CHAPITRE X

LES OBEGS PB?iOÀnT LA DCBXB DE

l'bmpirb français.

Sur les autres points de l'empire Turc les Grecs ne suivaient que de loin les vicissitudes de la politique. L'empereur de Russie Paul V avait failli rompre l'alliance avec la Porte ottomane, mais il était mort assassiné le 1 1 mars 1801, et son fils Alexandre P'', qui lui avait succédé, s'était rapproché du divan. L'alliance avait été également resserrée avec l'Angleterre, qui aidait le sultan à ressaisir l'Egypte. Le 22 août 1799 Bonaparte avait quitté l'Egypte , laissant le commandement à Kleber. Le 27 loin 1801 Menou, successeur de Kleber^ avait signé une capitulation qui stipulait l'évacuation de l'Egypte. Au mois de septembre de la même année , les troupes françaisesse retirèrent. Un traité n^ocié avec la Porte, au congrès d'Amiens, conclu en m^m^or an A* (1803), lui rendit définitivement l'Egypte. Les Anglais l'évacuèrent à leur tour, et remirent la place d'Alexandrie à Rourdiid- Pacha (mars 1803).

Le divan était partagé entre ses deux alliés , le ministre des affaires étrangères étant dévoué à l'Angleterre, le grandvizir et quelques autres ministres favorisant surtout la Russie. Leshospodarsde Valachie et de Moldavie» toujours en

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GRÈCE

relation avee cette dernière ouissance, agissaient en sa faveur dans le conseil par les agents qu'ils y entretenaient.

Démétraki Mourouzi, agent et frère d* Alexandre Mourouzi, hospodar de Moldavie, usa de son influence en faveur des Grecs ; il protesta contre la violence des f(Ouvemeurs ottomans, chercha à éclairer les nominations du synode, fonda à Constantinople des hôpitaux destinés aux Grecs malades ou pestiférés ; il obtint du saltan un firman oui reconnaissait ofQciellem^t les écoles fondées pour l'instruction des Grecs.

11 fit introduire à Constantinople la vaccine (1803), la répandit par l'intermédiaire des chirurgiens grecs, et détermina le synode à recommander l'inoculation dans des lettres circulaires. Ce fut lui, enfin, qui prît l'initiative de la création de cette compagnie de négociants bérataires dont nous avons parlé plus haut.

Avee la France la Turquie restait en état de paix. Au commencement de 180S, le maréchal Brune, envoyé à Constantinople comme ambassadeur du gouvernement français, fut bien accueilli par Sa Hautesse , sans que cependant elle reconnût encore les conquêtes du premier consul. Lorsque, le 16 mai 1804, le sénat eut décrété l'empire, le maréchal Brune fut chargé de faire reconnaître par la Porte le nouveau titre de Piapoleon. Sélim éluda la réponse , et usa de délais; Brune demanda ses passe-ports, et attendit dans un village voisin de Constantinople la décision du sultan, (lui lui envoya enfin la lettre de reconnaissance. Brune néanmoins rentra en France. Mais auand Napoléon , vainqueur des Russes a Austerhtz, le 2 décembre 1805, futmattre de dicter des lois a r Europe, le sultan lui donna de son plein gre , le titre de padichah de France, et lui députa un ambassadeur, Halet-Effendi , avec de riches présents.

Napoléon ne pouvait manquer de mettre à profil ces bonnes dispositions. Il envoya oonmie ambassadeur auprès de la Porte le général Sébastian!, qui arriva à Constantinople le 10 août 1806, avec la mission d'éloigner de plus en plus de la Russie l'esprit du sultan, déjà détache , et de le pousser, s'il était pos- 4bie, à la guerre. En ce moment Napo-

léon se préparait à reivendre ses hostilités avec la Prusse, qui , bien qu'abattue à léna , refusait l'arroistice ; la Russie se disposait à secourir la Prusse et à envoyer des troupes sur la Vistule. Le général Sébastian! s'appliqua à faire nattre une rupture entre la Porte et la Russie, en déterminant le sultan Sélim à déposer les hospodars de Valachie et de Moldavie, Hy psilantis et Mourouzi, notoirementdévouésà l'allianceanglo-russe. Aussitôt les ajnbassadeurs de Russie et d'Angleterre protestèrent contre cette mesure, comme étant une violation du traité deJassy.

