CHAPITRE IV

îXPÉnmoiT UB imAm.- ali dahs uè

PiLOFOTÎlXàSE.

CTest pendant qpe !e' Péloponnèse se tiouvaltdans cesctrconstances critiques, pendant mte la Grèce du levamt voyaft ^n armée se dissoudre, que "s'annonça la formidable «xpédttion des Tores.

Chourchid'Paèha, laissant Omer-Vrione en Épire, était passé enThessaffreftt y avait rassemblé toutes les forces disponibles de la contrée. La Porte lui avait joint Mahmoud, pacha deDrama,dlt Dram-Ali, et 11 comptait sous ses ordres un grand non^bre oierpachas et debeys.

Le 11 juillet il passa le Sperchius (la Bellada) avec plus de '80,000 hommes, doùt la pIupaK étaient des . fantassins albanais et parmi lesquelsif avait 18,000 cavaliers ; Il était suivi en ontrev de '20,000 valets, 30 ,000 mulets , 500 chameaux, et 6 picèes de campagne. Cette armée arriva facilemeût à Thèbes, mit le feu dans la vilte, 6t >erépand1tpartorit autour d'elle. La Béotie et la MégarMe furent évacuées; les habitants se réfaffiaient dans les montagnes ou dansTHe deSalamine. C'est dans celte île aussi que se réûigièreAt les membres de l'Aréopage, et Ils passèrent de là en Enbée. Mais là encore ils devaient retrouver les Turcs. ChourchM détacha Tsarcatsi-

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LUinVERS.

Ali-Pacha avec 1,200 hommes pour aborder en £ubée et marcher sur Chalcîs.

Puis Tarmée ottomane, sans rencontrer presque aucune résistance , entra par flots dans Tlsthme, et déborda dans un pays dépeuplé. Le gouvernement avait donne Texemple de la retraite en s'embarquant, sauf deux membres, sur deux goélettes , avec Targent du trésor, qui fut , daos le désordre du moment, pillé par les matelots, sous prétexte de recouvrer leur solde arriérée. Il ne -resta dans la citadelle d'Argosquele Maînote Athanase Caligianni avec dix hommes. Cependant les Turcs avançaient avec précaution dans cette solitude, où ils soupçonnaient des pièges. L'Acrocorinthe avait été honteusement délaissée par sa garnison, sous les ordres d*un pope sans talent et sans caractère. Dram-Ali y prit position , ainsi que Joussouf- Pacna, qui venait de Patras. Là fut tenu un conseil de guerre. Les pachas qui connaissaient la contrée étaient d'avis

?ue Ton eardât i'Acrocorinthe , et que on divisât Tarmée en trois corps pour couper et cerner les Grecs, et pour subsister plus facilement. Le séraskier n'adopta point ce sentiment, et voulut marcher d'un seul corps sur Argos. Il traversa une province que les habitants avaient eux-mêmes dévastée.

Tel était en effet le danger que couraient les Turcs dans leur facile conquête ; leur nombre même pouvait les perdre , si les aliments venaient à leur manquer. Or la moisson était faite, et grains et fourrage, tout avait été em-

Sorté. Le pian naturel et le plusefOcace es Grecs était de contenir autant qu'ils le pouvaient l'invasion musulmane dans les bornes où elle était encore restreinte, et de laisser l'ennemi se consumer dans la disette en le harcelant par des attaques partielles. Ce fut le plan de Colocotroni, qui dans cette drcoustancefut l'âme de la résistance, remplaça le gouvernement absent, seul excita les esprits, concentra les efforts, et organisa les forces éparses.Hypsilantisavaitrefuséde suivre les sénateurs sur les vaisseaux ; il se joignit à Georgaki , à Jean fils de Mavromichalis, à Panos, fils de Colocotroni, et s'enferma dans Argos avec 700 hom-

mes choisis. Le 24 juin les. Turcs forent devant la ville , et Dram- Ali entreprit aussitôt le siège de la citadelle.

