduction fort commode :
sauteries passages embarrassants,transposeï ceux-ci , mutiler ceux-là , rien 20 quater
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L'UNIVERS
ne lui 'coûtait pour arriver à Un ensemble capable de satisfaire des lecteurs ignorants. Malheureusement pour sa réputation , il n*était pas le seul à savoir le grec : Théodore Gaza signala ses infidélités, ses lacunes, ses altérations, et, pour comble d'infortune, fiessarion, qui était un juge aussi éclairé et compétent qu'impartial et désintéressé dans le procès , donna gain de cause à son adversaire. La sentence était équitable, Georges de Trébisonde tomba en discrédit, et il ne s'en consola jamais.
Parmi ses œuvres originales, dont quelques-unes ont été composées pour venger ses traductions, par exemple une dissertation grecque en réponse à la dissertation de Théodore Gaia sur le texte : La Nature ne fait rien sans motif , par exemple encore plusieurs lettres et petits traités, toujours en grée, où il maltraite fort Be^sariou et ses amis, on peut citer une Comparaison de Platon et d*Aristote en grec, une rhétorique en cinq livres pillés d*Hermogène en latin et une foule d'autres écrits tant grecs que latins, les uns imprimée, les autres inédits, sur les sujets les plus variés.
11 reste aussi quelques pages de son fils André , écrites à 1 occasion des querelles que lui suscita son système de traduction. André y défend naturellement son père contre Théodore Gaza et contre Bessarion ; mais les contemporains ont fait peu de cas de cette apoiosie ; et la postérité , en laissant de cdté les traductions de Georges de Trèbisoode , a conûrmé leur arrêt.
On peut, à propos de la querelle qui sVIeva eu Italie vers 1453 au sujet de Plaiou et d* A ristote, querelle à laquelle prirent part Gaza , Georges de Trébisonde, Bessarion et plusieurs autres Grecs , consulter une dissertation de Boivin jeune, insérée au tome II des- Mémoires de FAcadémie des inscriptions et belles-lettres.
On a vu précédemment comment Jean Paléologue était venu en Italie au commencement de 1438 accompagné de tout ca que la cour, le cierge et le peuple du vieil empire d*Orient comptaient d'hommes supérieurs parleur position, leurs talents et leur savoir. Parmi
ceux qui devaient le plus briller dans les conciles de Ferrare et de Florence, se trouvait Bessarion, Grec originaire de Trébisonde, disciple de Chrytooocèsà Constantinople et de Géroîste PJétfaon dans le Péloponèse» ami du philosophe médecin A mérutzès, moine de ronire de Saint-Basile et archevêque av y'h cée, par nomination de Jean Paléologue.
A peine arrivé à Ferrare, Bessarion V fut, avec Gémisteet Amérutzès, l'objet de toutes les prévenances du cardinal Julien Cesarini, qui aimait à les inviter à sa table et à leur proposer pendant le repas des problèmes philosophiques, malgré la difliculté d'une discussion soutenue au moyen d^un interprète ; car les doctes interlocuteurs ne pouvaient pas encore se faire réciproquement comprendre par eux-mêmes.
Nous ne reviendrons oas sur ce que nous avons dit au sujet des conciles de Ferrare et de Florence. On sait comment des deux principaux eharopîons de TËglise grecque, run, Marc d'Ephèse, refusa constamment d*adbérer à racte d*uiiion avec TEfflise latine, et Tautre, Bessarion de Micée, devint peu à peu un chaud partisan de la réconciliation, et finit par en être le principal auteur.
L'accord scellé entre les deux Églises, Jean Paléologue et les siens repartirent pour rOrient (1 489). Bessarion retourna aussi alors à Constantinople pour recueillir en Grèce tout ce qu'il v pourrait trouver d'anciens exemplafres des livres de saint Basile contre Kunomiiis, afin d'en établir le véritable texte au5sî authentiqueroent gue possible , ce qui était , comme on l'a vu , d'une importance capitale dans la question de la procession du Saint-llsprit.
Ce fut au retour de ce voyage, selon toute apparence, quil reçut du pape Eugène iV la dignité de cardinat-prétre du titre de la Basilique desI>onze-Apdtres ( 1339 ). Successivement pourvu de dilférents bénéfices par Nicolas V, il les quitta en 1449 pour l'évêché de Tusculum. Pie 11 le fit abbé du monastère ûe Crypta Ferra ta ^ situé sur remplacement de la maison de Cicéron à Tosculum, et dans lequel Toffîce se célébrait conformrmcnt au ritgrecimi. Le
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GRtSCE.
ménid potitifé 16 cfés onoors « à Ifl mon do son compatriote Isidore , Tanoien archevêque de Kiel en Moscovie , patriarche titulaire de Gonstantinople (1464). Enfin BeasarioD, décorédu titre de patron et protecteur perpétuel de Tordre dea Dominicains et de celui des Francis* eains, devint doyen du sacré-oollége des can)fnaux. Il vît successivement mourir
Slusieurs papes, et il fut même plua *une fois question dans le conclave de le placer sur la chaire de saint Pierre ; plua d*UDe fois aussi la majorité des suffrages sembla lui être assurée eta0'> quise, mais au dernier moment son origine erecque lui était toujours fatale et lit chaque fois échouer son élection.
Bessarion habitait ordinairement à Rome au pied du Quirinal , près de TÉ- (^ise des Saints- Apôtres. Ecrifain diS" tingué en grec et en latin, il se fit le pro^ tecteur de tous ceux qui comme lui aimaientet cultivaient les belles- lettres. Il vécut toujours sans faste et sans ost<*nta* tion , généralement entouré dtl profond respect et de Taffection sincère de tous ceux qui, avaient Thonneur de rapprocber. Georges de Trébisonde^ malgré ses attaques passagères et furtives, Argyronulos, Fhilelphe, le Pogge, . Laurent Valla^ Théodore Ga£a , Andro' nictts de Thessalonique , et une foule d*autres érudils , trouvant toujours en lui un Mécène aussi bienveillant que puissant, lui composaient une docte cour que lui envièrent les premiers princes de son temps.
Il fut quatre fois \ég9X a latere , à Bologne en 1447, puis en Allechagne , puis à Venise, et enfin en France en 1472.
Ccst an retour de cette dernière am* bassade qu*il mourut à Ravenne vers la fin de 1472 , à Tâge de quatre-vingtdeux ans.
Son corps rapporté à Rome, y fut, ce qui était tin iionnenr inouï , solennellement enterré en présence du souverain pontife , Sixte I V i dans 1* église des Saints-Apôtres. Tétait là qu^il s'était fait construire de son tlvant-un tombeau sur lequel se lisait une double épitnphe de sa composition. Les dates
3u*elle porte sont celles de l'éreetton U tuoQUment et non de la mort du
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On possède encore aujourd'hui une oraison funèbre composée en Thonneur de Bessarion par un de ses < ompatriotea et de ses protégés, Michel Apostolius.
Qu*a-t-on p<*nsé? que pense-t-on encore dans I T.glise grecque de Tandeo arcbevêcrue de iNicee? Aousrjgnorons. Dans rÉglIse latine, le nom du docte et pieux cardinal qui fut évêque de Tusculum , patriarche titulaire de Goostantinople et doyen du sacré* collège des cardinaux , est un nom honoréf et selon nous honoré à juste titre, parce que celui qui le porta n'a jamais donné A personne le droit de suspecter la sincérité de ses convictions.
En 1468, Bessarion avait fiiit transporter de Rome à Venise sa magnifioue bibliothèaue composée d*un nombre considérable de manuscrits grecs et latins, amassés à grands frais, il l'offrait en don à la république, parce qu'il considérait, disait-il, Venise comme sa seconde patrie, et que Venise était toujours le premier rende^^vou» et restait souvent le dernier asile des Grecs que la barbarie des ïurcs chassait de TO* rient dévasté. Ces précieux livres, dont plusieurs étaient écrits de la main même du donateur, reçus par la république avec autant de joie que de reconnaissance , furent religieusement placés sous la garde de Saint-Marc. Plus tard , Bessarion dispoaa encore par son testament, en faveur des Vénitiens, de la plus grande partie des livres qu*il avait acquis depuis 1468 jusqu'à Tannée de sa mort en 1472. Les dons et les legs de Bessarion sont encore aujourd'hui le plus riche et le plus précieux
L UNIVERS
fonds de ta biblîothèquedeSaint-Marcà
Venise.
Bessarion a beaucoup écrit, mais comme les hommes qui ont été mêlés aux principales affaires de leur temps, il a surtout écrit des lettres et des traités de circonstance , ouvrages d'un graud prix pour les contemporains, mais'que la postérité, à laquelle ils n'étaient pas destinés, houore naturellement aune estime moindre. Il a traduit du grec en latin les quatorze livres de la Métaphysique d*Aristote, et peut-être même la Métaphysique deThéophraste, les quatre livres des Entretiens mémo- , râbles de Socrate par Xénophon et une des trois Olynthiennes de Démosthène, traductions que Budée regardait comme plus fidèles qu'élégantes. Outre • plusieurs écrits grecs composés à Toccasion des discussions qui s'étaient élevées au sujet de Platon et d'Aristote entre Gé* miste Pléthon, Théodore Gaza et Georges de Trébisonde ( dont il a corrigé la traduction des Lois de Platon ), Bessarion a encore laissé un ^rand nombre de discours, lettres ou traités tant grecs que latins , concernant les principaux points de doctrine discutés à Ferrare et à Florence , ouvrages dans lesauels il se prononce pour la nécessité et la légitimité de l'union des deux Églises d'Orient et d'Occident, soutient que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils, qu'il est permis de consacrer avec du pain azyme, etc. Sa correspondance, qui est très-volumineuse, n'est pas dé-
Sourvue d'intérêt pour ceux qui étaient les affaires politiques et littéraires de son temps. Nous signalerons parmi les lettres oont elle se compose, celle qu'il a écrite au précepteur des fils de Thomas Paléologue. Elle est en grec moderne. C'est enfin lui qui a le premier remis en lumière le poème de Quintus de Smyrne, qui était tombé depuis des siècles dans la pluff profonde obscurité en Orient comme en Occident. , Après Bessarion, c'était un Grec ori-
finaire du Péloponèsé, Isidore , probalement comme Bessarion disciple de Gémiste Pléthon , et comme Bessarion certainement moine de l'ordre de Saint- Basile, qui, d'abbé du monastère de Saint-Démétrius à Gonstantinople de-
venu archevêque derKief en HoscoTîe.
avait montré, comme on Ta vu ci-dessus, le plus d'empressement et le plus de zèle pour la réunion des deux Êglisea d'Orient et d'Occident, lors de la tenue des conciles de Ferrare et de Florence en 1438 et 1439. Bevêtu de la pourpre avant Bessarion, il assista en qualité de cardinal-légat de Nicolas V au dernier siège de Gonstantinople, en 1453, s'y fit prendre sur la brèche par les Turcs, s'échappa miraculeusentent de leurs mains, etde retour en Italie, y publia en latin à Tadresse de tous les prinoes de l'Occident une relation du sac de la capitale de l'ancien empire d*Orient, que nous avons encore. Il mourut à Bome . en 1464 , doyen du sacré-collége, âant de plus titulaûre du si^e patriarcal de Gonstantinople, ou, comme on le sait, il devait avoir pour successeur Bessarion.
Le commun interprète des Grecs et des Latins aux conciles de Ferrare et de Florence, Nicolas Secundino, gn^ de naissance (il naquit en Eubée), mais espagnol de race ( sa famille était originaire de Sagonte, d'où son nom de Secundino), prêtre du rit jatin, qui fut secrétaire de la république de Venise et quelque temps pensionnaire, vers 1450, du roi de Naples, Alphonse, a traduit du latin en grec une dissertation du cardinal Julien Gesarini sur cette question : Est-il permis d'ajouter quelque chose au symbole de la foi chrétienne? et du grec en latin les Conseils à un homme d'État de Plutarque et le Bon Général d'Onosandre. Il a aussi laissé avec des lettres écrites en grec , dont une à l'occasion de la querelle qui s'éleva de son temps au sujet de Platon et d'Aristote, un Gouvernail des conciles , composé pour le cardinal Julien Gesarini, et une Généalogie des Turcs, ou De l'origine et des exploits des Turcs, composée pour i£néas Sylvius, plus tard , Pie II. Ces deux derniers ouvrages, dont le premier est encore inédit et dont le second a été imprimé à Baie en 1561, sont l'un et l'autre en latin.