Il était en effet stipulé dans ce traité qu'aucun gouverneur des provinces ttltradanubiennes ne pourrait être destitué que dans lecasoù le ministre de la Russie près la Porte reconnaîtrait la justice de fa déposition. Sélim , intimidé, rétablit les hospodars , ce qui n'empêcha point une armée russe , sous le général Michelson, de passer le Dniester, et de s'emparer de Bender, d'Akerman, de Chotzin. En même temps l'Angleterre envoyait une flotte, commandée par l'amiral Duckworth. Le 19 février 1807, la flotte anglaise força les Dardanelles, et vint jeter l'ancre devant Constantinople. Le sultan épouvanté , envoya à son bord pour négocier le Grec Alexandre Chantzeri. Mais tandis que celui-ci gagnait du temps en pourparlers, la population , dirigée par le général Sebastiani, hérissait de oatteries lesremparts de Constantinople.

« Pendant cet intervalle, lepatriarche Grégoire, celui qui fut pendu quinze ans plus tard devant la porte de son palais patriarcal , conduisait , le bâton pastoral à la main, plus de mille ouvriers grecs et travaillait aux fortifications tout le temps que la flotte anglaise était présente. Il portait lui-même de la terre dans des paniers d'osier, pour les batteries qui aétendaient tout le long des murailles de Constantinople , jusqu'à l'entrée du golfe Cératien. Sa récompense pour des preuves si éclatantes de son zèle , ne consista qu'en une parole d'approbation ; depuis , son châtiment pour un crime imaginaire fut la mort. L'ardeur que C€ vertueux patriarche montra dans cette circonstance sauva tous les Grecs, et peut-être tous les chrétiens h Constantinople, de

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LUiaVKRS*

la rage d*ttn« immense population toute artnéd qui voyait pour la première fois ses maisons /ses l^iens et ses mosquées menacées par les infidèles. » (Rizo, p. 191.)

Du reste , la démonstration de l'amiral Duekworth fut sans résultats : le flotte anglaise se retira , et la flotte turque, sortant de ConstantinoplO) alla à la rencontre de Tamiral russe avec laquelle elle engagea, à la hauteur de 111e de Skopoulo , un combat où elle n'eut pas l'avantage , et où les marins grecs jouèrent un grand rôle.

L'amiral russe Sinnavin présenta au Kouvememeut ture des proposttions de paix ; elles allaient être aiseutéee dans le divan quand éclata le soulèvement des janissaires qui renversa le sultan Sélim 11! (mai 1807). Il fbt rem-

Stcé parle Sultan Mustapha-Khan IV.

u de temps après, la paix conclue à Tilsitt entre Alexandre et Napoléon, le 7 juillet 1807, suspendit les hostilités sur le Danube. Ce traité rendait à la France les fies Ioniennes, qui , partagées entre le protectorat nominal de la Porte et l'influence de la Russie, avaient passé par trois essais de constitution. Elles subirent en revenant à la France le gouvernement militaire, qui s'étendait alors sur toutes ses conquêtes , tout en conservant le ti ire de répunlique. Tout le pouvoir était concentré entre les mains d'un gouverneur général , qui fut Berthier, et à l'approbation duquel étaientsoumis tous les actes et résolutions d'un sénat de dix membres, reste de l'ancienne constitution. Un conseil privé , composé des trots secrétaires d'État et du président du sénat, pouvait assister le gouverneur général et n'était convoqué par lui que quand il le jugeait convenable. Cette nouvelle constitution, dont Berthier exposa les bases dans sa déclaration du i*' septembre 1807 (1), était, comme on petit voir, sommaire , expéditive, dans le goût du înailre , et ne conservait guère de la république que le nom ; du moins Tadministratioti française portait-elle avec elle «îpp n»-'» cipfs bienfaisants d^égalité, la liberté des cultes, les lumières, l'ins-

(I) Citée par M. Lacroix. Iles d« la Grèce, P 639.

truction et des institutions scient ifiqiies Le général LHmzelot, qui devait succéder à Berthier, a laissé dans ces belles Iles un souvenir honoré. L'Académie Ionienne servit l'étude de Tantiquilé du pays. Des routes, des fortifications forent créées ou entretenues. Corfoa reçut des embellissements. La justice 'fot améliorée, la statistique constata que le nombre des meurtres, autrefois trèsfréquents, diminua sensililement, et qu'ainsi dans l'tte devante, où l'on eo comptait plus dedeuxcents par an, il n'en fut signalé que cinq ou six pendant deux années de domination française. L'esprit européen et moderne rencontrait ainsi une nouvelle vole pour pénétrer Jusqu'à la race grecque, si disposée à raecueillir.