Quelle que fût la disproportion des forces entre les assiégeants et les assiégés, ceux-ci, en concentrant autour d'eux les forces ennemies , en occupant l'armée ottomane, encore lente et inhabile aux sièges, sauvèrent la Grèce. Les canons de Dram-A H frappaient sanscesM la citadelle sans atteindre ses d^enseors. £n ce moment on apprit l'apparitioa de la flotte turque. Elle pouvait , si elle agissait de concert avecles assiégeants, rSluire les Grecs à la dernière extrémité : elle passa tranquilienient , et tourna la Morée pour se rendre à Patras, où elle devait prendre Mébémet-Pacha, nommé capoudan-pacha.Cependant Colocotroni faisait les efforts les plus actifs pour tirer la garnison d' Ar^os ae la situation exceptionnelle et singufièreoieat dangereuse où elle se trouvait Antonî Mavromichalis, qui essaya de dégager la citadelle, fut repoussé avec une perte de plus de 150 hommes. Le lend^nain ( f" août) Colocotroni arriva aux'MoQlins voisins d' Argos , où venaient d'arriver 1 ,300 Arcadiens de renfort. 11 les enflamma par ses discours , et les conduisit à la citadelle. Pendant trois nuits consécutives, les deux armées se fosfllèrent, sans que les Grecs pussent éimner la main à leurs frères assiégés.

Enfin, ceux-ci trouvèrent le moment de sortir de la citadelle ; un de lears cfaeÊ, Carigianni , s'échappa en se mêlant parmi tes Turcs , qui le prirent pour un des leurs.

Ces combats attirèrent autourde Colocotroni des renforts de toutes les provinces du Péloponèse , qui firent moolei son armée à 9,000 hommes. Il en profits pour tenûr les ennemis en faal^e ^ tes détourner de Tripolitza. Les Tœts étaient presque sans vivres, dans « pays désolé. L'été avait tari la plas grande partie des sources. Les Grecs les harcelaient sans cesse , se cachant dans les vignes et les ajustant au passage. D'ailleurs Dram-Ali , assailli de réclamations et de plaintes sur le nriâsvais état de ses troupes , inquiété i»r k jalousie de Chourcbid-Pactia, qui était resté dans la Grèce orientale et lui coviait l'expédition du Péloponnèse /cih

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GRËCE.

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touré de querelles , de dinstons et de murmures, était îmfiatient de lever son camp d* Ar^os. Il fit offrir à Golocotroni des conditions de paix , lui promettant la clémence impériale. Celui-ci ayant refusé dV accéder, il reprit avec son ar« mée le chemin de Gorinthe (7 aoât).

Elle s'engagea dans le défilé du Der« Tcnaki , la route la plus courte de celles qui conduisent d'Ar^os à Corintbe. Arrivée aux gorges qui portent le nom de Saint-Sosti, eue fut rencontrée par Antoine Golocotroni , à la tête de 600 hommes. £n même temps marchaient vers Corintlie , par la route dite Aginorion , à deux heures des Derveniaki , Hypsilantis, Piicétas, Dicée avec 500 soldats. Ils se dirigèrent du côté où ils entendaient la fusillade, se montrèrent sur les' hauteurs de Saint-Sosti, et arrivèrent à temps pour achever un corps de 6,000 Turcs qui fuvaient et se trouvèrent ainsi enveloppe de tous côtés. Acculés aux montagnes, ils essayaient de les gravir avec leurs chevaux-, mais les rochers étaient remplis de ravins et de précipices où hommes, chevaux, mulets et chameaux tombaient péle-méle en se poussant les uns les autres. Beaucoup d'entre eux se sauvèrent à Courtessa ; mais plus de 3,000 périrent. Ils eussent été anéantis jusqu^au dernier si les Grecs n'avaient pas été en si petit nooibre. Du moins des animaux en quantité considérable , des armes et de riches dépouilles restèrent entre les mains des vainqueurs.

Les chefs grées accourus sur le heu du combat se concertèrent pour surprendre l'arrière^garde. Celle-ci passa, non sans être fort maltraitée, mais avec moins de pertes que le gros de l'armée. Mahmoud Dram-Ali rassembla sous Gorinthe les débris de ses troupes. Il attendit de Patras des secours de vivres* Mais Manoli-Tombasis enleva de Cenchrées les profisions qui lui étaient destinées.

Telle fut l'issue de cette expédition, si formidable à ses débuts, c^i pouvait inonder la Morée tout entière , et se trouva concentrée dans une province.