P^mi les personnages grecs qui ont eu une certaine importance aux yeux des Occidentaux lors de la tenue des conciles de Ferrare et de Florence, il y en a encore trois qui méritent à des
Digiti
GRECE
titres divers d^étre mentionnés dans ces pages : nous voulons parler d^Amérutzès, de Georfçes Gémiste Pléthon et de Georges Scholarius, plus connu sous le nom de Gennadius.
Nous ne dirons qu*un mot du pre« mier. Amérutzès , ce médecin philosophe que le cardinal JulienGesarinis*était plu, pendant la durée des deux conciles , a avoir à sa table avec Bessarion et Georges Gémiste pour s'entretenir avec eux de auestions littéraires et scientifigues, ae retour à Constantinople, y resta jusqu'au temps du siège, et, la ville prise, s'y fit musulman, sans doute parce qu'en sa qualité d'esprit fort il était indifférent en matière de religion On ne connaît de lui qu'une lettre adressée à Bessarion.
Nous nous arrêterons plus longtemps à ce qui concerne Plëtnon et Gennadius, a*abord parce qu'ils ont une autre importance qu' Amérutzès, avant possédé de hautes charges et laisse de nombreux écrits, puis parce qu'à l'histoire de leur vie et de leurs travaux se rattache un très-curieux épisode de l'histoire de la philosophie, c'est-à-dire, Tavortement d'une tentative de restauration du paganisme, faite au sein de la divine religion du Christ, en présence des progrès alors si menaçants de la fausse religion de Mahomet.
Jusqu'à quel point l'auteur de cette tentative impie« le docte Georges Gémiste Pléthon, si honoré durant toute sa longue carrière, avait-il mérité l'odieux reproche d'avoir voulu se faire chef d'une religion nouvelle, et jusqu'à quel point le fougueux Gennadius, ^ui brûla le fameux Traité des Lois, destiné à devenir la Bible ou le Coran de la nouvelle religion, avait-il été en droit de le jeter au feu, c'était encore dans ces derniers temps une question fort obscure. L'orthodoxie de Pléthon, défendue par Allatius dans sa dissertation de GeorgiU, attaquée par Boivm le {eunedans son mémoire sur les querelles soulevées en Italie au sujet de Platon etd'Aristote au quinzième siècle, n'a été ni défendue ni attaquée par Fabricius et par Harless, qui ont réimprimé dans leur Bibliothèque grecque la dissertation d' Allatius, de Georgiis, et un mémoire de Renaudot sur Gennadius :
ils ne se sont prononcés ni pour ni contre Pléthon. M. Hardt, qui le premier a publié quelques fragments du Traité des Lois (tom. 11! dû catalogue des mss. grecs du roi de Bavière, Munich, 1806,in-4®),et M. W. Gass\ quia écrit un ouvrage sur Gennadius et Pléthon ( GennaiUus und FUtho^ ÀrUtotelismus und Platonismusy Breslau, 1844 , in-8^, se sont mépris, par excès d'indulgence, sur ta véritable portée da Traité dés Lois. Mais depuis qu^a parti la savant livre de M. Alexandre, intitulé : Fiéthon^ Traité eUs Lois f ou HecueU des fragments, en partie inédits, de cet ouvrage^ les textes publiés et commentés par M. Alexandre ne permettent plus de conserver le moindre doute sur ce qu'avait voulu Plédion et spr ce que brûla Gennadius.
Georges Gémiste, né à Constant!nople vers 1365, passa d'abord une partie de sa jeunesse à Andrinople, ville qui était dès ce temps-là soumise aux Turcs, et il s'y lia avec un juif du nom d'Elysée, qui s'occupait de sciences occultes et finit par être brûlé vil' pour crime de magie. D* Andrinople Gémi^ite vint ensuite à Sparte, où il devait passer presque toute sa vie occupé soit à rendre la justice comme fonctionnaire public, soit à étudier les livres anciens et à en composer de nouveaux comme philosophe.
Ses premiers ouvrages sont des compilations historiques^ géographiques ou astronomiques parmi lesquelles on peut citer un court récit de ce qui se passa en Grèce après la bataille de Mantinée, des extraits de Strabon et de Ptolémée et quelques écrits sur l'Astrologie; puis , différents livres de piété, entre autres un traité des Vertus, qui a été souvent imprimé en grec, avec traduction latine en regard, un traité sur Dieu (preuves physiques ou naturelles de son existence), un traité d u Surnom de l'être : ces deux derniers aujourd'hui égarés, et une prière au Dieu unique, que nous avons encore.
Vers 1415 il adressa deux mémoires, l'un à l'emnereur Manuel Paléologue, l'autre à Théodore, son fils, despote de Morée, sur les affaires du Péloponèse, dans lesquels il leur proposait plusieurs réformes sociales. Ces mé-
LUNIYEaS.
moires OQt été imprimés à la suite dei extraits de Stobée^ édition Ganter, Anvers, I57â. Il y a encore de Gémiste. un mémoire sur les FortiGcations d9 Tisthme de Corinthe, qui doit être du même temps, ainsi qu*un emphatique élo^e de reloge funèbre composé par Tempereur Manuel ea Thonneur de son frère Théodore, mort despote de Morée.
Toutes ces publications, dont le styl« est fort soigné, valurent à Gémiste une belle réputation de savant et lui attirèrent un grand nomi)re de disciples, parmi lesquels était, vers 1420, Bessarion qui ne c<ïssa ja niais, même après son élévation au cardinalat et quand Forthodoxie de Pléthon était déjà mise en doute, de J*bonorer de ses lettres et de le protéger contre les attaques de ses ennemis, comme le prouve sa oorrespoodance : lettre aux enfants de Pléthon, lettre à Nicolas Secundlno sur la mort de Pléihon, toutes deu% publiées par Aîlatius , lYaité de Georgiis, et réimprimées par Morelli , Catalogue des manuscrits de Saint' Marc à f^enise, et par M. Alexandre, Flethon, Traité des Lois.
En 1428, Je^n M Paléologue. voya-
f^eant en Morée, consulta Gémiste sur e projet de réunion des deux Églises d'Orient et d*Occident : Gémiste, qui travaillait déjà (Gennadius FafGrme et son témoignage est parfaitement admis* sible) à son grand ouvrage en faveur du paganisme, donna cependant à Tempereur de sages conseils au sujet du futur eoncile œcuménique. Aussi fut il plus tard un des premiers laïques appelés à suivre Jean II en Italie, lorsque ce prince se détermina enfln a passer en Occideut.
Aux conciles de Ferrare et de Florence en 1438 et 1439, Gémiste fit partie de la commission des six membres grecs chargés de préparer les matières discutées dans chaque session. « Singulier contraste de soit rôle officiel avec ses sentiments personnels, dit ici M.
Alexandre; s'il est vrai qu*à Florence roéme^ pendant^ la durée du concile»
il tenait le propos qu'on lui prête :
« qu'avant peu a'années une seule religion serait enseignée partout et universellement adoptée^ religion qui ne
serait ni eelte du Christ , ni œUe d« Mahomet, mais une autre peu difTcrejite de celle des anciens Grecs. » Ici oen'eal plus Gennadius, c'est un autre adversaire, et il faut le dire, un violent ennemi, George de Trébisonde, nui lui attribue ce langage, attestant ravoir entendu lui-même ; témoignage suspect, croyable pourtant, quand on le rapproche de 1 extrême licence d*opinion qui régnait alors, et de tout ea Qwt nous savons et saurons plus tard des idées religieuses de Gémiste.
Avec une telle disposition, on peut deviner comment il employa son séjour en Italie. Hors sa participatiou nécessaire aux travaux des conciles et les conseils auxquels il était souvent appelé, nous croyons qu'il s'occupa beaucoup moins des affaires de son Église que du soin de sa propre réputation. Il était fort lancé dans U société des gens de lettres et des gens du monde, fort avant surtout dans la faveur de Cosme de Médicis, à qui II expliquait la philosophie de Platon, toute neuve encore pour les oreilles italiennes. Telle ftit rimpressiou de ces entretiens! que Médlcis, au rapport de Ficin, conçut dès lors le projet, plus tard réalisé, de son académie platonicienne. Enfin, ce tut dans ce temps qu'à la demande de plusieurs personnes et probablement de Médlcis lui-même, \\ composa son petit traité sur Us diffé" renées entre les doctrines d*Jristoie et celles de Platon^ premier signal de la controverse entre les deux écoles, et du mouvement qui devait ébranler (fabord et, deux siècles après, renverser la scolastiaue du moyen âge. »
Ce traite, écrit en 1438 ou 4439, bien qu'il ait été plusieurs fois imprimé, est aujourd'hui très-difficile à trouver.
Quant à la querelle dont il fut Torigine, Bolvin jeune, comme nous IV vous déjà dit, en a fait Phistorique dans une dissertation insérée au tomeD des Mémoires de P Académie des in** criptions et belles-lettres, et cette dissertation est toujours ce quMI y a de mieux sur ce sujet. Ceux qui, en parlant de l'histoire de la philosophie oa de la renaissance des lettres se sont occupés de la question après Bolvin Jeune, n*ont rien ajouté d'important à
ee qne le urint fnm^ a^ait dit arant eux.
On peut eroire que c'eet après la |hiblication du traité sur tê$ di/férence$ entre les doctrinu (fÂri$tote et celle dte Platon, que GéroÎBte ebangea son nom de ûémiste en celui de Plétbon, qui en grec suoifie la méine choae.
Pléthon, disait-il, est plus attique que Géiniste. Oui, disaieotseseQQemis* mais il sonne aussi à roreille presque comme Platon, et vo • làle secret du ebangement. Petite vanitél
De retour à Spnrte, Gémiste, devenu Pléthon, donna a son grand ouvrage de réforme religieuse tout le temps que lui laissaient ses fouettons judiciaires.
Georges Soholarius, dont nous ne savons rien avant I4i7, était cette année-là grand-juge à Constantinople et secrétaire général de Tempereur Jean U Paléologue, qu'il accompagna en Italie.
Pendant la tenue des conciles de Ferrare et de Florence, il se montra zélé partisan de la réunion des deux Églises, ardemment souhaitée, comme on le sait, par Tempereur, son œattre. 11 publia même plusieurs écrits que nous avons encore pour décider les Grecs à signer le credo des Latins. Étai^ce conviction alors ou complaisance pour Jean II ? Sa conduite ultérieure permet* trait certainement de douter de sa sincérité, si i*on ne savait combien Thomme est naturellement chan^nt et divers.
De retour à Constantinople, Scbolarius, qui ne s'était pas d'abord occupé du traité de Pléthon %ur le* différenceM entre les doctrines d'ArUtoie et celles de F la ton ^ prit part à la querelle que ce traité avait soulevée, en publiant, en 1443, un écrit dont il ne nous est parvenu que ce qu'en a cité Plétlion dans la dissertation qu'il composa en 1444 pour réfuter Scbolarius.
L'écrit de Scholarius, nous dit Pléthon, était rempji de paroles violentes, d'injures et de menaces. Ce qu'il en cite ne justifie qu'à moitié de telles imputations. Mais ce qui est certain; c'est que, blessé au vif, il essaya aussitôt de le réfuter dans une réplique composée ab irat<y et qu'il envoya immédiatement à l'empereur Jean II. Cette < réplique, qui n'était qu'emportements et fureurs, ne fut pourtant pas publiée
GRÈCE
aso
tout d'aboid« On dirait que Pléthon craignait Scholarius. Mais, bien* que l'empereur n'edt pas communiqué à Scholarius la réplique de Pleihon, Scholarius en connut l'existence, et Pléthon lui fournit bientôt l'occasion de signaler de nouveau le dunger de ses doctrines.