A la mémeépoque où les Iles Ioniennes entraient dans cette période de leur histoire, en 1807, un voyacev ilhntra parcourait la Grèce , et le IKie fomenx qui résulta de son voyage , VlUnéfûtre deParisàJérusatemi devait eontrilmct puissamment ft ce réveil de sympathie de l'Rurope pour la Grèce, qni finit par entraîner les gouvernements. « Qud désert! quel silence! infortuné psyi!

malheureux Grecs! s'écriait Châtesubriand , la Fraoee perdra-t-elle ainsi la gloire ? sera -t-elle ainsi dévastée, foulée aux pieds dans la suite des siècles? » (in-8^ 1836, p. 105.) Enfin, on venait chercher en Grèce une nation , et non pas seulement des ruines ;

Des hommes, et non pas de la pooi&ière humaine !

Le souvenir de Miltiade et de Platon, un vers d'Homère, ne sufBsaient plus pour consoler le voyageur, poète et homme d'État, du tableau qui s'offrait à lui : « En vain dans la Grèce on veut se livrer aux illusions : la triste vérité vous poursuit. Des loges de boue desséchée , plus propres à servir de retraite ù des animaux qu'à des hommes; des femmes et des enfants en haillons, fuyant à l'approche de l'étranger et du janissaire; les chèvres même effrayées, se dispersant dans la montagne, et les chiens restant seuls pour vous recevoir avec des hurlements ; voilà le spectacle qui vous arrache au cliarrae des souvenirs. Le Péloponnèse est désert : depuis

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GRÈCE

4li

la guerre des Rosses , le jouj des Turcs s*est appesanti sur les Morattes; les Albanais ont massacré une partie de la population. On ne voit que des villages détruits par le fer et par le feu; dans les villes, comme à Misitra, des faubourgs entiers sont abandonnés ; j'ai fait souvent quinze lieues dans les cam-

Eagnes sans rencontrer une seule haitation. Décriantes avanies, des outrages de toutes les espèces , achèvent de détruire de toutes parts Pagriculture et la vie ; chasser un paysan grec de sa cabane , s'emparer de sa femme et de ses enfants, le tuer soUs le plus léger prétexte , est un Jeu pour le moindre aga du plus petit village. » (P. 185.) Et M. de Chateaubriand , malgré cette morne désolation, pressentait le jour où les malheureux opprimés rompraient leur cliaîoe. Non pas à la vérité qu'il crât ce jour prochain : « Je n*aurai garde de prononcer, disait-il ; je pense seulement ciuMl y a encore beaucoup de génie dans (a Grèce. » (P. f93.) De telles paroles étaient alors une révélation pour r Europe, encore inattentive à ce petit peuple décimé.

Le sultan Moustapha IV ne régna pas longtemps. Renversé le 28 juillet 180d , par une révolution qui coûta en même temps la vie à son prédécesseur sultan Sélim , égorgé dans le sérail , il fut remplacé par Mahmoud-Khan II, qui commença par souverner sous la pression de Baîrak-Dar, auteur de la révolution et devenu grand- vizir. Les Grecs restaient étrangers à ces vicissitudes. Les Fanariotes se retiraient de ces drames sanglants, où ils ne pouvaient jouer aucun rôle. Les armatoles étaient neutres entre les puissances qui se succédaient dans Talliance ottomane. Les Souliotes et les quelques klephtes réfugiés dans les îles Ioniennes s'y étaient mis au service de la France. Les négociants seuls étiiient intéressés à la grande lutte qui se soutenait alors en Europe.

