CHAPITRE IH

LES OBBCS PSNDANT LA GUEBBE DE LA BOSSIE ET DE LA TUBQUIB JUS- QU'A LA PAIX DR JASSY (1786- 1792). — ALI-PACHA ET LÉS SOU- LIOTES (1788-90). — EXPEDITION DE LAMBBO-CANSIANI (1790).

Cette ^erre était imminente, entre deux nations séparées par des prétentions antipathiques et une question qui n'avait pas été tranchée. Gatherine venait de faire alliance avec l'empereur Joseph II ; la Porte recevait de la Prusse la promesse de tenir l'empereur en échec, tandis aue l'Angleterre lui disait espérer l'alliance de la Suède et de la Pologne. Entre ces deux puissances,

dont l'une n'avait pas satisfait son ambition et rêvait de nouveaux empiétements, dont l'autre, forcée à la paix par ses revers, ne songeait qu'à reconquérir ses frontières perdues, une rupture était inévitable , et leurs alliances l'annon^ient. Il ne paraît donc pas nécessaire de substituer à ces causes naturelles les intrigues du grand-viztr Godza-Youssouf-Pacha, qui aurait cherché dans la guerre un moyen d'annuler Tautorité de deux favoris du sultan (i). Quoi qu'il en soit, le divan ayant, après la délibération d'usage, décrété solennellement la guerre, l'ambassadeur russe Bulhakoff fut envoyé au château des Sept-Tours. Peu de temps après, le baron d'Herbert, internonoe d'Autriche à CoDstantinople , déclara la guerre à la Turquie de la part de l'empereur (1786).

Les deux cours unies contre la Porte allaient se servir contre elle des mêmes armes qu'autrefois, d'excitations occultes dans la population grecque. Les Serviens reçurent du cabinet de Vienne des proclamations libérales (1787).

Catherine recommença à envoyer ses émissaires. Elle applaudit à la résistanoe énergique des Souliotes contre Ali-Pacha, à ce duel mémorable d'une petite peuplade et d'un gouverneur sanguinaire , dont nous devons raconter les premiers incidents et rappeler la cause.

Ali-Pacha, né en 1741, à Tébélen, en Albanie (2) , appartenait à une famille mabométane de clephtes, et avait grandi au milieu des armes et des rapines.

Il s'était de bonne heure acquis la renommée d'un chef hardi et aussi d'un maître inflexible. Il s'était emparé de sa ville natale après en avoir mis à mort les principaux habitants. Mais il prétendait à un pouvoir plus étendu, et son ambition était favorisée par Tétat de division du pays et l'impuissance du gouvernement central. L'Albanie en effet était partagée entre des chefs de différentes sortes : des pachas qui tenaient une province du divan, en s'ef-

(f) Bixo , p. M>-IOI.

(3) Sor All-Pacba on peut oomolter aa mémoire de M. Bessières, commissaire aux Iles lonieDoes; sa vt>, oar M. de Beauchamp, I vol. io-S", 1S22 ; VHiêUnté éTMi'Pacha, publiée par M. PouqaevUle, en ISSO

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LTJNIVEBS.

forçant de s'y maintenir même contre sa volonté, et de père en fils, soit par intrigues , soit par violence ; des beys , seigneurs feuclataires , descendant des premières familles de la contrée, et convertis è l*istamisme ; enfin, des mutéseilims ou mousselims, envoyés par la Porte pour gouverner les vifles. Ces chefs , dont le pouvoir était d'origine et de durée différentes , viager chez fes uns , héréditaire chez les autres , chez les derniers délégué passagèrement, étaient ennemis r&iproques et s'affaiblissaient mutuellement. AH prétendait hériter de la puissance qu'ils se disputaient Gendre du pacha de Delvino , une des provinces ou mngiacs de l'Albanie, il accusa son beau-père auprès du sultan, et le lui livra, comptant obtenir sa succession pour prix de sa trahison. Il échoua : peu de temps après, il donnait au nouveau pacha de Deivino sa sœur en mariage , puis le faisait assassiner. Il ne put encore obtenir ce qu'il demandait; un nouveau pacha, Sélim, fut nommé, et Ali médita un nouveau crime. Il accusa Sélim auprès du sultan Abdul-Hamid de favoriser les Vénitiens, et se fit charger par le sultan lui-même de se débarrasser de soti rival. 11 Passassina en effet dans son palais, et s'installa dans le sangiac de Delvino.