£n 1448 ou 1449 Pléthon fit parattre, probablemeot à la demande du prince Démétrius, un traité sur la Procession du Saint-i!;sprit, dans lequel il défendait à sa manière la foi de l'Église grecque.- *
« l^ous ne parlerions pas de ce dernier ouvrage, tout théologique en apparence, dit M. Alexandre dans la préface de son Pléthon, Traité des Lois, s'il ne se rattachait précisément à notre sujet, et s'il n'était venu comme exprès pour justiiier les méfiances de Scholarius. JS'ulle part, en effet, dans les précédents ouvrages de Pléthon, son système païen ne se montre aussi nettement arrêté que dans celui-ci. En voici les principaux traits dessinés avec une exactitude assez bizarre au début d'un traité sur le Saint-Esprit : « L'ouvrage qui vient de paraître en faveur des Latins (il s'agit de quelque nouvelle publication de Bessarion ou d'Argyropulos), s'appuie sur un principe très-cher à la théologie grecque (c'est-à-dire païenne) , mais très-contraire à celle de rÉglise, savoir que des puissances ou facultés différentes ne peuventappartenir qu'à d^s essences différentes... Quoi de plus contraire, en effet, au système de l'Église? car la théologie greeque ( ou païenne) plaçant au-dessus de tous les êtres un Dieu unique, le Dieu suprême, indivisible dans sa substance, et lui donnant plusieurs enfants et descendants de divers ordres, inférieurs ou supérieurs les uns aux autres, chargés de présider chacun à uue partie plus ou moins importante du grand tout, n'admet pourtant pas qu'aucun d'eux puisse étre^al à son père ni même en approéher ; elle leur donne, au contraire, une essence de beaucoup inférieure, et par conséquent une divinité d'un ordre différent. Kn même temps donc qu'elle les appelle fils de Dieu et dieux euxmêmes, elle les reconnaît ouvrage de ee même Dieu, ne croyant pas devoir, en parlant d'actes divers, distinguer la
L'UNIVERS
génération de la création, non pliui que séparer la nature de Dieu de son activité. EUe établit ainsi entre les fils de Dieu des degrés différents d'essence et de divinité, en vertu de quel principe ? sinon que des puissances différentes ne peuvent appartenir qu'à des essences différentes. Mais l'Église évidemment rejette cet axiome : autrement elle ne dirait pas que le Fils est égal aii Père et de la même essence. Gomme, en effet, le Père, etc. »^
Il poursuit sa discussion., désormais étrangère à notre sujet, en s'appuyant ou feignant de s'appuyer sur les principes de la théologie ecclésiastique, comme il l'appelle par opposition à la théologie grecque ou païenne. Il ne parle même plus de cette dernière; mais n'a-t-on pas vu sa prédilection pour elle percer à chaque mot dans le passage que nous venons de citer ?
N'est-il pas même évident que sa prétendue théologie grecque n'est point celle des anciens, mais la sienne? El; s'il restait quelque doute à ce sujet, il cesserait bientôt par la comparaison de ce même passage avec les chapiures conservés ou Traité des lois. »
Cependant Marc, évêque d'Épbèse, le grand défenseur de la roi de TEglise grecque avait, à son lit de mort, fait promettre à Scholarius qu'il se constituerait après lui le champion de l'orthodoxie byzantine, celui-ci avait juré de combattre les Latins jusqu'au dernier soupir, et après la mort de Marc d'Éphèse, il avait prononcé sur sa tombe une ardente oraison funèbre que nous avons encore. Bien plus, quand JeablI Paléologue eut aussi rendu son âme à Dieu en novembre 1448, Scholarius, qui n'avait plus de raison pour garder quelques ménagements dans son opposiUon aux Latins, conseilla aux membres du clergé grec, sur lesquels il avait une grande influence, quoique laïque, de différer le sacre de Constantin Dragasès, parce que ce prince s'était déclaré pour la réunion des deux Églises d'Orient et d'Occident.
En même temps que Scholarius changeait ainsi d'opinions relijgieuses , il avait quitté la cour et s'était retiré au monastère de Pantocrator. Il y changea son nom de Scholarius en celui de Gen-
Badius,mal8ll nepritpassiir-Ie-filatiBp rhabit des religieux. C'est là qn'il Im, en 1449, le singulier traité de Plétfaon sur la procession du Saint-Esprit. Après l'avoir lu, il en comprit aussitôt la portée et les tendances, et il écrivit à l'auteur une lettre fort remarquable, destinée à la plus grande publicité, et dans laquelle tout en le félicitant d*avoîr pris en main la cause de TÊgiise grecque, il laisse clairement voir qu'u sait ce qu'il faut entendre par la préleiidae philosophie grecque ou païenne et qu'il ne pactisera pas avec l'erreur, comme le prouve le passage suivant dont nous empruntons la traduction au docte livre de M. Alexandre :
« Que s'il se trouve des hommes assez insensés pour vouloir aujourd*hui renouveler ces antiques folies du paganisme, leur aveuglement serait impardonnable....
« En effet, depuis que le Verbe luimême est venu enseigner au monde le grand principe de l'unité divine, quel crime ne serait-ce pas de vouloir refaire des dieux multiples, de réchauffer après tant de siècles les cendres éteintes du polythéisme, et de demander à la philosophie, non-seulement la reconnaissance d'un nouvel Olympe que n'avait pas rêvé le cerveau des poètes, mais un culte nouveau, une religion simplifiée, comme disent quelques-uns, destinée à refondre la société et les mœurs d'après les idées de Zoroastre, de Platon et des stoïciens.
« S'il arrivait que de telles impiétés vissent le jour dans quelque ouvrage, je m'engage à les confondre : d'autres sans doute le feraient aussi.bien, mais je réclame l'honneur d'un tel combat; f attaquerai ce livre, non par le feu, mais par la raison et la vérité. Le feu, c'est aux auteurs qu'il faudrait le réserver. »
Pour toute réponse Plélhon publia l'ouvrage, dont if avait envoyé une copie à rempereur Jean 11, et dans lequel il attaquait avec passion le plaidoyer de Gennadius en faveur d'Anstote. Cet ouvrage s'est conservé jus-
âu'a nous. Gennadius, ainsi provoqué e nouveau, garda le silence f i449).
Une oraison funèbre en rhonneor de l'impératrice douairière, veuve de
GRtCE.
l'empereur Manael el un eompliment au prince Démétrius, despote de Sparte, sur sa [réconciliation avec le prince Thomas, son frère, despote d*Achaîe, morceaux qui datent tous de 1450 sont les dernières publications de Pléthon.
Presque centenaire, il exer^it tou« jours ses fonctions de juge, et il travaillait encore à son grand ouvrage sur les Lois, lorsqu'à la suite d'nne courte maladie il mourut à Sparte en 145^. Il fut enterré avec les cérémonies ordinaires de rÉglise ; et nous avons encore deux oraisons funèbres composées en son honneur, l'une par Hermonyme de Sparte, un de ses élevés dont nous parlerons plus loin, et Tâutre par Grégoire le moine, auteur d'un Ck>mpendium de philosophie. ^
En 1452, Gennadius, après avoir pris rhabit religieux, vivait toujours dans le monastère de Pantocrator. On sait comment , cette même année, après l'arrivée à Constantinople du carainaMégat Isidore, le jour même où Constantin Dragasès renouvelait à Sainte-Sophie la cérémonie de la réunion des deux Églises d'Orient et d'Occident, Gennadius afficha clandestinement à la porte de sa cellule du monastère de Pantocrator une protestation contre l'acte solennel de 1 empereur, laquelle excita une émeute parmi le peuple. Depuis ce temps, il ne cessa d'adresser à ses compatriotes lettres sur lettres, véritables manifestes contre les Latins.
Comptant sur l'impunité que lui assurait le grand nombre de ceux qui partageaient ses opinions, il ne cessa pendant le siège de Constantinople de prédire la prise de la ville en punition de Punion renouvelée avec les Latins. La ville prise , il fiit fait patriarche par Mahomet II , qui tenait à rassurer les Grecs.
' Quelques temps après, Mahomet II étant venu visiter rEglise du nouveau patriarche, celui-ci questionné par le sultan sur les doctrines de Jésus-Christ, lui fit des réponses qu'il a ensuite mises par écrit. (Test le livre intitulé De Vunique Voie du saitUj, dont il y a des exemplaires imprimes en grec, en latin et en turc, ces derniers avec des caractères grecs.
On a vu précédemment comment
SSO
Démétrius, despote de Sparte fut dépouillé par Mahomet II, en 1460, com« ment il fut relégué à Andrinople, el comment sa fille entra dans le harem du sultan. La mère de la jeune princesse dut la suivre à Constantinople.
« Ici, dit M. Alexandre, commence une ère nouvelle dans l'histoire du livre de Pléthon, et pour la connaître, nous n'avons plus qu'à laisser parler le patriarche Gennadius dans sa lettre à Jo* seph l'exarque.
« Après la nmrt de IGémiste, dit-il, son livre passa entre les mains de ceux qui gouvernaient le Péloponèse (il est
t probable que le prince Démétrius se 'était fait remettre d'autorité). Dès qu'ils en eurent pris connaissance, ils résolurent de me l'envoyer , et ils résistèrent aux instances de ceux qui de»
mandaient à en prendre des copies. Néanmoins, les circonstances ne leur permirent pas. d'exécuter immédiatement leur projet ; ils conservèrent le volume, et, plus tard, la suite des mêmes circonstances leur donna lieu de me l'apporter eux-mêmes. A l'ouverture du livre, quelle ne fiit pas ma douleur, ^to. » Ici Gennadius donne une analyse du Traité des Lois, ou plutAt une simple indication des matières, parfaitement conforme à la table et aux fragments que nous possédons. Il hésita d'abord si, sur les simples titres des chapitres, il ne condamnerait pas l'ouvrage entier. Il se décida pourtant à le lire d'un bout h Vautre pour juger en parfaite ^ connaissance de cause. « Cette lecture, dit-il, m'occupa quatre heures, et je vis comment le texte répondait aux promesses V des titres. En même temps, je me sentis agité par une foule de sentiments divers. Je riais d'un tel excès d'absurdité; je gémissais sur la perte de cette âme autrefois chrétienne, je détestais la malice des démons, qui, en l'éloignant des sentiers de la grâce, l'avaient précipitée dans l'erreur. Et
fmis je maudissais la folle impiété dont e monde fiit esclave pendant tant de siècles, et je remerciais Dieu de nous en avoir délivrés. Je déplorais enfin le malheur, la honte, l'opprobre de notre nation. Fallait-il, hélas! à tant de maux ajouter ce comble î Fallaitil que tout l'honneur des lettres grec*
Digiti
LUNIVEES.
qaes reposât sur la tite d'un leul homme, et que tel fût pour cet homme ie fruit d*une si longue yie et de tant d*études;... Je m'affligeais de voir un vieillard perdre tant de peine à choisir et à combiner des mots pour en revêtir de si détestables idées : on eût dit un habile artiste consumant sur une matière vile et fragile le talent dont il pouvait faire un noble usage... Et quand, après oette lecture, pour la résumer dans ma pensée, j'eus repassé les titres et les préambules, met yeux se remplirent de larmes,... et, comme si je parlais à Pléthon lui même, eomme s'il comparaissait devant moi pour entendre sa sentence : Insensé, iui dis-je, il n'y a qu'une loi, qu'une règle de la société humaine, c'est la doctrine sainte. Et toi, l'abandonnant pour de coupables systèmes, tu osest^ériger en législateur I Mais qui donc as-tu pensé séduire?.,.
« Après avoir ainsi fait le procès à l'auteur, je refermai le volume, et le renvoyai à Tauguste princesse (la femme de Démétrius), en lui mandant de le jeter au feu ; mais elle me le renvoya à son tour en me marquant que c'était h moi qu'il appartenait à tous les titres d'exécuter la oondamnation... Je voulus alors essayer d'en conserver du moins quelques parties, celles gui se rapportalent aux sciences physiques, è la logique ou à d'autres matières semblables.
Mais après un nouvel examen, je recon* nos qu'aucune partie ne pouvait échapper à la censure, non-seulement à cause du paganisme qui dominait tout l'ensemble, mais aussi parce que l'erreur se glissait partout dans les détails. »
Ici sont relatées plusieurs propositions étranges en morale, ou évidemment hostiles au christianisme, qui se trouvaient répandues dans le corps de l'ouvrage, et dont quelques*unes subsistent dans les morceaux qui nous restent. La conséquence fut que Gennadius livra tout au feu, à l'exception de quelques feuillets conservés oomme pièces de conviction.