Le 21 novembre 1806, Nopoléon avait érigé eu loi de Tempire le décret de blocus continental , qui , comme Ton sait, déclarait les îles Britanniques en c'tat do blocus , et interdisait , sous peine do saisie, l'entrée de toute marchandise anglaise sur le territoire de France,

des pays qu*ene avait conquis et de ses alliés. Toute nation qui n'adhérait point à ce système était considérée comme ennemie. L'Europe se trouvantainsi privée de l'importation anglaise, les côtes de la Méditerranée eurent plus que jamais besoin des denrées et des matières que les navires grecs leur apportaient de tous les points del'Orient. Le commerce des armateurs de l'Archipel redoubla d'activité, et, trouvant des débouchés assurés, créa des fortunes considérables.

Cependant, la Porte ne prêta pas longtemps à la France son concours dans le système continental. Elle s'était sentie bien facilement abandonnée par elle lors du traité de Tilsitt, et elle n'avait pas reçu des assurances de dévouement bien ardentes d'un ambassadeur comme le général Sébastian! , qui disait que « s'allier intimement à la Turquie, c'était embrasser un cadavre pour le faire tenir debout ». (VllIC' main, /.a Tribune moderne. Chateaubriand. M. Lévy, 1858, ln-8", p. 153.) Aussi , la Russie se rapprochant de la France, elle devait accepter facilement une autre alliance , et le 5 janvier 1809 le sultan Mahmoud signa la paix avec l'Angleterre. Par ce traité, l'Angleterre rendait les places qu'elle détenait à la Turquie, ceHe-ci levait le séquestre mis sur les vaisseaux an^^lais, et reprenait le droit d'envoyer réciproquement ses navires dans les ports de la Grande- Bretagne. La France et la Russie firent des réclamations; le sultan persista dans sa détermination, et la guerre fut reprise avec le czar Alexandre. Néanmoins la paix ne fut pas rompue avec la France ; elle conserva auprès du divan un chargé d'affaires, M. de Latour-Maubourg, qui ne cessa d'insister pour le ramener au système de blocus conti« nental et le déterminer a renvoyer l'ambassadeur d'Angleterre.

Les Grecs n'eu continuaient pas moins à porter dans tous les ports de TËurope les marchandises de l'Asie.

LorsGu'en 1808, iMalte, tombée au pouvoir ues Anglais, devint l'entrepôt général du commerce de TOrieut, plusieurs maisons grecques s'y établirent et jouirent des mêmes privilèges que les nationaux. Les Grées allaient nieme

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L'UNIVERS

en Angleterre , se chargeaient de marchandises anglaises , et, usant du titre de neutres, venaient, malgré Je blocus, les répandre dans les villes avides de ces produits et heureuses de les payer au-dessus de leur valeur. Mais ces ma • nœuvres, employées aussi par les Américains, n'échappèrent pointa l'œil de Napoléon, et il prit, pour les prévenir, des mesures violentes (avril 1810).

« Dans la Méditerranée, dit M. Thiers^ les Grecs, qui alors commençaient leur fortune commerciale sous le pavillon oUoman, allaient chercher à Malte des sucres, des cafés, des cotons anglais, et les portaient à Trieste , à Venise , à Naples, à Tâvoume, à Gènes, à Marseille, en se donnant pour neutres, puisqu'ils étaient ottomans , et il Jj avait à leur égard aussi bien qu'à 'égard des Américains grande peine à

démontrer la fraude Napoléon,

sentant tout d'abord la difiBculté de discerner si les prétendus neutres avaient, oui ou non, consenti à subir les lois anglaises, il prit une décision radicale, qui coupait court à la difficulté. Il ne voulut plus qu'on reçût ni Ottomans ni Américains dans les ports français ou alliés... Pour les Ottomans, peu surveillés par leur gouvernement , et surtout ne touchant qu'aux ports français ou presque français, comme ceux de Marseille, de Gênes, de Livoume, de Naples, de Venise , de Trieste, il décida quon les recevrait proyisoirement , que leurs papiers seraient envoyée à Fans, vus par le directeur des douanes et par lui-même, et qu'on ne les exempterait de la confiscation ( peine infligée à toute fraude) qu'après cet examen rigoureux. » (Consulat et Empire, L. XXXVIII. ) Les marins grecs continuèrent , quoique avec plus de dangers, un commerce de contrebande.

Ils s'enrichissaient de la désorganisation qu'amenaient dans les relations commerciales des guerres compliquées.