L.a précipitation et la frayeur ae Dram- Ali fut si grande, que des six canons qu'il avait emmena avec lui pour la conquête de l' Argolide, il en laissa cinq

S3' Livraison. ( GnàcE.)

dans Argos, et le dernier hors de Nau* plie. Cependant, il voulut r^rendfei'oflénsive, et le 19 aoàtil fit un mouvement en avantpour marcher sur Patras ; mais les Grecs étaient sur leurs gardes: les Turcs furent repoussés. Quelques jours après ils firent une nouvelle et grande démonstration , et ébranlèrent (l'abord les troupes 'qui les cernaient ; mais ils ne |>urent encore s'ouvrir une route. La voie de la mer seule resta libre^ et leur assura des provisions.

Après l'abandon d'Arsos par l'armée turq^, la ville et la citadelle de Nauplie étaient restées occupées par un corps ot-* toman sons Ali-Bey. Les Grecs étaient occupés à mettre en sûreté ou à vendre leur butin ; ils étaieut d'ailleurs en petit nombre devant la plaoe. La garnison turque faisait de fréquentes incursions ; •eUe fut inquiétée néanmoins |Mir les Maïnotes et Pétro-Bejr.Les excursions de la flotte ottomane dans la mer Egée lui promettaient de l'aide et des ressources* Elle avait été prendre, comme nous l'avons dit, le nouveau capoudan-paoba, Mebmed, à Patras ; elle avait mis à la voile du port de cette ville les septembre; le 19 du même mois elle parut en vue d'Hydra, comptant quatre-vingtquatre navires. Aussitôt Miaoulis prit la mer avec soixante vaisseaux de guerre et dix-brûlots. Mais la flotte turque, placée entre Hvdra et Spetzia, coupait en deux les forces grecques. Plusieurs rencontres eurent lieu« dans lesquelles Miaoulis , Criésis , Lébessis, Panajotas sa signalèrent sans pouvoir obtenir d'avantage décisif. Cependant, les Turcs ne parvinrent pas à pénétrer au fond dn golfe de Nauplie ; le 28 au soir an orage éclata, et les en tint éloignés.

Miaoulis alors prépara contre eux le terrible stratagème dont les Grecs avaient déjà usé avec tant de sueeès, les brûlots ; mais le capitaine d'un vaisseau français,

{profitant des rappc^ qu'il avait avee es Grecs pour des indemnités qu'il ré-» clamait, fit prévenir Mehmed -Pacha dudanger auquel il était exposé. Cette oon* duite déloyale fut flétrie en Franee oomme elle lé méritait, et motiva le rap* pel du capitaine. Mais le capoudan-pacha avait appareillé, et pris le lar^; alors la flotte necque le poursuivit à travers l'avchipel , et lui brûla on vais-

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L*UMiVKRS.

seau à deux-ponti. Ils apprirent Uoitât qu'il aavifuail veri rflellespont,cédaA| k& mert à une mvioe de vaisseaux «larebands. Us eonfciouèreat à parcoa-v Yîr la ivsr Ëgéa, deunaat la chasse à \i»\ naTira qui portait le pavillon ot-? tuman, et poussant i'audàce jusqu'à ve- W enlever dans k port de Damiettu les provisions chargées pour les Turcs.

Kauplie n'avait donc phis Tespoiv d^étve ravitaillée par nier. Du c6té de la terre^ elle ne pouvait attendre beaucoup de Draoï-Ali. âon armée, enfermée à Corintbe,reDconirait devant elle, dans les défilés qui la séparaient de Nauplie, l'in-f ^atîgable Colocotroni. Elle n» pul que par deux fois lui envo3Per du secours.

D'ailleurs elle-même manquait de ressources. Joussoul>Baeha, à Fatras, biett loin de chercher à soulager sescompa* triotes, imposait sans exception tous lea vaisseaux qui naviguaient Aans le goUé, même ceux qui des Iles ioaienaes oii des autres points de l'Europe allaient porter à Gorintbe des provisions. Le climat malsain du pays augmentait encore leurs Eouffrances. Elles étaient d'aill«2rsr communes aux deux armées.

« Les privations et les soulSrancf s qu'eurent à endurer les Qrecs, dit M. £dw.