Tous ces détails, tirés de la lettre de Gennadius, ne sont pas sous sa plume un simple récit, mais bien un compte rendu de sa conduite ; et la preuve que cette lettre est une acte officiel, et sous
Fadresse de Joseph l'exaroue, une ¥é-
ritable circulaire, un mandemeat pastoral destiné à la plus grande publicité, c'est le dispositif qu'il y ajoute : « £t comme, dit-il, il est possible qu'il existe quelque part une copie de cel ouvrage prise par les ami^ de fauteur, soit de son vivant, soit après sa mort, nous ordonnons de la part de Dieu, à tous et à chacun, de quelque manière et en quelque lieu que ce livre leur tombe entre les mains, de le brûler à l'instant même, s'ils en ont la faculté, et quiconque sera oonvaincu de l'avoir recelé, après une première et uue seconde admonition, s'il refuse ou s'il ne s*empr«'sse pas de le détruire, ou'iî soit retranché de la eommuoion des fidèles. »
C'est bien là le langage de l'autorité épiscouale , et il faut en conclure que Gennadius écrivit cette lettre étant encore patriarche, c'est-à-dire, avant Ja fin de 14C0.
Ce point est ici d'une grande impor^ tance pour l'honneur de Gennadius. Que Gennadius, étant patriarche jette aufeu un livre mauvais,qai ressuscitait une pa^ tie du paganisme et qui niait une partie du ehristianisme, un livre qui pouvait être fort dangereux, car Plétnon n'était pas alors le seul amant épris de la Grèce païenne ni le seul ennemi de la loi chrétienne, et cela à la veille de l*en trée de Mahomet II dans Constantinople, Gennadius n'a fait que ce que sa conscience lui imposait comme un strict devoir. Peut-être en le faisant, ne fut-il pas parfaitement exempt de toute rancune contre Pléthon, qui l'avait violemment attaqué ; mais on ne saurait douter en tout cas que son premier mobile, celui qui le décida plus que tout autre, n'ait été l'intérêt oes âmes confiées à sa garde. Sachons donc, en pensant au mai qu'eût certainement fait alors la publication du Traité des Lois, ne pas trop vivement regretter la destnictioQ de cet ouvrage sous le spécieux prétexte qu'il serait aujourd'hui peut-être aussi curieux quUnoftensif pour les lecteurs.
Les droits de la morale sont antérieurs et supérieurs à ceux de rérudltloo.
Ce que Gennadius a laissé subslstêrdo livre de Pléthon avec ce q^e Piéton luimême en avait publié avant de mourir,
Digiti
OUCIi
ÈÎO
suffit amplement pouv praayer quePléthoD n'a pas été calomnié par Gennadius. La Traite det Lois était us coda rx>mplet da lëRislatioD.unautopia relifiausa, philosophique et sooiale. Pour le bien connaître on lie saurait mieux faire que de lira Touvrage dans lequel M. Aieiandre en a réuni tous les fragments en plaçant en regard des plus importants une traduction composée par M. PelJîs- 8ier(i).
Pf ous nous bornerons à indiquer ici rapidement les principales idéee du aystème de Plétbon.
Pléthon n'admettait qu'un Dieu supréene, meis ee Dieu communiquait «OQ essence a d'autree dieui de moins aD moins divine, puis aui hommes, puU eux animaux,, puis aux choses aiéfnee. Pour désigner see dieux il usait das nome de l'OJjmpe grec, le Dieu «upréme s'appelent ifeart, et les dieux inférieurs, Poséidon^ Crono9, etc. La fatalité gouvernait le monde; ee qui xi^empéehait pas 1 âme d'être libre, spirituelle et immortelle. Capable de mérita ou de démérite, en dépit de Timplaeable destin qui déterminait tous MW actes,. elle recommeu^it, à àeB épo-
3uae iixes, à animer des corps touiours étruits et toujours re&its. La polvgaoiie était permise aux hommee, défcDdue eux femmes. Une théocratie républicaine, analogue au goufernementdee Hébreux, sous les juges, formait l'idéal d'une société bien policée, laquelle de» vait contenir trois classes de citoyens, Uc prêtres, lee guerriers et lee ouvriers. 14» mort était la peine ordinaire des délita ou dea crimes , et presque toujours la mort par le feu. Quiconque oserait parler ou écrire contre les dogmes de fa Douvslle religion, était d'avance dévoué aux flammes des bûchers. Ajoutes à cala toute une liturgie, des oraisons en prose, des hymnes en vers et un curieux calendrier ingénieusement réformé. Bref, Plétbon, avec ses idéee empruntées au gnosticisme, au panthéisme» au fatalisme, avec sa croyance à la métempsychose, et aussi avec qufll-
(I) nXVî8avo(;vé)H«v «uYYPttfflCTà owCéficvn. nëlhon. Traité d« Lois, qq reoueil é» Irag-
aenli, en oartle Inédits, de cet ouvrage par Alwanorp, traduction par A. Pellissfer- Parte, Firmlu Oidoi, le&s.
ques<anes de sesaspiratimie légitimes et desesvuesjustes,futun des ancêtres de Soint^inion et de Fourier. Pour avoir avorté, sa tentative peu connue jusqu'ici, n*en méritait pas moins d'être signalée. Cest ee qui nous a engaaé à en parler avec quelque détail. Achevone maintenant aussi brièvement que poe» sible ce qui nous reste à dire de Gennadius.
Vers la fin de 1460, Gennadius dépose les marques de la dignité patriarcale, aprèe avoir publié une lettre dans laquelle il rendait compte de la manière dont il avait été élu et des motifli qui le décidaient à abdiquer. Il se retira ensuite au monastère de Saint-Jean- Baptiste près de Phères en Mscédoine, où il composa divers ouvrages en faveur de la foi de r£glise grecque. On le re* trouve è Constantinople en 1404.«Nous ignorons la date de sa mort.
Outre un grand nombre d'écrits théologjquos, d homélies et de lettres, Gennadius nous a laissé plusieurs oraiaons funèbres; des commentaires sur le traité des dnq universaux de Porphyre, sur les dix Catégories , l'Ioterprétatlon et la Physique d'Aristote, et des traductions du latin en grec de uuelques livres de saint-Thomas sur Aristote. Ces écrita ont eu d^abord un grand retentissement, mais Féclio du bruit qu'ils firent autrefois est depuif longtemps éteint. Plusieurs ont été imprimés, mais la plupart sont restés et resteront peut-être toujours inédiu. On peut lire la formidable liste des uns et des autres au tome XI de la bibliothèque grecque de Fabricius, édition Harless, où elle va de la page 369 à la page 893.
Comme ce aue nous étudions surtout ici, c'est l'influence des savants de la Grèce sur ceux de l'Italie, nous ne ter* minerons pas ce chapitre sans indiquer que les théories de Pléthon ne périrent pas tout entières avec lui ou avec le Traité des Lois. Marsile Ficin et Pom« ponius Lœtus, qui avaient tous deux entendu Pléthon lors de son séjour en Italie, essayèrent de continuer son œuvre, l'un à Florence dans le sens du panthéisme, l'autre à Home même dans celui du paganisme ; et ils ne mauquèrent pas de disciples tervents et enthou-
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UUNÎVERS.
siastes. Btifin, les dépouilles mortdles de PléthoD, exhumées de la tombe, où elles reposaient à Sparte, furent en 1475, selon Tiraboschi (probablement à la suite d'une expédition dans le Péloponèse) transportées par un de ses admirateurs, Sigismona Pandolphe Malatesta, à Kimini,où ellesfurent déposées sous une des belles arcades qui forment l'extérieur delà cathédrale de cette ville. Cette cathédrale , fondée parSigismond et construite par Léon-Baptiste Alberti, architecte florentin , dont elle est le chef-d'œuvre, est dédiée à Saint-François. Cest sur l'un des sarcophages consacrés par Malatesta aux grands capitaines, aux noëtes et aux philosophes dont il aimait à s'entourer qu'est cravée l'inscription suivante, dont nous devons la copie à l'obligeance d'un de nos meilleurs amis , M. N. Besvergers :
HWni BlZANTIl PIUMOPBOR. 8Và TEHP. RB- UQVVH SIGIStfVIlDVS PANDVLFV8 MAL. PAN.
F. BBLLI PELOP. ADVEB8VS TVBCOR. RECEH IMP. OB INGERTm ERVDITORVM QVO FLAlEGRAT AMORKM BVC AFBRBMDVH INTROQVB HITTEMDVH CVRAVIT HGCCCLXV.
Il y a dans cette inscription , nous devons l'avouer, quelque chose que nous ne comprenons pas , ce sont les mots: philosophor. ma temp. De
8 lus, selon Tiraboschi, qui nous dit ans son Histoire de la Littérature itatienne, à la pajçe 854 du tom. VI de l'édition de Modene : « Gemisto... il cui cadavero fu poi da Sigismondo Pandolfo Malatesta signor di Kimini irasportato a questa città Tanno 1475, »la date de la translation des restes de Pléthon serait 1475, comme nous l'avons dit cidessus, Undis que l'inscription, du moins selon notre copie, place la translation en l'an 1465; mais comme Tiraboschi n*a parlé aussi de l'inscription 3ue d'après une copie, nous ne saurions ire où est l'erreur (i).
(1) Je doit la plus mode partie de oo chapitre et da salvant à la ooUaboratlon de M. FraDcls Meaoler. XT. B, de P.
GHAPITRfi VU.
DBS 0BBC8 TSH1» ER ITALIX APÛS LA PBISB DB CONSTABrriHOPLB PU LES TUBC8 : JBAB ABGYBOPCLOS.
-•DÉMÉTBinS CHALCOIfDYIJi, BIC » CONSTANTIN BT JBAlf LABCA- BIS , BTC. •— MABC M USDRDS, nc.<, ETC. — QUELQUES MOTS SUA LA PBONONCIATION DU GBBC
JusquMci nous n'avons parié que des Grecs qui ont paru et brillé en Italie avant la prise ne Constantinople par lo Turcs. Ce que nous avons dit de leon leçons orales et de leurs travaux écrits, des auditeurs qui se pressaient autour de leurs chahres et des lecteurs qui se disputaient les copies de leurs prodnetions, suffit pour montrer oomluen l'on a eu tort de dater de la cbu^ de rempire d'Orient la renaisnnœ des èfudes grecques en Occident. Loin de n'y être encore qu'un germe à peine éelos , elles y. étaient au contraire dé]à très-ûorissantes , et la rigueur de leur jeune et splendide épanouissement annonçait dés lors les nombreux jets qu'elles y ont bientôt poussés et qirelles y poussent encore chaque jour dans toute la sève de leur pleine et forte maturité. Constantinople ne serait pas tombée au pouvoir des Turcs , que le soeetacle auquel nos pères ont assisté et que nous admirons après eux, eût tout de même été donné au monde.
Longtemps avant 1453, l'astre de la littérature grecque, perçant enOn, aprèi une éclipse de plusieurs siècles , à tra* vers les épaisses ténèbres du moyen âge, s'était de nouveau levé sur l'Italie pourne plus se coucher en Occident. Pétrarque et Boccace en avaient vu poindre les premiers rayons dans la pénombre de rhorizon, et ils en avaient salué le retour avec enthousiasme. Comme Prométhée ravissant le feu du ciel, Ceu Frth metheus, etc., des maîtres tels que lei Ghrysoloras, les Gaza, les Bessarion, avaient créé à Venise, à Rome, à Florence, un immense et inextinguible foyer de lumière; et comme les coureurs des jeux antiques, ^ua^ctirsoret vUai lampada iradunt, des disciples, tels que les Guarini, les Philelphe, les Valla, y avaient allumé d^éclatanti
GRtXIE.
flamberax qn'ilsdcfaieiit le transmettre
religieusement de main en main pour
^ le plus prompt développement de la ci'»
i vilisatioD et pour le puis grand l)onheur
de rbnmanJte.