Alors 11 se donne carrière. Il s'empare de vive force de Janina , capitale du sangiac situé à l'est de Delvino , et se fait reconnaître par le sultan On dit qu'il avait fait voter les habitants, et qu'avant d'envoyer le scrutin à Cons* tantinople il avait altéré en sa faveur e résultat des suffrages. Quoi qu'il en soit, fort de In faiblesse du gouvernement turc, qu'il avait éprouvée, maître d'une partie de l'empire et de la Thes- Mlie , possesseur de trésors considérables , ne reculant devant aucun moyen, et faisant jouer tour à tour la ruse et la violence, il s'empare de la moitié méridionale de la Macédoine, de la plus grande partie de la Livadie (Phocide), de l'Acarnanie, d'Arta, de Prévésa, du sangiac de Tricala. Chargé de la police des routes , acquérant partout des fiefs et des domaines , il avait dans sTs concussions une source inépuisable (fe revenus, dans ses revenus un moyen

de doubler ses forces. Cest ainsi qu'a l'époque où nous sommes parvenus i.

possédait une armée de 10 ou I3.0M) Albanais, et commandait à près de deux minions d'hommes, Grecs, Albanais et Turcs.

Cette grande puissance devait échouf r longtemps contre les rochers escarpes de âouli. Cette montagne s*élève dans la partie de l'ancienne Épire appelle Thesprotie, à six heures de marche dt la mer Ionienne, à sept heures du port de Parga. Elle est baignée et en mêmt temps défendue par la rivière de Za* goura, jjui la contourne, et, se joignant au petit fleuve que les anciens appelaient Àchéron, va se Jeter avec lui s la mer, près du oetit oort de Phanari. C'est dans cet asile qu n y a plus de deux cents ans, dit-on, quelques ftmîllfs de l'Ëpire s'étaient retirées pour échapper aux mahométans. Un chef Albanais, nommé Soulis, qui les persécutait, avait été, suivant la tradition, tué dans un combat sur le lieu auquel il avait laissé son nom , et qui devenait le centre de leur colonie. Elle n'avait pas tardé à s'étendre, et en 178$ elle comptait 560 familles. Elle avait bâti quatre villages, au cœur même de la montagne, et avait pour alliés soixante-deux villages environnants. Les Souliotes comprenaient plusieurs tribus, dont chacune choisissait son chef, et formaient ainsi une confédération démocratique.

Leur constitution avait la simplicité

}>rimitive des anciennes républiques de a Grèce, c'était Tégalité de l'ignorance et de la pauvreté. Leur science n'étant guère que rex|)érience des plus âgés, les vieillards étaient leurs conseillers et leurs juges, et toute leur éducation consistait dans le maniement des armes, la lutte et quelques chants militaires.

Du reste » point de lois écrites, des traditions seulement, et nulle autre constitution que le droit de tout dire et l'obéissance au chef choisi. Leur langue maternelle était le grec ; mais ils parlaient aussi l'idiome albanais. Ils portaient la chevelure longue « qu'ils avaient ordinairement blonde ; ils laissaient croître leurs moustaches dans toute leur longueur. Ils étaient en général au-dessus de la taille moyenne, toussveltes, agiles, vigoureux, et leur

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GRlCB.

santé était entreteaue par leur sobriété. Les femmes soignaisot les troupeaui, et partageaient aussi les épreuves de leurs maris. On les vit plus d'une fois porter les armes avec eux, ou, dans la paix, intervenir dans leurs querelles pour les apaiser. La tactique de ces nommes était celle des montagnards :

se jeter en masse sur Tennemi quand $esi forces étaient égales, se diviser pour le harceler auand il était en nombre supérieur, et laisser des corps de réserve

Sour nourrir le combat et achever la éfaite.

