I.UNIVERS

Milan, en Italie, et celle de l'Escurial, en Espagne, possèdent chacune on exemplaire manuscrit des yoyagtê da Nucius.

Le ly Cramer en a fiait imprimer le seeond livre, celui qui parle de T Angleterre, à Londres, en 1841. Les deux autres livres, qui traitent, le premier de l'Allemagne et des Pays-Bas, et le troisième de la France et de l'Italie, mériteraient aussi de voir le jour.

Noos avons donné dans les pages qui précèdent une liste nécessairement fort mcomplète des Grecs qui ont bien mérité de l'Europe occidentale au quinzième et au seizième siècle. A ces trop courtes notices nous ajouterons encore quelques ligpes à propos d'one question de prononciation.

Toos les Grecs qui ont contribué à propager la connaissance de leur langue en Occident, soit avant, soit après la prise de Constantinople, prononçaient le grec comme on le prononce encore aujourd'hui en Orient, et tout naturellement en enseignant leur langue Us enseignèrent aussi à la prononcer comme euz. Leurs disdples immédiats, en Italie, en France, en Allemagne, les Ange Politien, les Harsile Ficin, les Guillaume Budée, les Jean Reuchlin, qui prononçaient l'italien, le. français ou rallemand, comme les Italiens, les Français et les Allemands prononçaient chacune de ces langues, n'avaient fait aucune difficulté de prononcer le grec comme les* Grecs le prononçaient.

Mais un savant d'un esprit très-subtil, Ëra&me de Rotterdam, fit remarmier, au commencement du seizième siècle, que, diaprés la prononciation des Grecs de Byzance, des lettres diverses avaient un son identique, ce qui était l'indice d'une altération dans leur valeur primitive. Il appuya cette observation de quelques preuves historiques et proposa une prononciation qui devait avoir été, selon loi, celle des anciens, et où chaque lettre avait un son qui lui était propre. Elle fut adoptée dans les écoles comme plus commode pour l'enseignement; mais elle s'y modifia encore, diague nation altérant les sons qui lui étaient étrangers et donnant aui lettres grecques à peu près la même valeur qu*à celles oe leur alpha-

bet. Les accents ne {tarent plus que des signes orthographigoes sans attribut de son et d'harmonie. Nous ne pr^endons pas décider du mérite de ces deux méthodes d'après reuDhonie. car, seioa que l'oreille a d'abora été mmluarisée avec l'une ou l'autre, les jugements sont très-différents. Les preuves historiques tirées de certaines consonnaiiees remarquées par les grammairiens, ou des jeux de mots des aneiços comiques, ont souvent été discutées. Plusieurs Grecs ont Justifié avec talent leur prononciation nationale. MM. Georgiades, MinoTde-Mynas, et en dernier lieu ŒeonomoSi ontpubliédes traités spéciaux sur cette question. Il paraît constant que, pour les consonnes, les Grecs ont bien conservé la prononciation de leurs ancêtres. Le son de notre v. qu'ils donnent à la deuxième lettre de l'alphabet (le

a peut s'autoriser de preuves de la . us haute antiquité. ÇNiant aux voyelles, quelques altérations nous semblent évidentes. L'Iofa (i), Vêla {jù.VypsUon (u) et les diphtongues u et 01, se prononcent aujourdhui <, tandis qu'il y avait au moins des nuances entre elles: mais la confiisîon a commencé de très-bonne heure. Mous voyons, en effet, que les Latins ont rendu par i les nominatif pluriels des Grecs en oi ; l'u avait un son très-analogue. D'autre part l'ei et l't sont souvent permutés dans les inscriptions antiques, les médailles et les manuscrits. Mais les fentes résultant de la confusion des cinq sons entre eux ne se multiplient qu'à partir du douzième siècle. Nous croyons beaucoup pins anciens lesond'e donné à la dipothongue ai (l'a? des Latins), et celui d'ar ou a/; ev ou eféei diphâiongues «> et 6u. Lee combinaisons qui résultent du rapprochement de certaines consonnes, telles que (in, vr, qui prennent les sens de notre 6 et de notre cf, sans être constatées par des exemples anciens, sont conformes aux règles de l'euphonie grecque. Mais quoi que l'on puisse penser du plus on an moins de conformité de la prononciation §[recque moderne avec la prononciation grecque ancienne, là n'est pas la question selon nous. L'exacte prononciation grecque ancienne est depuis longtemps perdue

la prononciation greecroe moderne est, apra tout, eelle qui doit s'en rapprocner le plus, et en outre elle est un Tait positif, enfin la prononciation proposée par Ërasme n est qu*un ensemble de conjectures pins ou moins plausibles, et elle a amené chaque peuple de FOoeident à prononcer le grec d'une façon différente; cela étant, nous croyons qu'il y aurait un grand avantage à se conformer de nouveau à la prononciation des Grecs de Gonstantinople, elle est certainement plus conforme à Fan-

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cienne aue celle d'Erasme , elle serait une règle unique pour tous les peuples de l'Occident, elle faciliterait enfin les rapports de leurs érudîts avec les Grecs modernes. La réforme de notre prononciation du grec nous parait d'autant plus urgente que la décadence des Turcs promet aux Grecs un plus bel avenir. Quand les Grecs auront recouvré Gonstantinople, comment ne pas prononcer leur langue comme eux?

Sachons donc fairo, dès aujourd'hui , oe que nous devrons faire demain.

FIH.

Digiti