Mahmoud avait répondu au blocus continental observé par la Russie, en interdisant aux bâtiments marchands la navigation de la mer Noire. 11 fut la pren)ière victime de cette mesure , qui amena la famine à Constantinople. Les habitants furent réduits à un pain noir et malsain, qui encore manqua souvent,

et furent dédmés par le besoin» Das ces circonstances, les Grecs gaginèreot le grand-amiral , ainsi que Tinspectev des forts du Bosphore, et obtinreat ainsi une tolérance grâce à laquelle îk faisaient sortir pendant la nuit leois navires du détroit, allaient porter s Odessa et à Taïganrock le soi^, l'huile, le vin, la soie, dont la Rusât était privée , se chargeaient de blé , surabondant dans ces contrées , et revenaient à Constantinople sous pavillon français. Mais ils ne taisaient pas profiter de ces ressources la capitale, où ils redoutaient des tarifs arbitraires oa des captures. Ils étaient assurés d'an bénéfice de cent pour cent dans les ports de l'Espagne, qui souffrait alors de la disette et du blocus. De simples marins gagnèrent à ces échangea une fortune considérable.

« Les disettes de 1812 et de tSlS redoublèrent Tardeur des marins erecs et portèrent la richesse et la prospérité des îles, à ce point que, lors de 1 insurrection, Hydra, Ipsara et Spetzia comptaient plus de trois cents navires marchands qui tous devinrent des navires de guerre..... La fortune d'Hvdra fut brillante , plus brillante que celle de toutes les autres îles. On trouvait à Hydra toutes les commodités de la vie et le luxe le plus recherché. L'île comptait trois mille maisons en marbre taillé, dont quelques-unes avaient coûté plus de 300,000 francs.

Aujourd'hui ces maisons sont abandonnées. » (Ségur-Dupeyron, Revue du Deux mondes , octobre 1839. )

La guerre continuait avec la Russie, et, en même temps que la guerre, des négociations , interrompues puis réprises à Bucharest. Les préparatifs de guerre de Napoléon contre le czar Alexandre et sa marche sur l'Oder (avril 1812^ précipitèrent la conclusion de la paix ; ramiral Tchitchakof, envoyé en mission extraordinaire, leva les dernières difficultés, et le 38 mai 1813 fut signée entre la Russie et la Turquie une paix qui établissait le Pruth comme frontière des deux empires , et assurait au premier les bouches du Danube avec une partie de la Moldavie et de la Bessarabie. Le sultan signa cette paix avec répugnance , et s'en prit aux n^odateurs qui l'avaient préparée. Le prince

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GR&GE

Srec Démétraki Mourou3i« revenant u congrèg, fut appelé à Andrinople au quartier général cfu grand-vizir Hourchid-Pacha. Au sortir de la chambre d*audleDce, il passa dans une autre salle, où des hommes du vizir Tattendalent, tirèrent leurs sabres et le massa* crèrent Son jfrère cadet Panajotaki périt à Constantinople, de la même mort.

Trois mois après la conclusion de la

Faix, une peste terrible s'abattit sur empire ottoman , et ravagea les provinces de l'Asie Mineure et du continent européen pendant les années 1812, 1818, 1814, 1816. Constantinople fut dépeuplée; sur 600,000 habitants, elle en perdit plus de 200,000 dans Tinter* vale de quatre mois. L'épidémie ne pénétra point d'abord en Thrace et en Bulgarie, mais la seconde année elle se répandit au delà du Danube, dans les provinces de Moldavie et de Valachie.

On approchait alors de la catastro-

Fhe qui allait précipiter dans l'exil empereur Napoléon et ouvrir la France au flot des armées coalisées. Le 31 mars 1814, Paris capitula; le 23 avril, un malheureux traité préliminaire, sans préjuger des dispositions de la paix, remit aux princes alliés toutes les places occupées par les Français en dehors des limites de 1792. C'est en vertu de cette convention que le général Donzelot évacua les Iles Ioniennes, auxquelles la France renonça d'ailleurs particulièrement par l'article Ili du traité de Paris (30 mai 1814). Par suite de traités nouveaux, du 4 juillet et du 5 novembre 1815, la république des Iles Ioniennes passa sous le protectorat de la Grande-Bretagne. Ce fut par ce seul point que les événements de l'Europe touchèrent les Grecs; ce fut du moins, au milieu du remaniement général des frontières, le seul changement territorial qui les atteignit.