Blaqutèrra, soit dans lea défilés, soit de^ ▼ant Napoli, pendant le mois de noyem" bre et le suivant , sont pénibles à d^ orire : pas un abripendant la nuit, malgré les torrents d'ope pluie firoide et conti- DueHe qui règne dans cette saison sur )e% menta^mes de la Grâce; point d'autre oeuverture que le grossier manteau al« banals, et pendant ee temps une ration je«rnalJère qui n'excédait pas peov eba-^ qpm heflMie ime demi-livie du phis mauvais pain. Ceux qui .étaient sutionnés adx i>€9veneM étaient à chaque instasit obàif^ de gitavir des estlines inacœssibbA, du matin au soir et encore i\^Mea souvent pendant la nuit. La wh tostlon de l'Armée de blocus à NapoK n'était pas mains pénible; Us étaient prlBsqile constamment les armes à la main , et /glacés par les vents sue la montagne bu inondés par les pluies dans ta plaine II est vrai que les seul* fra^eeadeaOrees n'étaient tien en cornparaifiOn de eelleade la garnison turque, qui était réduite aux dernièras extrémi. tésquelqiwaienHdnflB atQDt de capitn*

1er. Tous les chevaux et quelques malheureux selikta furat réduits à Thorrihle nécessité de dévorar les cadavres de leurs coaipag;nons dt misère. > (P. 245, ch. xi.) Enfin, les Grecs, grâce à la trahison de deux Albanais, pénétrèrentdans la toor de Yklamède, fort bâti par les Vénitiens, qui n'était plus défendue que par des fintémes sans forces et presque sans vie.

Maître de la citadelle , " Coloeotraai somma la garnison de la ville de sa rendre sous trois heures. Alî-Bev hésitait enoere : leatrcns heures éceiilêis, la canonnade commença contre la place.

Alors les Turcs se raidirent à la nécessité ; ils capitulèrent à la eondîtioa d'avoir la vie sauve et d'être transpoib tés sur la côte d'Asie. Les Grecs pnrent possession de Nauplie le 1 1 janvar laa^, dans un anniversaire qui ne naaqua pas de leur paraître un sîitnedeis protection divine, le leur de la fête éi saint André, patron delà Morée. Golscotreni, oreignant pour la vie des Tans l'impatienee de sesso]dats, et pour leais ' trésors la eupidité des chefs, se hâta éi les faire emliarquer, partie sur la firtets anglaise le Cambriariy qui se trouva daas le port, sous le capitaine Hamiltoa, partie sur les navires de Miaouiîs. Biais tel était l'état de délabreaientou étaient réduits les malheureux assiégés que soixante-septd'entreeux monrurentpeadaat la traversée sur les quatre eean ^je contenait la fr^ate analane.

Ainsi Tarmée de firaaa^AÎise trovrait de plus en plus isolée ; elle n^avait pbs l'espoir d'être secourue du eôté du oord, par Tarmée de réserve de Cbovrehid- Pacha. Celui'ci, après avoir menaeé les Grecs du con tinent oriental, démoralises et désorganisés, leur avait laissé le temps de retremper leur courage et de ralliit leurs forées. IJlyase, aeewé par F Avéepage de trahison, n'ea avait pas luoint été reconnu par le Grèce di« levant comme son chef, et même le corps tcgûlatif aVaiteiPéosiaéà TAréopaffe de suspendre ses peursxiites. Il fu* ^pHi pour défendre Athènes, le point le plas important à prot^er contre l'îavasiea qu'il fallait attendre après la roallKareuse campagne de Zeitoun, Ptusienv chefadans la place se disputaieat le pea- Usir^ s'était à quioeeupsrait la eitadflUt^

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Cfit€&

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et ùi]h le iioeurtre avait eusanglanté ces querelles. En vain Hypsilant» s*était-it présente avec JNicétas ( 9 septembre ) ; on avait refusé de ^intre4lll^e dans \â citadelle. Enfin les chefs, eraigDantqne la désunion ne gai^nât les soldats eux* mêmes, appelèrent Ulysse, qui accourut et se concerta avec Nio^tas et Hypsîlantis. Ces deux derniers tinrent la campagne, tandis qu'Uïysse restait à Athà* Des, dont il avait confié la eitadelle à Gouras.

^Insi ^grandissait son nom et son autorité, tandis que ceiie de T Aréopage était anéantie. Les eapîlanies qtf) na« guère tremblaient devant ce corps altèrent jusqu'à se réunir en assemblée sans ordre et sans délégatton, et à proclamer Ulysse général en chef de la Grèce du levant. Lofçothétis, membre du corpif législatif, souscrivit h ces actes i^léi^aux, et fut traduit devant le sénat comme coupable de lèse-maiesté. Ce fut néanmoins Ulysse , rebelle contre le gouvernement et irrégulièrement investi d^un commandement en chef, qui eut le prinei pal honneur d'avoir éloigné Parmée de Chourcbid. Ce fut lui qui fortifia Athè* nés. et qui contint Tennemi autant pay ses négociations que par les armes. Les revers de Dram-Ali^dont la nouvelle se répandait, rendaient le passade de !%• tiiine dangereux pour Tarmée turque ctu nord, qui ne jM)uvait plus compiler que sur une armée en désordre; les Albanais devenaient remuants, Thiver ap« prochait, enfin Chourchid, disgracié par le Divan, se retira sur Zeitoun,et iansa ainsi la Grèce du continent orienta respirer.