Disons toute notre pensée. A notre sens, il n*y aurait pas seulement de la t emauté, il y aurait erreur à se consoler de la chute de Gonstantinople par la pensée tout égoïste que l'Occident du moins a pu retirer quelque bien de Taffreux malheur de TOrient. Non, la chute de Gonstantinople a été à la fois et une épouvantable catastrophe religieuse et politique pour les races de lanffue gr^ue et un immense désastre littéraire pour les races de langue la* tiae. Celles-là, en effet, toujours toutes meurtries et toutes sanglantes de la blessure de 1463, n*ont pas encore pu replacer la croix sur Sainte-Sophie et rejeter les Turcs au delà du Bosphore et du Taurus, et sans Mahomet II cellesci, fraîchement initiées à la connaissance des lettres grecques et toutes prêtes à en aller chercher les chefs-d'ceuvre dans les bibliothèques encore intactes de Gonstantinople et du Péloponèse , auraient promptement rapporté de Grèce en Italie les originaux ou les copies de toutes les oeuvres littéraires dont, après la prise de Gonstantinople , les Grecs échappés à la fureur des Turcs n*ont pu leur apporter que de trop rares débris. Écoutons à ce sujet la voix d'un contemporain, c'est celle d'^néas SyWius, qui fut plus tard Pie H : « Gonstantinople , dit-il , était restée jusqu'à notre Age le sanctuaire de l'antique sagesse , l^sile des lettres et la citadelle de la philosophie. On ne passait pas pour mstniit chez les races latines , si l'on n'avait (las étudié quelque temps à Gonstantinople. La renommée dont la docte Athènes avait joui sous l'empire de Fantique Home , Gonstantinople la possédait de nos jours. Nous en avions déjà reçu beaucoup d'exemplaires des ch!e£5-d œuvre de la vieille Grèce et nous espérions bien en recevoir encore plus. Et voilà que le triomphe des Turcs a livré toutes ces richesses intellectuelles au pillage des Barbares. Kn vérité, je crains que ce ne soit fait des lettres en Grèce. Le Turc hait les études , il les persécute. Que la docte, que l'éloquente
Grèee soit tombée entre ses mains, comment le déplorer assez? Quel irréparable malheur J p
Et que Ton ne croie pas que ce sont ici des paroles en l'air, des exagérations sans fondement ou sans portée.
Un Vénitien, Lauro Quirino, dans une lettre à Nicolas V, sur la prise de Gonstantinople, lettre datée de Gandie, ides de juillet 1468 , l'original eu est dans la Bibliothèque-Gottonienne en Angleterre , atteste tenir du cardinallégat , Isidore , témoin oculaire du sac de Gonstantinople , que le nombre des manuscrits renfermés dans les Bibliothèques de Gonstantinople qu*il a vu dévaster dépassait le cniffre de cent vingt mille volumes. Quelle perte , sans compter tout ce qui a dû périr ailleurs!
Et cela est arrivé , quand les lettrés de l'Italie avaient déjà commencé à se rendre en Orient. Que de transcrip- 'tions eussent été ùites quelques anliées plus tard ! Que d*ouvrages à jamais perdus eussent été sauvés pour toujours 1 Mais non , au lieu de tant de copies qui allaient se faire , et que l'imprimerie eût multipliées sans fin, l'Italie ne devait recevoir, hélas ! que les restes des Turcs. Quelle pauvre compensation!
Mais laissons là des regrets superflus, mieux vaut' honorer d'un souvenir les malheureux Grecs qui ont apporté en Italie, après la chute de l'empire d'Orient, quelques-unes des œuvres ou des traditions littéraires de leurs ancêtres. Si la gloire d'avoir restauré les études
grecques en Occident appartient véritalement à ceux qui les premiers y avaient trouvé, lon^mps avant f 4ôS, asile, protection et dignités, ainsi qu'aux disciples Su'ils y avaient formés, les seconds ont u moins le mérite d'avoir travaillé comme eux à cette heureuse restauration et formé comme eux des disciples qui ont été les maîtres de nos maîtres. Ëlève des uns et des autres , ce que nous avons fait pour les premiers, nous allons le faire pour les seconds.
Un des Grecs qui se dérobèrent le plus tût au joug des Turcs en passant en Italie , après la chute de l'empire d'Orient, fat Jean Argyropulos. Prêtre du rit grec uni , il enseignait la philosophie à Gonstantinople des 1441, et il y
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LnONiVËM.
eut .pour disciple Michel Apostolius.
Après 1458, il troava un asile à FIO' renée y et y professa les belles-lettres et la philosopliiesous Cosme de Médicis, BOUS son dis Pierre et sous son petit'» fils Laurent, auquel il avait enseifmé la morale et la dialectique. Cest aussi aux Médicis que sont dédiés plusieurs de ses travaux les pliis importants. Il compta parmi ses auditeurs Ange Poli-' tien, Donat Acciaiuoli et d'autres savants hommes. Rn 1456,11 fit un voyage en France pour obtenir de la libéralité de notre roi Charles VII l'argent nécessaire au rachat de quelques-uns des siens, restés entre les mains des Turcs.
Iifous ignorons s'il réussit au gré de ses désirs.On le retfouveà Florence eni 460. D'une rare érudition dans les lettres
grecques, il n'était j^uère moins instruit ans les lettres latmes. Une peste s'étant déclarée en Toscane , il passa à Rome, où il enseignait encore la philosophie d' A ristote en 1478. (Test à Rome Que l'Allemand Jean Reuchlin eut occasion de l'entendre. Thucydide était alors l'auteur qu'il expliquait à ses élèves. Ses leçons lui eussent certainement procuré une très-honnéte aisance , s'il reût dépenné ce qu'il eagnalt, comme il le gagnait, au Jour Te Jour:
toutefois il ne s*endettait pas. Grana buveur, srand mangeur. j| avait un ventre énorme, au dire ae Paul Jove, qui lui en voulait un peu de ce qu'il ne professait pour Cicéron , l'idole de ce temps, qu'une très-mediocre estime. Il survécut à Théodore Gaza , son docte compatriote et son généreux ami , qui avait tout fait pour lui aplanir le chemin de la renommée, et il mourut à Rome , après 1478, d'une indigestion de melon dans la soixante^dixième année de sort âge. Son épitaphe, qui nous est parvenue en vers grec«, est I œuvre de Jean Lascaris , un de ses compatriotes et de ses élèves.
On conserve en Angleterre (fiibtiothèque-BodIéienne. cod. Barocc. 87 ) un manuscrit de rlsago^ ( Introduction ) de Porphyre et de l'Ob'ganon ( Logique) d'Aristote, enrichi de scholies sur l'un et l'autre ouvragé , toutes de la main d'Argyropulos.
Il a traduit du grec en latin fa même Isagoge de Porphyre et le
même organoti tf'AHitota /avM lu traités du même Aristote «tir la Pbvsique, le Qej et KAoïe^ ainsi qôe les Éthiques à Nicomaque. Comparées aux traductions de Théodore Oasa, lit traductions d'Argyropulos paraissent d'uoe latitiité moins élégante « mali d'une plus rigoofeose exactittada. Les premières sont fort remarquables, cl l'on doit en faire grand cas$ mais Im secondes serrant Foriginal d'aussi près que possible sont plus conformes sfe génie d*Aristote, qui ne ftaoriflaît pas tous les jours aux Orâoea.
Argyropolos a encore lai^ un mité en grec sur la Procession du Mnt- Esprit d'après les conciles ds Ferrare et de Florence et quelques autres opuscules également en grâc sar des sujeti de circonstance.
Il existe aussi , dit^on, une tradoetlon latine du petit traité d'ArIstote sur Tfoterprétation , laquelle porterait le nom de Jean Argyropulos le Jeune. Seraitr«a un outrage de notre Argyronnto ou d'un Argyropulos de sa famille? Nous l'ignorons. Ceux qui ont parlé de Jean Argyropulos , le protégé des Médicis et l'ami de Bessarion et de Gaca « ne mentionnent de lui que deux fils (on sait que les prêtres grecs même du rit uni peuvent se marier), Barthélémy, placé par loi près de Bessarion et assassiné a Rome
Ï^ar des brigands en 1467, et Isaac, qui ui survécut et se fit une certaine réputation comme musicien.
^nfin une lettre de Philelolie nous apprend encore l'existence drun Démétrius Argyropulos, pent^re frère de Jean, lequel voyageait en Italie en 1461. C*était, nous dit Phileiphe, un habile copiste, qui parlait fort élé* gammeiit le grec , mais qui avait le tort de se donner comme philosophe, bien qu'il sdt fort peu de philosophie. Peu de temps après la mort de Tliéodore Gaza , un de ses meilleurs élèves, Démétrius Chalcondyle , Athénien de naissance , fut appefé par Laurent de Médicis Vers 1470 à professer le grec I Tuniverslté de Florence , d'où la peste avait chassé Jean Argiropuios. Laurent lui confia en ontrer éducation d*uo de ses fils, en confiant aussi le même enfant aux soins d^Aoffe Politien , disciple d'Argyropulos , dans i'espmnoe .
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I que le Jeatte prmee ferait plus de pro* r grès, étant placé entre Jeux mailrei qui ee piqueraient d'émulation. Plus tard même Laurent permit encore à Po* litien de professer le grec à Tuniversité de Florence. De là dea jalousies et des inimitiés entre Glialcondyle et Po* litien. L'un savait mieux le grec , mais l'autre s'exprimait mieux en latin , et comme on ne jurait alors oue por Ci* céron , le docte Chalcondyle voyait ses cours désertés pour ceux de Télégant Politien. Bref, après 1491 (car en cette année-là il correspondait encore de Florence avec Jean Reuehiin), quand la xnort de Laurent de Médicis l eût dé* gagé des liens de la reconnaissance qu'il devait à son bienfaiteur, Chai* eondyle , emmenant avec lui sa femme et ses enfants , sortit de Florence pour se rendre à Milan où l'appelait Luoovic Sforza. Il y fut plus heureux 2 biedtdt un nombreux et brillant auditoire se pressa autour de sa chaire , et une juste renommée ne lui manqua plus.
Démétrius Chalcondyle est peut-être , dit Humphroy Uody, le Démétrius compté par ifiiicas 8ylvius ( Pie 11 ) au Domore des Grecs auxquels Nicolas V demanda de traduire leurs meilleurs écrivains nationaux du grec en latin. S'il en était ainsi, comme Nicolas Y est mort en I4&6, Démétrius Chalcondyle serait venu en Italie sinon avant la prise de Constantinople^ au moins immedia* tement après. Cela est possible sans doute; et, bien que Démétrius Chalcondyle dût nécessairement être fort jeune au temps de I^ieolas V , ee pontife peut néanmoins avoir eu recours à ses ser* Yices. Mais une conjecture qui ne repose^ eomme celle d'HumphroyHody, que sur l'identité d'uo nom aussi fréquent cbe2 les Grecs que celui de Démétrius^ nous paraît très-eontestable. Nous ne voyons pas de quel Démétrius il peut être question diez i£néas Sjrivius, mais nous Ootttons fort que ee soit de Démétrius Chalcondyle.
Chakondyle a éerit en grec une gram* maire grecque publiée à Milan < Érasme la regardait comme moins savante que eefle de Théodore Gaza, et de fait elle est plus élémentaire , mais elle est loio d'être 881IS mérite , comme le prouve rcstime qu'en faisait fiudée. I^ous de-
GRÈCE. 890
tons eooore à Chaleondyla plusleiirs éditions princeoê d'auteurs greos et entre autres celle du Lexique deSuidas, qui a paru à Milan en I49tf.
Chalcondyle s'était marié à Florence à une femme de cette ville. Il en eut
Slusieurs enfants, msis ses fils qui onnaienttous de belles espérances u'arrivèrent pas à l'âge d'hommes. Le pr»^ mier, Théophile, enseignant Hoittm à l'université de Pavie , y fut tué dans une rixe nocturne. Le second, Basila, nommé par J^nX professeur à Rome, y mourut de la fièvre en peu de mois. Tous deux étaient élèves de leur père pour le grec, de ianus Parrhasius pour le latin, et de Jean Lascaris pour le grec et le latin. Quant au troisième 1 Séleucus, il mourut encore plus jeune que ses deux aînés. Janus Parrhasius, qui était
rwdre de Chalcondyle, professa le latin Rome sous l^éon X.