Ce fut en 1788 oue pour la première fois Ali -Pacha r attaqua aux Souliotes. Ceux-ci étaient encouragés par les émissaires de Catherine. Quel* ques depbtes de TËpire et de la Tbes* salie leur prêtaient un concours plusef* fectif, et parmi eux brillait au premier rang Androutsos» dont nous avons vu reffbrt désespéré dans le soulèvement de 1778. Cette diversion occupait un des pachas les plus puissants des Turcs,

Senaant que les succès de la Russie et e rAutriche se poursuivaient sur les frontières de la Moldavie et de la Yala» chie. Le 7 avril 1789, le sultan Abdul- Hamid mourut ; il eut pour successeur Sélim III, qui n'arrêta pas les succès des forces combinées de Souwaroff et du prince Saxe-Cobourg , et qui après la perte dismaîlof (SS déc. 1790^ se priva de son plus grand homme de guerre , en faisant décapiter Haçan-Paclia , le fameux amiral , devenu crand* vizir et sérasker (général en chef).

La Russie semblait tenir en réserve dans le port de Croustadt une flotte qui, commandée par l'amiral Greîg, pouvait recommencer l'expédition des Orloff et des Ëlphinston. Elle aima mieux essayer d'abord des forces tles Grecs. On se rappelle ce Pserosquî, dans l'insurrection de 1770, s'était fait un renom par son expédition contre Misitra, et sa malheureuse tentative sur Tripolitza. Il avait été recueilli, après la guerre', par la Russie ; il fut chargé de préparer en Sicile et eu Italie des armes ^ et des munitions. Un autre Grec, d'une famille obscure, qui, après avoir été longtemps matelot sur des vaisseaux Turcs et sur des canots de pirates maï* notes , s'était distiniçuc au combat de

Tseheaasé, atait été également adopté par la Russie, et élevé au grade de colonel. Cet homme nommé Lambro- Gansiani, avait la hardiesse du corsaire et le coup d'cBil do capitaine. En 1790 il vint à Trieste mnir se mettre à la tête d'une petite flotte armée par les Gracs. De nolies négociants de Smyme etdeConstantinople avaient secrètement souscrit pour équiper cette flottille. Ce Alt avec ces douie petits vaisseaux, portant pavillon russe, que pendant deux ans Lambro-Cansiani parcourut les mers de la Grèce, capturant les bAti- Dients de commerce des Turcs, attaquant même leurs vaisseaux de guerre, et inquiétant toute leur marine.

En même temps les Souliotes résistaient heureusement au pacha de Janine. Dans une action même le flls d'Ali fut tué et dépouillé de sa riche a^ mure, dont les Souliotes voulurent faire hommage à Catherine , comme de dépouilles opimes. Trois députés furent envoyés è Saint-Pétersbourg. Ils furent accueillis avec honneur par Timpératrioe, mais se plaignirent violemment de ses agents et particulièrement de Psaros, qu'ils accusèrent de dissiper l'argent destiné aux munitions de guerre. « Grande impératrice, lui dirent'ils, en demandant de la poudre et des balles, gloire de la foi grecque, c'est sous vos auspices que nous espérons affranchir du joug des barbares mahométans notre empire usurpé, notre patriarcat et notre sainte religion , indignement outragés. Donnez-nous pour chef votre petit-ûls Constantin; c'est le vœu de notre nation. La famille de nos empereurs est éteinte. • Catherine leur promit Tassistanoe qu'ils désiraient, et les conduisit auprès de ses petitsfils Alexandre et Constantin, dont ils baisèrent la main. Ce fut à ce dernier qu'ils rendirent principalement hommage, et le jeune Constantin leur répondit en langue grecque : « Allez , et que tout arrive ainsi que vous le désirez » (avril 1790) (3).

C'était en effet Constantin que la

(l> Cf. Vlllemaln, p. 874. - Edw Blaquiércs, Hisl. d€ la RivoluHon aeineUe de la Grèce, traduite de raoglaU par le docteur Biaciuiëraa; Paris, Bossaoee, ia25, un vol. in•B^ p. ifi. — PoaqaeviUe, Hut. de la Régén., t. I, p. 00.