Dram-Alise trouvait donc abandonné.

Il ne pouvait plus conserver la position ée Corinfbe, d'ofk le manque de sources et de communications lui eoa* seillait de s'éloigner. Il résolut de niayeher vers Pafras, dMI le bloeus avait été à peu prèa abandonné éepuis quelque temps par les Grecs. « Les gé»émx turcs se mirent en mouvement ters h milieu de janvier aveo près de trois mille hommes, la majeure partie ée la cavalerie, et n'arrivèrent qu'à Akoata, près de Vostitza : là, ils furent soudain arrêtés par Lundo, qu^pani^ à la tête d'un petit corps revenant âe Misiole»ghi, sur une hauteur que traversait la

route, et au bas de laquelle Tarniéetur* que avait fait halte dans une profonde vallée. Une nouvelle scène d*horreur se préparait ainsi pour les infortunés soldats turcs. Leur provision de pain ayant été prompteroent épuisée, ils mangèrent leurs chevaux ; cette ressource leur manqua; ils mangèrent Fherbequierois^ sait sur les rochers des eu virons : bientdt ilè en vinrent a fnanger le euir de leurs selles, et ne tardèrent pas enfin à suivre Teffroyable exemple de Malvasie «I de Napoit. Ce bloeus continuait de* puis près de trois semaines, lorsque Odysseae (Ulysse), qui avait amené deux eems hommes pour coopérer à cette affaire, essaya de renouer une ancienne eonnalssaoce avec un des deux beys qui commandaient les Turcs; ils entrèrent en né^^aeialion, et ceux qui avaient éehappé àla fsimifleobtinrent d'être em* Itorquéa en livrant leurs armes et leurs effets...

« Ainsi se termina la seconde campagne dans la Morée , malgré les résnl« tats ^e s'en pronnettait la Porte pour étabhr son foug sur la Grèee. Loin de les avoir omenns, le» Tures perdirent par répêe ou la femine au moins vin9:t«> fllnq mitfte ivommea daas le seul Péloponnèse. Jaffiaia Kabsence totale des taienls AiiMlafres qui distinguaient leurs préëé* eesoewra <Mns Pinvasioii du quinsièma sièele, et la dégradaiioa des Toros oamme puèssanee politique , ne furent aaflses en pins grande évideaee. » { Bla« ^ièree, pw 348.)

CBAPITRE ¥.

Aanées lass-isaa.

rea- vaEMWB nàitw »b m iaaox4U«aHi.

Tandis qoe le Féloptfnèse et la Gvèoo du Levant traiporsaient ce» diiSoiletf cireonstaaeea, h^ Grèce oecidentalç, malgré des efforts d'héroïsme, lofttait axeepeîae eonlrela svf^énerité numériqiie> la trahison des vos, lesdivisioBadea autres etTinsuffisanoedes ressources.

Après In elrate d'AU-IHieba, FÉpiro entière s'était souma», mais non la Mtiqaeuaa Sookk Les baèitanUde la asonà^De et do la plaine demandèrent au gonveneoMat «entrai des hommes,

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L*l3inYERS.

et Maurocordato pour les conduire. Il fat décidé le 23 mai que Tobjet de leur demande leur serait accorde. Le gou* verneroent était alors aussi favorable à Maurocordato qu'il était déGant à Tégard d'Hypsilantis. Maurocordato partit le 29 mai de Corinthe, n'ayant avec lui que le corps régulier de quatre cents hommes du pbilheliène Tarella, cent vingt phil* hellènes sous Dauias, cent vingt Ioniens, quatre cents Péloponâiens.