Jean Andronicus Calliitus , de Thes« salonlque, philosophe péripatéticien , homme que Ton a regardé comme é^ et même comme su^iérieur en érudi* tion grecque à son compatriote et ami Théodore Gaza, professa d'abord à Rome, grâce à Bessarion, puis à Florenée avant l'arrivée de Déniétrius Chalcondyle, où il expliqua Aristote, BO" mère et Démostliene , puis , à ce qu'il paraît, à Ferrare, et ensuite probablement de nouveau à Florence , où il eut pour auditeurs Ange Politien , Janus Pannonius , Georges Valla et beaucoup d'autres savants distingués. A la Hn de sa carrière, il quitta l'Italie, après ? être resté de nombreuses années à ve*
Séier dans Une aisance douteuse ou plutdt ans une grande gêne , pour se rendra en France, où il ne tarda pas À mourir dans un âge fortavanoé, sans être devenu plus riche.
Ou cite d'Andronicus Callîstus une lettre à Nicolas Secundino. Nicolas Secundino Itiiécrivit aussi, au sujet du livre
Îue M ichel Apostolius avait publié contre héodore Gaza . une lettre qui est datée de Viterbe, 1463. il y a encore une lettre de oelui-ci dans la correspondance de Bessarion à Andronicus Callistus. Ces trois lettres sont naturellement en çrec. On possède à Paris, à la Bibliothèque Impériale , une complainte sur le sort de Constaotinople par un Andronicus
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L'UNIVERS
GiUi8t08;mie lettre (ood. 956) d'un Andronia» Galllstus à un Georges Paiéologut; un traité (cod. 1769) d*un Andronicns Callîatus, péripatéticien, sar la phy8i<ine, une division de la physique par le même; des traités d'un Andronicus, péripatéticien, sur les passions de l'Ame , sur l'amour de la science, sur la vertu, sur la division ( prolNiblement de la physique). On possède aussi en Angleterre , à la Bibliothèque Bodléienne ( cod. Land. C. 90), on traité d'un Andronicus, péripatéticien, sur les passions de l'âme, et en Espagne, à la Bibliothèque de l'Escurial, un traité d'un Andronicus, néripatéticen , sur la vertu. Tous ces écrits dont les deux derniers cités sont probablement les mêmes gue ceux de Paris cités sous le même titre .xsont en grec. Appartiennent-ils tous a Jean Andro* meus Caljistus, le péripatéticiende Théssalonique? Cela tfest pas certain , mais cela est très-probable, nous dit Uumpbroy Hody dans son docte ouvrage latin sur les Grecs qui ont contribué à la renaissance des lettres grecques en Occident.
Le traité des Passions de l'âme d' Andronicus le péripatéticien , dit encore Humphroy Hody , a été imprimé d'a-
Ïirèsdeux manuscrits, Tun venu du Péoponèse, l'autre d*Espagne, parles aomsde David Hœschel en 1698 et en 1617. Mais Hceschel a eu tort de l'attribuer à un Andronicus de Rhodes^ philosophe péripatéticien , qu'il a pris pour l'Andronicus des anciens , qui fut aussi de la secte d'Aristote. Gér. Vossios ( De la Philosophie , c. 5 )a montré
Suel'ouyrage de ce prétendu Andronicus e Rhodes ne pouvait appartenir qu'à des temps relativement modernes, sans indiquer toutefois Jean Andronicus Callistus comme son auteur. Dans le catalo^e imprimé des manuscrits de la Bibliothèque Bodléienne le traité sur les Passions de l'âme est aussi attribué à un Andronicus de Rhodes , pânpatétiden ; mais le manuscrit ( cod. Land. c. 90 ) porte seulement Andronicus , péripatéticien.
A la suite du traité sur les passions de l'âme se trouve dans les éditions d'Hœschel un opuscule sur les vertus et les vioes , qu'Humpbroy Hody croit
encore pouvoir attribuer à AndronJeas Callistus.
Il y a là deuxquestions de propriété littéraire assez difficiles àrésoudreet dont là discussion nousentraînerait trop loio. On peut lire à ce sujet ce que FaUcias a dit de différents Andronicus dans sa Bibliothèque grecque. Pour nous , noos croyons que Ton ferait bien de soumettre ces questions à un nouvel examen.
Conrad Gesner nous apprend qu'il va à Venise dans la Bibliothèque de Saiôt- Jean et de Saint-Paul des scholies greeques sur Homère d'un certain Andronicus qu'il regarde comme le même que M. Popilius Andronicus , grammairien ancien, dont il est question chez Suétone. Pour moi , dit Humphroy Hody, je me persuade facilement que ces scholies sont tout simplement d'AndraDicos Callistus, qui, cela est eouna par Janus Pannonius, a fait quelque temps des leçons publiques sur Homère a Florence.
Voilà encore , on le comprend sans que nous le disions, une coi^îeeture qui aurait grand besoin d'être soumise au contrôle d'un examen que nous ne pouvons faire.
Gabriel Naudé dans ses additîoDS à l'histoire de Louis XI, roi de Frauee, fait mention d'un Tranquillus Andronicus , Dalmate , qui fut payé pour enseigner publiquement le grec à Paris, avant Jean Lascaris, mais après Geoi^ Hermonyme,sousle règne de Louis XI.
Ce Tranquillus Andronicus, Dalmate, est-il le même que notre Jean Andronicus Callistus, de Thess^lonique, léguenon l'a vu plus haut, est venu protesser et mourir en France dans un âge fort avancé t Autre question!, qui est encore à résoudre.
Enfin, vers le temps dont nous Vénous de parler, nous trouvons eo Suisse un autre Andronicus (nous disons autre, mais peut-être ne diffère-t-il ' nas du Dalmate ) , surnommé Contonlaca, qui se disait Grec de nation et versé dans la connaissance de l'une ^ de l'autre langue (sans doute la grecque et la latine ) , dont il nous reste une lettre à l'adresse de Jean Reuchlin, écrite en latin et datée de Bâie 1477.
Avant Tranquillus Andronicus était
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GRÈCE
nîo
▼enn en France Georges Hermonyme Cbaritonyme Christonyme , de Sparte , qui, le premier de tous les Grecs, enseigna publiquement les lettres greo* Sues à Paris, en Tan 1476. Le premier es Grecs , dis-je , mais non le premier de tous les hommes. Car avant lui lilias Grégoire Tiphemas, disciple de Manuel Chrysoloras , que G. Naudé a eu tort de placer parmi les Grecs , avait le premier de tous enseigné ces mêmes lettres grecques dans ce même Paris. Ce Tiphemas, en arrivant de Vh talie, sa patrie, où il avait longtemps professé, s'était aussitôt rendu oiez le recteur, de lUniversité de Paris; il lui avait offert ses services pour renseignement de la langue grecque, et en avait en même temps réclamé un salaire, au nom d'un canon du concile de Vienne en France qui disposait que des professeurs pour renseignement du grec, de rhébreu et de l'arabe seraient établis dans les Universités de Paris, d'Oxford, de Bologne et deSalamanque.
Le reeteUr, qu'une pareille demande de la part d'un étranger d'assez pauvre apparence avait passablement surpris , n'avait pas laissé cependant que de faire un rapport au conseil de l'université sur la proposition de Tiphemas.
Elle fut agréée, et Tiphemas se mit à profiBsser le grec. C'est ainsi que la langue grecque avait été pour la première fois pubHquement enseignée a Paris , vers l'an 1473. CarMélanchthon, dans son discours sur l'Étude des langues , qui fut prononcé en 1588, dit que Tiphemas était venu à Paris soixante ans avant le temps où il le prononça , et il résulte d'une lettre d'un Jacques , cardinal de Pavie , que Tiphemas professait non en France, mais en Italie, h Pérouse 6111471.
C'est de quelques disciples de Til^eraas, qui était mort ou avait quitté Paris presque aussitôt après y être venu en 1472, qu'en 1478 Jean Reuchlin, qui fut plus tard le premier pro* fesseur public de grec et d'hébreu en Allemagne, apprita Paris, étant encore fort jeune les premiers éléments de la langue grecque. Peu d'années après, lorsqu'Hermonyme enseignait à Paris; ReucbKn , de retour en cette ville d'un court voyage en Allemagne, y suivit en* 20* Livraison quinter. (Grf.ce.)
eore les leçons d' Hermonyme, et apprit de lui la calligraphie grecque, art dans lequel il exceUa et dont if retira quel-
?[ues profits pécuniaires. Il reste deux ettres d'flermonyme à Reuchlin, l'une en grec, l'autre en latin, à la date de 147g.
Hermonyme, avant de s'établir en France , avait été envoyé en Angleterre
S ar Sixte IV pour traiter de la liberté 'un archevêque d'York, comme il nous l'apprend lui-même à la fin d*un magniflque exemplaire de Quintus de Smyrne, écrit tout entier de sa main.
Outre une vie de Mahomet, traduite du grec en latin et imprimée à Bâle en;i54l , on a de lui en grec une oraison funèbre de Gémiste Pléthon et une dissertation sur le culte dû à la sainte Vierge, les deux en manuscrits. Il a encore composé en grec et traduit en latin avec notes et commentaires un traité de la Divinité du Christ et de la Vérité de sa reli^on , imprimé d'après son manuscnt autographe par J. Wegel en 1611.
La Bibliothèque des Pères attribue la traduction latine du livre de Gennadios sur le salut des hommes à un Grégoire Hermonyme, qui ne saurait être autre que notre Georges Hermonyme. Mais cette même traduction dans l'édition imprima à Bâte en 1656 est précédée d'une épttre dédicatoire que l'on ne retrouve pas dans la Bibliothèque des Pères, et l'auteur de l'épttre, Jean Polo, Grec de nation, y présente la traduction comme son ouvrage, ce qui pourrait bien être la vérité.
Estce d'Hermonyme ou deTranqufllus Andronicns, leDalmate, son successeur dans renseignement du grec à Paris, que parle Guillaume Budée, lorsqu'il nous dit qu'il apprit à Paris en 1481 les premiers éléments de la langue grecque d'un vieillard grec qui ne savait guère autre chose <iue oien prononcer le grec et se fôre payer fort cher des leçons de peu de valeur? Nous ne saurions le dire. Cependant il y a plus d'apparence qu'il s^agit d' Andronicns, leDalmate.
Presqn'aussitêt après 1458 commença
à briller en Italie Constantin Lascaris,
oriffinaire de Constantinople et issu de
la famille impériale des Lascaris. 11 en-
20 qximtcr
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L'UNIVERS
seigna les lettres grecques d*abord à Milan iusqu'en 1463 ou même un peu au-delà, et ensuite à Messioe avec un tel éclat, que Tod veuait du fond de FItalie et même des lagunes de Venise à Messine, pendant qu'il professait en cette dernière ville, pour assister à ses doctes leçons. On cite Bembo au nom** bre de ceux qui Tentendirent en Sicile. Il mourut à Messine dans un flge avancé, vers la fin du siècle.
On a de Constantin Lasearis une Grammaire çrecque, écrite en grec et divisée en trois livres.
Le premier, qui traite des parties du discours, imprimé à part dès 1463 sous le titre : Compendium arationis par* Hum aliorumqtte quorumdam necessariorum (Manuel des parties du discours, etc.)) a été réimprimé d'abord seul à Milan, en 1476, puis par Aide, du vivant de Fauteur, en 1494, avec une traduction latine placée en regard du grec et due au même Aide, sous le titre :
Erotemata, Questions, La diversité du titre Compendium etdu titre i^ro^mato a quelquefois fait croire que 1a Grammaire grecque et les Erotemata étaient deux ouvrages différents ; il n'en est rien. Le second uvre de cette grammaire, qui traite de la construction de certains verbes, a été écrit à Messine en 1466. Le troisième enfin, qui est en deux par* ties, dont l'une traite du nom et l'autre du verbe, écrites toutes les deux à Milan, a été publié pour la première partie à Milan en 1463, et pour la seconde après 1468 en Sicile.
Constantin Lasearis a encore laissé un traité des Pronoms^ écrit à Milan en 1460, et un traité des Voyelles souscrites, écrit à Messine en 1470.
Tous ces livres, inédits jusqu'à la mort de leur auteur, ont été (ainsi que le traité des Parties du discours déjà trois fois imprimé) imprimés pour la première fois après sa mort avec une traduction latine en regard par les soins d'Aide. Il y en a une seconde édition de Gaspard Philomusus et une troisième de Jo. Oporinos ; oell^ datée de Bâle 1647.