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LUNITBKS.

Russie montrait aux malheureux Grecs comme leur futur empereur. Son nom même avait été choisi pour le rendre populaire, et marquer ses destinées, il avait été nourri par des femmes de I^axos; il était haoillé à la grecque, parlait grec, et n*était environné que de jeunes Grecs. Auprès de lui avait été formé un corps de 200 cadets grecs, qui fournissaient des officiers au service de la Russie. C'était ainsi que Catherine le préparait à remplir dans Byzance le trône de Tempire d'Orient.

C'était là le but de la guerre présente, but non désavoué, et Potemkin avait atfiché les espérances de la czarine, guand, lors du voyage de cette dernière à Cherson, en 1787, il avait tait inscrire sur la porte occidentale de la ville les mots suivants en grec : Ce chemin mène à Constantinople.

Mais la révolution française lui donna d'autres soucis. Elle se trouva d'ailleurs privée de l'alliance de l'Autriche. L'empereur Léopold II, qui, le 30 février 1790, avait succédé à son frère Joseph II, signa avec le sultan Sélim III, le 4 août 1791, le traité de Szistow, par lequel TAutriche cédait toutes ses conquêtes. Elle fit pour la province de Servie ce que la Russie avait fait pour la Morée, elle l'abandonna , en se retirant de la lutte , à la vengeance du Padicbah. « Les généraux autrichiens, pendant qu'ils occupaient la Servie, avaient forme deux régiments de cette nation :

étant sur le point d'évacuer le pays , ces généraux proposèrent une revue générale des troupes, et, d'après leur ordre secret, les deux régiments serviens furent placés entre deux divisions autrichiennes. A un signal donné, on leur enjoignit de mettre bas les armes. Ces régiments, au moindre mouvement, auraient été pulvérisés par les troupes autrichiennes; la résistance était donc inutile : ils furent désarmés. En vain eoniurèrent-ils le général autrichien de les emmener avec lui , ou au moins de ne pas les livrer sans resource à la cruelle vengeance des musulmans; les troupes autrichiennes partirent en les abandonnant à leur sort. Ces deux régiments devinrent plus tard le noyau de l'insurrection servienne. « (Rizo, p. J17.)

L'année suivante la Russie coosentit à la paix ménagée par la Prusse et l'Angleterre, puissances médiatrices. Le traité de Jassy, si^é le 9 janvier 1792, donnait à la Russie la Crimée, et fixait le Dniester pour limite des deux empi* res. Les clauses du traité de Kaîoarajî étaient renouvelées relativement aux nations valaque, moldave et greeque.

Les Grecs n'avaient participé à la guerre que de leurs vœux; ils échappaient à la vengeance des Turcs. Ceux d'entre eux qui avaient pris les armes étaient de ceux qu'il fallait vaincre pour les

{mnir : les Souliotes se retirèrent dans eurs montagnes; les elephtes retournèrent à leurs solitudes et à leur vie aventureuse. Androutzos, dont la renommée le compromettait davantage, essaya de passer en Russie. Mais comme il traversait le territoire de Venise, les autorités vénitiennes eurent la faiblesse de le livrer aux Turcs , et la Russie toute-puissante n'eut pas le souci de réclamer cet homme, qu'elle eût pu sauver d'un mot. Androutzos périt dans un bagne. Quant à Lambro-Cansiani , auand il apprit par les agents de Catnerine oublie avait signé la paix de Jassy, il leur répondit que si l'impératrice avait conclu la paix avec Ut Osmanlis, il n'avait pas fait la sienne. En effet, il continua à tenir la mer pour son propre compte, fut reçu dans le Magne , et s'y fortifia. Il alla jusqu'à troubler le commerce français, et Gaspard Monge, alors ministre de la marine de la république , ordonna de détruire ses armements. Il futrforcé, le 17 juin 1792, dans ses positions, se réfugia en Épire, de là à Trieste, puis à Saint-Pétersbourg, où Catherine lui donna le titre de brigadier de ses armées.