Huit vaisseaux les transportèrejità Misfiolonghi, où ils arrivèrent le 4 juin. Colocotroni devait les y rejoindre. £n attendant, les Souliotes soutinrent bravement la guerre. Chourchid marchait contre eux avec quatorze mille hommes. Le 27 mai, les Turcs répartis en trois corps sous Chourchid, Omer- Yrione et Keser-Achmet attaquèrent les Souliotes à la. fois sur trois pointg différents. Ce fut une longue suite de combats héroïquement soutenus, les 29, 30, 31 mai, le P^ le 7, le 10, le 12 juin. (Voy. Pouqueville, HisL de la Rég. t. IV, 1. VIII, ch. 1. ) Le village de Souli fut pris par les Turcs ; les chrétiens, accablés par le nombre, perdaient chaque jour du terrain. A la fin du mois, le fort de Kiapha, dernier refuge des femmes, des enfants, des vieillards, était bombardé ; les guerriers refoulés remontaient dans leurs montagnes, quand tout à coup cinq cents Grecs, poussant des cris et tirant des coups de nisils, accompagnés de femmes armées de sabres ou de massues, descendirent comme un tourbillon des sommets les > plus élevés, et jetèrent falarme parmi les Turcs, qui rentrèrent dans leurs premières positions. Exaspéré de cet écnec, Chourcnid-Pacha laissa le soin de la guerre contre les Souliotes et le commandement de l'armée à Orner- Vrione, et se transporta à Larissa pour prendre la direction d'une nouvelle expédition contre la Grèce du Levant et le Pélo-

La résistance des Souliotes donna à Maurocordato le temps d'arriver à leur secours. De Missolon^hi, il envoya Ryriacouli Mavromicbalis avec cinq cents hoinmes, sur Quatre de ses vaisseaux, au petit port de Phanari, situé à huit lieues de Souli. Lui-même partit avec le corps d'armée général, et arriva en face

d'Arta, le 21 juin. Il avait là envinm trois mille hommes sot» ses ordres; mais les ennemis en triple nombre étaient répandus dans Arta, Janina et Prévésa. Le courage et la discipline durent encore céder au nombre. Harro Botzaris, trompé par Gogo Bacolas, vieux chef anatolien qui entretenait des intelligences avec les Turcs , «ntrepnt avec douze cents hommes d'aller délivrer Kiapha. Surpris à Plaça, il fat obligé de faire sa retraite dans les montagnes, après avoir subi une perte considérable. Les Souliotes allèrent à son secours, mais furent eux-mêmes repoussés et retournèrent dans leurs villages.

Les Turcs partout vainqueurs se portèrent sur Pnanari pour empteher le débarquement des Grecs; trois mille d'entre eux recurent la petite troupe débarquée; celle-ci tint une journée entière. Kyriacouii périt dansJa mêlée ; mais ses compagnons dérobèrent son corps et cachèrent sa mort à l'ennemi. La nuit, ils se rembarauèrent.

L'armée grecque était repartie e»

trois corps, a Péta, à Langada, et i Comboti. Le corps de Péta, d*un pea plus de deux mille hommes, se trouvait en face de la forte position «TArta, et exposé tous les jours à un redoutable engagement. Le 16 j uillet, on vit sortir d'Arta l'armée turque, forte de sept ou huit mille bomipes» la cavalerie en tête. Les Grecs se rangèrent en bataille; les Philhttllènes, sous Danias, furent placés du côté où l'on présumait que commencerait l'attaque, c'est-à-dire sur la droite. Les réguliers, sous le colonel Tarella, formaient le centre; les Ioniens étaient à la gauche. Le reste do corps était en réserve sur la hauteur es arrière. Les Philhellènes reçurent le premier choc, et y résistèrent bravement, soutenus par les réguliers. Le succès même paraissait certain, ^ les Turcs lâchaient pied, quand s^étant aperçus sans doute du petit nombre de ceux qui les poursuivaient, liasse rallièrent et revinrent à la charge. Leur infanterie inonda le champ de Irataille. Les Philhellènes eurent beau se former en bataillon carré, ils ne purent que tomber glorieusem^t. L'armée greeque« rompue de toutes parts, alla rSmir ses débris à Langada , où Maurocordato

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GRÈCE

apprit en même temps l'engagement et la perte de la bataille. Ce fut un désastre : Tarella et Danias étaient morts ; un tiers de réguliers, la moitié des Io« nîens, les deux tiers des Philhellènes, les canonniers presque tous, étaient restés sur le terrain. La perte des ennemis était peut-être aussi considérable; mais la retraite et l'affaiblissement des Grecs leur ouvrait l'entrée de TËtolie et de FAcarnanie. Ils se portèrent immédia** tement au delà du Macrin-Oros, et oe* cupèrent Vonitza, qui les plaçait sur le seuil de laCarlélie (I).