On cite encore de Constantin Lasearis un traité sur la syntaxe des verbes selon les Latins , écrit à Messine en 1468; un traité sur les philosophes ca-
labrais, dédié au roi de Inaptes, Alphonse, et plusieurs autres ouvrages restés inédits.
La ç*ammaire grecque de CoDstantio Lascans, qu'Érasme plaçait immédiatement après celle de Théodore Gaxa, et dont fiudée faisait aussi ([rand cas, a quelquefois été attribuée bien à tort à Jean Lasearis.
Jean Lasearis fat le fils de CoostaDtin, si nous en croyons l'auteur des Suppléments ila chronique de Jacuoes- Pbilippe de Bergame, publiés à Paris eu 1585. L'âge des deux Lascarie ne s'oppose pas à cette filiatk», et cet auteur a été en position de savoir pertinemment le fait qu'il avance, puisque, lorsque parurent ses Suppléments, Ange Lasearis^ fils de Jean, vivait certainement à Paris. Cependant, dit Humpbroy Hody, son assertion est trèsprobablement une erreur. D'abord Gy* raldus, qui a parlé de l'un et de l'autre Lasearis, ne rait pas de Jean le fils de Constantin; puis Aide Manuoe, «n dediantses Rhéteurs grecsà JeanlMcaris, le loue de sa naissanjce, comme deseendant de la famille Impériale des Lasearis, sans dire un mot de ConsUatiH Lasearis, dont il avait pourtant imprimé la Grammaire ^precque, «ilence oue l'en ne comprendraitgiMre,si JeancOt été le fils de Constantin. Enfin, on sait par le témoignage même de Constamîa Lasearis que Constantin était né à Coostantinople, et par celui de Jean Lasearis que Jean, s*il teit d'une famille originaire de Constantinople, naquit pourtant à Rhyndacèoe. Sans doute aucune de ces raisons n'est paiiiitement décisive, mais toutes suffisent, sibûd pour prouver, du moins pour taire admettre que Jean Lasearis n'était fas fils de Constantin Lasearis,
Jean Lasearis nous appaiiltd'abMdà Florence sous Laurent de Médieis.
Laurent l'avait chai^de l'administration de sa âimease bibliotbèoue, et il renvoya deux fois avec le titre d'anbas» sadeur auprès de Bajazet II dane l'aacien empire d'Orient, afin qu'il reoneill!t,sous la sauvegarde du sultan, en Grèce, à ConsUntmople, dane les ties de TArebipel et jusqu'en Asie, test ce qu'il pourrait tiouforet aebelsr de nenuscnts grecs.
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GRÈCE
Une lettre de Marslle Ficiu, datée de 1492, nous apprend que Jean Lascaris ne revînt à Florence de son second Toyage d*Oricnt qu'après la mort de lL.aurent de Médicis, sous le règne de Pierre. 11 avait rapporté entre autres richesses littéraires les Commentaires de Proclns sur les six premiers livres ' et sur le commencement du septième livre de la République de Platon.
Cest encore Jean Lascarîs qui a rapporté do mont Athos la plupart des narangnes des Orateurs grecs publiés par Aide Manuce en 1513.
Il a donné à Florence en 1484, sons Laorent de Médicis, l'édition pHnceps en lettres onciales ou majuscules d'un Totume d*épigrammes grecques avec une dédicace a Pierre de Médicis. 11 a aussi dédié au même Pierre un petit traité latin de la Téritable forme des lettres grecques.
Après que Pierre de Médicis eut été ebassé de Florence, en 1494, Jean Lascaris se retira auprès de Charles VIII, roi de France, guMl accompagna plus tard en Italie. Il revint de Naples avec lui, et il resta après sa mort a la cour de Louis XII.
Jean Lascaris, selon Gabriel Naudé, aurait enseigné le grec à Paris sous Charles VIII comme professeur public ; mais Budée nous fait entendre, au contraire, qu'iLvécnt à la cour et non dans l'Université. Il donna bien quelques leçons à Budée, mais en passant et par pure bienveillance.
Louis XII l'envoya plus tard en Italie pour ranimer le courage des villes attachées aux Français ; et c'est pendant cette mission qu'en 1502 Aide lui dédia son édition de Sophocle. Nous le trouvons à Venise en 1503 avec le titre d'ambassadeur de France. £n 1508, Aide Manuce lui dédie à Venise le premier volume de son édition des Rhéteurs grecs dont quelques-uns avaient été apportés par lui pour la première fois en Italie.
En 1513, Jean de Médicis, Un des ffls de Laurent, devenu pape sous le nom de Léon X, l'appela à Rome. Il l'y mit à la tête d'un collège qù Ton réunit ttn grand nombre déjeunes gens que l'on fit venir de la Grèc« pour les instruire dens les lettres grecques et latines.
IHous devons au chef et aux élèves de ce collège l'édition prtnc€p# des Scholies anciennes sur Homère impriméss à Rome en 1517, des Scholies sur Sophocle, Imprimées en 1518, du livre de Porphyre intitulé : Questions homériquee, et du traité du même Porphyre sur l'Antre des Nymphes dans l'Odyssée , imprimés aussi en 1518.
En 1518 Jean Lascarîs quitta Aome, Iléon X vivant encore, pour venir en France à la demande oe François 1*^.
Chargé de l'administration de la Bibliotlièque royale et de la fondation d'un collège semblable à celui qu'il avait dirige à Rome, il était à Paris en 1519. En 1520 il était à Venise, y attendant des jeunes gens grecs qu'il avait fait inviter à se rendre auprès de luipour qu'il les conduisit dans le collège où François P' désirait les établir à Paris; et, en les y attendant il faisait copier plusieurs livres de Diodore de Sicile pour les publier en France. Mais la guerre ayant empêché François I^ de donner suite à son proiet, Jean Lascaris revint à Room après 1538 sous Clément VII.
Envoyé par ce pape comme d^uté à Charles-Quint, il débita à l'empereur, pour l'exhorter à faire la guerre aux Turcs, une harangue qui a été imprimée en français. Nous le retrouvons en Fianceen 1525 et à Rome sous Paul III, en 1584. 11 mourut dans cette dernière ville, presque nonagénaire, en 1685, laissant un fils, Ange Laaearis, qui a passé sa vie à Paris.
Outre les ouvrases que nous avons mentionnés plus naut et un recueil d'épigrammes grecques et latines imprimées à Bâle en 1637, Jean Lascaris a encore publié en jgrec et traduit en latin plusieurs extraits de Polybe.
Ami intime de Budée qu'il a défendu contre Érasme, ce qui n'a pas empêché ce dernier de taire son éloge en maints endroits, il fut un utile protecteur pour Janus Parrbasius, le gendre de lÀmh' trius Chalcondyle.
Quelque temps après la prise da Coustantinople par les Turcs en 1463, Michel Marullus Tarchaniota, dont la famille prétendait descendre de i'antl* gue maison impériale des Gordieos, tut, étant encore enfant, amené par ses
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LTJNIVERS.
parents à Aneône, où un de ses ancêtres avait antrefois véca et était mort. II prit if abord du serrioe sous Nicolas Rhalla, de Sparte, qui s'était fait chef de eondottieri en Italie. Appelé plus tard à Florence par Laurent de Médids, ii dédia à ce prince ses quatre livres d'épigrammes latines. Il a aussi eompté ;anni ses protecteurs Antoine, prince de Saleme, à qui sont dédiés ses quatre livres d'hymnes naturels sur les dieux des Gentils, ouvrage dâ peut-être à l'influence des théories dePléthon. Il se noya en passante cheval une rivière vaseuse, le jour même où Ludovic Sforza, duc de Milan^ fut fait prisonnier par les Français, en 1499, selon les uns, en 1500, selon d'autres. Son corps fut déposé dans l'église de Saint-Dominique a Ancône, parmi les sépultures d'un grand nombre de membres de sa famille. Les lettrés
Precs et latins de son temps ont à envi célébré ses talents poétiques et déploré sa mort prématurée dans un grand nombre de pièces en vers et en prose.
Ami intime de MaruUus et son condisciple sous Pontanus, Manilius Rhalla de S^rte, avait écrit comme lui un recueil d'épigrammes.
Fait arebevêque de Crète ou d'Épidaure par Léon X, il mourut en 1517.
n avait eu pour frère Nicolas Rhalla .
de Sparte , ce condottiere sous lequel servit Marullus, et pour père Démétrius Gabasius Rhalla, de Sparte, qui mourut à Rome. On ne sait ce que sont devenus les nombreux vers grecs et latins qu'il avait, dit-on, laissés.
Son successeur au si^e épiscopal de Monembasie fut Marc M usurus.
Marc Musurus, Cretois de naissance, laissant ses parents dans son fie natale, vint assez jeune en Italie où dans la suite il appela et nourrit près de lui son vieux père. Disciple de JeanLascaris, il enseigna d'abord le grec àPadoue,pui8 à Venise, avec un rare concours «rauditeurs. On a dit de lui qu'il ne restait pas quatre jours par an (sans faire de leçon publique.
Aide lui a dédié son second volume des Rhéteurs grecs en 1510, et il a fait de lui le plus grand éloge dans la préface de ses Orateurs grecs, en 1518. En
1510, Marc Musunis ensdgnaît à P»> doue et en 151S à Venise.
En 1516, Léon X l'appela à Rome, et il le créa la même année archcTéque de Monembasie en remniaeemeot de Manilius RhaUa. Cette date de 1516 est donnée par André Asulan qui a £aît allusion à cette nomination dans b préface de son Pausanias imprimé en
Gomme le passage qui coneeme la mort de Rhalla et celui qui oonceme la nomination de Musurus portent, diez Humphroy Hody , le premier la date de MDXVII et le second celle de M DXVI, l'une des deux est nécessairement erronée, i^ut-étre par suite d'une faute d'impression, mais laquelle est a corriger? c'est ce que nous n'avons pu découvrir.
Tombé malade peu après son âévation à répiscopat,ae cfaacrinde n'avoir pas été tait cardinal, selan Pau/ Jove^ de chagrin d'avoir été enlevé à ses travaux littéraires, selon Pierre Valérien,, Marc Musurus mourut à Rome en 1517, n'ayant pas encore cinquante ans.
On a de lui des préfiiees grecoues en tête de TAristophane imprime avec scholies par Aide en 1498, du grand Étymologique de Nicolas RIastos de 1499 et du Pausanias d'Aide de 1516.
On a aussi de lui des épigrammes grecques en tête du Lexique grec-latin, imprimé avec Ammomus par Aide en 1497, du grand Étymologique de Nicolas RIastos de 1499 et du Platon d'Aide de 1518.
C'est encore lui qui a préparé, diton , les éditions de presque tous les volumes srecs publiés par Aide et même par Nicolas Blastos , assertions qui ne sont peut-être que rexagération d'une vérité incontestable. Car outre les éditions déjà citées comme ornées de ses préfaces oude ses épigrammeset dont on ne saurait nier qu^ti ait préparé les textes, on peut encore citer parmi celles dont il a certainement revu les épreuves, PAtbénée et l'Hésychlus de 1514, ainsi que plusieurs autres.
Peu de temps avant de mourir, il traduisait à Rome du grec en latin un petit traité sur la goutte, traduction qu'Henri Estienne a imprimée dans sa
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GAËCE.
CoDeeCkm des médedns pecs en 1557.
Tous les contemporains de Marc Musums ont à Tenvi célébré sa prodigieuse érudition et ses immenses tra- ▼aux, et le sénat de Venise, pour honorer sa mémoire, mit au concours la place que sa mort laissait vacante, afin de ne pas lui donner un trop indigne successeur.
Il s'en faut de beaucoup que tous les Grecs qui ont professé en Italie et dans le reste de FOccident à la fin du quinzième et au commencement du seizième siècle aient égalé en talent ou en renommée ceux dont nous avons jusqu'ici retracé la vie et rappelé les trayaux; mais parmi ceux qui ont été moins favorisés de la nature ou de la fortune, il yen a encore çlus d'un dont le nom mérite d'être cité avec éloge* Disons donc quelques mots de Créticos, de Nicolas Sopbianos et de Michel qui fut probablement son fils, de Georges Alexandre et de son fils Alexandre de Ghandace, de Georges de Coreliano, de Jean Moschus, de ses deux fils Georges et Démétrius, et de Manuel Adramjttenos.
