GR£GE

Grecs, leur promettaBt de faire justice à leurs griefs. Ceux-ci répondirent, avec

I une hauteur qu*its ne devaient pas assez justifier, qu'ils se moquaient de ses pro-

^ messes et qu^ils méprisaient ses mena-

^ ces. Le pacna passa à Riiio, où il resta deux jours dans Tincertitude ; enfin , le

. 15 avril il entra dans la citadelle sans coup férir. De deux postes qu*il avait rencontrés sur son passage , 1 un s'était

; enfui sans combat , l'autre s'était porté sur le quartier où les Turcs avaient laissé leurs biens les plus difficiles à emporter, pour y chercher du butin. Il trouva les assiégés abattus, releva leur courage et tenta une sortie. La panique des Grecs

' fut honteuse : ces volontaires armés à la hâte et étourdis de proclamations ne surent pas soutenir la vue de l'ennemi , et lui anandonnèrent leur ville, leurs canons et leurs munitions. Seuls, quelques habitants deCoumania etdeXéromeros se barricadèrent dans des maisons , et après avoir fait une honorable résistance se retirèrent sans pertes. Les chefs, au milieu de cette déroute, se transportèrent dans la maison du gouverneur et essayé* rent de rallier les nabitants autour de ce poste. IVIais ceux-ci n'écoutaient plus rien. Un navire de guerre ottoman qui passa devant le nort salua la citadelle, et en reçut un salut. Ces coups de canon échangés dans une intention inoffensive augmentèrent encore l'alarme des fuyards. Les uns furent égorgés, les autres pris et garrottés, les plus heureux se sauvèrent nus et sans ressources dans les lies Ioniennes. Les vainqueurs, si

' inférieurs en nombre aux vaincus, se-

I mèrent partout la mort et l'incendie. Jousouf payait, en présence des consuls,

I chaque tête qu'on lui apportait à raison

I d'un mahmondié en or, en souriant

> aux égorgeurs et en les engageant à bien f faire. » (Pouqueville, ffistdeia Rég,^ \ t. II, p. 368.)

Queloues consuls, particulièrement celuideFranee, Pouqueville, montrèrent I au milieu de ces malheurs une coura- ^ geuse humanité, et reçurent dans leur < maison , considérée comme neutre et

> inviolable , tout ce qu'ils purent trouver ' de femmes et demalheureux fugitif em- ' portant quelques débris de leur avoir. I Pendant ce temps^ un ramas d'Italiens et ' de Grecs des Sept-Iles, soi-disant armés

pour la' liberté, ne rougissaient pas de se joindre aux Turcs pour piller Patras. Ils allèrent jusqu'à insulter le consul de France , menacer sa vie et le forcer ainsi de se réfugier à bord d'un vaisseau anglais stationnant dans le port (1).

Malgré cette triste issue au premier soulèvement d'une ville qui semblait porter dans le nord de la Morée l'étendard de la liberté, l'insunection gagna de proche en proche. Le 4 avril les Maniotes se soulevèrent, sous la conduite de Pierre Mavromichalis, et se portèrent sur Calamata. A leur approche les Turcs, effrayés de leur nombre, se livrèrent, eux, leurs biens et leurs armes, sous la condition de la vie et de l'honneur saufs , et ne furent pas maltraités. Les vainqueurs célébrèrent un Te Deum; ce fut dans cette ville aussi qu'eut lieu le premier essai de gouvernement national.

Le prince de Maïna , Pétro-Bey, convoqua une assemblée qui se réunit pour la première fois le 9 avril , et adressa un manifeste à r£urope pour justifier l'insurrection. Cet acte du sénat ou de la gé" rusie messénienne , n'offrait d'ailleurs , sous la forme emphatique des assemblées inexpérimentées, que la déclaration d'indépendance que nous retrouvons dans toutes ces premières proclamations.

Comme on le voit , le premier mouvement des Turcs fut la peur et la fuite. Tous ceux qui se trouvaient dans des villes non fortifiées les abandonnèrent à la hâte avec leurs femmes et leurs enfants , et même sans être poursuivis se réfugièrent dans les places fortes. Les musulmans qui habitaient le territoire de Bardouni , l'ancienne Laconie, quoique renommés par leur bravoure et un esprit d'indépendance qui leur avait fait souvent tenir tête aux pachas euxmêmes , ne comptèrent pas davantage sur leurs murailles. Un bruit qui se répandit augmentait la terreur. Quelques coups de canon tirés dans le golfe de Marathonisi par des navires ffrecs firent croire , selon des récits qui d^ailleurs ne s'accordent pas bien , soit à une intervention de la France , soit à l'apparition d'une flotte russe (2). Toujours est-il que les Turcs de Bardouni se précipitèrent

(0 Voy. poar les délaUtPoaqiievUlo, HUL de la Még., I. lY , ch. b. t. Il, p. 860 et soivantes. (3) Cf. TricoQpl, t. I, p. 87. Rizo, p. 336.

Digiti

L'UNIVKES.

dans Tripolitza , qui reçut aus3i ceux de T/îondan et d« Caritènç. Ceux de Phanari et de Sourtza, en Arradie, y arrîtèrent & leur lour, hommes , femmes et enfants, au nombre de ?.6oo âmes environ, ^'autres Arcadiens passèrent à Navarin et à Modon. sans être inquiété$ par les chrétiens ne Solimp, qui ne 8*étaient amié9 que pour leuT propre sdreté. ^ ^

\ Iw Tnrcs de Corinthe , menacés par le soulèvement des Grecs de IMsthme , 'de la province appelée Dervenn Chorla, Xou Derbent ), se retirèrent dans TAcro- ;corinthe, où Us furent suivis par plus de deux mille hommes, qui en formèrent le 8lé0e.Geuxd*Areos,effrayés.dit-on,parle bruit d'un pistolet déchargé par hasard, se transportèrent dans le port voisin de Nauplie de Romanie ; puis de là . sans doute pour s*as8urer des otages, ils envoyèrent IpO cavaliers à Argos, pour proposer aux familles les plus notables des chrétiens de les mettre en sûreté.