La bataille d Arta isolait les Souliotes au milieu de leurs rochers ; les défenseurs de Kiafa, rMuits à leurs seules forces, décimés par les maladies, consentirent à traiter (8 août ). La convention de Prévise, garantie par les consuls européens, leur permettait de passer sans être inquiétés dans les tles Ioniennes; les Turcs consentaient même à leur payer les arrérages de la solde que leur I devait Ali-Pacha. Le 14 septembre^ les ! Souliotes quittèrentles montagnes qu'ils \ avaient si vaillamment défenoues, et allèrent, sous la garde des vaisseaux de guerre anglais, débarquer à Céphalonie.

I Cependant un grand nombre d entre eux restèrent dans leur pays et ne furent pas inquiétés par les Turcs.

Le rempart de la Grèce occidentale était tombé. Les débris de Tarmée de Maurocotdato se concentrèrent d'abord à Makala, au nombre de trois mille I hommes qui se défiaient les uns des ! autres. Des bruits de trahison circulaient : il suffît d'un coup de main manqué pour leur donner de la consis- ) tance ; cette faible troupe se dispersa, et I Maurocordato se trouva presque seul I avec quelques chefs que rassurait son I intrépidité, au moment où Orneri Vrione, après avoir attendu quelques jours^ se remettait en marche à la tête d'un corps de sept ou huit mille Alba- I nais.

j Pour arrêter ou retarder ses progrès,

, Maurocordato, d'accord avec les autres I chefs, résolut de Tamuser par un sem* I blant de négociations. Il lui envoya Var-

I (I) Une mort prématarée a enlevé M. A.

I Biancnet avant Qull ait pu terminer cet oa-

I vrage. Son travail à été repris et achevé par

I 80D frère, M. P. Blanchet.

nakiotis, qui arait jadis combattu cdte à côte avec les Musulmans, pour lui porter des offres de soumission. Or vamakiotis trahissait ses compatriotes ; il ne put pourtant révéler à Orner- Vrione qu'une partie des projets des chefs chrétiens : car Maurocordato , qui le soupçonnait depuis longtemps, prit si bien ses mesures qu'il acquit la preuve de sa trahison. Vamakiotis découvert n'était plus dangereux; il resta avec les Turcs, lui et quelques autres chefs qui l'avaient rejoint; et un incident qui aurait pu avoir des suites si graves ne fit que ranimer l'ardeur des chrétiens et leur confiance en Maurocordato. Toute l'Ëtolie, toute l'Acamanie étaient en armes; les paysans brûlaient leurs maisons et ravageaient leurs champs pour ne rien laisser aux Turcs; Vrachori, l'une des places les plus importantes de la contrée, fut brûlée. Les Turcs étonnés ne trouvaient sur leur passage que des ruines qu'ils n^avaient pas faites.

Omer-Vrione, après avoiroperé sa jonction avec Rioutagi. gouverneur d*Arta, avait occupé Vracnori. Il avançait lentement, refoulant devant lui les petits postes qui essayaient en vain de (^fendre les défilés. Le 6 novembre, l'armée d'Omer-Vrione arrivait en vue de Missolonehi, presque en même temps que se présentaient à l'entrée du port trois vaisseaux détachés de la flotte turque de Patras> et commandés par Jousouf- Pacha. La ville était donc investie par terre et par mer.

Missolonghi, que ce siège devait immortaliser, est une petite ville peuplée alors de cinq mille cinq cents habitants, presque tous pêcheurs, marins ou laiMureurs, bâtie à Tune des extrémités d'une grande rade que le peu de profondeur des eaux rend impraticable aux vaisseaux de haut bord, et que commande la petite île de Vasilidi. Du côté de la terre, elle était défendue par un fossé à moitié comblé et par un mur eu mauvais état et Quatre vieux canons de fer : à quelque oistance commençaient les montagnes.

11 paraissait tellement impossible de défendre ces chétifs retranchements, que quelques chefe parlaient de se rendre : «c Si nous abandonnons Missolonghi, répondit Maurocordato, les enne*

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i;i!diivRas.

mis s>vdUGe»l sans ol^oUiole, if Vé^oponése, qui est épuisé de la dernière campagne, sa soumettra, et tout est perdu. Jf) reste ici poor v mourir. -* £t nm aussi 1» ^'écrie Marc Botsaria.