Gréticos a enseigné en grec et en latin les belles-lettres et la philosophie à Padoue, au temps de Sixte IV, avec éclat et succès.
Ange, disciple de Gonstantin Lascaris, docteur dans l'un et l'autre droit, érudit et poète, a été évéqne en » Calabre(d'où son nom d'Ange de Galabre) en 1463. Il est mort en 1476.
IVicoIas Sopbianos de Gorfou a en* seigné le grec d*abord à Rome, puis à Venise. II a dédié à Bessarion un livre sur les Machines de guerre (jui fait
Eartîe du fonds de Bessarion a la biliothèque de Saint-Marc à Venise. Il a dressé des cartes de la Grèce avec les noms de lieux anciens et modernes, lesquelles imprimées d'abord à Rome, puis à BAle en 1544, ont longtemps fait autorité pour la géographie oe la Grèce. Il a écrit aussi un petit traité grec sur l'Astrolable. Sa vie a été fort longue, puisqu'après avoir été en relations avec Bessarion, il vivait encore à Venise en
Michel Sopbianos, fils de Nicolas, selon toute apparence, a enseigné le grec à Padoue. Outre des corrections
sur le texte d*£sehyle qui ont été imprimées eop 1453 dans l'édition que François Robortello a donnée de ce poëte, il a encore traduit les trois li- Tres du traité de l'Ame par Aristote.
Paul Mannoe et Henri Estienne faisaient grand cas de sa science.
Georges- Alexandre, contemporain de Nicolas Sopbianos, a d'abord été professeur de grec à Rome, puis évéqne en Grète. U est mentionné à la fin d un psautier grec, publiée Venise en 1486
Sar son fils qm s'y nomme Alexandre e Ghandace en Grète.
, Georges de Goreliano en Galabre, dont il reste quelques pages en çrec vulgaire, vivait sous Ferdinand, roi de Naples.
Jean Moschus de Lacédémone, homme d'une grande érodition, qui a composé l'épitaphe du crand-duc Noteras, décapité avec ses deux fils après la prise de Gonstantinople par ordre de Mahomet II, enseignait le grec en Italie, quand les habitants dexhessalonique le firent inviter à venir professer chez eux, mais il mourut, lorsqu'il se préparait à partir, laissant deux fils dignes de Im, Georges et Démétrius.
Georges Moschus professa à Gorfou la médecine et la rhétorique.
Démétrius Moschus gui yécut à Venise, à Ferrare et à Mantoue, écrivit en grec des épisrammes, des élégies et mémedescoméoiesaujourd'hui perdues.
Il avait aussi comiKMé queloues harangues et commentaires. iJn ae ces derniers nous'est parvenu. Il a fait imprimer un poëme épiaue de sa composition sur Hélène, lequel atteste une veine assez facile. Il ûit l'ami et quelque temps le commensal de Jean-François Pie de la Mirandole.
Manuel Adramytienos de Grète a été précepteur de Jean Pic, comte de la Mirandole, et est mort à Pavie. Aide Manuce et Ange Politien ont parlé de ses connaissances avec les plus grands éloges. On cite de lui des Erotenoata ou Questions et on lui a encore attribué quelques autres ouvrages qui pourraient bien être de Manuel Moschopulos, un des proches parents de Maxime Planudè.
Outre les professeurs dont nous ve-
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L'UNIVERS
9' El
nons de oarler, la Grèce a encore donné à I Occident un certain nombre de copistes, d'éditeurs et d'imprimeurs. Après Jean Lascaris et Mare Musurus, il n*a pas manqué de Grecs [uî, comme eux, se sont appliqués à pulier aussi correctement que possible un certain nombre des anciens écrivains de la Grèce. Ces hommes dont les travaux nous sont encore si utiles méritent de nous un souvenir de reconnaissance. Toutefois, car il faut se borner, nous ne parlerons que de ceux auxquels nous devons le plus.
Zacharie Callierge de Crète, qui vécut d'abord à Venise puis à Rome, a fait paraître à Venise en 1499 le Grand Étymologique et les Commentaires de Simplicius sur les catégories d'Aristote» à Rome en 1515 un Pindare avecscbolies, en 1616 un Théocrite avec quelques idylles Jusque-là inédites, des scliolies anciennes et une préface grecque, en 1623 le Lexique grec de Pha* vorinus.
ISicoIas Blnstos de Crète a fait les frais de PédiLion du Grand Étymologique et des Commentaires de Simplicius sur les catégories d*Aristote, imprimés par Zacharie Callierge. C'est aussi aux frais de Piicolas Blastos qu'ont paru à Venise en 1600 les Commentaires d'Ammonius sur les catégories d'Aristote.
Arsenlos, fils de Michel Apostollus et archevêque de Monembasie, a tiré de différents manuscrits en Crète, à Venise et à Florence, des scholies sur Euripide qu'il a publiées à Venise en 1634 avec une préface grecaue à l'adresse de Paul Iil. Il a publie à Rome en un seul et même volume les Allégories sur lIomè/ed*Héraclide, des extraits de Porphyre et de Clément d'Alexandrie, des opuscules de Psellus et de Tzetzès,etc. Cette collection a été réimprimée à Bâle en 1644. Arsenios a aussi donné à Rome un recueil de proverbes et un recueil d*apophtbegmes de philosophes, de généraux, d'orateurs et de poètes, rangés les uns d>près l'ordre alphabétique des mots, les autres d'aptes celui des noms de leurs auteurs.
Ces deux dernières publications avaient été préparées par Michel Apos-
tollus, de Byzanee, père d' Arsenios, qui leur avait ifonnéun seul et même titre, en grec 'Iwvidl, en français Champ ou Bouquet de violettes. Christian Waf« e»» a donné une bonne édition h Stutgard en 18S2.
Aristobnie Apostollus, atrtre fils de Michel Apostolins, a publié avec ime préface grecque le pAlt poëme grec anonyme, qui a pour titre Combat des Belettes et des Rats.
Démétrius Ducas, originaire de Crètr, vivait en Italie en 1508. On a de lui, en effet une lettre à Marc Musurus en tête du premier volume des Rhéteurs grecs, imprimé par Aide à Venise en 1508. Il nit plus tard appelé en Espagne par le cardinal Ximenès poury pr&ider â Pimpj-esslon des textes grecs de TAneien et du Nouveau Testament, impression qui fut achevée en 1514.
Nlcétas Phaustos, un de ses eompth' triotes, appelé comme loi d'Italie en Espagne, l'a aidé dans cette remarquable édition de la Bible.
Citons enfin, pour compléter la Usie des Grecs qui ont rendu quelques services aux peuples de TOccideut lors de la renaissance des lettres, les noms conservés à divers titres de Justin de Corfou, de Jean Grto)ropulos, d'Alexandre Agathémère, de Nicolas Pierre de Corfou, d'Antoine Eparchos dé Corfou, de Nicandre Nudus de Corfou, de Matthieu Avarlos de Corfou, de Constantin de Chypre, d'Hermodore de Zanthe, de Georges Balsamo, de Nicolas Nesiota (Flnsulalre) de Chios, de Jac-
âues Diassorinos de Rhodes, d'Alexanre Justiniani, oridnatre de Venise, mais né à Chios, et d Albéric de Salente, qui uous ont laissé, les uns des épigrammes,' les autres des pré&ces sur différents ' auteurs grecs, ceux-d des copies, ceux-là des traductions ou des éditions d'ouvrages grecs.
Parmi les Grecs que nous venons de nommer, il en est un qui mérite d'être connu autrement que par une simple citation, c'est Nicandre Nudus,
Le véritable prénom de Nucius était Andronic, mais 11 t'a retourné en Nicandre pour lui donner une forme plus antique. Il s'enfuit de Corfou, sapafrie, lors de la dévastation de cette fie par l'armée de Suleiman, que commandait
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GKtCE*
le féroce IJubsEddyn, et il paaea à
Vemse^ où il se fit copiste pour gagner «a vie. La Bibliothèque de l'Ëscurial renferme oiaq manuscrits écrits de sa main à Venise, en IMl, 1&43 et 1543
Sour on grand d'Espanie, don J. Menoza« alors ambassadeur de Cbarles- 8uint près la république de Venise, ans ces manuscrits ou trouve son nom sous trois formes, No6vt(io(, No6xxioc, NoiS%io(. Il parait s*étre arrêté à la dernière. La première nous rappelle le latin nuncUa et IltaJien nuncio. C'est aussi à Venise que Rucius fit la connaisiance d*un agent diplomatique de Gbarles-ûuint, ancien directeur des écoles de Louvain, Gérard Yélturyckus ou Weltvich, dont il devint le compagnon et le commensal, comme il nous rapprend dans une curieuse relation qu il nous a laissée sous le titre de voyages de Nicandre Pîuclus. Nous al- Ions rapidement analyser les trois li* vres dont se compose cet ouvrage.
Premier livre. Nucius accompagne d'abord Gérard en lUvrie, en Thrace et jusqu'à Constantinople : puis il revient avec lui à Venise pour le suivre encore à Paviert Ferrare, à ÎMtantoue, à Vérone et de là en Allemagne. Il traverse la ville de Trente, lors(|ue le fameux concile qui en a pris .le nom y tenait ses séauces. A Augsbourg il s'informe des doctrines de Luther et de Mélanchthon ; à Cologne, de celles de Jean de Munster, le chef des anabaptistes ; à Bruxelles, il voit Charles^Qmntet sa cour. En Belgique, Anvers à cause de son commerce, en Hollande, Rotterdam à cause d'Érasme, attirent surtout son attention. Gérard est nommé ambassadeur de Charles- Quint en Andeterre.
Deuxième livre. Nuclus s'embarque avec Gérard à Calais oui était encore uDe ville anglaise. A Londres il voit Henri VIII et nous parle des mariages, des réformes religieuses et des guerres de ce prince. En 1546, Géifard retourne a Bruxelles, mais lYucius lui demande et en obtient la permission de passer en f^cosse à la suite d'une armée anglaise, qui allait envahir ce p^tys , et comptait dans ses rangs un corps de troupes grecques commandées par un Grec, Thomas d'Argos. D'Ecosse Kucius passe en France, à Boulognc-
sqr*Mer, Tille qui appartenait alon aux Anglais, et dont Henri tllf venait de confier la défense à Thomas d'Argos et à ses Grecs. Il nous parle des combats livrés par ses compatriotea aux Français qui s'efforçaient de reprendre Boulogne, et des conditions du traité de Gu&nes, qui rétablissait la paix entre Henri VUI et François 1*'. La paix conclue, il prend congé de Thomas et se rend en France.
Troisième lirre. Arrhré à Paris, Nuclus nous parle de François I*' et des expéditions de ce prince en Italie, de la bataille de Marignan et de celle de Pavie, du sac de Rome par le connétable de Bourbon, etc. Ce qu'il dit des rapports de François I*' avec Ange Verginins de Candis nous révèle des faits jusqu'ici inconnus.
« François I*^ a de phis nommé inspecteur des livres grecs, Ange sur* nomn)é Vergtnitis, originaire de Candie, et lui a alloué une pension annuelle, dont le chiffre répond convenablement au savoir et aui travaux de ce Grec; car, non-seulement il fait Vaoqutsition des manuscrits et la copie des livres détériorés soit par le temps, soit à cause de la négligenoe de leurs anciens possesseurs, ma» il inspire encore au roi le 2èle rare d'en lirrer nn grand nombre à l'imprenon et à la cmdoo* graphie. Aussi les livres erecs et les livres latins, et même les livres hébraïques, que Ponnese procoralt naguère qu'avec difficulté à cause de leur raretp et de leur cherté, peuvent-ils être acquis aujourd'hui à bon compte par tout le monde. Verginins a ati^ composé des caractères grecs parfaitement li^^ ensemble et très-bien agencés, comn).* chacun peut le voir. S'étant appliqué à se former une belle écriture, Il est de^ venu le plus habile, que nous sachions, de nos contemporains, et à Paris il est mis au rang des premiers calligraphes, etc. »
De France Nudus passa en Italie, où il visita successivement Turin, Milan, Bologne, Florence, Sienne et Vlterbe.
Nucius mourut postérieurement h 1577, année où il fit imprimer à Ve* nise un Hituei arec y et il est probable qn*fl mourut à Venise même.
La bibliothèque Ambroisienne de
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