Celles-ci les remercièrent de cette générosité, dont elles se méfiaient , promirent de réunir pour le lendemain ce |u*elles avaiept de plus cher, et pendant a nuit quittèrent la ville et allèrent avertir leurs compatriotes de couper la communication entre Nauplie et Areos.

En effet, le 14 avril, quand les cavafîers revinrent de Nauplie pour aller escorter leschrétiens auxquels ils s'étaientofferts, arrivés à un point de la route appelé Delamanara, ils aperçurent au-dessus de leurs têtes des boucnes de fusils braqués, et entendirent des voix qui disaient : « Arrière , agai ! arrière. Les chrétiens et les Turcs ne vivront plus davantage ensemble. » Alors, sans avoir été attaqués, sans avoir attnqué euxmêmes, ils rentrèrent à Nauplie. Les Argiens arborèrent le drapeau blanc, signe d'indépendance, et se disposèrent à assiéger Nauplie.

En Elide, les Turcs de Gassonni sonffèrent d*abord à se joindre à ceux de Lala ; puis , crai^ant d*y trouver la famine eu cas de sié^e , ils se réunirent dans le fort de Clémoutzl, sur le bord de la mer. Us y furent traqués par les dhrétiens, et s y trouvaient sans ressources. Mais les Laliotes leur envoyèrent Coutiori^Paeba avec 400 hommes, qui dispersèrent les astiégeanta «t les

ponrsuivireiit joequ'à la mer, où qn^ ques-uns allèrent se noyer. Les Gast»

niotes, délivrés, chercbèrent un asik < Patras.

Les Turcs qui gagnèrent la ville fortifiée de Caritène eurent moios de basheur. Nous avons dit que Goloootror..

était à Maîna, où son antique répataii«i en faisait un des capitaîneg les plus mfluents de la Grèce. 11 accompagna Is Maniotes qui sous Mavroniichalîs s'eoparèrent ae Calamata. De li ave« 300 nommes il se rendit à Seala , ville situa BU nord de celle-ci , i quatre heures de marche. Il y fut reçu comme un sauveur, avec des cris d'enthoasiasme , par les prêtres, les femmes et les eoftntt. On chantait devant lui : Gioire à VUu 9u plus haut des deux ! Il apprit bientôt par une dépêche Interceptée que les habitants de Phanari se coneertajent avec ceux de Caritène pour passer à Tripolitza \ il se prépara à couper ce convoi, et rattenditquelaues jours. Un ]our, au lever du soleil, u aperçut les ennemis sortant sur une longue nie. Ceux-ci , se Tirent surpris ; aussitôt les hommes portant les armes vinrent se placer à la t^e du convoi , et le combat s^engagea. II dura six heures , et ftit soutenu avn couraijA de part et d*autre. Cétait la première bataille rangée qui se livrait entre les Grecs et les Turcs ; ces derniers étaient fort supérieurs en nombre, mais embarrassés par leurs bagages et une foule inutile. A midi les uns et les autres n'avaient subi que de faibles pertes, quand les Grecs suspendirent la fusillade .* abandonnèrent le lieu do combat, et allèrent se |K)ster derrière des rochers élevés qui dominaient la tête da pont de la rivière de Rbouphia, que les ennemis devaient firanchir. Us les accueillirent par un feu qui les fit reculer. En même temps, par derrière, un corps de 400 hommes les avait tournés et leur fit beaucoup de mal. Pris ainsi en tite et en queue, ils n'ayaient d*autre moyen de salut que le passage de la rivière; mais elle n'était pas partout guéable.

Cependant les hommes qui ne portaient pns les armes , et les Jeunes filles s*y lancèrent les premiers, soit & pied, soit à clievalt puis les bêtes de somme, tandis que les guerriers les défendaient du bord. Ils furent alors secourus ^x

Digiti

aatOB.

les Tnrrs Mfltét dans la dtaMte tl« CaiK* Mne qui pouTBuimntles quelques Grées restés dans la tille, Tinrent donner la main è leurs frères. Mais la plapart de eenx qui s'étaient jetés dans la rivière y furent noyés ou percés de balles. Les autres rentrèrent dans la tille ; et comme tous ne pouvaienttenir dans la citadelle, I beaucoup d^entre eox demeurèrent en , dehors en groupes serrés.

, Quant aux Maniotes , ils reçurent le

même soir des renforts ; en sorte que le 1 0 avril ils étaient au nombre de 1 6,000 hommes armés devant la ville deCaritèue. Les Turcs , refoulés dans la citadelle, où Ils manquaient d*allments et presque d'ehu , n^étaient pas éloignés de capituler. *

Ainsi partout dans le Péloponnèse, les Turcs, saisis de frayeur, avaient abandonné leurs demeures pour se réfugier dans les places fortes , à Patras , à Trîpolitza, Modon, Navarin , TAcro- Corinthe, Nauplie de Romanic. Ce mouvement s*était fait en trois semaines, depuis le jour où quelques assassins avaient répandu la terreur à Calavryta.

Seuls , les Turcs de Lala^ pleins de confiance en eux-mêmes et bravant les chrétiens, restèrent dans leurs murs, d'où ils firent des incursions dans la campagne.