Cette résolution, prise sans emphaseï fut appuyée de même par les notables de la ville et par les habitants. On transporta la plupart des femmes, des en* faiits et des mvalldes dans les Iles lo* niennes, et il ne resta plus que trois cent soixante hommes armés, avec des vivres et des munitions pour un mois; l'armée ennemie était forte d'environ onze mille hommes et avait onxe canons et quatre ohusiers.

Omer-Vrione, qui espérait toujours obtenir une soumission ôar la seule in* timidation, poussait mollement le siège.

II envoya Varnakiotis à ses anciens compagnons d'armes ; il leur faisait offrir la vie sauve et la permission de se retirer tranquillement dans les lies Ioniennes ou dans le Péloponèse. Ceux-ei acceptèrent une trêve de huit jours, pour réunir, disaient-ils, les vaiaseaui f nécessaires au transport de la population. Pendant ee temps, les renforts ar* rivaient de tous côtes ; sept vaisseaux hydriotes donnèrent la chasse aux vais* seaux turcs de Joussouf, débloquèrent la vilioTCt y transportèrent sept cents Péloponésiens, sous les ordres de Pétro* bcy, de Zaimis et de. Dihgiannis; un peu plus tard, il en arriva encore mille autres, puis des chefs de bandes, puis des provisions de bouche et de guerre* Omer-Vrione, furieux de se voir joué, voulut reprendre le siéfie avec vigueur, mais il était trop tard. Il avait déjà perdu beaucoup de monde par les maladies, par la disette, par les sorties des assié^éji, par les désordres de tout genre; les Albanais, mal payés, ne voulaient plus cumbattre. Pour ne pas subir la honto d'une retraite sans combat, le pacha ordonna un assaut pour le jour de Noël ; il espérait que U solennité de ce jour endormirait la vigilance des a»siégés. Mais ils furent prévenus par un des chrétiens que les Turcs retenaient au service du camp, et à la pointe du jour, quand huit cents Albanais, corpt d'elitc , s'élaucèreut à l'assaut du côté le plu8 faible de la place, soutenus par toute Tarmée turque, ils trouvèrent les

chrétiens à leur poste. Le eombatdura trois heures : ennn les Turcs cédèrent et rentrèrent dans leurs lignes, laissant cinq ccnta morts ou blessés et douze bannières ; les Grecsn'avaieut perduque quatre hommes.

I^a position des Turcs devenait critique : ils étaient harcelés par de petites bandes qui s*enhardissaient tous les jours ; ilsmanouaient de vivres; Varnakiotis les abandonna. Une dernière nouvelle, qui se trouva être vraie, les glaça d'effroi ; on disait que les Grecs avaient occupé les défilé^ de Macriooros /et qu'Ulysse se dirigeait vers MissoUniglii. Pour échapper à une ^uine totale, Omer- Vrione se résigna a la retraite. Les Turcs décampèrent dans la nuit du 1 1 au ii< janvier, mais avec tant de précipitation que les Grecs trouvèrent les canons, les obusiers, et jusqu*aux annes des paohas. Marc Botsaris voulait qu'on les bloquât dans Yrachori, où ils restèrent plusieurs jours, sans vivres, sans abri, attendant qu'ils pussent passer VAchéioûs, grossi par les neiges. Si œt avis eût prévale, pas 4in Turc u eût échappé; la jalousie des chefsgrecs contre Botsaris sauva les Turcs *, ils passèrent enfin le fleuve, avec une perte de cinq cents des leurs, quoique le passage leur eût été à

{)eine disputé; enfin, ils arrivèrent sur es bords du golfe d^Arta, et par eau à Prévise, le 20 février 1833.

Le siège de Missolon^çhi, dont le principal honneur revient a Mauroowdato, est un des faits d'armes qui servirait le plus efUcacement la cause delà Grèce. IÀ$ Albanais y perdirent leur réputa* tion militaire, et les Turcs une année qui, jointe à celle qui opérait en Tbessalie, pouvait menacer de nouveau le Péloponèse; les Grecs grandissaient à leurs propres yeux de toute la confianee et de Venthousiasnie qu*inspire le succès; enfin l'Europe émue commença à s'occuper sérieusement de ee petit peu« pie qui renouvelait les prodiges de sas glorieux ancêtres.